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郑氏将水倒进浴桶里,帮着杨荣兴将衣服脱了坐到浴桶上。
“哎哟,还是家里舒坦呐!”杨荣兴感叹道。
“不是去考科举,咋混成要饭的了?”郑氏拿着布巾帮杨荣兴错洗身子。
杨荣兴“嗨”了一声:“我考完就觉得十拿九稳,谁知道还没揭榜呢,就听说总考官受贿,将考题泄露了,说是今年在京城统一考试,我一瞅回家再出来赶不及了,就带着荣家荣业跟秦秀才往京城赶。
可身上银子不够啊,走到一半儿就没钱吃饭了,荣家就去做短工,一路往京城走。
谁知道半路遇到山贼了,把我们身上所有值钱的东西都拿走了,还想杀死我们。
荣家拼死点了旁边一个推车,挡着让我们跑,我回头一看,他头被人砍了,哎……”想到当时的场景,杨荣兴还在后怕。
平日哪儿见过杀人啊?“三弟又懒,也不乐意去打短工,我们只能一路要吃的,就要到京城了。
来了京城也没银子住进客栈,就只能当要饭的,饥一顿饱一顿的。
一大早被王掌柜叫醒,让我们下午去找他拿剩菜,我们就碰上柳儿了。”听着他说这些,郑氏心疼,将他身上的脏东西洗下来不少,又帮他洗胸口。
“哎哟你咋就不回家找爹娘要钱呐!你可是秀才,咋能一路要饭?”“家里不是把银子都给我当盘缠了,哪儿还有银子,我来回又得花不少,还不如来京城呢。
就是可惜了荣家,他要是没死,我们也不能要饭。”想到往日荣家出去干一整天活儿,晚上就能带银子到客栈,他还能安心读书,可后来……郑氏叹了口气:“若是你回来要银子也是有的,柳儿可是挣了不少银子,都自个儿留着了,给你上京定是够的。”杨荣兴双手撑着浴桶坐起来了些,轻声问道:“柳儿是嫁了个啥人呐?”说到这个,郑氏的脸色有些扭曲,磨牙,狠狠应道:“打仗的。”“百户?千户?”杨荣兴激动问道。
郑氏心里酸溜溜的,下手也重了些:“将军!守边关的将军!”“将军?!四品还是五品?!”杨荣兴更是激动了。
他说呢,能在京城住三进三出的宅子,咋能是普通人?“我不懂这个,没这么大吧?”郑氏试探问道。
“能称得上将军的少说五品!保不齐还是个四品大官!”杨荣兴高兴不已,心里已经盘算着咋样让妹夫给他弄个官当当了。
郑氏心里不痛快,可面上也不敢轻易显露出来,只得拉着杨荣兴说着科举的事儿。
“回头你问杨柳要些银子在身上,都是秀才了,咋也得置办一身好行头。”“柳儿如今手头有多少银子?”杨荣兴又问道。
郑氏连连摇头:“她也没跟我说,我自是不晓得的。”“咋啥都不知道?来了京城,可不得上下打点?回头你赶紧问问去!”杨荣兴颇为不耐烦道。
想到今日杨荣业的事,郑氏心中涌起一股悔意。
就是瞅着杨柳不舒坦,一时没忍住挑拨了一下三弟,柳儿定是能猜到的。
“我就是个嫂子,她哪儿能跟我说实话?我看还是得你去。”郑氏道。
杨荣兴想想也觉得在理,当下点了头,应道:“也成,回头我就问问去。
对了,耀祖咋样了,考中秀才了吗?”说起耀祖,郑氏心里呕了一口气,颇为不甘道:“正要去考试,柳儿硬是拦着他不让他去,还让他去围了县衙,让县令给朝廷上书啥的,耀祖还被抓了,连俯试也没考,现如今还是个童生呐!”原本该是一个举人老爷一个秀才的,如今还是一个秀才一个童生,连她攒了多年才买的宅子也不晓得还在不在!越想郑氏越窝火,等想到杨白雪,她的心里才好受些。
还好,她白雪争气,找了端王,比阿松地位还高,她也不用求着杨柳。
第四百四十章 给我一百两银子
门被从外面敲响,杨柳瞅了眼直挺挺躺在床上,睁着眼看床顶的孟氏,心里颇为烦躁。
起身,打开门,老大杨荣兴站在门口,此时身上已经换了干净的衣服,有些不合身,应该是耀祖的。
头发湿哒哒地披下来,显得脸色更为苍白。
“柳儿,我刚回来也没衣裳穿,你给我一百两银子,我去置办一身行头吧。”杨荣兴双手背在身后,对着杨柳道。
一百两……她全身上下就只有二百两银子了,还是从徐怀谷那儿拿来买麦子的。
“我身上没钱了,过些日子买几匹布回来,让大嫂给你和三哥一人做两套换洗的衣裳吧。”杨柳应着话,眼角余光看向身后的孟氏。
杨荣兴脸耷拉下来,“做人可不能这样柳儿,咱们可是亲兄妹,你不能发达了就瞅不起自个儿大哥了。”她可是将军夫人,能没钱?别的不提,单单一栋三进三出的宅子就值不少了吧?她还去饭馆吃饭,不也得花钱?咋就一百两银子也没了?糊弄谁呢?“二嫂还难受呢,回头再说这个事吧。”杨柳回过头,看见孟氏双眼还是瞪着床顶,心里更是担忧。
哎,咋才能让她过了这坎儿呢?“我没行头了咋回头说?你赶紧把钱给我,过一段日子我就得去考试了,总不能穿不合身的衣裳去啊!”杨荣兴双手推着门,对着杨柳道。
杨柳心里着急,“回头我去找你,成不?”杨荣兴心里是百般不乐意,还要说话,就瞅见门在自己眼前关上了。
气得吹胡子瞪眼的,手掌用力拍着外头的门,对着屋子里喊道:“柳儿!你咋能这么对你大哥?赶紧把门打开!”没完没了了还,没瞅见二嫂难受得不行了?啥时候了还来凑热闹?!杨柳气得攥紧拳头,刚转身要再出门就被身后的孟氏喊住了。
回头看去,就见孟氏已经站起身,拿了个小包袱出来,递给杨柳,瓮声瓮气道:“以前在乡下做给孩子爹的新衣裳,我没舍得丢,一直拿着,如今也用不上了,就给大哥穿吧……”说完,眼睛里的泪珠子如断了线的珍珠往下掉,她抬手擦了一把,心口闷得厉害,赶忙扭头不看包袱。
杨柳只觉得手头的包袱极重,当初她有了棉布,就让一人做了一套新衣服,没料到大老远的逃难,孟氏竟然一直带在身上了。
长长舒了口气,杨柳绕过孟氏走到她跟前,将包袱放回她手里,扯了个勉强的笑,对孟氏道:“嫂子你自个儿留着吧,回头给二哥建个衣冠冢,至于别的,你别管了。”“可……”孟氏还想说啥,手被杨柳一把压住,轻声道:“大哥衣服的事儿我会想办法的,你就别想了,好好歇着吧,我得出去忙活了,麦子还没蒸熟呢。”想到麦子,孟氏心里一紧,吸了鼻子,将眼泪擦干净,“我……我去烧火……”身子被杨柳一把按住,“嫂子好好歇着,不用操心别的事儿,我们都会处理好的。”说完,绕过孟氏,打开门,外头正拍门的杨荣兴差点撞到杨柳的怀里,瞅见杨柳出来,他赶忙提了精神,还想说话,就见杨柳出来将门给关起来。
跟着杨柳一路往前。
“我说话你听着没呢?我堂堂一个秀才,咋能穿件粗棉布的衣裳?”杨柳也不应他的话,一路走到三房门口,用力推门,屋子正中间一个凳子,老三杨荣业被绑在上头坐着,嘴巴还有一块破布塞着。
见到杨柳,老三杨荣业如同疯了一般挣扎着,双眼赤红,满是仇恨。
跟着进来的老大杨荣兴瞅着杨荣业这般被帮着,一股无名火从脚底涌出来,指着他对着杨柳质问:“他可是你三哥!你咋能把他绑起来?!”杨柳狠狠瞪过去,杨荣兴被她的眼神唬了一跳。
四处张望了一番,看到旁边的木凳子,杨柳端过来,坐在被绑的杨荣业对面,正对上他仇恨的目光。
“我能体谅你心里的痛苦,不想在外头让你更丢人,就忍着没说,如今你也只能好好听着,我就不瞒着你了。”杨柳平静了语气将自己来到这个世上后申氏的所作所为都说了,老三杨荣业的态度却没有一丝的改变。
杀妻之仇,不共戴天的。
“就是她有对不起你的地方,你也不能害死她啊!咋说她是你三嫂,咱们可是一家人!”老大杨荣兴拧了眉头评论道。
杨柳冷哼,回头看到杨荣兴:“你是什么立场来指责我?”“长兄如父!”老大杨荣兴仰了脖子,双手背在身后,颇有老大的风范。
“知道父亲是干啥的么?这会儿你得想法子养活一家老小,吃的从哪儿来,喝的从哪儿来,咱们这房租要咋交?”杨柳可是一点不与他客气。
老大杨荣兴眼睛瞪得老大,“宅子是租的?”“咱是啥样的人家,哪儿买得起京城的宅子?”杨柳嘲讽道。
原本还以为遇到家里人是好事,可从带回他们到现在,她真是没一刻轻松的。
“妹夫不是将军么?连一套宅子都买不起?”老大杨荣兴惊呼。
将军可是五品起啊!大官啊,咋能没套宅子?不……不能……“你骗我的!柳儿你就是为了不给我买衣裳,还跟我哭穷呢!”杨柳压抑眸中的怒火,回来可没多长时间呢,就已经查清楚了符南亭的身份,难怪张口就要一百两呢。
“是不是租的宅子,大嫂没跟你说?”“真是租的?”老大杨荣兴犹不敢相信。
杨柳点了头,给了他当头棒喝。
杨荣兴只觉得自己难受的无法呼吸了,手捂着自己的胸口,一时什么都说不出来。
解决一个,杨柳才扭头看向始终对她充满敌意的老三杨荣业。
“三哥跟申氏是两口子,自然不会因为嫂子对我咋地就觉着我不管嫂子是应该的。
那若是嫂子在三哥离开家后跟村口的王癞子勾搭在一块儿,还怀了孩子呢?”杨柳用几乎平静的语气将事儿说出来,可听在老三杨荣业耳朵里,却是搅合得他的心中波涛汹涌。
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屋子里一片安静,老大杨荣兴张张嘴,却发不出一点声音。
杨柳站起身,将老三杨荣业嘴巴里塞着的布团弄出来,看着杨荣业从愤怒到震惊,再到愤怒,紧接着便是不敢置信。
“你蒙我的!你胡说!”喊出一句后,杨荣业好似找到了发泄口,一声声机械地重复着:“你骗我的!你在诬赖!”对,诬赖,他咋能当绿毛龟?瞅见他疯狂的怒吼,杨柳倒是越发平静下来,只凉凉道:“不信大可问问大虎二虎,他们可是三嫂的儿子,总不能拿这种事来污蔑生养他们的娘。”“大虎二虎呢?”“晚饭前就回来了,三哥,你想想,若是三嫂没做对不起你的事,爹娘和大虎二虎能不让我带着三嫂?”杨柳说完,双眸平静看着眼前已经慌乱的杨荣业。
村口的王癞子……王癞子……老三杨荣业脑子里闪过王癞子的身影,想到他的长相,杨荣业更是一阵恶心,挣扎想要朝着杨柳冲过去。
不可能!王癞子哪儿比得上他,孩子他娘瞎了眼咋能看上王癞子?说清楚一个,杨柳再扭头对上同样震惊地没回过神的老大杨荣兴。
“既然是大哥,就好好当大哥。
二哥没了,二嫂心里难受得紧,别在二嫂跟前闹腾。”杨柳说着站起身,靠近杨荣兴,仰着头看向比她高半个头的大哥。
“我可是天不怕地不怕的,爹娘都没了,谁敢惹我,别怪我不念手足情!”说完,转身朝着门外走去。
瞅着她的背影,杨荣兴心“砰砰”直跳。
直到杨柳完全离开,他才低声嘀咕:“柳儿咋越发凶狠了?”……回到厨房,杨柳才看到蒸笼被放在灶台上,锅里的水正冒热气。
快步上前,看了眼锅里的水量,往锅里加了一瓢水,将蒸笼一层一层端下来放在锅里,走到橱柜前,开锁拿出四个特制的陶瓷盖子盖在上面。
陶瓷盖子跟长长的陶瓷管子连着,经过几个拐弯,汇入一个扁平的大瓷壶里。
舀了一大盆冷水,将大瓷壶放在冷水里,放在隔着灶台不远的木桌子上。
看了剩下几个锅,发现水都不多了,又一一加了水,将厨房的窗子和门都拴起来,坐到灶眼前,往四个灶眼里分别加柴火。
蒸笼的热气碰到大大的陶瓷盖子,只能沿着长长的管子一路朝着大瓷罐飘。
弯弯扭扭的管子给气体第一次来了降温,到瓷壶里,接触到被冷水一直凉的瓷壶,迅速液化,慢慢凝结在瓷壶里。
小麦早就已经发酵过,如今进行的就是最关键的一步:蒸馏。
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再装入酒坛子,放在阴凉的屋子里,至少一个月,高浓度酒就制成了,最后再勾兑,便是她卖出去的一坛坛好酒。
大堰的酒也是用粮食发酵而成,只是缺少了蒸馏这一步,就导致酒里诸多的杂质,口感不好,浓度也不高。
想到之前在军营喝的卫风迟的酒,杨柳抿了下唇,满是嫌弃。
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往日都是她一个人在厨房做这些,除了三顿饭她会让孟氏和杨叶进来,只有她不在的时候其他人才能进厨房。
可这两日她要去送酒,不能来蒸馏,只能让孟氏一直在厨房守着,到时候了就将她已经发酵过的小麦上放到蒸笼上先蒸个差不多,她回来就接手。
二房出事了,看来往后也只有她自个儿来了。
想到二房,杨柳心里又多了一个疙瘩。
“好香啊!”外头响起二虎激动的声音,脚步声交错而起,没一会儿就凑到门边闻。
“二虎干啥呢?别耽搁小姑干活!”大虎在后头呼喊。
杨柳站起身,打开门,出来后顺手将厨房门给关起来,二虎连连往后退,脸上满是激动的神情:“小姑咱们今晚吃啥?”不远处提着东西往院子里走的叶子等人脸上满是笑容地走进来,一一喊了杨柳。
“大虎二虎回屋子吧,你们爹回来了。”杨柳拍拍二虎的脑袋,对着兄弟二人道。
二人双眼一亮,也顾不上吃东西,朝着屋子就冲过去。
杨叶黝黑的皮肤上也满是喜意,放下手里的箩筐就往自个儿屋子跑,却被杨柳拽住。
杨柳快步走过去,简单将事儿跟杨叶说了,看着杨叶脸上的神情从兴奋变成震惊,到最后的茫然。
抓住她的胳膊,杨柳沉默半晌,才轻声道:“咱们去厨房吧。”说着,拉了已经不知该什么反应的杨叶往厨房走去。
推开门,屋子里一股子粮食的香味飘来,杨柳端了凳子放在墙边,栓了门,又坐会灶眼前,看了四个灶眼里的火,都挺大,她放下火钳,转过身子对上杨叶。
还没等她安抚,就见杨叶茫然道:“我爹怎么会死……呜呜……”一个“死”字刚开口,她就憋不住带了哭腔。
一旦开始哭起来,她就憋不住,哭得撕心裂肺。
杨柳心里也不好受,起身站到她身边,抱着她的肩膀,轻轻拍着她的背。
丧亲之痛她懂的,她自己爸妈就是如此,只觉得天都塌了。
再后来,就是老太太跟老头子。
哎……死亡,多么冰冷的两个字……酒精的香味,伴随着粮食的味道,随着眼泪的咸味一块儿往杨叶的嘴巴里飘。
……“爹,娘不一定就死了……”大虎捂着脸无力应道。