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  突厥有剧毒的草药，林惊风做成了香料，送给了我。

  香料燃尽，便只剩下与寻常无异的草木灰烬，银针也检查不出异常来。

  我将它混入分发给后宫的月例中，由着无知无觉的内侍把它送到了四皇子宫中。

  宫中无人不知，四皇子有夜间燃香的习惯，而在他熟睡的夜晚，而草药携带的毒物会弥漫散开在空气中，夜夜助眠，也夜夜渗进骨血。

  四皇子衰竭的消息传来时，我特意去了冷宫。

  穿了一身红，给元妃报丧。

  她刻毒地瞪着我，奈何被佩柔牢牢按住，动弹不得。

  我问她：「你当日害我母妃的时候，可曾想过因果报应？」

  她沙哑着嗓子，不停地重复：「谢灵，他是你的兄弟，他什么都不知道，你放过他，放过他！」

  我就笑：「他是我的兄弟不错，但他却有个畜生不如的母亲。」

  元妃跪在地上，不停地磕头：「你放过他，你放过他！」

  我把鸩酒放在她面前，对她温柔地笑：「你死或者他死，你自己选。」

  元妃迟疑了。

  我慢悠悠道：「阿麒若不能出世，四哥哥便能入主东宫，而你作为太子生母，当然也能免于重罚。你当初为四哥哥打得一尸两命的好算盘，真是母爱似海。那么今日，你怎么不愿意用自己换他？」

  我逼近她，语气森冷：「还是，你仍然妄想着做太后？」

  元妃盯着我，缓慢地拿起酒杯，咬着牙，一饮而尽。

  她嘴角渐渐渗出血来，目光追着我不放，喉咙嗬嗬有声，却说不出话来。

  我蹲下去看她，笑了：「黄泉路上太孤单，让四哥哥给你做个伴。你记住，今天这一切，你自找的。」

  她瞪着我，瞳孔急剧缩小，比蛇还毒。

  我的强硬伪装到她咽气的那一刻为止。

  出了冷宫，我的脚步虚浮。

  我的脑海里全是她针尖般的黑色瞳仁。

  佩柔扶着我，声音哽咽：「公主，这些事奴婢去做就好，您不必如此。」

  我捂着胸口，呕吐了起来。

  我杀人了，我的手上不干净了。

  但以后，我手上沾的血只会更多。

  我知道，通往龙椅的那条路，步步都是尸骨。

  而我的弟弟要做的，是干干净净地坐上九五之尊的位置。

  剩下的，交给我吧。

  景和二十年一月，四皇子薨。

  消息传到忠勇侯府的时候，我嘘了一声，说：「别吵到外公。」

  突厥一战后，外公陷入了长长的昏睡，难得醒来，我却总不在。

  我转过身，发现外公不知什么时候睁开了眼睛。

  「阿灵啊。」

  我像小时候一样，蹲在他床前，乖巧道：「阿灵在。」

  外公咳嗽了几声，语气有点遗憾：「可惜啊，外公看不到阿灵出嫁了。」

  我鼻子一酸，说：「不会的，外公会看到阿灵儿孙满堂。」

  外公笑了笑，又说：「阿灵瘦了。」

  我说：「我一顿能吃两碗饭。」

  外公伸手刮我鼻子，说：「骗人精。」

  他又问：「你母妃月子里可还好？阿麒闹不闹？」

  我险些掉下眼泪来。

  他不知道母妃已经去世了，阖府上下将他瞒得死死的。

  我说：「一切都好，她总说，要不是父皇看的紧，她就来府里看您。」

  外公缓慢合上眼睛，声音轻忽：「让她不用来，别过了病气……」

  他又睡着了。

  我久久不能动，眼泪一滴又一滴，洇湿了衣领。

  忠勇侯府的梅花开了，淡黄的蕊，雪白的瓣。

  我踮脚折下一支，花上的积雪便落在我发顶。

  我低下头：「佩柔，快来帮我。」

  玄黑的靴子落进我眼帘，有人在轻轻拂去我发鬓上的雪，动作温柔。

  我抬头。

  是林惊风。

  他又长高了，仍然喜欢穿一身黑。

  林惊风端详着我，说：「公主瘦了。」

  同样一句话，外公也说过。

  但在林惊风面前，我可以说真话。

  「我夜夜做噩梦。」

  梦见元妃，梦见四皇子。

  多好笑啊，在现实中，我从未畏惧过他们。

  但在梦里，我孤身一人，只能尖叫着恐惧逃开。

  我问：「林惊风，你杀了那么多人，夜里醒来会害怕吗？」

  他不答反问：「公主害怕吗？」

  我低下头，不让他看见我的表情，说：「怕，快怕死了。可我不能让人看出来，因为我要有威仪。有足够的威仪，才能让阿陵和阿麒不受欺负，才能撑起忠勇侯府。」

  他伸手扳正我的脸，拇指轻轻擦过我眼角，说：「别哭了。」

  7

  阿陵和我的生日在三月。

  初春渐暖，他仍裹着狐裘，脸颊透露着病态的苍白。

  父皇来看过我们，赏下了珍贵的生辰礼，却没有时间坐下来陪我们吃一碗长寿面。

  阿陵说：「阿姐，我想母妃了。」

  我说：「不许想。」

  他就犟：「我偏要想！」

  我不理他。

  他碎碎念：「我不止想母妃，我还想外公，想他醒过来教我打太极，教我认兵器。」

  我说：「外公出征前，林惊风给了我一纸信封，你记得吗？」

  阿陵「啊」了一声，「就是他说『有什么不敢爱你』的那天？」

  我望了会儿天，循循善诱：「你知道那封信里面写了什么吗？」

  阿陵摇摇头：「你给我看。」

  我平静地说：「信已经烧了。」

  我挥袖屏退众人，转过身严肃地对阿陵说：「外公每次出征前，都会写一封遗书，你知道吗？」

  阿陵愣住了。

  我笑，笑容悲哀，「我们俩都不知道，因为以前，这封遗书是写给母妃的。他在遗书里说，忠勇侯府树大招风，荣耀难以为继，他若战死沙场，我们务必要谨慎图谋。如果无力争斗，他在西南给我们留了家产，可去西南避祸。」

  在我们俩没心没肺地享乐的时候，有人已经为我们做好了长久之计。

  阿陵的眼圈渐渐红了。

  我厉声道：「不许哭！」

  阿陵擦干眼泪，梗着脖子说：「我没哭！」

  空气安静下来，长寿面在冒热气，我们俩谁也没动筷子。

  阿陵突然说：「阿姐，我想做皇帝。」

  他从小体弱，最大的梦想就是做一个闲散王爷，种种花，赏赏月。

  就在不久之前，他还跟我撒娇，说不如让我当皇帝。

  我愣了一会儿，问：「为什么想了？」

  阿陵笑了，病弱的脸上显出一抹生气：「我总不能一直让你挡在前面，有风雨的话，也该我来扛啊。」

  不知道什么时候起，他长得比我高了，轻易就能伸手揉我发顶。

  「阿姐，佩柔都告诉我了，你每晚都睡不好，整个人瘦了一圈。」

  我的小阿陵，和我有着一样的心思。

  我想保护他，他也想保护我。

  倘若母妃泉下有知，一定会很欣慰的吧。

  我还要再说话，佩柔推开门，脸色发白：「公主，忠勇侯……殁了！」

  我失手打碎了茶杯。

  外公膝下无子，病重片刻清醒时，开了宗祠，把林惊风认做嫡孙。

  这位戎马一生、为儿孙筹谋半生的老人，在临死前走了一步棋。