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  我就这么地被带到了京城。

  一路上，我无数次地想要寻死，又无数次地贪生。

  我不甘心，我好不甘心！

  看着手腕上的木镯，我实在不甘心就这么死去，我还要回家同少爷成亲。我答应过他的，我答应过的，要等他回来。

  许是真怕我死了，谢磐没有碰我。

  他将我带到了国公府，收走了我的身契，才又将我带去见他母亲。

  我这才晓得，他们是国公府的亲戚。

  谢太太骂了谢磐一顿，却仍旧是拿他没办法，将我留下了，暂且给谢磐的妹妹做个丫鬟。

  我求谢姑娘放我走，可她却说：「没有路引，身契也在哥哥手里，便是我放了你，你又能去哪里呢？」

  「阿菱，我不能。」谢姑娘可怜我，可态度仍旧坚决，她叹了口气，「若是放你走了，哥哥混账起来，我娘该怎么办呢？」

  「将你放在我身边儿，我娘已经算是很护着你了。」

  她这般说，我便知道，我再也回不了家了。

  十一

  国公府里，有泼天的富贵。

  谢姑娘带着我四处走动，我知道她是好意，可我心里总觉得苦闷。

  有一回，碰上了府里的玉姑娘，她说我有灵气，愿意教我写诗，我便跟了玉姑娘一段时间。

  少爷从前教我认字，戏本子没给太太念几页，却在现下有了用处。

  后来偶然读到「红藕香残玉簟秋」时，我突然想起院子里那缸藕花，心里头一阵颤动，说不清楚什么感觉，倒像是又回到了那个地方了。

  所有人都笑我，学诗学痴了。

  只有玉姑娘不笑。

  她说：「身不由己……阿菱，你心里一定很苦吧。」

  唉，玉姑娘，您是个好人，府里头都说您尖刻、小气，我却说您的心肠最是柔软。

  您说得对，阿菱心里，真是苦极了。

  心里千回百转……可我最后，却是什么都没说。

  我怎么能说苦？

  我怎么敢说苦？

  从小就被卖来卖去，好不容易有了个家，却又立刻幻影似的给戳破。

  这大概就是我的命，一生流离，不得安宁。

  在谢磐的眼里，我是个不能称之为人的小玩意儿，他笃定，小户人家拿他没办法，便是光天化日之下抢了我，又能如何？

  是啊，太太确实拿他没办法。

  谁都拿他没办法。

  谢太太是他的母亲，尚且管不住他，我能怎么办呢？

  在谢姑娘身边待了一年，谢磐闹了一年。

  终于，我十六岁这年的秋天，谢太太找到我，说要把我许给谢磐做妾。

  我给她跪下，使劲儿地磕头，求她放过我。

  谢太太答应了，可当晚我就被送进了谢磐的房间，第二日醒来后，我病了。

  病得很严重。

  我想我约莫是没有放弃的，一直期望着少爷能找到我。可这回，我是真的挨不下去了。

  神志不清的时候，我总是看见以前的爹娘们，他们把我带到集市上去，在我头上插根草便开始叫卖。

  我好着急啊，我哭着求他们：「爹、娘，千万别卖我！」

  可我却总是挨打，又总是被卖掉。

  最后我被卖给了太太，太太给我做新衣裳，少爷说：「阿菱，你等我。」

  我想，我应当是等不了他了。

  可即便我不能再和少爷成亲，我心里却总还是有个念想，想再看太太和少爷一眼。

  最后我还是没咽下这口气，醒了过来。

  玉姑娘坐在我床边，她清减了许多，看着我喊「阿菱」。

  我呆呆看地着她。

  玉姑娘坐了一会儿，便走了。

  谢磐厌弃了我，听了谢太太的话，娶了夏家的姑娘为妻。

  我过得浑浑噩噩的，她们都在说，我疯了。

  可我心里晓得，我没有疯。

  我清醒得很。

  若我是个痴人，那这国公府，岂不成了个吃人的地方？

  小半个月后，国公府里挂起了白幡。

  玉姑娘死了。

  我想，这国公府，果真是个吃人的地方。

  十二

  白幡只挂了七天，国公府里又恢复了热闹。

  谢姑娘人缘好，别府里的姑娘来玩耍，总要来找她。

  入了冬，来得人就更多了。

  也不晓得是哪一天，大概离除夕还有三四天时，尚书府的姑娘来了。

  她们在院子里赏梅，顺道儿说些贴心话。

  我坐在耳房里，她们的声音从外头传了进来，有个姑娘说：「……我爹爹巡视嘉州路时，遇见了个丧母书生，往京城来，说要寻他的妻，叫什么来着？……是了，白什么衡的，见他可怜，我爹便带着他一同赶路，可是没两天，他就病死了。」

  丧母书生、寻妻……白什么衡……病死了……

  我脑中一片晕眩，倒在了地上。

  没有家了。

  我再也没有渡口了。

  十三

  这一年除夕，国公府里仍旧是热闹非凡。

  谢姑娘去赴尚书府姑娘的宴，谢太太去了前厅，同国公府的老祖宗说体己话，谢磐走商还未归府，院子里只剩下新娶进来的夏大姑娘。

  她进门时，按理说我该给她敬茶。

  可我不觉得自己是谢磐的妾，又病得严重，便没有去跪她。

  这些天，她也当我不存在似的。

  我觉得自己大概是没几天活头儿了，这寒病来得这样急、这样重……兴许是老天爷觉得我可怜，总算愿意来收我了。

  外头传来烟花爆裂声，国公府里的太太姑娘们爱看，是以这烟花，总是要放几个时辰不休。

  就在这烟花爆竹声中，我被几个婆子拖下了床。

  她们说，我偷了夏大姑娘的东西。

  我看着坐在富贵椅上的漂亮新妇茫然极了，然后就听见她说：「是了，正是她挂的那根石头坠子。」

  婆子们来抢，我也不知道自己哪来那么大的力气，将那项链攥在手里，谁也扳不开。

  我也就这么一点儿东西是属于自己的了。

  又不值钱，抢什么呢？

  我忍着身上棍棒落下的痛意，去看上首的人，夏大姑娘喝着茶，再也不提石头坠子。

  刹那间我明白了，她并不在意这个石头坠子，她只是不喜欢我罢了。

  不喜欢的东西，自然要打发得远远的。

  于是我被扔出了国公府。

  婆子们把我扔在后门那条街上，守门的小厮早已见怪不怪，明儿一早，自然有人来收拾。

  我趴在厚厚的雪上，下半身已然失去了知觉。

  天上下起了小雪，我抬起头，看见了不远处蜷缩着一个乞丐，我捏着石头坠子，想了半晌，喊了一声「老伯」。

  他抬头看我，左眼上蒙着黑布，我刹时就想起了，那年问蔡婆婆讨水喝的瞎眼老丈。

  真是巧，该不会遇上的，是同一个吧？

  我也不想那么多了，将坠子抛给了他：「老伯，天寒地冻的，我什么都给不了你，这项链，兴许还能买上两文钱……」

  两文钱，应该能买上一个粗面馒头了。

  那老丈捧起石头坠子细细地看，看着看着浑身便开始发抖。

  他缓缓地抬头，泪眼婆娑地看向我，喉咙里「啊啊啊」地响着。半晌，他扑倒在地上，艰难地朝我爬过来。

  许是近了，终于看清了我的脸。

  他的眼泪沁出来，打湿了左眼上的黑布，死死地看着我，从嘴里挤出了两个字。

  「顺英——」

  这一声将我喊得清醒了。

  我趴在雪地上，终于想起来了，我是谁。

  顺英。

  我是顺英啊。