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事不宜迟，尉迟越打定主意，顾不得一夜未合眼，用冷水洗了把脸，略整衣冠，跨上他的玉骢马，只带了五六个仆从，披着熹微的晨光，踏着露水濡湿的御道，穿过晨雾弥漫的长安城，一路快马加鞭来到蓬莱宫。
张皇后一睁开眼便听说太子求见，已经在寝殿外候了小半个时辰。
她不由唬了一跳，还以为边关出了什么紧急军情，连脸都来不及洗，急急忙忙披上件外衫，便叫他入内。
尉迟越进殿向嫡母行礼问安，接着禀明来意。
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尉迟越早已备好说辞，脸不红心不跳，冠冕堂皇道：“昨日黄昏接到河西发来的捷报，因天色已晚，儿子不敢打扰母后歇息，故此今日拂晓入宫，以便早些将这好消息禀告母后。
“至于追封沈使君，儿子早有此意，此次大斗拔谷之役告捷，便想到了此事。”
这理由倒也说得通，张皇后虽还存有几分疑惑，还是点点头：“沈三郎当日临危不惧，挺身而出，以身殉国，确实该大加褒扬。至于如何追封，你与群臣商议便是。”
她顿了顿，目露欣慰之色：“此次多亏你力排众议，一力主战。不过你毕竟年轻，还需多听取吴尚书等一干老臣的忠言。”
尉迟越应是：“谨遵母后教诲。”
吐蕃寇边多年，陇右不堪其扰，朝中议和之声不断，尉迟越一心主战，可惜上辈子因自己是储君，想着韬光养晦，便采纳群臣之见，与吐蕃议和，错失了战机。
重生后他一改往日明哲保身的做派，命将领出关交战，这才得已重创敌军。
不过他毕竟是以储君的身份监国，还未登上帝位，锋芒太露难免惹来非议。
张皇后有此训诫，亦是题中应有之义。
张皇后又就朝中之事嘱咐了几句，话说完了尉迟越却仍不告退，她不由纳闷：“三郎还有他事？”
尉迟越原本指望张皇后主动提及沈宜秋，谁知她浑似忘了这一茬，尉迟越不好直说，便只好东拉西扯地寻些话头，将张皇后的饮食、睡眠都细细询问了一遍。
张皇后想要更衣洗漱，奈何儿子磨蹭着不走，她也只好陪着耐心与他说话，兜兜转转绕了半天，不知怎么又绕回了追封一事。
张皇后这回终于想起沈七娘这个忠臣遗孤：“可怜沈家七娘，父亲去世时还不满五岁……说起来，我忽然想起桩事来……”
她顿了一顿，回忆道：“那时候沈七娘刚回京城不久，她祖母曾带她入宫谒见。我是从未见过那般好看的小娘子，真个是粉雕玉琢，只是瘦得厉害。别的孩子难得入宫总是四处张望瞧新鲜，她却只顾低头盯着自己脚尖，一声也不吭。”
张皇后摇摇头：“真是叫人心疼。对了，当日你也在，我与她祖母说话，便叫你带她去后边园子里玩，不知你还记不记得。”
尉迟越露出茫然之色，那时候时常有命妇带着自家孩子入宫谒见皇后，他哪里分得清谁是谁。
张皇后又道：“你还要将最钟爱的那柄小胡刀送给沈家小娘子。”
经她这么一说，他倒有点印象了。
张皇后接着道：“倒叫我吃了一惊，那柄小金刀你夜里睡觉都要放在枕下，连你何家表妹也不让摸的，竟这么拿来送人。”
尉迟越依稀记得那把胡刀，确实是他的爱物，但赠刀的前因后果却毫无印象。
张皇后又道：“不过沈老夫人谨小慎微，一得知此事，立即勒令沈小娘子将刀还了你。”
尉迟越心头掠过一丝遗憾。
张皇后见他若有所思，不由笑道：“怎么，三郎似乎对那沈家小娘子颇为上心。”
尉迟越正色道：“母后说笑了，儿子与沈家小娘子素不相识，不过是因沈使君之事提及罢了。”
张皇后一想，确实不曾听说他俩有什么交集，便点点头道：“沈三郎就这点血脉存于世间，合该好好抚恤，以告慰国士在天之灵。追封之外，也该厚赐其女。”
尉迟越磨蹭着不走，等的就是张皇后这句话，闻言心中大定。
沈宜秋得了赏赐，自然要入宫向皇后、太后谢恩，届时便有的是相见的机会，只消一相见，后面的事自然水到渠成。
尉迟越得偿所愿，便即向嫡母告辞。
刚出了皇后寝殿，他又马不停蹄地赶赴紫宸殿，即命黄门传召一干重臣入内议政。
议完陇右的军情，他便提了追封沈景玄之事。
上辈子沈景玄追封从三品开府县侯，不过此事是在尉迟越登基之后。
当时沈宜秋已是皇后，众臣只当尉迟越抬举皇后母家，自然没什么异议。
可如今尉迟越还是太子，无端抬举沈家，还要追封沈三郎为县侯，有人便不乐意了。
御史大夫杨坦道：“沈使君守住凉州城，自是有功于社稷，然他一力死战，致使军民伤亡惨重，亦有过焉。且他援兵凉州，致使灵州兵力空虚，若是敌军进犯灵州，便是顾首不顾尾……”
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尉迟越早知他要借题发挥，只是掀了掀眼皮：“那么依杨大夫之见，凉州城该当如何保下？”
杨坦是迂儒，于边事一知半解，只知道打仗劳民伤财，增加税赋。
他花白胡子一抖：“亚圣有言，‘仁者无敌’，我大燕乃天命所归，德风所被，百夷臣服。《诗》言‘载戢干戈，载櫜弓矢，我求懿德’，以德服众，方是大道。”
尉迟越淡淡一笑，颔首道：“若当日换了杨大夫，必能以德服人，在城门上诵一篇诗书，便叫吐蕃兵马羞愧掩面而去。
“可惜沈使君不如杨大夫这般舌灿莲花，只有一副忠肝义胆，便只能血洒边关，死了还叫人求全责备。”
杨坦叫他说得老脸一红、哑口无言，不敢再置一词。
尉迟越扫了臣僚们一眼：“孤以为可追封沈使君为开国县侯，诸位可有异议？”
这一眼已隐隐有人君的威仪。
有杨坦的前车之鉴，群臣哪会上赶着讨没趣，都道：“沈使君实至名归。”
大事就此定下，但细节还需从长计议。
中书门下和礼部、吏部都有话说，文臣最爱逮着这些事争论不休，尉迟越听他们喋喋不休半日，总算议出个大致的章程。
眼见日头西斜，他便叫群臣散了，自己策马回了东宫。
这一夜，东宫长寿院一众内侍总算睡了个整觉。
尉迟越躺在床上心满意足，事情进展得出奇顺利，如今万事俱备，只须等着沈氏对他一见倾心便是。
不知沈氏见了自己会露出怎样的情态？那日桃林中沈氏水灵的凤目、灿若桃花的笑脸又浮现在他眼前。
尉迟越嘴角不自觉溢出笑意，随即绷住嘴角，翻过身端端正正地躺平。
他是持重之人，断不会像某些浮浪子弟般与小娘子眉来眼去……
尉迟越在心里编排着，不知不觉走了困意，一直到四更天才合眼，虽然又是一夜未能安眠，但心境却大不相同。
第12章 封赏
追封爵位不是小事，需在朔望大朝会上令百官群议，接着禀明皇帝，着中书省草拟诏书，由门下省复核，再交由皇帝批示，颁布正式诏书。
一套流程走下来，最少也要十天半个月。
尉迟越情知此事急不来，倒也不慌不忙，横竖沈氏安安分分待在家中，不会凭空生了双翼飞出去。
他做梦也不曾料到，就在这二十来日中，宁沈两家已经交换了庚帖，找山阳观的观主云归道长合了八字。
云归道长用山阳观的信誉作保，宁家十一公子与沈家七娘的八字相辅相承，是天作之合，必能琴瑟合鸣，子孙绕膝。
宁二夫人十分高兴，当即许诺出资一百缗，给观中供奉的太上老君像，左右塑一对金童玉女。
观主笑逐颜开，又额外占了一卦，道六月望日便是难得的良辰吉日，正宜行纳吉礼。
宁家想早日将婚事定下，听了心中大悦。
沈老夫人虽仍遗憾，但入宫无门，眼见着木已成舟，也只得绝了念想。
沈宜秋自定下亲事以来，偶尔想到太子妃人选至今未定，心头不免掠过一丝不安，生怕上辈子的孽缘余毒未清。听说此事，一数日子不过月余，方才心下稍安。
行了纳吉礼，这婚事才算真的定下。
世家最重脸面，沈老夫人再不甘心，也做不出背信毁诺之事。
这日早晨，沈宜秋去青槐院给祖母请安。
正与一众堂兄弟、堂姊妹垂手立于后堂中，昏昏欲睡地听祖母训诫，忽听门帘哗啦一声响，一道暖金色的晨光斜斜地照进昏暗的堂中，众人精神一振。
沈老夫人打住话头，朝门口望去，却是她院里的海棠。
这婢子一向稳重，如今脸上却有张皇之色。
沈老夫人拧眉，冷声道：“出了何事？至于如此冒失？”
海棠稳稳气息，声音仍旧有些颤抖：“回老夫人的话，宫里来了几位中官……”
一听这话，众人齐刷刷地望向沈三娘，她跟着沈老夫人赴花宴的事，阖府上下无人不知。
便是一开始不清楚的，日日见她穿着宫锦宫缎裁的衣裳招摇过市，也都知道长房三娘子得了皇后与太子的青眼，将要飞黄腾达了。
这会儿一听说宫里来人，自然都以为是为着三娘子来的。
沈三娘一张粉面飞起红霞，低垂着头，却伸手扶了扶鬓边一对钿头金钗——自打从芙蓉园回来，她这对钗子便似长在头上，一日也摘不下来。
沈老夫人和沈宜秋却想深了一层。
天家行事，最讲究个稳妥体面，若是皇后有意让沈三娘入东宫，必先宣召沈老夫人，先透个风，确保没什么变故，然后再降旨赐婚，断不会突然上门传旨。
沈老夫人道：“中贵人现下何在？”
海棠道：“大郎君已将他们迎入正堂，说请老夫人和七娘子前去接诏。”
此言一出，旁人还来不及说什么，沈三娘失声道：“什么？七娘？是不是弄错了？”
满室的小郎君小娘子面面相觑，小声议论起来，堂中顿时一片嗡嗡的窃窃私语声。
沈四娘和沈八娘交头接耳，一脸幸灾乐祸，近来三堂姊已成了他们最嫌恶之人，连沈宜秋都要靠边站。
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沈三娘脸涨得通红，不敢再吱声，一双眼睛却紧紧盯着沈宜秋，活似她七堂妹欠了她五百贯钱。
沈宜秋比她更莫名其妙，这与她有何相干？
她心中困惑，面上却不显，横竖不可能下诏赐婚，她也不曾作奸犯科，倒也没什么好怕的。
沈老夫人吩咐道：“七娘速去更衣。”
沈宜秋道声是，行过礼退了出去。
堂中众人的目光也跟着追了过去，艳羡者有之，玩味者有之，嫉妒者更有之。
沈老夫人把孙辈们的神情看在眼里，暗自摇头，大抵一家一姓也有气数，盛衰荣辱都是上天注定的。
有时看着这些儿孙，她便觉得自己是逆势而行，妄图力挽狂澜，实在是徒劳无益之事。
大约三郎已将沈家最后一丝精气耗尽，余下这些便都是庸质陋材。
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到得正堂，只见帘幕高卷，堂中坐着两个中年黄门，她大伯沈景逸陪于末座。
两个黄门中，一个是沈宜秋前世的老熟人，尉迟越身边的大黄门来逢春，另一个年纪稍长，略有些面善，看服色是四品宦官，当是皇帝的人。