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她回身拽着他衣袖往前走，边又劝道：“装扮而已，无谓轻重，法师不必放在心上，这一路山高水远，我三人以女子身份出行确实不妥，待到北越再恢复原身也不迟。”
观南蜷了蜷手指，浑身因她适才那句“调戏”话不断发热，他喉头发堵，待走出很远后才轻声说道：“是贫僧让姑娘受委屈了。”
一语入耳，秦漪心底荡起一阵涟漪。
这又算得了什么委屈，值得他这般自责。
几人徒步来到城门口时天已大亮，释空早已候在那儿，唯恐与观南错过了，他不知观南去了何处，更不敢将此事告诉寺中任何人，旁人问起时他生平第一回犯了戒，硬着头皮扯了谎才算圆过去。
“阿弥陀佛，观南法师您总算来了！”
一见到来人他便兴冲冲迎上去，待瞧见观南身旁三个男子时又愣住，“这几位是？”
他将面前几人一一打量过去，便觉得这三人格外眼熟，可想破脑袋也想不出在哪见过。
观南轻咳一声，从他手中接过自己的行李，“释空，眼下赶路要紧，待会儿再与你细说。”
恰在这时，他瞥见一老伯挑着担子往城中走，上头挂了些五彩斑斓的小玩意儿。
他疾步朝那老伯走去，秦漪愣住，不知他要做什么。
片刻后，老伯放下担子，从里头取出个物件递给他，又见他是出家人便不准备收他银两，而释空见此忙从腰间掏出几枚铜板递过去。
宝珍惊讶不已：“小姐，和尚不是以化缘为生？何时也有银两了？”
秦漪摇摇头：“我也不知，不过观南法师此行是受北越国君主之邀，无论如何，他是咱们靖安王朝的脸面，圣上怎可能让他一路化缘前去。”
若真那样，待抵达北越岂不去了半条命。
过了会儿，观南去而复返，将手中物什递过来，笑道：“姑娘，戴上这个吧。”
紧跟其后的释空被这声“姑娘”吓了一跳，他两眼瞪得溜圆，又拼命地眨眨眼睛，一时竟不知是自己听错了话还是看花了眼。
这里何来的姑娘？
秦漪看着他手中的半脸面具呆愣许久，而后，一股说不清道不明的情愫猛然涌上心头，他如何也未曾想到，适才在客栈里那随口一句话，他竟放在了心上。
戴不得面纱，他便为她寻来了面具。
她两手接过，四目相对，面前之人神色淡然，唯有眸底一闪而过的慌乱出卖了他此刻的心情。
她浅浅一笑，柔声说道：“观南，谢谢你。”
观南猛然舒了口气，心中又有几分欢喜。
这滋味就如那年少时，彼时正值初春，他在山涧采摘一枚山果，师父告诉他，这果子还未成熟，味道必然十分酸涩，可他偏想亲自尝了再做定论。
果不其然，青涩的山果入口便带来阵阵酸意，可即便如此他也还是吃的一点不剩。
抉择了便不后悔，这便是他的信念。
“姑娘喜欢就好。”
而释空此时总算认出她来，顿时被惊得结结巴巴：“秦……秦施主？”
而后又看向宝画和宝珍，俩人皆捂嘴憋笑，小女儿的姿态尽显无遗，与身上的男儿装格格不入。
秦漪抬手将面具戴在脸上，唇边勾起一抹笑，这般模样倒真有几分话本里江湖儿女的风姿。
“非也，释空小师父当叫我云凰才是。”
30. 叁拾 兔子被逼急了会咬人，那和尚呢？……
大雨下了一整夜, 直到天亮才停下。
坐落在西临城正中央的皇宫守卫森严，气势磅礴，泰宁殿内一片祥和, 才下早朝的承德帝正埋首批阅奏章。
不久后，御前大太监李公公手持拂尘躬身走来, 笑眯眯地轻声禀道：“陛下，观南法师已经出城了。”
承德帝闻言“嗯”了一声, 目不转盯地阅览奏折, 待批阅完抬头时便见李公公还在一旁候着。
“还有何事？”
李公公笑了笑, 温声回道：“启禀陛下, 观南法师身边除却慈云寺里的一个【创建和谐家园】以外，还跟了三个小少年，那三人老奴瞧着眼生, 但观南法师与那为首的少年郎相谈甚欢。”
他低眉顺眼地说着, 又时时留意承德帝的反应，见无异样又补充道：“老奴谨记陛下的吩咐，未出面多问，不过看他们同行出城不免觉得有些奇怪，这才特来禀告陛下。”
这番话引起承德帝的注意，他放下手中奏折，抬头道：“哦？竟有这等事。”
李公公忙弯腰回道：“若陛下不放心, 老奴这就让人去探个究竟。”
“不必。”承德帝微抬手，“让侍卫暗中保护好他, 莫出任何差错。”
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……
有道是一场秋雨一场寒, 昨晚那场大雨停后又添了几分寒意，身上的秋衫略显单薄。
马车在满是泥泞的土路上走得格外缓慢，眼看着离京城越来越远, 宝珍宝画可算松了口气，心道这回可算是真正逃离那鬼地方了。
“小姐，奴婢曾听说书先生讲，北越的人跟咱们长得不大一样，那儿的人不论男女老少都是又高又壮，据说眼睛得有鹌鹑蛋那么大，还有那鼻子就跟水牛似的，喘起气来直冒烟。”
宝珍边说边比划，直把宝画逗得捂腹发笑。
秦漪心不在焉地扯扯嘴角，淡淡道：“你描述的莫不是怪物？”
“奴婢也是听来的，观南法师以前去过那儿，他肯定知道。”
宝珍掀开帘子，秦漪抬眼往外一瞧，恰好与观南投来的目光不期而遇。
他跨坐在马上，不远不近地跟在马车一侧，清隽的面容浮现一丝笑意。
“前面不远处有条溪流，姑娘可要下来走走？”
秦漪揉揉发酸的腰背，应道：“也好。”
到地方后，释空将马车停稳，众人沿着土坡走到小溪旁，此地视野宽阔，一条小溪自西向东缓缓流淌，最终汇入远处江河。
山涧空气清新，一簇簇鲜嫩野花在各处傲然绽放，鸟语花香令人心旷神怡。
秦漪就地坐在光滑平整的石台上，眺望远处，水面上波光粼粼，铺满石子的小路一直蔓延到林中，此情此景让她恍然想起在慈云山上生活的那段日子。
若无仇恨，就这般归隐山间也不失为一件美事。
宝珍拿着水囊去打水，才蹲下便看到那清澈见底的水沟里有几条肥美的鱼儿游来游去，忽而钻入石头缝里，忽而与水草嬉戏，悠哉悠哉快活极了。
“呀，有鱼！”
她低呼一声，丢下水囊便准备下手去捕捉，边又扭头大喊道：“小姐，这儿有好多鱼，等我抓上来几条给您烤着吃！”
听闻此言释空合掌垂眸，连连叹道：“阿弥陀佛，罪过罪过，小珍施主，那鱼儿实在可怜，还是放它一条生路吧，几位施主若是肚子饿，小僧这里有干粮。”
秦漪脸上一热，下意识望向观南，便见他微阖双目，指尖佛珠轻捻，口中念念有词，显然也不愿看见这残忍一幕。
她无端生出几分难为情，心道在这俩出家人面前，连她们这几个女子都显得有些可怖。
“宝珍回来，莫要湿了鞋袜。”
那鱼滑溜溜的反应又快，宝珍徒手怎可能捉到，见此只好给自己找台阶下。
“罢了，看在两位师父的面子上，今日就放了你们吧。”
几人原地坐着吃了些东西垫垫肚子，在马车里坐了这么久，秦漪早已浑身酸胀，便打算走走转转，谁料才走没几步观南就跟了过来。
两人颇有默契都未言语，待走出许久后她抬头问道：“法师上一回去北越是何时？”
观南想也未想，答：“已有两年之久。”
秦漪点点头：“素闻北越民风彪悍，不知那里的百姓可是和我西临子民一样，以耕田为生？”
“非也，北越子民多以饲养牛羊为生，北越疆域辽阔，可惜常年大旱，当地百姓缺衣少食民不聊生，诸多青年英俊随商队奔向各处寻找出路，而留下的多是些老弱病残之人。”
说这番话时他神色悲恸，自有佛家悲天悯人之感，可见那里的百姓的确生活在苦难之中。
而他这副神情秦漪再熟悉不过，在过去的那段日子里，他常常在她面前流露出这样的神态，她知道，她也只是这芸芸众生的一个，又恰巧在受难之际被他撞见。
一个晃神她脚下踩滑，才觉自己要跌倒，一只强而有力的胳膊忽然横在她腰间。
“姑娘可伤着了？”观南紧张问道。
“无碍的。”
她借力站稳，结果右脚一用力就生出钻心的痛感，她吸了口凉气，观南蹙眉，一刻也未犹豫，道了声“失礼了”便将她打横抱起，朝来时方向走去。
秦漪两颊绯红，本能地抱住他脖颈，肌肤相贴之处烫得她手心发热。
见到眼前一幕，宝珍宝画目瞪口呆，待观南将秦漪放在石台上脱下她鞋子时才后知后觉。
“小姐这是怎么了？刚才不还好好的？”
“无恙，只是不小心扭着脚了。”
观南单膝着地半跪在那儿，两手握着她右脚微微扭动，适才那股熟悉的痛感又席卷而来，可这回秦漪却忘了反应。
她怔怔地望着观南，女子的脚向来金贵，除了自己夫君何人敢碰，如今被他这般捧在手里，她直觉浑身血液沸腾，燥的她喘不过气来，连耳垂也红的滴血。
“幸好未伤着筋骨，这几日多加留意，晚上用热水泡脚，过几天就无事了。”
秦漪赧然地将脚缩回来，观南这才意识到自己越界了，两人相视一眼，皆又不好意思地挪开目光。
……
时间一晃而过，一行人走走停停，转眼便过了大半月。
这日阴风阵阵，赶了许久的路，几人都已十分疲惫，但越往后天越冷，他们一刻也不敢多休息，午后抵达通州地界后，观南提议吃【创建和谐家园】稍作歇息再赶路。
路上，观南俊雅的容貌脱俗的气质引起众人的注意，更有女子频频朝他看来，全然不顾他是个出家人。
并肩而行的秦漪忍不住笑道：“法师生得一副好皮囊，连女子见了都想多看两眼。”
观南认真思考良久，而后驻足沉吟道：“若姑娘不喜，贫僧明日便也找副面具戴着。”
跟在后头的宝珍听到这话忍不住笑出声来，秦漪不自在地轻咳一声，动了动嘴唇却还是将话咽了回去。
她怕这人又说出什么匪夷所思令人浮想联翩的话来。
这地方不算太大，但街上人来人往络绎不绝，商贩叫卖声此起彼伏，入目之处满是人间烟火气。
“小姐快瞧，没想到柳记糕点都开到这儿来了。”
宝珍兴冲冲地指着不远处的一家铺子，抬眼望去，那招牌果真与京城里的一模一样。
秦漪收回视线没有接话，如今她已不是往昔那个闲情逸致赏花品茶的富家小姐，自也没有心思去买糕点。
她抬手指了指布庄，道：“我去瞧瞧，法师带释空小师父找地方歇脚吧。”
观南微颌首，身子却未动弹，如门神一样守在外头。
没过多久秦漪便携俩丫鬟出来了，几经打听，此处竟只有一家客栈，且离此处还有段距离。