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此时已近傍晚，屋外的日头暖融融地照进来，给撷芳楼里雅致的布置镀上一层淡淡的金辉。
听到动静的德仪公主略略一抬头，就见一个穿了妃红地绣了玫瑰花闪缎褙子的女子从楼上徐徐走了下来。个头比大多数人都要高挑，妆容配饰虽然简单却样样精致，一双近墨似的浓密长眉斜斜入鬓，一对水光凛凛的杏仁大眼顾盼间颇有威仪。正当好年华的女子举手投足间尽显英姿飒爽之余，还有一种难以言说的淡定从容。
这便是传说当中高壮无比力大如牛形容粗鄙的傅氏吗？
在这一瞬间，德仪公主心中忽地感到人云亦云以讹传讹的荒谬，且生了一种莫名的自惭形秽。明明自己才是帝国最尊贵的公主，那人不过是个六品武德将军之女，可是为什么一时之间竟然不敢直视，为什么忽生了掉头就走的冲动？
崔文樱悄悄瞧了一眼自个身上米色绣了几支墨色莲叶的衣裙，虽然针线做工是极好的，看起来也清新婉约意境悠远，但是与这位傅百善一比，就失却了一丝顶尖门阀肆意张扬的骄矜。说起来，自己才是彰德百年世家之女，听说这位原本不过是蛮荒之地的商户之女，今日一见怎么好像掉了个？
287.第二八七章 黛青
德仪公主和崔文樱心中狐疑腹诽之时, 傅百善已经走至两人面前，双手交叠浅浅行了个同辈间的蹲礼, 温婉笑道：“远远看着像是崔小姐, 我还有些不敢认, 没想到一别数月竟然真的是你。恕我眼神不济, 没有尽到礼数！”
崔文樱有些羡慕地望着眼前女子脸上明媚的笑容, 心想再没有看到过比傅百善更适合穿红色的人了。
两者面对面地站着, 崔文樱才能看清对方脸颊细腻红润眉角飞扬, 似乎成亲之后她过得更加率性恣意的了。也是，年青有为的正四品兵马司指挥使, 京中权贵争相结交前途一片看好，有这样的夫婿怎能不心情舒畅行事张扬？
耳边忽然传来一声重咳，崔文樱猛地醒过神肃颜恭敬站在一边道：“这位是景仁宫刘惠妃膝下的德仪公主，你平日大概是无缘得见，快快过来拜见殿下吧！”这话里的意思就是要傅百善膝行上前，行三拜九叩的君臣大礼了。这本来就是德仪公主的本意, 想要在此处小小地折辱傅氏一回。
傅百善就慢腾腾地望了过来，脸上懵懵懂懂地左看看右看看，似乎有些摸不着头脑拿不定主意, 抑或是没有闹明白眼前是怎么一回事？
崔文樱大急，心想看着精明不过的女子这会子什么犯糊涂呢？身旁的这位贵人可不是看起来这般好性儿，要是惹急了她只怕没甚好果子吃。遂好心上前一步压低声音耐心劝道：“傅……乡君, 这位是宫中的德仪公主, 你若是置若罔闻在殿下跟前失仪, 即便是我也救不了你。”
傅百善脸上就浮起一抺困惑，以更低的声气悄声道：“前次我蒙皇上赐婚，到宫中磕头谢恩时，没听说景仁宫惠妃娘娘膝下还有这么大的一位公主呀？崔小姐，你一向长在高门大院的绣楼闺阁，不知道这世上的人心险恶。唉，有些人为了钱财还说自己是观士音菩萨转世呢！”
崔文樱一呆，再没想到会听到这种答复。
傅百善的声音虽小，却恰恰传进德仪公主的耳朵里。她一时气得脸色铁青，觉得自己先时是瞎了眼，怎么会以为此女气度出众？看这副一脸唯唯诺诺的小家子气，竟然敢疑怀她这位公主是假冒的，真是岂有此理！
话虽如此说，德仪公主却不好自降身价，在这乡下女子面前言辞凿凿地辩称“我就是货真价实的公主，决非假冒”之类的话语。偏偏因今日出来得急，身边一个有品阶的内侍都没带，牙尖嘴利的贴身宫人叶眉一早起来就闹肚子，要不然肯定会上前给这个目无尊上口无遮拦的臭丫头几个大嘴巴子。
崔文樱则是尴尬至极，几乎不敢回头看身侧之人面如锅底的脸色，结结巴巴地道：“这真是德仪公主，你前次进宫没有见到，是因为……”
是因为什么？是因为那时德仪公主刚刚摆脱江南吴家寡妇的身份，刚刚恢复了自由身，刚刚准备重新追求自己的幸福，还没来得及站在景仁宫里阻止心宜之人另娶他人。但是这份殷殷切切的期盼，在这个可以得上是莽撞的蠢妇面前如何说得出口！
皇帝赐婚是天大的荣耀，按例受赏者是要进宫向各位娘娘谢恩，各位娘娘就会赐下金银财帛以示皇家的恩宠。所以德仪公主和崔文樱压根就没想到傅百善是信口胡诌，她那日进宫谢恩只大礼谢了坤宁宫的张皇后。别说是公主之流，就是刘惠妃对面站着她都不认得。
一旁安静侍立的大丫头杨桃先时高高地提着一颗心，此时却几乎笑出声来。
乡君实在是太能干了，几句话就将上前拜见公主的问题演变成真假公主的问题，还堵得那位崔家姑娘张不了口。也是，这位公主一看就是来者不善，二话不说就要乡君上前行三拜九叩的大礼，真是何其霸道张狂！眼下乡君有身孕，一个不慎影响了胎儿怎么办？与其这样，不若先发制人将这位公主的企图明晃晃地晾在墙角。
傅百善似乎没察觉屋里窘迫难堪的气氛，甚至还友好地跟德仪公主点头示意，这才握了一下崔文樱的手以极亲近的口气含笑道：“你身边可带有随从，独自一人在外千万要小心。不要碰见一个人就掏心掏肺，要知道你可是彰德崔家的嫡长女！”
这话分明是话里有话，意思是你这尊贵的彰德崔氏女，可别上赶着去贴人家的冷脸，傅百善却不想这话正正戳中在场二人的心思。
德仪公主虽贵为公主，也唤景仁宫刘惠妃一声母妃，但是正经玉牒之上她只过是一位低微才人之女。那位才人在她出生不久就死了，她才有机会被刘惠妃抱养。就连“德仪”这个封号也是即将出嫁时，父皇为了安抚江南吴家才正式下旨剌封的。
崔文樱却是触动另一桩心事，她的确是彰德崔家的嫡长女，可是她八岁时就进京依附姑母至今。这么多年下来，父亲只写了几封信，往往言辞寡淡地叮嘱她要尊重长辈要听姑姑的话，此外再无一句多余，而母亲更是连一句假做贴心的敷衍话也没有。
相比之下，母亲对于妹妹崔文瑄则是另外一种态度。兄长崔文璟中了二甲第三十四名后无意官场，就收拾行装准备回去。崔文瑄因为某些小心思想留在京城，兄长见劝不动，一封加急书信回去，母亲立刻派了贴身的老嬷嬷前来劝说。而自己在京城滞留近十年，竟无一人问自己愿不愿意家去！
各怀心事的两女被傅百善有心无意的话语带歪了，德仪公主心头尽管憋屈无比，可是也不能自降身份与人大声争辩。崔文樱则感怀自己的身世，也没有闲心帮衬别人了。
五月的天色黑得晚，申时过后了街上的行人还是很多。透过半悬的竹帘往外看，街面上行人往来如织，有农妇晃晃悠悠地担着才采摘的青蔬在街边叫卖，斜对面还有卖各色糕点的点心铺子。傅百善闻着一股焦香顿时食指大动，再没耐性陪着二女在此打花腔。草草福了一礼后就自去了，也懒得管别人的脸上是否五彩纷呈。
门前的招牌幌子在风中轻晃，这便是京中的老字号越盛斋，除了各式京中有名的点心之外，掌柜的一手“褡裢火烧”的独门手艺更是绝技。别家的火烧都是烤制，吃起来干硬无比。只有越盛斋的火烧用油煎制，皮薄馅大外焦里嫩，色泽金黄焦香四溢，因制作成形后酷似人们腰带上装财物用的褡裢故而得名。
傅百善也是被裴青无意间带了一回，就喜欢上了这股子鲜香的味道，每回上街都会拐到这边吃上一口。杨桃见状连忙找了一张干净的桌子，让跑堂的送上一竹篓将将煎好的火烧，又要了一碗熬制得浓稠的小米粥。
傅百善坐下来后喝了一口，只觉连肚腑里都是熨帖。正吃得兴高采烈的时候，桌子前站了一个高大的人影，笑盈盈地问道：“小娘子吃得恁香，可否匀给小人两张火烧？”
傅百善扑哧一笑，眯着一双杏仁大眼满心欢喜地问道：“你怎么知道我在这里，我还打算吃完后给你带一点回去呢。没想到你就突然冒了出来，怎么鼻子变得这么灵，几时变成属狗的了？”
裴青大概出来得急身上的官服都未换，却是一撩袍角失笑道：“今日无事下衙下得早，想起你往日喜欢吃这个，就特特绕过来想给你捎带几个回去。没想到一进门，就看见一个打扮得周周正正的新媳妇正埋着头吃得欢。没办法，我只得厚着脸皮过来蹭一顿了！”
这话引得傅百善哈哈大笑，背着人悄悄做了一个手势。杨桃低头一笑，早已知机地让跑堂的重新送上麻豆腐、芥末墩、炸灌肠、麻酱、螺丝转并几个猪肉茴香馅的火烧。
裴青连连慨叹，“平时见这丫头一句话没有，现在看却是个心里有数的。咱娘不准你在外头乱吃东西吧，看见我来了才叫了这么多东西。到时候回家了，你就尽可推在我身上，说这些吃食都是我自个点的，你怕浪费才帮着我吃的，我猜的对不？”
傅百善脸上的表情就变得讪讪的，一口麻豆腐是吞也不是，不吞也不是。
裴青揶揄道：“怎么变得这么刁嘴呢？娘在家里想着法子给你操办吃食，到时候你吃不了几口，一下子就露了馅，到时候还要被娘说一顿，说不得以后再出门她老人家就亲自跟着了！”
以宋知春较真的性子，这倒是极有可能的。傅百善顿时像被戳破气的皮球，有些丧气地诉苦道：“我娘不知从哪里淘换来的方子，那汤里菜里不管怎么做都有一股药味。你也不是不知道，我的鼻子舌头打小就比常人灵，他们无论煎炸煮炒，我统统吃得出来。一顿两顿就罢了，顿顿这样吃，简直是……”
裴青听了媳妇悄悄抱怨了几回，可在亲娘的面前是一句多话没有，再看着她一副可怜兮兮的样子立时就不愿多说了。又心疼她的懂事，想了一下终于退了一步道：“只能多吃一个火烧，再加一碗麻豆腐，再多就不成了！”
傅百善连连点头，忙挑挑拣拣伸手取了一个最大的火烧拿在手里。
不远处的一辆马车上，崔文樱看着越盛斋里极为般配的小两口，有些艳羡道：“没想到傅乡君的夫君对她这么好，竟然肯陪她在这种人多嘴杂的地方用饭。我在京城住这么多年，倒是从来没有到店里吃过新鲜才出炉的褡裢火烧呢！”
她一脸专注，就没有注意到身侧之人脸上闪过震惊之色。
德仪公主不敢相信自己的眼睛，那样一个少言近乎沉默之人，那样一个性情寡淡之人，此时却笑意盈盈地看着面前的人。满满一笼火烧端上来，女人抢先拿了一个，男人却将火烧拿回来一分两半，这才就着汤粥吃了起来。虽然隔得远，却可以清楚地看见男人眼中浓浓的宠溺之意。
这桩婚事不是皇帝兴之所至随意赐下的吗？不是为了答谢傅百善出手救了晋王吗？怎么两人却是一副你侬我侬恩爱无比的模样？德仪公主不敢置信地紧盯着二人，死死掐住自己的手心，才压制住自己冲上前去将那对男女分开的冲动。
傅百善的六识向来比旁人灵敏，更可况是这般几乎要将她刺穿的恶意。抬起头来就捕捉到一道来不及收回的妒忌厌弃。她若有所思地望着那抹黛青绸绣对襟长褙子，又看了一眼对面眉目英挺的丈夫，心头那道模模糊糊的念头终于清晰起来。
288.第二八八章 艾草
裴青双手举着一把半燃的艾草将内室各个角落扫了一遍，大丫头荔枝忙端了一个铜盆过来接住未燃烬的秸秆, 屋子里就留下了一股让人愉悦的甘烈芳香。这是京中的例俗, 五月十五这日要将卧房用艾草烟薰一遍, 可保家宅平安无蚁虫祸害。
先前在净室里洗漱的傅百善散着半干的头发，摇着白纱团扇走了过来，见状懒懒笑道：“真是一地一俗，在广州时过个端午节就是大家伙围坐在一起热热闹闹地吃棕子, 然后乘车坐轿地到城外看龙舟。在京城这边还要分个大端午和小端午，我打小就从没过过这么长的一个端午节！”
裴青将媳妇儿扶到身边坐下, 满意地感觉到肌肤比往日丰盈许多。伸手拿了案几上的斗彩三多纹碗帮她倒了一盏金桔茶，这才转头才笑道：“千里不同音百里不同俗，这有什么奇怪的。我第一次在你家过节，头回知道棕子里还可以拌腊肉和榴莲, 那滋味吃得我是永世难忘。”
在广州时，厨艺出众的陈娘子尤其喜欢钻研吃食，每每想到一种新式东西的，立刻就要在厨房里捣鼓出来。于是乎每到了饭点，几个半大的孩子齐刷刷地在门外徘徊滞留，就是想第一个尝尝鲜。
陈娘子端出来的新品各式各样，有些是在别家吃着好跟着别人偷师的，有些是她自个灵光一现创新出来的, 都没有个定数。也许是糕点也许是菜肴, 当然大多数时候是让人称许的, 但有时是糟糕至极的作品, 就比如那道让人闻之色变的榴莲肉棕。
自小一起长大就有许多共同的回忆，如今想来有欢笑有辛苦，一时间竟然恍如隔世。傅百善撑着桌子笑了一会儿，好半天后终于开口问道：“裴大哥，你在我家住了三年多，后来就一直跟着魏指挥使辗转各地没有去过别处吗？”
裴青拿了一条干帕出来帮着她吸干发上的湿气，低低笑道：“如今倒是不爱藏心事了，从越盛斋出来就看你悄悄瞄我，吭吭哧哧的一副有话不敢说的模样，就知道你有事瞒着我，有什么不对劲吗？”
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却是想起当初成亲时亲口保证过，夫妻之间再无不可与人道的秘密，心里有什么不快立时就要说出来，这会子却又做张乔致地给谁看？于是思量了一下，索性大大方方地将下午在撷芳楼碰到德仪公主的事一一说了出来。
裴青脸上开始还笑盈盈的，越到后来面色越发沉重，及至最后已经黑得如同锅底一般。
傅百善反倒笑开了，柔声道：“我又不是傻子，再说这又不是在宫里头，她凭什么叫我跪下就跪下，我又不知道她是真的还是假冒的。平日里倒还罢了只当掉了回面子，如今我腹中有了孩儿，哪里会忍气让人随意拿捏。”
裴青手里湿腻腻的心头一阵后怕，他垂下眼睫不敢让媳妇看出自己的些许惧意。这京中不比广州和青州，这个地界人人背后都站着一尊菩萨，稍有不慎明天兴许就会被人拉下马。今日风光无限明天落魄凄凉，不过是三十年河东三十年河西，风水轮流转罢了。
他反手抓紧媳妇儿的手道：“我十六岁时离开你家起就入了卫所吃起了兵粮，整整熬了两年后才算混了一点名堂。那时候的魏勉还是广州的千户，见我还算上进就大力举荐我入京城金吾卫熬一回资历。”
傅百善的头发生得极好，握在手里十分的有质感，裴青就拿了一把牛骨梳慢慢地帮她梳理头发，“说实话京城是我的伤心地，我并不是十分愿意去，但心中总有不甘愤懑。时隔五年我重入京城，不知是否因为身量形貌大变竟没几个人看穿我的原本来历。”
毫无根基的少年若非表现得极为出色，怎么会被上峰另眼相看提携？这其间不知受了多少磨难，男人却是一副安之若素的表情，“……当时的金吾卫同知是魏勉的兄长魏孟，时时对我照顾有加，我就在京中留下了。期间因为立了几件小功劳很就得到了提升，小一年后就被派往云南，再然后魏勉到青州上任时重新把我要至麾下任了百户！”
傅百善心中难受，就故意扬起半边眉毛取笑道：“那时德仪公主不过十七八岁吧，只能是在宫中见过你。难不成就是在那时，她对你一见钟情再见倾心……”
裴青听清她话里的揶揄和调侃，不由苦笑道：“金吾卫是何等紧要的所在，每一个进去的人都要细察祖宗三代，那些同僚无不是各地选拔的精干。我本是被亲族厌弃之人，连身份文牒都是你爹在广州花钱替我重新置办的。“
想起那段枕戈达旦日夜担心的日子，裴青沉默了一会道：“我整天担心被人看穿，连累你爹和举荐我的魏千户，但是又实在舍不得这个千载难逢的机会，只能踏踏实实地苦干。很久之后我才知道，在那些大人物的眼里我的身世其实早就是公开的秘密了。”
傅百善不敢再顽笑，屏息听丈夫讲昔年旧事。
裴青细细回想旧事，“应该是徽正十一年，德仪公主被皇上赐婚于江东吴氏。想来是为给她做脸，皇帝亲自下旨挑了二十名金吾卫送嫁，也许就是那时她见过我。但是我可以肯定，那一个多月的时间里，我连她的照面都没有打过！”
这倒是一件奇哉怪哉的事情，傅百善暗暗沉吟。既然如此那位德仪公主望向自己的眼神，为何充满了恨意嫌弃？在越盛斋的店门前，虽只是电光火石的一瞬间，但那种如芒刺在背的刻骨之意，自己是决计不会辨错的。
傅百善旋即又想起昔日自己刚刚及笄时，秦王对自己也不过是一面之缘，就能说动大伯和常知县出面，一而再再而三地纠缠不休，最后竟然想让自己去当什么侧妃。这件事跟今日的事竟然有几分相像，想来这些皇家子弟的脑袋与常人很是不同。
裴青看了一眼媳妇儿大约也是想到此节，端正肃颜细细嘱咐道：“珍哥，宫里出来的人肠子都是拐着弯的，你莫小瞧他们的阴毒招数。当年我在宫里当差时，就曾经亲眼看过一个犯错的太监，大冬天里被罚跪在水磨石的地面上，不过半个晚上人就不行了。”
他半蹲在地上，伸出双手环住傅百善尚未变形的腰身，心头再次涌起颤栗，沉闷闷地道：“今天幸好是在宫外头，德仪公主大概自恃身份不肯在大庭广众之下丢脸，才会草草放过你。下回你若是直面跟她对上，还是避其锋芒才好！”
德仪公主怕是做梦也没想到，自己仅仅是一个照面一个眼神，心里从未向外人诉说的遐思就被这两口子猜得八~九不离十。傅百善心中明镜一般，却止不住一阵心疼，缓缓抚着男人英挺的额角道：“裴大哥，当初秦王知道咱俩定亲了，是不是也是这般处处为难你？”
裴青先是一怔，闻言不由失笑道：“哪里就至于如此艰难，男人毕竟还是要脸面的。我迁调到京城之后，秦王与我也不时见面，说话还是客客气气的。况且我做事处处小心谨慎，就是派了大理寺的人来也查不出我的错处。”
傅百善不免伤感道：“你莫打量我不记得，春闱前你被委任总巡查官，因为大堂兄也要入考，已经上报户部尚书温尚杰处避嫌，却被他私下隐匿瞒报。这人是秦王的姻亲，若非受其主使，何苦使这般下作的手段来难为你！”
裴青没想到自己只是偶尔提及的一星半点琐事，这丫头就记得清清楚楚，心里立时熨帖不已。
他眼里就浮现一丝外人难以得见的睥睨，展眉笑道：“若是没有一点手段，你夫君也不敢带你到京城来蹚这场浑水。这件事倒十有八~九是秦王用来恶心我的，只是他做梦也没想到，他敢伸出爪子来我就敢剁下他一条臂膀，让他知道这世上有些人还是不要随意拿捏的好！”
傅百善一怔，突地一笑伸指道：“这温尚杰此番这么快翻船，其中只怕也有你的功劳……”
裴青将她几根修长的手指抓在掌心，微微一笑道：“这世上之事若要人不知就要己莫为，这温尚杰半辈子小心谨慎，却还是露了些蛛丝马迹的行踪在外头。我得知了这个消息之后，不过三天工夫就查实了他的埋银之处，只是擎等着适当时机捅出来而已。”
外头的光线有些暗了，裴青将一盏白锡双盘灯点燃，屋子里登时亮堂许多。他护着烛火走过来放在案几上，轻嗤一声道：“温尚杰此回不过是帮他的恩师刘肃背了一回锅罢了，朝堂不准朝臣和皇子结交，这位刘阁老一向清廉自诩持身甚正，所以有很多事情就不能亲自去做去说。那么，有谁比温尚杰做这个中间人更合适呢？”
傅百善立时通透，“温尚杰贪墨的银子是给了他的恩师刘肃，而刘肃是为了他的亲外孙秦王搂银子。这么简单的一个关系，我就不相信朝堂上没有人看出来。既然这样为什么不趁机将刘肃拿下，即便伤不了秦王，也能让他好大没脸，看他还敢端着一副道貌岸然为国为民的样子！”
夏夜的微风从槅扇吹拂进来，卧室里浓烈的艾草香便慢慢地变淡了。
裴青让媳妇一袭乱劈柴的话语逗得莞尔，“朝堂上的事牵一发而动全身，那些身居高位的朝臣眼睛当然不是瞎的，之所以如此快刀斩乱麻地将舞弊案止于温尚杰处，是因为大家伙都在看皇帝的态度。若是皇帝他日属意秦王，那么一切皆可大事化小小事化无。若是皇帝属意他人，那么就会新账老账一起清算。”
这便是涉及到了未来的储位之争，但至为难得的是裴青对其间时机的洞察和把控。傅百善伏在男人厚实的后背上默然，良久才轻叹了一声，“裴大哥，你不去当文臣太过可惜了……”
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通州因为靠近京都，所以比寻常州县显得要繁庶一些。此时将近七月，中午的日头【创建和谐家园】辣地当空照着，几个半大少年将将下学，在回廊的拐弯处相互追逐打闹，一个不留神就砰地一声撞在了他人的身上。
来人一身浆洗近白的浅青色长衫，乍一眼看起来尚年轻, 面目却带了一丝中年人历经世事后的沧桑。他伸手扶住孩童, 哑着嗓子温和教训道：“学堂内怎么能随意打闹，要是伤到人了怎么办？今天的课业做完没有, 你们的教谕是谁？”
几个孩子面面相觑一眼，马虎行了个礼后趁这人不备一溜烟地跑了个没影。远处传来嘻嘻哈哈的嘲讽和奚落声，“……不过是个同进士出身，就敢在小爷面前充大尾巴狼。当心我后年考个状元回来，让这衰人在我面前磕头认错！”
另一个孩子接口道：“这个叫常柏的家伙脑子是不是有问题, 时时一副为人师长的假模式。前个我交上去的一篇策文, 让他批改得面目全非, 我爹看见了还□□我上学不认真。我呸, 书院里这么多的大儒教授, 哪个不是正正经经的两榜进士, 偏偏弄这么一个同进士进来……”
少年们大概处于变声期间，像公鸭子一般难听的声音一会尖利一会暗哑，不知深浅的抱怨话语便隔着镂空的砖墙断断续续地飘过来。
站在原处的人先时还笑眯眯地抄手站着，听到这些话语后却是脸色大变，羞得几乎要钻入地缝。他左右看了一眼，幸好此时大家都去吃午饭了，院子里没有人，要不然让人瞧见被学生如此羞辱还能如何抬头为师？
常柏只觉浑身无力，踉踉跄跄地顺着墙角走了几步，见一棵百年老槐树下有一张石凳，连忙一【创建和谐家园】坐上去喘气。他抬头茫然地看着头顶的一片浓密的苍翠，心想自己明明是满腹经纶之人，怎么就落到了如此窘迫的境地？
½ñÌì¶þÔµĴºãÇÎè±×°¸±¬·¢³öÀ´ºó£¬³£°Ø¿¿×ÅÒ»·âÊ麯½«ÐìÓñÖ¥µÄÒ常ÐìçûÍƳöÈ¥µ±Á˵²¼ýÅÆ£¬×Ô¼ºÈ´È«Éí¶øÍË¡£
死贫道不如死道友，人不为己天诛地灭，这是他当时能想出来保全自己的唯一法子，即便那徐太监对妻子徐玉芝有活命之恩又能怎样？却没有想到皇帝法外开恩，四十二个涉事之人唯有他没受任何刑罚，只是将名次从二甲落至三甲。
常柏原先以为这回不死也要脱成皮，却没想到得天人佑之竟然还能保住功名，实在是常家列祖列宗庇护。再然后，他就被吏部分配至通州这么个小地界任了一名不打眼的教谕，整日里与一群十三四岁的半大少年为伍。
在树下坐了一会儿，常柏逐渐清醒过来。
不对，自己即便是三甲出身的同进士，也是经历过正经春闱大比的。书院里还有两个不过是举人出身的临时教谕，这些无知孩童为何独独针对自个？这其中必有自己不知道的缘故，肯定是有人故意散播对自己不利的消息！
正在这时从院墙远处过来两个人，边走边言笑晏晏地攀谈。
常柏一眼认出这其中一人是书院里的资深学正，姓李。另一人是跟自己同时进来入书院的教谕，姓万。他生怕别人见自己形容狼狈，忙站起来整理衣冠准备上前打招呼。脚尖刚刚迈出半步耳朵就好似听到了自己的名字，来不及细想一个错步间就闪到了树后。
这时却听那位万教谕笑嘻嘻地道：“表哥你莫担心，即便那个常柏文章做得再好，我也能把他踩得死死的。年底评品定阶之时，还望表哥助我一臂之力！”
李学正就没好气地骂了一句，“痞懒的东西就知道偷奸要滑，老早就跟你说过要潜心修习学问。还有在书院里不要唤我表哥，万一让人知晓又会让人议论我私下包庇于你！再说那位常教谕的学问的确扎实，待学生又极有耐性，可比你要好上太多！”
万教谕轻哼了一声不满道：“学问再扎实品性却差，怎能在书院里为人师表？我们同科取士按说不该在背后论人长短，只是同涉舞弊案，那四十一人被废黜功名三辈之内不得科举，偏只他一人逍遥法外不说，还被授受九品教谕一职。知道此人之行事后，我等同榜之人皆以他为耻！”