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马车往城外的山寺驶去,到了山脚下,姜晚池下马车,往石阶一步步地走上去,每走一步都在祈祷,愿神明保佑落梅,平安无碍。
如此总算到山上的寺庙,姜晚池见过了师太之后,问了一番落梅的伤势,又感激师太对落梅的照顾,最后添了不少香油钱,这才急着去看落梅。
主仆二人有阵子没见,甫一见面,眼眶都红了。
姜晚池自然想起那次上山,若不是落梅挡在自己跟前,恐怕已凶多吉少。落梅在养伤时,也总在想,不知有没有人好好照顾小姐,毕竟冯姨娘跟二小姐那边处处针对小姐,不得不仔细防着。
两人说了许多的话,连一边用斋食都还在说,姜晚池恨不得将这段时间发生的事情,一口气告诉落梅,不过发生的事情太多了,一时半会儿说不完。
当落梅听说冯姨娘已经把她自个儿作死在大牢里,再也翻不了身时,她说了句苍天有眼。至于二小姐,没了冯姨娘在背后撑腰,如今的日子想想也知道。
姜晚池却与她说:“落梅,这姜芷汀可没那么容易就收起爪牙来,就这几日,她还整出了一番动静来,联合外人,害我损失了几百两银子。所幸没有人受伤。”
落梅一听,这还得了,“小姐,待奴婢回府后,必定时刻盯着二小姐的动静,再不让她有机会伤及小姐。”
姜晚池说:“你跟我想一块儿去了。在此之前,我得好好让你解气才行。她姜芷汀在背后做了这么多事,我不回敬她一二说不过去。”
“落梅,你附耳过来。”
主仆二人压低了声音说话,等说完了,斋饭也吃得差不多了。姜晚池便吩咐下去,这就下山。
师太来送她们,特意给了每人一个挂着红绳的铜钱,说是保平安。
姜晚池谢过师太,将铜钱塞在腰间,一行人下山去。
行至山腰时,姜晚池觉得脚好像有些不妥,让大家坐下歇会儿。她捏了下脚,突然疼得眉心都皱起来,落梅扶她到一边去,背着众人小心地为她解了鞋袜,这才发现脚上不知何时扭到了,一小块淤青,一动就疼。
落梅心疼地说:“小姐,你不能再走了。奴婢背你下山去。”
姜晚池说:“我哪有那么弱,你这才刚养好,背我下山你还要命吗?行了,扶着我就好。”
落梅就跟韵竹一人扶姜晚池一边,走得格外慢。
才走了不过一小段距离,姜晚池满头大汗,只觉得脚越来越疼,不知撑不撑得到下山。
韵竹道:“奴婢来背小姐,落梅在背后扶着。”
姜晚池本想让赵力牛背着自己,她是一点都不拘泥这男女之别的,奈何落梅跟韵竹在,她们是断不会让赵力牛背她的。
韵竹背得吃力,姜晚池也恨自己,这体重是与日俱增啊,要是身轻如燕那该多好。
走走停停,原来离下山也不远了。
等会儿坐上马车就舒服了,大家都露出了轻松的面容。
却在这时,旁边草丛里一阵异响,赵力牛当即领着侍卫将姜晚池护在中间。
可别又来一出刺杀啥的,姜晚池的心悬了起来,要是再来一次,她绝对小命不保。
不知是不是老天爷听到她的喊话了,突然一团东西滚出来,滚到了姜晚池的脚下,赵力牛拔剑指向那团东西。
落梅跟韵竹吓得面色惨白,姜晚池也大口喘着气,待仔细一看,是个瘦瘦小小的,绻缩着身子的孩子,身上的衣裳都破了,手上跟腿上还渗着血,脸上也全是血污,可吓人了。
赵力牛不敢大意,踹了他一脚,不见反应,又准备用剑刺,剑都抵在他的喉间,同样不见反应。
几个侍卫便包围着他,赵力牛俯身去探,原来这孩子气息微弱,约莫只有一口气吊着了。
赵力牛道,这孩子来路不明,他们不能救更不能杀,只能通知山上的寺庙,让出家人先吊着他的命。
姜晚池也是这么想的,她最怕麻烦了,万一这孩子是个清白的还好,如果是那背景复杂的,岂不是自讨麻烦。
“赵力牛,让一个侍卫留在此,一个侍卫上山去通知寺庙,我们先行下山。”
“是。”
韵竹背着姜晚池正要继续下山,谁知那奄奄一息的孩子突然伸手,一下掐住姜晚池受伤的那脚,痛得她嗷嗷叫,“啊啊啊,你放开。”
赵力牛一脚踹过去,那孩子却用力更甚,姜晚池痛得脸都青了,隐隐听到那孩子喃喃两声:“阿姐,别走。”
她往下瞧了一眼,只看到他眼里的泪,突然有点于心不忍。
“我不走,你能先放开我吗?”再不放,她的脚就要废了。
那孩子像是终于放心下来,松开了姜晚池,但是眼睛死死地盯着她不放。
“罢了,今日在山上,兴许是老天给的指示,要我日行一善,是福是祸我都认了。赵力牛,把他抬一边去,给他擦擦脸,拿套衣裳给他换上。”
赵力牛:“大小姐,可是带回府去?这可使不得。”
姜晚池当然知道使不得,“先不带回府,赵力牛,等下山后,你带他寻个客栈,等他醒了,问清楚之后再作安排。眼下只能让他穿女装了。”
落梅从包袱里拿出一套最不引人注意的衣裳来,给了赵力牛。
等赵力牛给这孩子擦过脸又换上衣裳后,竟然是个分外好看的孩子,只是皮肤比较黑而已。
姜晚池是个颜控,这下就更不忍心扔了他,“哎,带上吧,看看之后是个什么情况。”
这一趟来山上接落梅,没想到还捡了一个孩子。这真是,人生处处是惊喜。不过这孩子也不小了,应该跟落梅差不多,十三四的样子,穿落梅的衣裳都有些短,只不过他很瘦,方才又绻成一团,看起来才觉得小。
终于到了山脚下,姜晚池坐上马车,早就累得不行,昏昏沉沉地睡了过去。不成想,这无意中捡的孩子,真的捡到了宝。
第217章 不弄死你个小白莲,我岂不是白混的
回到平西侯府,姜晚池特意安排,让落梅藏在一口大箱子里,从后门抬进去。说是上山祈福,这都是给未出生的弟弟求来的吉祥物件,这便无人怀疑那口箱子了。
待到入夜,一切准备就绪,姜晚池带上落梅便偷偷去了抚琴轩。抚琴轩的那些院卫们,都被赵力牛给敲晕了,个个睡得正香。
此时不整姜芷汀更待何时。
姜芷汀正愁得睡不着觉,原以为将姜晚池的动静传给了秦相的女儿秦芳若,自有人替自己教训姜晚池,却不想,那秦相的女儿竟会这般不是人。
秦芳若竟然不自己动手,而是找来畅乐坊的掌事,让那掌事来跟她接头,那掌事找到她,了解姜晚池的动静之后,说是秦小姐暗示了,只要在青云台生出点事情来,姜晚池必定遭殃。
她不疑有它,与那掌事商量好了,找两个人到青云台放一把火,烧不烧得掉青云台是其次,只要能让姜晚池难受就好。那掌事的说,放了火之后,她会联合好几个大的戏曲坊子,放出风声,说青云台做些不干不净的勾当,如此一来,青云台必定没有后路。
哪怕重新开业又如何,这样的名声,还有客人敢去吗。
于是那天夜里,青云台烧了起来,可是她们到底运气不佳,这才刚烧起来就被发现了,扑火及时,一个人都没伤及不说,连青云台里的财物都损失没多少。
畅乐坊的掌事抓紧时机散播流言,她也让芙蓉暗中盯着姜晚池的去向,本以为姜晚池必定会出府去,谁知姜晚池会这么忍得住,硬是拖上了三天才出门。
更让她们始料未及的是,青云台一连三日出了告示,最后一份告示简直是将她们的计划全部打乱。那两个放火的人,都以为对方私下里拿了青云台里的名师之作,一下内讧起来。
这还不止,他们还跑去畅乐坊找管事的加钱,说如今城中人人都盯着,他们太危险了,不加钱说不过去。
那管事的因为畅乐坊得罪几位爷,本就快经营不下去,哪里还有钱给他们,于是来求她,让她先垫付着,待问了秦小姐之后,管事的再还给她。
姜芷汀自然不愿意,一则她手里本就没多少银子,二来她若出这个钱,岂不是告诉所有人,青云台这场火与她有干系?
几番推来推去的,姜芷汀也与那畅乐坊的管事闹上矛盾了,只等着去见秦小姐,让秦小姐解决。
不曾想,秦小姐根本不理她们,说她从来不知道这回事,这意思是,让她们都背了黑锅。
畅乐坊的管事跟姜芷汀这时才如梦初醒,被人利用了,还替人数银子。眼下她们却一点办法都没有。
那银子也还没给放火的,可他们却已暴露了行迹。
姜芷汀日夜担心,怕被官府找上门,毕竟那陈清棠,是个有本事的,经商多年,手中有人也有关系。
不曾想,一夜之间,竟是那秦小姐先受到报复。听说德兴茶庄半夜里水漫仓库,泡了水的不是茶叶,而是白花花的银子,高达数千两。
听说还有人跑到德兴茶庄去闹事,要是发不出货来,就要拆了德兴茶庄,秦小姐疲于应付,差点被骂死。
姜芷汀听到这些时,更加惶恐难安。她想这些肯定不是姜晚池的手笔,姜晚池再厉害,也不敢弄这一手。
但是陈清棠就不一样了,陈清棠有的是钱,秦小姐的德兴茶庄哪怕堪比留仙居,也比不上整个陈家的产业。
这一仗很显然是秦小姐输了,而且输得还不敢声张。若官府查起来,谁也讨不了好。最关键之处是,陈家就只是经商的,而秦小姐背后是个相爷,一个弄不好,被上面治个【创建和谐家园】的罪,那可不是闹着玩的。
所以,秦小姐也只能吃下这哑巴亏,损失的银子只能自己默默地消化。
姜芷汀此时怕的不是官府了,而是陈清棠,不知他会怎么报复她。
想得怔怔时,芙蓉来提醒她:“小姐,该歇下了。”
姜芷汀有气无力,正要躺下去时,突然一阵风刮过来,芙蓉连窗都关不上,灯也被吹熄了。
漆黑中有个声音幽幽响起,“二小姐,你害得我好惨呐,二小姐,你能睡得着吗?”
姜芷汀被这声音吓到,但她仍强撑着,“是谁?出来!”
窗边出现一团黑影,芙蓉吓得尖叫起来,而后昏了过去。
“二小姐,你还记得我吗?冤有头债有主,我来找你了。是你买凶杀小姐的,若不是你,我也不会命丧黄泉。”
姜芷汀口中念着阿弥陀佛,阿弥陀佛,“你走,你走,不是我害你的,是杨卿罗。你找杨卿罗去,是她买凶要杀你小姐的,不是我。”
“就是你。我找过杨卿罗了,她根本不想要小姐的命,是你怂恿她这么做的,你才是罪大恶极的人。二小姐,你赔我命。”
姜芷汀死死捂着被子,“滚,你滚!你再靠近,我便用桃木剑刺你。谁叫你要替你家小姐去死,那是姜晚池害你,不是我。”
“我家小姐对我极好,不然我也不会以命救她。而你这个毒妇,你连身边的人都毒打,你也命不久矣了。你还记得如柳吗,她马上就来找你偿命了。”
姜芷汀快要呼吸不过来,一个落梅,一个如柳,通通来她索命,她一定会惨死。“不,不!你们都不是我害的,是你们自己的错,怪不了我。要怪就怪姜晚池,是她逼我的。”
姜晚池就躲在她的窗下,听到这些话,真想一剑给小白莲一个痛快。她怎么不怨她娘把她生到这世上来?她不来这个世上,不就没事了?
落梅演得更加用力,姜晚池托起她的脚,她便一下翻进了窗户,离姜芷汀越来越近。
“姜芷汀,今儿是你的末日,有什么话你都交代了罢,如柳也快来了。”
姜芷汀全身打颤,躲在床角里,突然摸到枕头底下一个玉佩,是她娘留给她的,说是在佛寺开过光的,可避邪化煞。
“你别过来,快滚!我有佛光圣物,必打得你魂飞魄散,永世不得超生。”
落梅听了可气了,这二小姐当真不是人,比妖魔鬼怪都要厉害,都这样了还不求饶。
姜晚池也暗叹,见过贱的,没见过这么贱的,不弄死你个小白莲,我岂不是白混的。
于是,她捏着鼻子,给落梅配了个阴森恐怖的背景音,而落梅则是一步步走向姜芷汀。
“我不怕你的圣物,圣物只对作恶的鬼有用,而我被你害死,连圣都会站在我这边。姜芷汀,你时辰到了!”
姜芷汀抓着玉佩,可是黑影却越来越近,她终于熬不住巨大的恐惧,破音尖叫一声,便倒在床上。
“小姐,她昏过去了。”
姜晚池站起来,“就这,我呸!咱们走,明儿个好好欣赏她发疯的模样。”
第218章 共五份食盒,都是送来给你当零嘴的
因着落梅的回来,姜晚池一个高兴,连青云台那事都没觉着那么难受了,加之前一晚上没睡饱,不巧脚又弄伤,她便顺势给自己放假歇着。
然而睡得正香时,却被吵醒,她的起床气可想而知。一问才知道,姜芷汀天不亮就开始闹,一直闹到爹的院子里去,一会儿说有鬼,一会儿说有脏东西,让爹请道士来做法,烦得爹叫人把她带到祠堂去,让她好好静下心来抄写经书。
偏偏姜芷汀像疯了一样,挣脱了人,跑到宜姝阁来,非要闯进来找姜晚池,是院卫们将她拦住了,又重新丢到祠堂去。
落梅一边伺候她家小姐梳洗,一边说:“二小姐真的跟疯了一样,披头散发,侯爷以为她因冯姨娘的事受了【创建和谐家园】,得了失心疯,还让人唤来郎中,好给二小姐开定惊药。”
姜晚池打个呵欠,“自作孽,不可活。落梅,她眼下还不知你活着,你也不需避着她,等她在祠堂静下心来了,咱们再找个机会过去瞧瞧。”