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  而林惊风却握着我的肩膀，将我推开咫尺之距。

  我看见他寒潭般的眼睛里，第一次显露嗜血的光。

  他一字一句道：「阿灵，我不信天，也不信佛。天要亡你，我便要天俯首称臣！」

  12

  林惊风素来寡言，但那天晚上，他的话格外多。

  我第一次知道，被外公领回家之前，他过的是什么样的日子。

  上百个半大的少年，在荒凉的戈壁上，握着刀戟，像狼一样一对一地扑杀，一直杀到只剩下十个人为止。

  活下来的，有衣穿，有饭吃，一觉睡醒，再继续厮杀。

  倒下了的，曝尸荒野，骨头被野狼叼走，第二天就不见了。

  我问他：「你怕吗？」

  他就笑，说：「怕，怎么不怕？侥幸活下来的每一天晚上，我都祈祷老天爷让我多活一天。」

  我又问：「祈祷有用吗？」

  他说：「还剩二十个人的那天，对面的那个人一刀砍穿了我的琵琶骨，我被刀钉在了树上，动弹不得。血流了一地，鬣狗过来舔血。那时候我就想，去他妈的老天爷，老子不干了！」

  我眨了眨眼，林惊风摸摸我脸颊，低声：「是不是觉得我很粗鲁？」

  我的眼睛酸涩无比，答他：「是很心疼你。」

  林惊风哈哈大笑，笑音渐低，「然后我用力把刀拔了出来，从背后，一刀捅进他心口。他的血溅了我一脸，我也没有力气了，仰天倒在地上。」

  我凝视着他，眼泪不自觉地滑落。

  他拇指轻轻擦过我颊上泪珠，轻声说：「就在那一刻，我听见身后有人鼓掌。你的外公，他选中我，救了我，又把我带到了京城。」

  我的眼泪掉得更凶了。

  林惊风说：「阿灵，别哭。我答应过老侯爷，效忠于你，此生不渝。」

  我含泪摇头：「可是林惊风，我们没有资格去争夺皇位了。阿陵天生哮症，拿什么跟七皇子争？」

  林惊风盯着我，缓缓地笑了：「阿灵，他不可以，但是你可以。」

  我被他的言外之意所震撼，手指不自觉蜷缩，指甲把掌心掐出一道道红痕。

  良久，我听见自己沙哑的声音：「可我无以为报。」

  我想我一定是疯了。

  而林惊风直视我的眼睛，一字一顿，更是疯狂：「刀山火海，我替你闯。江山归你，你归我。」

  13

  七皇子死于天花。

  除了林惊风，谁也不知道，七皇子的奶娘是怎么在一夜之间染上天花的。

  宋嫔发了疯，一直说：「是谢灵，一定是谢灵下的手！」

  父皇斥她荒唐：「阿灵已经搬出了宫外，几个月都不曾回宫！你不如想想自己做了什么伤天害理的事情，让报应应在了阿元身上！」

  他逐宋嫔去寺庙修行，传旨接我和阿陵回宫。

  阿陵的病很严重了，偶然飘来花粉，哮症就会剧烈发作。

  我一个人去见父皇，父皇沉默地看着我。

  他的头发白了许多，人也苍老了不少。

  「阿灵，是你做的吗？」

  我抬起头，眼泪就滑落，笑得仓皇：「父皇，我在宫外生了两个月的重病，恨不得立刻下去陪母妃与阿麒的时候，您在哪里？您好不容易接我回宫，为什么开口就是怀疑？」

  我捂着心口，望着他，字字泣血：「父皇，您知道吗，阿灵的心，也是肉做的，也会感到痛。」

  父皇的声音苍凉而疲惫：「阿灵，朕只剩下一个儿子了。」

  我笑了：「父皇，阿灵也只剩下一个弟弟了。」

  他沉重地闭上了眼。

  我跪在殿下，抬头仰望这位九五至尊。

  是我长大了的缘故吗？

  为什么我看向他时，不再觉得他高高在上，而是心生怜悯。

  这把龙椅上坐着的人，是从什么时候开始，陷入了由权力带来的无穷无尽的折磨之中？

  我别开视线，硬下心肠问：「有大臣提议要您过继宗室之子，您愿意吗？」

  他说：「朕跟兄弟们费尽心思争皇位，临了却要把皇位交给他们的儿子。阿灵，你说朕会甘心吗？」

  我垂下眼睫，一叩到底：「请父皇下旨，立阿陵为太子。」

  册立太子的圣旨颁布后，有老臣触柱。

  宋太傅血谏君王，说：「四皇子身体病弱，恐怕国本容易动摇。」

  林惊风冷冷地说：「太傅教导礼仪，怎么不知现在该改口称一声太子了？」

  宋太傅怒视他，林惊风寸步不让。

  父皇咳嗽着示意他们不许再争，挥手退朝。

  初夏蝉鸣的时候，阿陵服下太医院精心调配的一剂猛药，穿着太子的服饰，顺顺利利地完成了册封大典。

  又一个月后，宋嫔悄无声息地死在了寺庙之中。

  阿陵从繁冗的公文后抬起头，对着我微笑：「阿姐，我也是阿麒的兄长啊。」

  我从未将推断告诉他，总想着这些腌臜事不要让他知道。但不知何时，我的弟弟已经站在了我面前，悄悄分走了我一日重似一日的心结。

  他的眼底有清浅水光浮动，我也含着泪：「我们家阿陵，长大了。」

  天气转凉的时候，父皇的身体每况愈下。

  接连丧子，他早已心力交瘁。暮秋的时候他染上了肺炎，每每咳嗽，都带有血丝。

  淮南王携世子入宫探望，不知说了什么，被父皇狠狠地训斥了回去。

  一日后，父皇屏退众人，唯独召见我。

  他在病榻上半阖着眼，问我：「倘若有一天阿陵病重了，你如何打算？」

  我一字一顿：「这江山，阿灵来守！」

  父皇睁开眼，眼神锐利如鹰隼：「你可知道你有多大胆？」

  我立刻跪下，背却笔直，直视着他：「等到阿陵有子，我必将江山交还。」

  父皇盯着我看，良久，他叹：「阿灵，你性格刚烈，像你外公。但你不知道，登上皇位难，坐稳皇位只会更难！」

  我轻声道：「那便请父皇为阿灵铺平道路！」

  父皇目光复杂地看我许久，又问：「你可知你外公为何要认林惊风为嫡孙？」

  我沉默，半晌才说：「林惊风是奇兵，外公用家族荣耀将他与我和阿陵绑在一起，是给我们留了一枚势大力大的棋子。」

  父皇欣慰地笑，「阿灵，可惜你不是男儿身。」

  我眼睛酸涩，咬住嘴唇才不让自己掉下泪来，「父皇，阿灵虽不是男儿，也一样能守住江山。」

  他笑了，摸摸我的发顶，又叮嘱：「你有可用之人，但也要学会防范。君王之道在制衡，朕曾经教过阿陵，如今也要教给你。」

  他吩咐后事般的语气，令我忍不住哽咽。

  我狠狠地磕头，一字一句：「谢父皇成全！」

  他笑了笑，重新阖上眼睛。

  我轻轻往外走去，走远了，听见他在身后说：「阿灵，实在撑不下去的时候，就去过你自己的人生。」

  我捂住嘴，眼泪无声坠下。

  14

  景和二十一年，父皇驾崩，阿陵继位。

  他的病越来越重，太医院开的药收效甚微。

  我去乾清宫看他，他望着我，装作若无其事般问我：「阿姐，我是不是快死了？」

  他在我面前，从来不说「朕」。

  我握着他的手，轻轻摇头：「阿陵，你不会死的。太医说了，只要你能静养，不吹风，病情就会好转。」

  阿陵撑着头看我，伸出一根手指覆上我眼角，微笑：「爱哭鬼。」

  我瞪他，他便说：「阿姐，我是不是很没用啊，这么久了，仍然没有孩子。」

  我说：「你别担心了，阿姐有办法。」

  阿陵就笑：「有什么办法啊？你替我生吗？」

  我屈指弹他额头：「我替你做皇帝行不行？！」

  阿陵惊愕地瞪圆了眼睛，过了好久才吐出几个字：「你可真疯啊。」

  他盯着帐顶瞧了会儿，自己先笑了：「疯是疯了点，但……确实是个好主意啊。」

  我开始替阿陵上朝。

  我服下毁掉嗓音的药，将声音变得嘶哑。

  我日日戴束胸、穿厚底靴，换上一身龙袍。

  我蘸着朱砂批阅奏折，从生疏到熟练，我已经可以在十二旒冕的遮挡下，大发雷霆，训斥淮南王上书选秀扩充后宫的行迹不忠不孝。

  我把奏折摔到淮南王面前，他一张老脸涨得通红。

  我冷冷地掀开眼皮，慢条斯理道：「燕墟尚缺一名礼官，就派谢韬去守着吧。他父亲不知礼数，就让他学成了再回淮南，好好教化百姓。」

  谢韬是我堂弟，淮南王的儿子。

  也是……宋太傅等一干老臣昔日力荐的太子人选。

  我毫无感情地弯了弯嘴角，问他：「谢韬可有疑虑？」

  淮南王的眼神闪了又闪，终于在谢韬的拉扯下一同跪下，不甘不愿地称：「陛下圣明。」