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赌场里一早就做了安排，林箴欠了人大笔银子，这是欠债不还，活该被杀。
他的死，倒是能解秦筝的燃眉之急。
外人同情弱者，哪怕她曾经做过什么，只要她眼下是可怜的，是值得悲戚的，那她就占据有利位置。
月宁斜卧在榻上，手里拿着新写的话本，翻开又合上，转而叹了口气，仰躺起来。
书本合在她胸口，打从林箴死讯传来时，她就觉得心惊胆战。
曾为想过，看起来温婉和顺的秦二姑娘，会是如此狠辣果决的角色。
话本子压在她胸口，沉甸甸地像是一块巨石。
孙成周进来，她赶忙坐起身，理了理发丝。
“哥哥。”
孙成周把新出的话本递到她手里，拧着眉头气道：“瞧瞧，林箴死了，秦二姑娘悲痛欲绝，可这与你有何干系，他们竟写的好似是你的缘故，毁了旁人一桩姻缘。”
典型的我弱我可怜，天底下的人都对不起我。
秦筝很会把握人心。
月宁叹道：“哥哥，她为何非要与我过不去呢？”
起先与秦筝对上，无非是不愿因为自己把成国公府拖下水，被世人嗤笑。
原以为秦筝会适可而止，没想到她如此执迷，竟不惜拿林箴死讯做文章。
孙成周睨她一眼，心道：还能为了什么，自然是为着李三郎。
他们成国公府与魏国公府的事，他们自己清楚，这门亲事结不成，可好歹祖上往来亲密，总不能因为没有成为亲家，便要断了干系。
可在外人眼中，尤其是有所图谋的秦家眼中，魏国公府有意缔结两家姻亲，李三郎是要迎娶孙月宁的。
秦筝心心念念的郎君，就是李三郎，到手的夫君没了，她能不怨恨月宁？
孙成周抬起眼皮，淡淡笑道：“她也不是跟你过不去，是跟比她好的人过不去罢了。
谁让你长得好看，性情乖巧，文章做得又好，她不过觉得你抢了属于她的风头，心里郁愤。”
月宁低眉：“是我不该张扬。”
孙成周摆手：“你哪里算得上张扬，已然很是低调了。你是国公府的千金，一举一动都在别人眼皮子底下，他们爱说什么，便说什么，横竖不影响咱们日子。
父亲和母亲常说，只要咱们自个儿觉得高兴，甭管旁人是黑脸白脸，他们愿意生气妒忌，便气死他们。
可不能为了旁人脸色让自个儿不痛快，人就活一辈子，得高高兴兴的是吧。”
月宁愣了下，不敢置喙。
自小跟宋星阑在别人轻蔑的目光下讨生活，两个孩子若不是靠着讨好乖巧，哪里会活得下来。
爹娘去的早，宋家留下少许银钱，他们花的每一分都格外精细，喜欢的东西再喜欢，也得忍着，月宁到侯府做事前，收过最好的生辰贺礼，便是宋星阑攒了许久没舍得吃饭的钱，买来一对珍珠耳铛。
成色不算好，那时她却很是喜欢，偶尔才舍得拿出来戴。
至于性情，习惯了谨小慎微，便不会放任自己放肆争抢，只消他人不针对不排挤，她便得过且过。
今儿听孙成周这一番话，说的可谓惊天动地。
她愣了半晌，有些茫然地抬起头来：“哥哥，咱们在扬州城，还能横着走吗？”
孙成周哈哈笑起来，笑的前仰后合，月宁问的不假，他们成国公府在扬州城，还真是能横行霸道。
当初祖上与魏国公府，都是有军功在身的，先皇御赐的金匾仍在祠堂供奉，那是多少公爵人家羡慕不来的荫蔽。
他们肆意不代表他们狂妄，只是不会为着某些事情委屈自己。
“好妹妹，你横着走竖着走，国公府都能容得下你，国公府能容得下的事，扬州城都能容下。
你且放宽心，她秦二姑娘自找的，本来爹娘觉得此事登不上台面，犯不着出手，可她愈发不知收敛，欺负到咱们头上来了，那往后不管牵扯出什么难听的事来，她得有心理准备兜着。”
“哥哥，你犯不着跟她斗气，”月宁劝他，也是有道理的，“林家虽然破败了，可林箴是林家嫡子，嫡子死了，林家势必要来找秦家问清楚。”
孙成周不以为然，林家便是问清楚了，又能如何，银子就能打发回去，林箴的命不值钱，何况是对四下漏风的林家来说。
秦筝既然敢着人下手，便是算准了林家德行，知道他们不会闹上朝堂，能用银子打发的事儿，都不算事。
“哥哥，算了。”月宁支着小脸，有些不愿应对，“事情到最后，无非有两个结果，秦筝身败名裂，彻底恨上咱们。”
“她便是恨了，也只能自个儿恨着，动不得咱们什么。”
“一个连表兄都能杀的人，真的狠起来，是不能想象的。”
月宁摇头，“最坏的结果，也是让说书先生，梨园伶人多些调侃的素材，横竖我不听，不管，便不会于我有甚影响。”
“你觉得母亲会由着她继续撒泼？”
孙成周说的极是，夜里用膳时，苏氏便提起这事。
言语间尽是对秦筝的不满厌恶。
国公爷雷厉风行，自苏氏下了令，翌日他便寻人封了那几家书肆，断了秦家往外流通的源头。
且不止如此，一连数日，不知从哪冒出好些债主，纷纷上门堵着秦大人逼债，闹得满城风雨，秦家装饰完美的表面被撕扯下来，露出满目疮痍的破洞。
经了百年的贵族成了百姓嘴中的落魄户。
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月宁这才见识到，什么是真正的反击。
与她小打小闹的回应相比，成国公的动作既快又狠。
秦家一夕崩塌。
魏国公府大姑娘李淑有孕，前头已经有一儿一女，这一胎委实来的突然，刺史府着人去魏国公府走了一遭，李淑不多久便辞去明照书院监管一职，由李家三郎代管。
李衍近日来都浸在书院，便是偶尔回趟魏国公府，亦是披星戴月，困倦至极。
孙成周与他合伙开了六间新书肆，选的位置都是扬州城顶好的地段，此前孙成周手里头有些田产地契，也有酒楼质库生意，大都低调行之。
月底孙成周去苏氏屋里交账簿，看见月宁坐在母亲跟前，替她揉按手腕。
仔细看，月宁的眉眼与母亲极像，眼尾微微往下垂落，瞳仁明亮幽黑，眼底似笼着水光，笑的时候很美，恰如看见门口孙成周进来，她微微弯起眉眼，唤他：“哥哥。”
便是再累也都不觉得什么。
他拖来圆凳，挨着月宁坐下，将账簿摆置在母亲跟前，道：“今年收成好，佃户并未同前几年那般拖欠。
除去扬州，其余三十几家铺子今岁也都是盈利的，只巴蜀之地略有亏损，不打紧。
这是我与三郎合伙一月营收状况，初期自然都是往里贴钱，约莫三月后才有进钱。”
他又仔细禀报了几处贵重宅子赁租情况，如从前一样，禀报完就在旁边等苏氏查账。
趁她查账的光景，孙成周与月宁说起书肆的事。
他神秘兮兮从怀里掏出一本话本，在她面前晃了晃，月宁瞪大眼睛，伸手便要拿过来看，偏偏孙成周故意逗她，小声道：“哥哥手腕也疼，妹妹帮哥哥也揉一下。”
月宁笑，从桌上捡起他的折扇打在他小臂。
孙成周忙把话本子给她，端起圆形玉盘里的蜜瓜啃了口，冰鉴挨着他，凉丝丝的透着湿气。
“哥哥，这是我新写的话本，你何时拿去誊抄的？”月宁看着熟悉的故事行文，又看着陌生的字迹，见母亲抬头看了他们两眼，复又问道：“你是在书肆里售卖了吗？”
孙成周得意地点了点头：“妹妹写的故事深得城中贵女喜欢，如今念安先生已是她们争相追捧的名人，话本一经上架便立时售罄，好些人都等着看续本。”
月宁面红，柔声道：“哥哥别跟旁人说念安先生是我。”
“哥哥晓得，”孙成周嘶了声，“不过三郎知道是你。”
她喜欢写话本子，起先是因为烦闷想要纾解，后来便是因为喜欢，想把脑袋里的故事用笔墨写出，没成想，自孙成周将她的话本推出售卖后，念安先生的名头，一时间传遍江南一带。
短短两年，念安先生成了贵女圈津津乐道的神秘人物，只要她的书籍上架，提前半月便有人赶去预定，孙成周与李衍又极其擅长营销之道，愈是抢手愈是控制誊抄册数，如今谁若是手里有本念安先生的话本，都能引以为傲。
又是一年落雪时。
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月宁披着一件厚厚的冬衣，垂着乌发伏在案边，她正提笔写着最近风靡扬州的话本下册，快要收尾时，总是很忙碌。
丫鬟灵玉进门后，站在毡帘处抖了抖肩上的雪，抬眼便瞧见自家姑娘专注地提笔飞快写字。
饶是看了两年，依旧觉得姑娘长相愈发动人，打从在国公府认亲后，姑娘身上有股天然的温婉娴静之气，与相貌完美贴合，若说从前是娇花照水，现在的姑娘浑身透着笃定自信的光芒。
她坐在灯下，白皙如雪的肌肤宛若泛着淡淡的荧光，修长纤细的手指捏着笔杆，每颗指甲都圆润【创建和谐家园】，长睫垂下阴影，将那漆黑的瞳仁遮住。
灵玉往手上哈了口气，跺脚跺去雪沫，这才转身往屋里走。
“姑娘，我炖了牛乳燕窝羹，你停下来喝上一盏暖暖身子。”灵玉捧着瓷盏，端到榻上摆置的小几上。
“等我写完这篇。”月宁声音柔柔，跟外头落雪的声音交融在一起，灵玉捏着耳朵，走到房中雕牡丹花纹紫铜香炉前，捏起盖子，加了些许香粉，淡淡的果香混着怡人的甜香，并不冲鼻。
灵玉习惯了她的“写完这篇”，故而在她连续翻了十几页纸后，不得不去重新温了燕窝。
回来时，却见她左手托着腮颊，右手持笔点在砚台上，微垂的眼眸长睫宛若鸦羽浓密，被光火映得半明半昧的小脸，滑嫩如玉，脑袋点了下。
烛火跟着摇曳。
她又歪了歪头，眼看烛信要烫到她手背，灵玉急的喊了声：“姑娘，醒醒！”
月宁怔然清醒过来，那火苗被她动作逼得来回拉扯，好容易稳住细长的身形。
她喝了牛乳燕窝羹，已然没了睡意。
身上披的冬衣很暖，这两年在国公府养护的极好，月事时候偶尔的腹疼也都再未出现，父亲母亲为她寻了好的大夫，调理着身子，又将以前有的细小病症跟着也清除干净。
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灯笼照映下的天空，犹如往下撒了密密麻麻的盐粒子，冰晶透亮。
远处的树木掩映在黑暗之中，泛着冷光的瓦片缀着淡白的薄雪，迎面可见的花墙，雕花空隙间尽是躲避的鸟雀，月宁靠着窗栏，静静地看着幽深的夜色。
在扬州的两年多，是她过的最为安宁的时候。
她折返转身，穿上鹤氅后又带了兜帽，只露出小小的一张脸。
灵玉从案上抱起她提早超好的佛经，月宁接过来，道：“你先睡吧。”
便出了门，往府中的小佛堂走去。
炭盆里的灰烬还在，母亲应是刚走。
月宁依着惯例，虔诚地跪在佛像前，双手伏地，以额贴地叩了三叩后，便拿起厚厚的佛经，放在炭盆中。
她从来都是静默的，只是在看纸张燃烧的时候，脑中总会想起那个拼尽全力生下的孩子。
若他还活着，应当会走路了。