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  「因为我……」我不动声色地说着，然后朝她摊开了一只手，「不喜欢做鬼。」

  她没反应过来，还下意识地看了一眼我的手心——我刚才摸到一片碎骨，用比较锋利的侧面，割破了肌肤。

  但这也花了我一点时间，骨头太脆了，要小心地掌控力度，才能不折断。

  殷红的血流出，泛着点点金光，刺破了这无边无际的水域。

  女怪厉声尖叫：「不准！」

  她飞快地用头发来缠住我，有数不清的阴影朝我涌来。

  但都无济于事。

  璀璨的金光如同朝阳突破天际，将云层穿透，亦驱散了女怪的面容。

  我知她没有真的消失，只要鬼母……只要姜黎仍存在，这些恶鬼便不会平息。

  但此时，随着力量的再度增长，我感受到那佛印只余最后一线。

  我再睁眼，却看到了令我心神俱裂的一幕。

  一个女子的身影浮在空中，看不清她的面容，只能看到她光秃秃的下颌骨——是的，她没有皮肉。

  她的长发飞散，如同黑云一般，遮盖了天空，其间还点缀着朵朵红花。

  无数的黑鸦聒噪着从她的长发里生长出来，而不孤立在佛塔尖上，如同被网住的雀儿。

  他的身周缠满了黑鸦，浑身浴血，伤口已来不及愈合。

  我朝佛塔的方向跑过去，但刚跑到一半，就见一只乌鸦张开长长的喙，里面竟生满了细密的牙齿。

  我奋力大喊：「不孤！躲开！」

  但受伤过重的不孤已失去了反应能力，他缓了一下，就这一下，那乌鸦活生生咬断了他的尾巴尖。

  不孤痛吟一声：「啊！」

  他的身影在塔尖摇摇欲坠，可听见我的声音后，仍艰难地朝我看过来，张嘴说了什么。

  我瞪大了眼睛，看清他的嘴型：快走。

  黑鸦依旧在朝他进攻，他拼命地抵抗，但还是被啄了好几口，我几乎能看到他的血肉被撕裂的瞬间，那飞溅的鲜血。

  「姜黎！」我急得快发疯，恨不得心头也呕出一口血来，「我知道你就是鬼母，住手！」

  原本聒噪刺耳的黑鸦们瞬间停滞了，一动不动。

  不孤跪倒在屋檐上，无力地将残缺不全的尾巴抱在怀里。

  我到了塔下，却不能上去，他还有力气探出头来，对着底下的我眨了眨眼睛。

  天知道，他的眼睛已经几乎失神了。

  也许是受伤过重，鬼气入体，他的侧脸竟有一些隐隐约约的黑纹，扭曲破碎，使他看起来鬼神莫测。

  一个嘶哑的声音传来：「哦？你已经知道了。」

  这完全不是姜黎的声音。

  我尽力冷静下来，与她对话：「一直以来都是你操控这一切，你的目的就是吞掉不孤，夺取他体内的力量，可我不明白，你为何一定要来蜀州城？」

  「你搞错了，来蜀州城才是我的目的，遇上九尾……实属碰巧。」鬼母轻言细语，面容黑气缭绕，只有下颌骨隐约可见，「我原本只是想见一见他。」

  她最后这句话说得轻飘飘的，配着她那低哑的嗓音，宛如一阵吹过沙石滩的夜风。

  我心念电转，大概猜到了：「你是为了小龙？小龙呢，他现在在哪里？」

  她忽然笑了笑：「在我表姑家呢。」

  此时的蜀州城东坊，一栋民宅外。

  姜黎轻敲门环，身后跟着小龙。

  但过了许久，都没人开门，整个宅邸十分安静。

  小龙问：「你确定这里是你表姑家吗？」

  姜黎回身看他，身上裙衫沾灰，鬓发散乱，衬着她柳叶儿般清瘦的脸庞，别有一番柔弱风情。

  她眉心微蹙：「我虽许久不曾拜访，但自小常来常往，是决不会认错的。」

  小龙忽地走上前来，直接推了一下大门，谁知紧闭的门扉竟顺势打开了。

  姜黎似乎有些惊讶。

  但小龙却没什么表情，好像早有预料：「我们先进去吧。」

  姜黎轻轻地应了一声，跟在他身后进了门，脚步轻盈如同落花。

  府内四处都挂着明灯，唯独不见人影。

  小龙走得很慢，他的手一直放在身侧，握着拳，似乎在挣扎着。

  姜黎忽然出声：「前头进了内院左拐，便是我幼时住过的院子了。」

  小龙像如梦初醒一般，停在了原地。

  他抬头看了一眼前方的院门，曲径通幽，门匾上提着三个清秀的字：诵梅院。

  姜黎也停了下来，问：「怎么不走了？」

  小龙低声道：「姜黎，这当真是你表姑家吗？」

  这是这么久以来，他第一次对姜黎提出质疑。

  姜黎却仍是那副八风不动的样子，反问道：「为何这样问呢？」

  小龙却说起了不相干的事：「我从前……很久以前，认识一个小女娃儿，她先天不足，总是心痛心悸，受不得惊吓，一定要静养。」

  姜黎：「这事你已说过了。」

  「我第一次见到她，是在一个夏天，我在树上睡完午觉，想伸个懒腰，但是……」他转过头来，看着她的眼睛，「但是不小心被她看见了，她正在树下一个人下棋，她吓了一大跳，扶着心口痛得脸色煞白。」

  姜黎没打断他，安静地听着。

  「我本来是要藏起来的，但还是没忍心，回头救了她。后来她一点都不怕我了，给我准备了茶点，每天下午都等我去喝茶，还教我下棋、读书，甚至是刺绣。

  「因为身体不好，她总是一个人待在屋子里，特别喜欢听我说外面的事，不管我说什么，她都特别、特别开心。

  「就这样，过了好几年，她到了要出嫁的年纪，嫁给一个……她根本没见过的老男人做填房。她的父母认为对方虽然年纪大，但家底殷实有权势，可以为她养好身体。可她说想和我一起离开，哪怕死在外面也好。

  「可我那时候不懂她的意思，只是觉得她这样的身体，到了外面很容易死掉。所以，我跟她约好，十天之后的晚上来接她，可是……我并没有去。」

  小龙轻声讲述着那段回忆，那时他初初得道，从蜀山来到人间历练，遇上一个小姑娘，与她订下十日之约。

  他早打听好，妖界有一种叫勾茸的草，吃了可以修补肉体以及经络，一般是修炼前期才会用到的东西。

  也许对她的心病有奇效。

  他去了妖界，一路找到了青丘，后来……不慎被带进了镜墟。

  就此两百余年，再不相见。

  小龙问姜黎：「你知道为什么她第一次见到我那么害怕吗？」

  姜黎盯着他，向来温柔似水的眸子里显出几分难言的冷酷，可她仍然笑着：「为什么呢？」

  「因为我是一条蛇。」

  小姑娘正一个人下着棋，一抬头却看见一条伸懒腰的小白蛇，怎么能不害怕？

  「哦是吗？」姜黎微笑，「这个故事很有趣。」

  她并不坦白，只是维持着彼此都心知肚明的伪装。

  小龙回头看了一眼「诵梅院」，这地方，他待过许多年。

  这里其实并不是姜黎的表姑家，这里就是她的家——曾经的家。

  「我一直希望是你，又害怕真的是你。」

  希望姜黎就是那个小姑娘，这样他还有机会去弥补。

  而他终于明白那时朦胧的心情，为什么会愿意陪着她，在一间小院子里，不厌其烦地说话、下棋……做一切她可以做的闲事。

  可是，若真的是姜黎，那眼前这个姑娘……已经不再是从前那个小姑娘了。

  她的样貌仍这样年轻美丽，不见丝毫苍老的痕迹。

  他不得不面对一种事实——那些早已发现却刻意忽略的细节、伙伴们的提醒——姜黎她已经不是人了。

  小龙轻轻地笑了一下，他露出了原来的样貌，红瞳白发，清冷隽秀，如同玉山高立。

  他并指成刀，在自己心口割了一道：「我不晓得后来你发生了什么，也许你还怨我未能赴约，但是……」

  姜黎终于有所动容，完美无缺的微笑出现了一丝裂纹。

  她看着小龙剥开血肉，硬生生地从里面拽出一株草药——叶片泛着紫光，十分鲜活。

  「我不是故意的，抱歉。」

  他捧起她的一只手，将这以他的血肉滋养百余年的勾茸放到她的手心。

  勾茸药效很短，若不能在一天内使用，就必须以灵力滋润。其实勾茸并不难得，但他入了镜墟，这就是唯一一株。

  他又担心镜墟不适合勾茸的生长，便干脆将这东西种到自己的心口——全身灵力最充沛的地方。

  虽然深知希望渺茫，但他其实仍盼着，某一天能把它交到她的手上。

  若他当时没有被妖兽所伤，就不会昏迷在不孤的窝里，更不会被带进镜墟。

  他们……就不用到如今这个地步。

  可回首前尘，已是错过。

  姜黎看着手里的这株勾茸，心头一片空茫，愣了许久。

  小龙抬起她的脸，在她的肌肤上留下一枚沾血的指印，他深深地看着她，眼睛眨也不眨：「要趁早，药效会过的。」

  姜黎的脸上彻底没了表情。

  她像一层纸壳，从内里透出一股死气，正如这大宅一样，看似灯火通明，实则了无生趣。

  过了许久，她忽然笑了起来：「说来凑巧，你这故事我听过下半段。」

  当年小姑娘成亲的当晚，才发现，那老男人已经死了。

  她嫁过来纯粹是成阴亲。

  她被活生生地关进了棺材里，身旁躺着一具已经开始腐烂发臭的尸体，拼命地挠着棺材板，抓烂了指甲，留下一道道惨烈的血痕。