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  　　药箱里的东西撒了满地，杨大夫蹲在地上去捡，一阵马蹄声传来，为首一人身着深蓝色飞鱼服，身上披着一件貂绒披风，后面跟着十数个东厂番子，皆穿着一身劲装。马蹄踩在雪地上带起落雪纷纷飞舞，等杨大夫回过神来，为首那人已经下马走到他面前。

  　　“顾统领，是您啊，失礼了，失礼了。”杨大夫还蹲在地上愣愣地与顾劲打招呼。

  　　顾劲把他扶起来：“杨大夫，你怎么在这里？”

  　　杨大夫唏嘘一声：“唉，这不是这家少夫人病了请我来看诊，但他家管家可是跋扈的很，说什么夫人不让外人随便进府，这就把我撵出来了，那请我来的冬枝姑娘还要受罚，唉，作孽啊。”

  　　“冬枝正在挨罚？”顾劲很快找到了他话里的重点。

  　　“可不是嘛，我出来的时候听那管家说要杖责一百呢。”

  　　“你随我来。”顾劲想起几个时辰前那满脸是血依然勇敢的挡在秦绵身上的丫头，眉头一皱，也不与长宁侯府的门房纠缠，径直入了侯府大门。他是什么身份？门房哪里敢拦他。

  　　杨大夫还没从地上爬起来就被顾劲带来的东厂番子又架进了侯府，脸上的表情滑稽又无奈。

  　　——

  　　冬枝跪在地上依然不服输的冷冷瞪视王管家，王管家得意的走到她面前，捏起她的下巴：“呦呵，你还不服气，怎么指望着你那病入膏肓一脚埋进土里的主子救你呢？可惜啊，她已经自身难保了。”

  　　“呸！”冬枝啐他一口，脖子一扭躲开了他的手。“狗仗人势的东西，我就是做了鬼也不会放过你。”

  　　“呵呵，好，来人，给我打。”王管家阴恻恻地一笑，家丁听命拿着竹制的刑杖上前，高高扬起，正要狠狠抽在冬枝背上的时候，那人却被飞起一脚，踹出了几米远。

  　　王管家没看清来人的身份还在命令家丁：“反了，反了，这是哪里找来的粗野匹夫，定是这丫头的相好，给我一并拿下。”

  　　顾劲的第二脚正对着王管家的面门踹去，一声“哎呦”的惨叫声，王管家捂着脸跌坐在地，鼻梁出血，涕泪横流，脸上还有一块鞋印子。

  　　“你说谁是粗野匹夫？”顾劲的眼神如刀锋一般看向王管家，王管家一脸惨相终于认出了顾劲身上那身衣服，顿时连说话都不利索了，哆哆嗦嗦道：“小人有眼无珠，冒犯了大人，还请大人恕罪。”

  　　王管家趴在地上给顾劲磕头，顾劲却没看他，而是扶起了跪在地上的冬枝。

  　　“怎么【创建和谐家园】见你都这么狼狈？”冬枝到现在还挂念着自家娘子，朝他福了一福，就想再出去把杨大夫请回来。

  　　“你去哪？”顾劲还是头一回见一个小小奴婢敢如此敷衍他，遂伸手拦住了她：“你找的人很快就到。”

  　　冬枝诧异的看向他，果然顾劲话音刚落没多久，杨大夫就被几个东厂番子带进来了。

  　　“杨大夫，您快给我家娘子看看吧。”冬枝急忙上前。于是杨大夫连口气都没顾得上喘匀，又跟着冬枝去了琴瑟阁。

  　　顾劲让两个番子抬着装布料的箱子跟上去，他自己则站在小花园里等着，没多大功夫，长宁侯和陈氏便到了。

  　　“侯爷来的正好，我今日奉督主的命来给少夫人送布料，谁知却碰上这刁奴为难少夫人的婢女不准她给少夫人请大夫，还说是侯夫人的命令，如此大胆攀诬主子，我就替您教训了几下。”

  　　顾劲先下手为强给王管家定下了罪名，长宁侯虽然心中不快但碍于对方的身份他只能忍了。“顾统领说的是，如此刁奴败坏家风，倒要多谢你为我侯府清理门户了。”

  　　长宁侯：“来人，将王贵先行关押到柴房，等候发落。”

  　　长宁侯想息事宁人，顾劲却偏偏不让。“方才我听这位王管家可是威风的很，口口声声称我为粗野匹夫，还说我与少夫人的婢女关系暧昧，我们督主最重声名，若是传到他耳朵里，我少不得要挨顿板子了。”

  　　他虽是夸大其词，但长宁侯却不能不重视：“那顾统领以为当如何罚？”

  　　“这样吧，我也不是那心狠之人，王管家适才要杖责冬枝一百，现下就让他自食了这恶果吧。”顾劲脸上带着笑，却让王管家的心凉了半截，一百杖，也不知打完他还有没有命活。

  　　他一声令下，身后的东厂番子亲自掌刑，打得王管家皮开肉绽半条命都没了，这才作罢。

  　　“侯爷，侯夫人，我还有事在身，就不多留了。”顾劲向长宁侯拱手告辞。

  　　长宁侯刚松一口气，想着可算送走这尊瘟神了，顾劲却又对身后的两个番子道：“张怀，孙武，你们暂且留下，等少夫人醒了代我问候一声，我好向督主复命。”

  　　两人齐声应是，在顾劲走了以后，也不随意走动，就一左一右站在琴瑟阁院门口，如同两个门神一般。

  　　“侯爷。”陈氏忍了半天刚想跟长宁侯诉苦，却只得到了他的一声训斥：

  　　“闭嘴，还不是你搞出来的好事。”长宁侯一拂袖，气哼哼的走了。陈氏拧着手上的帕子，神情怨毒的看着琴瑟阁的院门：“秦氏，我看你能得意几天？”

  第9章

  　　外头的腥风血雨秦绵是一概不知的，她满脸烧的通红地躺在床上，额上还不断的冒冷汗。杨大夫诊过脉以后，得出结论：“少夫人内虚外耗，可经不住折腾了，这次一定要好好将养，免得落下病根，将来受罪。”

  　　“大夫，我们娘子何时才会醒呢？”青桃问道。

  　　杨大夫：“我开一副药，给少夫人喝下去，发发汗，烧退了人就醒了。”

  　　杨大夫开好药以后，碧薇送他出去，正看到那两个东厂番子伫在琴瑟阁门口，吓了一跳。壮着胆子问了，才知道是顾劲命他们留下来的。碧薇回来后不住地夸赞：“这顾统领真是个大好人。”

  　　冬枝正在拿着绢帕给秦绵擦汗，闻言叹了一句：“傻丫头，那是你没见到他们东厂伤天害理的时候，每天不知道有多少忠直之士死在他们的酷刑之下……”

  　　“咦？冬枝姐姐，这位顾统领不是刚刚救了你吗？我瞧着他也挺好的呀。”水蓝天真的道。

  　　“话虽如此，可他……娘子，您醒了！”冬枝双目含泪。秦绵昏迷了一下午，眼睛睁开时有些疼痛干涩，她动了动虚软无力的身体却很快就被冬枝按了回去。

  　　“娘子，您还病着呢，得卧床静养。”

  　　“冬枝，你的脸没事吧？”秦绵声音沙哑又无力，紧紧地握住冬枝的手。

  　　“不碍的，娘子，我这张脸有什么紧要的，只要您能好好的，我什么都愿意舍。”冬枝话音一落，主仆两个顿时都红了眼眶。

  　　“哎呀，娘子，冬枝姐姐，咱们别说这些伤心事了，对了娘子，顾统领让人送来了好几匹冰丝云绢，现在在东厢搁着呢，他还派了两个人在我们院门外守着呢。”

  　　“非但如此，顾统领还救了冬枝姐姐，把王管家狠狠打了一顿，真是解气。”

  　　几个丫头为了哄秦绵开心，一人一句，把下午发生的事告诉了她。秦绵靠在窗前，冬枝一勺一勺地喂她喝了药，让她躺着继续休息。

  　　顾劲今日的相助，可能是出于孟长安的授意，也可能是他自发的行为，但这恩惠无论如何也得记到孟长安的头上，若非他派顾劲亲自来送布料，顾劲又怎么能救下冬枝，惩戒王管家呢？

  　　也许她该送一份谢礼给他？今日孟长安在正堂中好像对熏香十分厌恶，而大夏朝的习俗向来如此，富贵人家喜爱熏香，他平日进出宫中，想必很受折磨吧。

  　　不喜欢熏香，那会喜欢花果自然之香吗？秦绵暗暗思索。

  　　——

  　　厂督府的书房中，孟长安正在看着一堆奏折，把一堆满是废话的请安折子捡出来搁在一边，再过滤掉那些上书宦官误国，请皇上杀了他这个奸佞的。孟长安嘴角噙着一丝冷笑，手上的折子被他随手丢在一边。

  　　直到翻开刑部侍郎陶静的奏折，他嘴边的冷笑才渐渐收回。陶静这封奏折上奏的是慧文殿大学士秦翰收受贿赂，结党营私经查证属实，请皇上尽快发落。

  　　孟长安正蹙眉看着奏折沉思，书房的门一声轻响，扰了孟长安的思绪，顾劲推开门一身风雪的走进来，把沾了雪的披风脱掉给了守在门口伺候的小厮。

  　　“督主，您吩咐属下送到长宁侯府的御赐布料已经送过去了。”顾劲拱手向孟长安复命。

  　　“恩，你见到秦娘子了？”孟长安正用朱笔在请安折子上逐一划上一个阅字。

  　　“回督主，没见到，秦娘子病了，属下到的时候，她的婢女正在挨罚，请的大夫也被府中的刁奴赶了出去。”

  　　孟长安把手中的折子一扔，冷哼一声：“长宁侯府真是好做派，看秦翰下了狱，就不把人家的女儿当人看了。”

  　　“多亏属下到的及时，把那刁奴惩戒了一番，还留下两个手下看着秦娘子那边。”

  　　孟长安手中的笔顿了顿：“你能帮她一时，却不能救她一世，秦家眼看败落，她的命捏在长宁侯手里，只能任人家搓圆捏扁。”

  　　顾劲觉得那对主仆有些可怜：“秦翰的事，就真的没有转圜的余地了吗？”

  　　孟长安处理完手上的折子，搁了笔，又在一旁的铜盆中净了净手才回答顾劲的问题。

  　　“依着皇上的意思，抄家流放都是轻的，不管那些事秦翰有没有做，这个罪名他都背定了。”

  　　“他错就错在与太子走得太近了，太子年富力强，皇上忌惮他已经不是一天两天了，秦翰有辅臣之能，在文官中素有威望，皇上怎么能看着他倒向太子的阵营呢？”

  　　“这事虽然三皇子和长宁侯都掺了一脚，但皇上正好来一招借刀杀人，否则秦翰平时规行矩步，哪有借口处置他？”

  　　顾劲：“明白了，督主的意思是皇上为了平衡皇子的势力也必须处置秦翰，让太子失去这个左膀右臂。”

  　　“皇上老了，儿子又一个个长大，都盯着他那张龙椅呢，今后的日子可能不会平静了。”孟长安擦干了手上的水，负手站在桌案后，欣赏着壁上那幅傲雪寒梅图。

  　　顾劲：“若太子倒台，对我们也是有好处的，他向来看您不顺眼，若是一朝得势，恐怕头一件事就是要对付我们东厂。”

  　　孟长安笑了笑：“你错了，太子、三皇子、四皇子，无论哪个登了大位都会视本督为眼中钉肉中刺，第一件事就是要从本督手中夺权。”

  　　他忽然敛了笑转身面对顾劲：“到了本督手里的东西，谁也休想再拿走。”

  　　孟长安的眼睛里充斥着深不见底的权欲和野心，书房中的地龙分明已经烧得够暖了，顾劲还是觉得冷，从心里透出来的寒冷。

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  　　连着几日的将养让秦绵的脸色不再那么苍白了，虽然还是瘦，但气色好了很多。顾劲那天留下来的两个手下都已经回了东厂，但长宁侯府的人依然不敢轻举妄动。

  　　那日王管家被杖刑一百的阴影还笼罩在他们头上，谁知道东厂的人还会不会再次上门替秦绵做主。

  　　秦绵正倚在榻上绣着一个香囊，那天孟长安随身携带绣着梅花的绢帕，她料想他应该是很喜爱梅花，因此她也在香囊上绣上了几朵梅花。

  　　青桃忽然掀了门帘满脸怒容的走进来；“娘子，奴婢刚才让凝珠去领炭，谁料那王嬷嬷说句没有了，就把凝珠打发回来，我们屋里的炭眼看就要用完了，这可怎么是好？”

  　　秦绵淡淡抬眸：“人家不给，你还能去抢不成？你去找冬枝拿钱，去外面买点吧。”

  　　“可是这数九寒天的，家家都紧着用呢，奴婢带着凝珠出去转了一圈都没见到卖的。”青桃急的跺脚。

  　　秦绵凝眉想了想又问道：“那咱们屋里的炭还能用多久？”

  　　青桃：“就算俭省着用，也就这两天了，奴婢们冻着倒是没什么，您才刚刚大病一场，哪能挨冻啊？”

  　　秦绵看着手上即将绣成的香囊，只需再往里填充些干花瓣果皮之类的，就能给孟长安送去了。

  　　“不妨事，暂且忍忍，我们总会有法子的。”

  第10章

  　　青桃无法，只能把剩下的炭紧着秦绵这里用，但为了多撑几日，白天也是不用的，只多加了一层厚衣服来抵御严寒。

  　　秦绵当晚熬了夜绣了三只香囊，一只自然是绣了梅花图案，另外两只则绣着“平安”和“福”的字样。她本来只打算绣一个梅花的，但想了想又觉得这样送礼未免太过寒碜，这才又添了两只。

  　　她让碧薇找来一个大小适中的长方形锦盒，将三枚香囊逐一摆放妥帖。这才顶着一双熬得通红的眼睛睡觉去了。

  　　第二天一早天将将亮，秦绵就猛地一下惊醒了，心里搁着事她总睡不踏实。

  　　“冬枝。”秦绵朝外间轻声唤着。

  　　“哎，娘子，您这么早就醒了，不多睡会儿吗？”冬枝应了一声，撩了门帘从外间进来。

  　　“冬枝，我有一件事要你去做。”秦绵让她到近前来。

  　　“娘子，您说就是。”冬枝走到她跟前，等着她吩咐。

  　　“你去一趟东厂，守在外边候着顾统领，见着他，帮我带样东西给他，跟他说是送给督主的谢礼。”秦绵一边说一边把一个锦盒从床里头拿出来。

  　　冬枝惊讶的忘了回话，秦绵把锦盒递到她手里的时候，她才傻愣愣地问了一句：“东，东厂？”

  　　娘子是不是还没睡醒？

  　　“对，就是东厂，别耽搁了，这就去吧，外边天冷，你穿的厚一些，怀里揣个暖炉。”秦绵见她呆呆的，伸手拍了拍她，冬枝这才醒过神来。

  　　“知道了，奴婢这就去。”她也没问秦绵想干什么，自从她家娘子醒过来的那一日，她就觉得她有些不同了，从前是个蜜罐里长大的娇花，万事都不上心的，如今却沉了性子，百般筹算。

  　　若不是这样，恐怕无法在这吃人的侯府生存下去，所以秦绵这样的变化，冬枝是高兴的。

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  　　顾劲昨夜回了家中一趟，因此早上骑着马赶回东厂时就比平日晚了些。若从外观上来看，东厂与其他的衙门也没什么区别，都是朱漆大门，门口蹲着两只镇宅的石狮子，但门匾上的“东厂”二字就是权势的象征，看了无端令人胆寒。

  　　顾劲下了马，自有等候在一旁的侍从上前把马牵走，他像往日一样径直走向大门，却忽然听见有一个俏生生的声音在叫他。

  　　“顾统领。”冬枝小跑几步，从隐匿的角落里跑过来。