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“听说你与令夫人的感情并非如外人传得那般深厚？”
闻言，周子濯瞳孔猛缩，喉头发紧：“苏大哥此言何意？”
而苏寒并未正面回答，只道：“今日你必须给我苏家一个满意答复，否则，若等家父亲自来问到你头上，我想届时对咱们两家而言都不体面。”
周子濯袖下双手紧紧握住，心脏跳得越来越快。
“此前因着你与秦小姐自幼定下婚约，旁人断不能做出毁人姻缘之事。可如今你与她既两相生厌，那何不放过彼此，一纸和离书也算尽了夫妻旧情，想来以秦小姐的品性样貌在咱们京城定有不少英杰才俊追求。”
他悠哉地喝了口热茶，脸上神情意味不明，“比如，宋家公子。”
周子濯面色一白，双拳紧握，薄唇紧抿。
“况且，宣平侯府近几年日渐没落，想来侯爷在官场上并不能给你带来多大利处，你国公府若与我将军府联姻，岂不是锦上添花？”
苏寒如分析军情般耐心游说着，一番话在他心中掀起惊涛骇浪。
见他犹豫不决，苏寒耐心耗尽，用刀尖撑着桌面，眸中闪过一丝鄙夷，“同为男子，我能理解你的三心二意，可作为月遥的兄长，我断不会任由你这般拖着，所以，今日你便做出决断，月遥和秦小姐，你只能要一个。”
一席话毕，周子濯心口猛窒，既因他的威胁而恼怒，又为自己面对的两难境地而痛苦。
良久，他垂下头，声音微颤：“好。”
*
夜色浓重，山坡上的一处小院影影绰绰中似有火光升起，一道刺耳的尖叫声响彻天际打破了往日的安宁。
“来人啊，走水了！快来人啊！”
一向觉浅的冷初竟在房中温度攀到极致时才醒来，睁眼看去周遭火光冲天一片炽热，那火势越发凶猛，屋内到处弥漫着烧焦的味道。
她惊了一瞬，适才她在这里陪秦漪说话，喝了几杯茶后便头脑昏沉睡了过去，而如今又突然失火……
想到这她暗道不好，忙扭头晃动不省人事的秦漪，“阿绾！醒醒！”
几声呼唤，秦漪竟毫无反应，冷初立即掐向她人中，秦漪这才悠悠醒来。
“咳咳……”浓烟入鼻，秦漪重咳几声，冷初立马把帕子塞给她，“捂住嘴，我带你离开！”
火苗飞溅到帷幔上，整张床瞬间被点燃，幸而两人及时抽身这才躲过一劫，可走至门口时才发觉那房门竟被人从外面锁住了。
秦漪脸色苍白，虚弱不堪，“有人想害我们！”
“去后窗！”冷初立马说道。
两人迅速来到一处火势尚小的窗前，不出意料，这里亦被人从外头封死了。
冷初抱起凳子朝窗户用力砸去，她力气极大，不出片刻木窗便被破了口。
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就在这时，燃烧的房梁忽然坍塌，一根火球般的横木掉落下来，眼看就要砸到秦漪身上，冷初迅速扑过去，横木径直砸在她头上而后滚到脚下。
秦漪被紧紧护着，那梁木从里到外滚烫一片，落到地上瞬间炸出无数火苗，点点星火溅到她脸上，痛得她险些昏厥。
“冷初，你没事吧？”
冷初闷哼一声，“我没事......别耽搁了，快走。”
觉出不对，秦漪扭头看去，便见几道鲜血顺着她额头缓缓流下，冷初再也坚持不住，嘴角扯出一抹笑，目光涣散：“阿绾……我怕要食言了。”
秦漪慌乱地抬起袖子替她抹去血水，“不，你不会有事的！”
“阿绾，听我说。”她吃力地攥住秦漪的双手，气若游丝，“我已家破人亡，死了，倒是解脱，如今总算......能去寻我爹娘和夫君了。
秦漪哭着胡乱摇头，用力拖拽着她往窗处爬，“冷初，你再坚持坚持，我带你离开！有人吗！求求你们......”
她绝望痛哭，冷初试图伸手揩去她眼角的泪水，最终也只能喃喃一声：“阿绾，好姑娘......”
丢下这句话后她便垂下头去，再无半点生气，秦漪甚至还未来得及反应。
“不！”秦漪惊慌失色，颤抖着手摇动她身体，“冷初，你不能死！你答应要带我离开这里，回你们家乡，去看大草原，去骑马射箭......冷初！冷初！”
然而回答她的只有一片死寂，那双清澈的眼睛已无光彩，可又是那般安详。
良久，秦漪僵硬地抬手叹向她鼻尖，那里已然没有呼吸。
那个给她带来生的希望，不计较她是敌国之女与她推心置腹的明媚女子，就这样离去了。
“啊！”
她喉中涌上一股血甜，悲怆的泪水爬满两颊，漫天烈火中，她紧紧抱着冷初的尸体绝望嘶吼，撕心裂肺的声音被大火无情吞噬，只剩一片凄凉。
……
寅时，远在京城的周府万籁俱寂，书房中，周子濯手撑额头坐在桌案前，心中躁动不安。
忽的，府院里响起一阵嘈杂，模模糊糊的光影随着那阵急促的脚步声越来越近，而他陡然升起一股强烈的恐慌。
下一瞬，周福破门而入，脸色煞白，声音颤抖。
“不好了少爷，慈云山上的小苑突然走水，被发现时火势已控制不住，少夫人……少夫人葬身火海，殁了……”
23. ·¡Ê°Èþ ¾ÈÎÒ
大火烧了整整一夜, 直至天蒙蒙亮时才被彻底扑灭，入目之处皆是烧焦冒着青烟的废墟，一片狼藉满目疮痍。
这火来得又猛又急, 府院里的厢房无一幸免都被烧毁，不少侍女小厮葬身于此, 而最令人唏嘘的，便是那才成婚不到半年就香消玉殒的周家二少夫人。
有好事者闻讯后特意赶来, 不过一夜时间, 宣平侯府的大小姐秦漪葬身火海的消息传遍整个京城。
“真是可怜呐, 听说周二公子特意选了这么处清净地方给他夫人养病, 谁能料到会出这等灾事。”
“唉，可谓是天妒红颜，咱们西临自此又少了位佳人。”
“可我怎么觉得这事没那么简单。”一个白衣公子哥摇着折扇低声说道。
“哦？此话怎讲？”众人皆伸长了脖子看向他。
“你们没听说？那苏将军的千金不久前回来了, 据说一到京城就与周二公子在幽会西岭, 这俩人的陈年旧事想来无人不知无人不晓，偏巧这个时候他夫人突遭意外……这事啊，我看蹊跷。”那人故作玄虚道。
众百姓围在院门口窃窃私语议论个不停，就在这时，一队官兵匆匆赶来。
“嘘，别说了，官爷来了。”人群中有人喊道。
只见为首男子身着曲领大袖常服, 腰佩紫金鱼袋，他神色凝重腮帮紧绷, 有人认出他来, 惊讶道：“这不是宋尚书家的公子吗？他怎么来了，莫非他与那周少夫人……”
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与此同时，周府下人们正从废墟中搜寻尸体，周子濯站在那片苍凉之地，藏在袖下的手微微发颤，他一语不发满目寂然，在原地静静站了许久，好似一尊泥塑。
不久后，罹难的人渐渐被找了出来，不过这些人都只剩一副被烧得四不像的残骸，那些尸体犹如黑炭般面目全非，根本无法辨别谁是谁。
这一幕太过骇然，小厮们扯来白布遮盖住尸体，成排摆在地上。
周子濯紧抿着唇，每有遗体从眼前抬过，他心底都会抽痛一下。
他艰难地咽了咽口水，朝一侧问：“周福，少夫人……找到了吗？”
周福为难地看向那些黑乎乎的尸身，道：“这……小的们也分不出来哪个是少夫人。”
闻言，周子濯眸光一动，心跳猛然加速，“没准绾梅并没死，没准她逃了出来……去，快去派人好好找找！”
他双眼赤红情绪激动，一副得了癔症的模样，周福被吓一跳，只当他是伤心过度所致。
“少爷，小的知道您难受，可这天灾【创建和谐家园】非人力能改变的，您千万要保重身体啊！”
听到这句话，周子濯手背上青筋直跳，他不再多言，只颓丧地低着头。
就在这时，西北角的两个小厮从一堆烧焦的木堆里挖出最后一具尸体，在白布落下前，周子濯猛然看见那具尸身右手里攥着一只玉佩，他心头一震，疾步走上前去。
下人会意，立即俯身去取。
“别动！”
周子濯大喊一声，尾音发颤且沙哑，他喉头发干，呼吸急促，两眼紧紧盯着那只熟悉的玉佩。
“这是我娘给我留的遗物，若真被贼人拿去了恐怕我此生都难心安，阿濯，谢谢你替我寻了回来。”
“我娘说，把我托付于你，她在九泉之下也能安息。”
“阿濯，我累了，放我走吧。”
“周子濯，惟愿此生与你不复相见！”
……
过往种种皆在眼前一一浮现，那个无论他如何冷脸都会紧跟着他的少女，那个温婉娇柔心地善良的姑娘，那个被他伤心因他落泪最终断发长诀的妻子，当真死了。
他无力地跪在地上，只觉心脏好似被人紧紧攥住，痛得他无法呼吸。
“绾梅，绾梅……”
他喉头腥甜涌动，不顾一切地将那具尸体紧紧搂住，此情此景让一众下人皆摇头叹息，可谓见者伤心闻者落泪。
正在这时，宋景然自外头快步走来，扫视一番后将目光投向跪坐在地上的周子濯，他握紧拳头，怒意难忍，使出全劲把周子濯提了起来。
“禽兽！你竟对自己的发妻下此毒手！”说罢朝他脸上重重砸去。
周子濯失魂落魄地踉跄几步，周福携小厮迅速拦在二人中间。
“宋大人，您这不是胡乱冤枉人吗！我们少夫人出此意外少爷他已经够伤心了，您怎还血口喷人戳人痛处。”
宋景然死死看着周子濯，冷声道：“事实如何，我想你们少爷比谁都清楚。”
而周子濯依旧不为所动，只是眸中闪过一丝慌乱，又转瞬间恢复如常。
宋景然不再废话，抬手喝道：“给我仔细搜查，不得放过任何线索！”
“是，大人！”
门口的百姓这回可热闹了，那白衣公子哥得意道：“怎么样？我就说事有蹊跷吧，不然怎会惊动大理寺的人。”
“此言差矣，没准只是例行公事呢，唉别乱猜了，谁家出了这种事都不好受，就别再给人添堵了。”
“不过话说回来，那宣平侯秦老爷怎还没来？这可是他亲闺女啊！”
“可能还没得信吧，谁知道。”
就在众人看够了热闹准备离开时，几辆马车缓缓驶来，在大门口停下。
车夫打起帘子，出来的正是宣平侯秦镇，只见他脸色沉重步履虚浮，曾经的意气风发敛去许多，好似一夜苍老不少。
“侯爷，还请节哀。”周府管家躬身说道。
他抬了抬手，一切尽在不言中，随后，赵氏携秦云走来，相较秦镇，这母女两人的伤心只浮于表面。
不过这也无可厚非，毕竟，秦漪与她们并无甚血缘关系，平时又不亲近。
可无论如何，在人前的戏份还是得做足。