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白卿言闭眼,用力攥紧身下的床单,气息不稳。
她脑海里全都是死前,梁王淡漠戏虐的目光,凌厉到让人心惊的五官。
他蹲跪在浑身是血虚弱的连头都抬不起来白卿言面前,说了很多。
说他如何联手祖父军中副将刘焕章坑杀了白家所有男儿,说他如何用白卿言赠予他兵书上祖父的笔迹,伪造了坐实白家通敌叛国的书信,又如何把白家一门遗孤逼上死路……
上辈子她竟蠢得相信梁王对她情义无双,相信他登上高位的原因是为了替白家翻案,甘为他牛马随他出征为他挣下不世军功,成全他战神的名声,助他登上太子之位。
可他害死了祖父父亲和她的兄弟不说,连她的妹妹们都没有放过,想起她七个妹妹经梁王之手无一善终的下场,白卿言血气涌上心口,胃里翻江倒海般绞痛,恨不能活撕了梁王那个薄情寡义的畜牲。
“大姑娘……”大丫头春桃轻轻唤了白卿言一声,捧着攒盒低声道,“洪先生开的药好是好,就是太苦了些!大姑娘吃颗蜜饯儿给嘴里换换味儿。”
白卿言捡了颗姜汁话梅含进发苦的口中,定定看着给她背后加了个软枕的春桃,春桃是母亲董氏奶妈的女儿,自小跟在她身边当差,忠心不二。
“二姑娘,这雪大路滑的,您怎么过来了?”
院内传来洒扫婆子小心翼翼讨好的声音。
暖阁里,正要弯腰拢碳火的春妍搁下手中火钳子,挑了帘出去行礼,语气不善:“二姑娘。”
白家二姑娘白锦绣踏上台阶,解开披风,轻声问给她行礼的春妍:“长姐可好些了?”
“托二姑娘的福,大姑娘好着呢!二姑娘明日要嫁去忠勇侯府了,海一般的事情等着二姑娘,二姑娘不赶紧准备着,何苦大雪天儿的往我们清辉院跑。”
春妍心里不痛快,话里夹枪带棒的。
原本和忠勇侯世子订了亲的明明是她们家大姑娘,就因为大姑娘十六岁那年随国公爷上战场受了伤落下病根子嗣艰难,这和忠勇侯世子定亲的就成了二姑娘,春妍心里怎能服气?
春桃闻声朝隔扇外看了眼,替白卿言拢了拢锦被,问:“大姑娘,二姑娘来看您了,您见吗?”
她一下握紧拳头,想起前世梁王说,他之所以留她一命,是因为白锦绣出阁当天替梁王挡了一刀,白锦绣临死前哀求梁王此生好好护着白卿言,不要负她。
她心头酸涩,沙哑着声音吩咐:“你去迎迎二姑娘。”
春桃应声从主屋里出来,双手交叠规规矩矩行礼唤了二姑娘,才道:“大姑娘刚喝了药,气色已经好多了,特让我来迎迎二姑娘,二姑娘快请!”
春桃亲自给二姑娘白锦绣打帘。
白锦绣进屋暖气迎面扑来,怕过了寒气给白卿言,她站在进门的火盆前烤了烤,这才绕过屏风朝内间走来:“长姐……”
再见白锦绣清丽秀净的面容,羞耻、愧疚的情绪在她内心汹涌翻腾,是她当初对梁王的当断不断让白锦绣以为她钟情梁王,拼死护下这个逼死白家满门的恶鬼畜牲,她愧对白锦绣愧对白家。
春桃让丫头给白锦绣端来杌子放在床边,不等白锦绣坐下,嘴里发苦的白卿言红着眼对白锦绣招手:“锦绣……你过来!”
白锦绣拎着袄裙裙摆,在白卿言床沿坐下,只觉白卿言整个人如老者般暮气沉沉,她满目担忧握住白卿言的手:“长姐,是不是因为明日……”
不等白锦绣说完,她便摇头,哽咽道:“锦绣,长姐希望你能答应长姐,以后不论遇到何种情况,都必须护好你自己,知道吗?”
“长姐?”白锦绣摸不着头脑。
“你答应长姐!”她用力握紧白锦绣的手。
白锦绣见白卿言气息不稳,忙不迭点头:“锦绣知道了长姐!”
明日白锦绣出阁琐事繁多,只在白卿言这里略坐了坐,便起身回去。
送走白锦绣,白卿言遣了所有丫鬟,躺在床上,前前后后将梁王和白家的事情想了个遍,只觉如一场大梦通体生寒。
从二妹白锦绣的死开始,白家就逐渐被推入深渊。
老天有眼让她重回二妹出阁前一天,无论如何,她都不能让白锦绣和白家如前世那般。
明日白锦绣出阁,她得有万全的准备,万一那些不成器的表兄斗蛐蛐,也得有人能顶上。
还有梁王长安街遇刺的事,上一世结案时说是南燕细作行刺。
可如今细细想来,梁王一个名声在外懦弱无能的王爷,有什么值得历尽艰辛混进大都城的南燕细作来刺杀?
再者,得派靠得住的人去一趟南疆,倘若能有机会救下祖父父亲他们最好,如果没有……也要先一步掌握证据,不能给梁王陷害白氏一族的机会。
她白家儿郎恐怕尽损于南疆的事情不能瞒着祖母,得提前以缓和的方式让祖母心里有个准备。
这样……等前方战报传回大都城时,祖母才不会受不住打击撒手而去。
只要白家还有祖母这位陛下的亲姑母在,就不至于和上一世一样太过被动。
白卿言身体还虚,又思虑过甚,一阵倦意袭来她半梦半醒,迷迷糊糊梦到了祖父、父亲,还有她的十七位兄弟。
梦到祖母弥留之际拉着她和母亲的手泪流满面,说自己无用……竟在白家最为艰难之际撑不住要先去找祖父了!她把护着白家遗孀的责任交给母亲董氏和白卿言,望她们不要负了她的嘱托。
“祖母!”她惊呼一声,猛地坐起身,胸口起伏剧烈。
见自己还在清辉院的床上,她几乎要撞出胸膛的心跳才逐渐平复。雪白的中衣被冷汗沁湿,泪水也沾沁湿了绣花枕。
她闭了闭眼,想到刚才梦里的情景不敢再耽搁……该布置安排的得尽快安排下去。
她强撑着打起精神来,掀开锦被沙哑着嗓音唤道:“春桃……”
第八十二章:国士忠魂
白卿玄反复想信王对白家的态度,良久终于下定决心点头:“好!娘你现在就收拾东西,白家男人都死了这么大的葬礼肯定也顾不上我们娘儿俩!你拣些值钱的东西这几天往外送藏好了,等我差不多养好了,我们就走!”
见儿子已然下定决心,妇人连连点头:“为娘这就去准备!”
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一向柔弱的四夫人王氏,此次一心要守着儿子谁劝都不听,就紧紧抱着棺木不撒手要陪着儿子。
董氏同为母亲怎么能不知道四夫人王氏的心情,便命人端去火盆,给四夫人王氏披上厚厚的狐裘驱寒。
直到四夫人王氏体力不支晕厥,才被董氏命人抬了回去。
深夜,白卿言将母亲和几位婶婶劝去休息,姐妹七个人彻夜跪在灵前守灵,倒是白卿玄……白卿言派人去请,却声称高烧不退伤口恶化,不愿前来。
五姑娘、六姑娘、七姑娘年纪虽小,可心中大悲大痛竟都成了支撑她们的力量,跪于灵前静候祖父、父亲、叔伯和众兄弟灵魂归来。
黎明之前的黑暗最幽沉也最冷不过,即便是裹着狐裘寒气已然爬上了白卿言的腰。
摇曳的烛火轻微发出爆破声响,她见七姑娘白锦瑟摇摇欲坠,轻轻撑开狐裘大氅将终于撑不住睡着的白锦瑟轻轻拥入怀,用狐裘大氅将她裹紧,让春桃将火盆炭火挑一挑,让炉火更旺些。
白锦绣也护住了眼皮打架的五妹妹,吩咐人去拿一床锦被来给五姑娘、六姑娘披上。
“小四,你身上有伤,去睡吧!”她对白锦稚道。
白锦稚跪坐于蒲团之上,一语不发的摇头,满门男儿皆灭,连尸身都找不回来,她如何睡得着?
白锦稚的所思所想就写在脸上,她看过眼眶发红心疼不已,垂着眸子低声道:“没有见到其他叔叔兄弟的尸身,一切就还都有转还的余地,这何尝……又不是一种希望?”
泪眼滂沱的白锦稚望着长姐,用衣袖抹了一把眼泪,心中陡然有了一丝光明,整个人都振作了起来,哽咽点头:“嗯!”
天刚蒙蒙亮已有百姓前来国公府门前祭拜,也有人来国公府门前看热闹,看今日有没有达官贵人前来拜祭。
晨光穿透白雾,映着落雪的青砖碧瓦。
一辆榆木镶铜包边的华贵马车,停于国公府门前。
萧容衍侍卫拿过的櫈子,扶住他下车。
他拎着衣摆抬脚从容走上国公府高阶,解开大氅递于立在一侧的侍卫,在白卿言略显诧异的目光中,恭恭敬敬对着白家二十多个牌位行大礼。
董氏带着孩子们还礼。
英俊儒雅的翩翩公子,身着一身白色直赘越发显得清贵,气度非凡。
他视线看向白卿言,又从容沉静对董氏长揖到底,眸色温醇深厚:“国公爷、世子爷,白府诸位公子,皆是晋国英雄,萧某虽为魏人,亦感佩至深!望世子夫人节哀,国士忠魂自在民心。”
董氏因为一句“国士忠魂自在民心”泪水终于绷不住,又郑重对萧容衍一礼:“多谢萧公子宽慰。”
萧容衍还礼直起身后望着白卿言:“白大姑娘,节哀。”
她挺直了脊梁,微微福身,半垂眸子,极长的眼睫如扇,看似柔弱的气质之下掩藏着旁人难以窥见的锋芒。
白家管事将萧容衍请至后厅,命人上茶,萧容衍刚端起杯子,就听到当世两位鸿儒崔石岩老先生与关雍崇老先生前来吊唁。
崔石岩老先生和关雍崇老先生与镇国公白威霆乃是至交好友,如今白威霆突逢大丧,两位挚友又如何能不前来悼念祭奠。
两位老人家年事已高,尤其是崔石岩年逾七十……在家仆和关雍崇老先生搀扶下,颤巍巍抬腿迈过门槛,含泪唤了一声“不愚”已克制不住哭出声来:“不渝……愚兄虚长你七岁,我还未去,你怎能先走啊……”
不渝,乃是祖父白威霆的字。
祖父立志,愿……还百姓以太平,建清平于人间,矢志不渝,至死方休。
她用力攥紧拳头,重重叩首致谢,原本压抑在眼眶中的泪水奔涌而出,似有什么直直冲顶到喉咙,堵的她发不出一丝声音。
原本还如同一潭死水的灵堂,因为崔石岩老先生这带着哭腔的痛呼声,哭声起了一片,连同门外的百姓也都跟着哭嚎出声来。
萧容衍立于廊下,见两位文坛泰斗当世大儒对白家遗孀行礼,白卿言还的……竟是师礼。
他眸子微微眯起,难不成这白家大姑娘竟师从两位大儒吗?!
关雍崇将白卿言虚扶起来,泛红的眸子望着白卿言直点头,这段日子以来白卿言的所作所为,关雍崇略有耳闻,心中感慨颇多。
那年白卿言四岁,幼稚女童娇小可爱,挚友白威霆牵着【创建和谐家园】之手,去他林间小筑请他教授学文。
他说:“女子无才便是德,何以劳神做学问?”
有晨光透漏过层幛般密集的树叶,风过沙沙作响。
只见挚友含笑轻抚幼童发顶,声音徐徐:“学而明礼、明德、明义、明耻!老夫不求我这孙女儿闻达天下,指望她知礼、知德、知义、知耻,作堂堂正正俯仰无愧于天地之人而已。”
光明磊落,堂堂正正!
爱民护民,知礼明德、知耻明义,白卿言做的很好。
崔石岩老先生含泪点头,似安慰又似遗憾道:“你祖父没有看错你,你的确长成如他所期望的那般……”
她哽咽难掩,福身又是一礼。
“好孩子!照顾好……你祖母和母亲还有妹妹们!”关雍崇声音里悲伤浓的化不开。
她颔首称是。
文坛两位泰斗前来白家吊唁的消息传出,清贵人家渐渐也都上门祭奠,原本死寂的镇国公府哭声震天,青围马车络绎不绝。
年迈的定勇侯携全家前来,一声“不渝兄”已是潸然泪下。
白卿言叩首还礼,刚直起身就见春桃拎着裙摆急匆匆从人后挤到她身后,喘着粗气压已极低的声音道:“大姑娘!卢平护院传信,纪庭瑜回来了!”
第八十三章:明明白白
纪庭瑜!
她头皮发紧,一把扣住春桃的手,抬头看了眼还在行礼的定勇侯家眷,趁着众人不备强撑着已经发麻的双腿站起身,险些跌倒。
白锦桐眼疾手快一把扶住了白卿言,不敢惊呼出声,低声问:“长姐?”
她紧握着春桃的手:“走!”
春桃低着头用力扶好白卿言,悄悄从人群中退了出来。