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  「娘娘又取笑奴婢！」芝芝捡起风筝佯装生气。

  我俩正打闹时，身后又响起一个男声，「姑娘好身手。」

  冷不丁冒出的声音吓得我打了个激灵，随后急忙把裙摆放了下去，拍打两下整理好才转过了身。

  是个十分高挑的男子，棕褐的头发懒懒垂下，一袭灰色衣衫，和他的眼瞳是一个颜色。

  我连退几步，挺了挺腰肢正色问道：「你是何人，过于无礼了。」言罢我又瞥了他一眼，才发现他后面还站着王如宝，眼神十分荫翳。

  「姑娘可知道最近阳河来的西域歌舞团？在下是那里的琴师，名唤奚下，不知姑娘如何称呼？」

  他轻轻一笑，虽然十分撩人，但我看着却多了几分轻浮的意味，「姑娘家闺名不便随意告知，公子自便，我们就先走了。」

  我转身欲走，却被奚下抓住了腕子，心里一惊，下意识甩了一下胳膊，不想他抓得紧，不肯松开。

  「你这是做什么！快放开！」

  我呵斥他，他也不恼，依旧是笑着，「在下只是想结交姑娘，并无恶意啊。」

  我又想开口时，王如宝先我一步出了声，「奚下公子，这可是我们南国的皇后娘娘，你这样可唐突了，小心皇后娘娘罚你去跪大街呢。」

  奚下闻言，非但抓着我的手没松开的意思，眼里也掺杂了几分玩味，「皇后？」

  我又挣了挣胳膊，无奈他力气实在是大，我叹了口气后再提足了气，「知道是皇后还不松开你的手？」

  「皇后娘娘架子可真大，说几句话都不肯吗？」王如宝又改了口风讥讽我，她一边咬牙切齿，又一边死死盯着奚下抓着我的手。

  我心下已了然这丫头在想什么，笑了笑，「我是看这人不知礼数目无尊卑，和王小姐的专横跋扈倒是配得很，不知道王小姐有没有问他要玉佩啊？」

  「你……」王如宝瞪圆了眼睛。

  我用空着的手扇了她一巴掌，冷声道：「小门小户的东西，本宫也是你能攀驳的？」

  她突然受了一巴掌，一时有些反应不过来。

  奚下突然笑了一声，「王小姐，请你先回去吧，在下就不送了。」

  王如宝登时深吸一口气，「公，公子……」

  不等她说完，我就瞧见凌嘉许从后面过来，沉声喝道：「哪来的无礼之徒，对皇后不敬。」随即他便抓着奚下的手迫使他松开。

  「这位是？」

  奚下有意询问凌嘉许的身份，却被我瞪了一眼，「与你无关，你们西夏人皆是如此无礼？」

  他笑了笑，不置可否。

  我又斜睨一眼王如宝，「明日午时你继续来我门口罚跪，晚一刻本宫就亲自去王家请你。」言罢我拽着芝芝扭头就走，凌嘉许紧随其后。

  「那人手劲真大，攥得我手腕生疼。」我揉着手腕，又扭头问凌嘉许，「你怎么过来了？」

  「我看见风筝，就寻过来了。」他掩唇轻咳一声，「还好我来得及时。」

  「是呢，还得多谢凌军师给我取得的风筝。」我拿着风筝晃了晃。

  他表情更加别扭，「灯谜而已，一时兴起随便猜猜罢了。」

  哈哈哈，这小子，果然如我所想。

  我对自己的料事如神正洋洋得意，凌嘉许又补了一句，「当然……也要谢谢你和我说的那番话。」

  「……」我震惊地回过头上下打量了他一遍，「你不会被什么不干净的东西附身了吧？」

  凌嘉许原本还有些不好意思的脸瞬间垮了，「……没有。」

  「那都多久前的事了，你现在才和我道谢也有点太晚了。」我耸了耸肩，「不过看在风筝的面子上，就回你一句不客气吧。」

  凌嘉许也是拿我没辙，只得应和，「是，多谢娘娘海涵。」

  17

  那之后又过了大半个月的清闲日子，没什么特别的事发生，只是隔三岔五上街时就会碰见奚下和王如宝。奚下每次试图同我搭话，都被我目不斜视地忽略了。

  近日蛮夷似乎有再犯的迹象，江城甚少再来我这里，几乎每天都是和副将、军师一起，一待就是一天。

  昨天他来我这儿喝茶，脸色倦怠，少了许多精气神。

  走的时候我嘱咐他好好休息，领兵打仗身体也是本钱。他犹豫片刻，轻言轻语地向我讨要之前的簪子。

  「不知何时就要奔赴战场，芳芳把簪子送我，就当作护身符了。」江城低头看我。

  那簪子我日日都戴在头上，他这么一说，我便毫不犹豫取下塞到他手里，「若这一战来临，恐怕就是最后一战，你一定要全须全尾地回来。」

  他恢复了一点精神，又笑得傻里傻气，「我答应你。」

  从昨天送了簪子，到现在已经准备睡觉了，我还一直犯着心悸，总有种不安的感觉。

  「芝芝，如果出了什么事，一定第一时间把我喊起来。」我再三嘱咐了芝芝才上床睡下。

  果不其然，不到子时我就被她焦急地摇醒了，「皇后娘娘！皇后娘娘！」

  我睡得浅，一下就清醒过来，「怎么了？发生何事？」

  「蛮夷趁夜攻城了！」芝芝急得手足无措。

  我反应了一下问：「将军呢？」

  「将军和副将军师都已经上城楼去了！」

  我连忙下床蹬上鞋子，「快服侍我穿衣，我也要赶过去！」话说一半，我又想起了前段时间总碰见的，奚下和王如宝走在一起的身影，心里的不安又被放大几分。我连忙改口吩咐芝芝，「不对，我先穿衣，你快去让府中所有侍卫婢女来我院子里候着。」

  芝芝应下后就匆匆出去了，我走到窗边打开窗户向外探看，城中只有零星灯笼亮着，火光昏暗。大部分百姓都已经被惊醒，还有一些拖家带口的吵闹着要从东城门逃去祁云。

  我皱了皱眉头，扭头从箱子里翻出为了行动方便特意带来的男装，迅速换上，长发高高束起，随后又从角落里拿过我自己的枪。

  这杆长枪是我爹找人特意为我打造的，比一般长枪轻盈不少，但锋利不减。

  这还是我嫁人后第一次拿起它，我低着头细细抚摸了一遍枪身，随后来不及怀旧，提枪出了屋子。

  外面院子里已经候满了人，不管侍卫婢女都恭恭敬敬地站着，见了我先齐齐行了礼。

  「今晚城里城外怕都会动荡不安，不通武艺的都老老实实待在房中，不管发生什么都不要开门不要出来。会武功的就捡些趁手的东西，牢牢守住将军府。」我的声音不大不小，好在在场的没有人慌乱，应声后都有条不紊地出去了。

  「娘娘，接下来要做什么？」芝芝站在我身侧。

  我深深看她一眼，「你不会武功，就留在府中。」

  「那怎么行！奴婢要和娘娘在一起！」芝芝好像料到我会这么说，急得眼泪都出来了。

  我拍拍她的头安慰，「你皇后娘娘我的身手你还不放心吗？我不会出事的，也用不着你随时准备给我挡刀。」

  好不容易安抚下了芝芝，我急忙御马前往东门，那里果然已经聚集了一批百姓。

  守门的侍卫已经快抵不住这一【创建和谐家园】人的施压，我连忙驱马走到城门前朗声道：「恳请诸位听我一言，阳河东门虽通祁云，但中间路途也有七八里是荒郊野岭。且不说路上危险非常，蛮夷谋划多年，谁也不知道有没有埋伏。若东门大开遭到突袭，大伙一拥而出再一拥而进，大门如何能及时关上？」

  我话音未落时，已有不少的起哄声音平息，又有人问：「你又是谁？我们如何信你？」

  我提起气沉声道：「我是柳家幺女柳芳芳，家父乃镇国将军柳擎风。」

  说完人群又响起七嘴八舌的议论：

  「柳擎风将军？那位守了阳河七八年不被进犯的将军？」

  「柳家幺女……可不就是当初年年都会来和将军过中秋的小姑娘吗？」

  「哎哟，我可记得。那姑娘可机灵了，很有柳将军的风范呢。」

  我垂眸听着，随后又出声，「各位若能听我一言，就请回到家中，把家中女眷婴孩都送往将军府安置……」

  不等我说完，又见一个身材魁梧的大汉高声询问：「我想去城楼上和将军一起守城！行吗？」

  闻言我一时愣住，他就又挠了挠头接道：「当初阳河征兵，将军得知我家中只有我一个独子照顾病弱老母，便没有让我参军。如今感念将军恩德，将军要守住阳河，我定得和将军一起！」

  我低声笑了笑，随后应声，「自然可以，想要守城，去城楼上就能领盔甲和兵器。」

  说完有些人便转身离去，还有些人向我行礼道谢才离开，剩下五六个人仍然坚持要出城，但看他们也闹不出什么动静，我便回了将军府。

  到了门前，门口侍卫说府中大部分老弱妇孺都已安置，我点了点头翻身下马立于门前。不远处城楼上燃着许多火把，粼粼亮光似是要把天也烧着。我是相信江城的，但若是城门真的失守，将军府便是阳河第二道城门。

  我正望着城楼方向出神，就看见那边火急火燎赶来了一个小兵，气喘吁吁地对我说：「皇后娘娘，将军和副将们已经出城迎敌了！」

  18

  出城了？

  我握着枪杆的手又紧了几分，「守好城门，随时准备开门迎敌。」

  「是！」

  眼看已到了丑时末，只倏然听得东城门那边一阵哗然，不消一会儿又有一个小厮跑来大声嚷嚷：「娘娘！不好了！不好了！」

  「发生何事？」我太阳穴犯了一阵刺痛。

  那人躬身急言，「东城门那边本来已经没人闹事了，结果有一女子在那边不断撺掇，又激起民怨，还趁混乱之时打开城门……」

  「什么？」我还没来得及发作，后面又追来一个侍卫，「皇后娘娘！不好了！东城门闯进了大量西夏的士兵！」

  我倒吸一口凉气，心里一直的不安于此时一并爆发，「西夏？」复而又想到什么，问之前那人：「那个女子是谁？！」

  「是……是王府嫡二小姐，王如宝。」

  「王行呢？」

  「郡守，郡守同军师一起在城楼上……」

  「东城门关上了吗？」

  「一时，一时……」

  「回去！告诉守城那批人！把命交代在那，也得把城门关上！」我气急地用枪尾使劲砸了砸地面，随后又缓声叫住了他，「等等，别走大路，走小路抄近道回去，小心别被西夏的兵抓住。」

  「是。」

  我皱眉低头看着地面，旁边的侍卫出声询问：「皇后娘娘，咱们不去东门吗？」

  「阳河的女眷把我这将军府塞得满满当当的，我去东门和他们打架不如守好将军府。」我想了想，又拽了一个侍卫过来吩咐，「去城楼，留守城内的兵，让凌嘉许带三分之二来救将军府。」

  这侍卫匆匆离开后，我又在府门口守了一会儿，就看见一队人马浩浩荡荡地向这边走来。

  打头的，正是前几日的熟人，奚下。

  他驾着马，怀中坐着的就是王如宝。

  「皇后娘娘好打算啊，早早地就让城里的人进了将军府，让我们这群人扑了个空。」

  我敷衍地笑了笑，「不都得拜你所赐，这几日你每次试图与我攀谈，我对你的疑心就多上一分，如今看来你果然不是什么省油的灯。」

  「可惜我与你攀谈多次，你都不屑与我只言片语。」他扬唇一笑，「重新认识一下？在下代奉。」

  代奉，我眯着眼想了想，是西夏的二皇子。