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  「若姐姐。」

  「我来看看你。脚好些了吗。」

  「太医说伤得不深，但是最近不能用力走路，要好好养一养。」

  「嗯。」我其实也不是发自内心关心他，只是觉得应该来问候一下。

  「若姐姐，看在我受伤的份上，多陪陪阿琉可以吗？」

  所谓陪，也只是坐在一个离他有一段距离的地方出我的神。

  「若姐姐。」他突然唤我，「阿琉不受伤的话，若姐姐也会一直陪着阿琉的吧。」

  我转头看他。

  他眼里有些奇异的光芒。

  出了营帐后，我还是觉得有些喘不过气来，沿着围栏漫无目的地走，却看到远处有个眼熟的背影。

  「十一公子。」我轻轻唤他，「在做什么。」

  「阿若。」他回头看我，「在想事情。」

  我们两个人静静地吹了一会风。

  「今天的事情……」

  「十一公子。」我打断他，「有的时候我真的好讨厌自己。」

  「不是你的错。阿若。」

  从母亲入宫后我人生里有限的温暖，也不过是十一公子一次又一次温柔而坚定地对我说，不是我的错。

  「以眼还眼以牙还牙不是良策，最好的报复方式是让他们自食恶果。」

  十一公子的手轻轻搭上我的发顶：「不要变成那样的人。我们做自己就好，阿若。」

  我太喜欢自己的名字从他的口中被念出来。阿若。仿佛每个音节都带着可以抚平人心的魔力。

  「好。」不管什么时候，阿若只是阿若。

  「若姐姐。」

  小狗子出现在我身后不远的地方。

  他脚伤还没好，从鞋子表面都洇出些暗色痕迹来。

  「若姐姐，阿琉脚好痛，可以扶阿琉回去吗？」

  回去的路上，小狗子今日第三遍提起那个有关于陪伴的问题。

  「若姐姐真的会一直、一直陪着阿琉的吧。」

  12

  我十六岁的生辰。

  十一公子寻了一家小面馆为我点了一碗面。

  很普通的，一碗冒着热气的香扑扑的面。

  十一公子说，希望阿若快乐。

  那热气有些熏眼睛。放在我面前，让我有想哭的冲动。

  往年这个时候，爹娘总会做一桌香喷喷的饭菜，为我煮寿面，还要笑着叫我「小寿星」。

  我已经好多年没有见过娘亲了。我爹也开始借酒来逃避生活。

  「谢谢你啊。十一公子。」

  一片氤氲的雾气中，十一公子变出了一捧花束。

  他有些不好意思地摸了摸鼻尖：「我也不知道你们这些小姑娘都喜欢什么，只是我母妃在的时候，每逢她生辰，她总要自己亲手采一捧喜欢的花，说希望以后的日子都能像这花一样明媚灿烂。」

  「我希望阿若以后也是。」

  回府的时候我居然在门口见到了小狗子。

  不知道他在那里站了多久。

  若不是他出声唤我，我怕是真的要把他同融为一体的夜色搅混。

  「若姐姐。」

  「若姐姐。生辰快乐。」

  他拿出一个镶嵌着宝石的匣子。

  「是我送给若……若姐姐的生辰贺礼。」

  我看了那匣子一眼：「我不想收。」

  他僵硬地维持那个献宝的姿势：「里面都是阿……阿琉攒了好久的宝贝……若……若姐姐看一眼再……」

  「我不想要你们皇家的东西。」

  「珠宝玉器，我也统统不喜欢。」

  「可……可是阿琉只有这些……」他有些黯淡地垂下头去。

  忽而又抬起头望着我。

  「若姐姐你喜欢什么告诉我好不好，你告诉我，阿琉全都能拿给若姐姐。」他看向我手里的花，「若姐姐喜欢花，阿琉也可以采到，阿琉可以送若姐姐一院子的花……只要若姐姐想，阿琉什么都可以……」

  「我不想。」

  「我什么都不想。」

  我尽量放缓了语气同他说：「阿琉你不要去这样讨好一个人好不好，所有的事情所有的相处都应当是平等的。」

  「可阿琉也希望自己的礼物被若姐姐这样拿在手上。」

  「结果才最重要。不是吗？若姐姐。」

  不是。

  我为什么跟他厘不清这个道理。

  我终于踏进府门后在前厅遇见了父亲。

  他同我说：「若儿，不要把你自己困在这个死局里。」

  「那爹爹可又曾逃出去过吗？」

  这个乱七八糟污臭恶心的死局，有谁真正的抽身事外过。

  13

  我十七岁的那一年，狗皇帝来找了我。

  他面容有些憔悴，眼底都泛了血丝。

  「你去看看她。」他这样说。

  我去了娘亲住的地方。

  我知道他叫我来的原因。他们的女儿，那个千娇百宠金枝玉叶的小公主，没能活过她的六岁生辰。

  我真的好久没见到娘亲了。

  娘亲很瘦，她就像一棵有些脱水的植物。我去的时候也是在目无焦距地望着一个地方出神。

  「娘亲？」我试探着唤她。

  她像是从另外一个世界惊醒。

  「若儿……」

  娘亲抱住了我。她突出的骨架硌得我有些疼。

  「真的是若儿吗……」她捧起我的脸，「娘亲还以为……娘亲还以为……」

  我应该是要哭的，可确实是没有流泪的欲望。

  「娘亲怎么这个样子了啊，没有好好吃饭吗？」我用一种哄小孩子的语气同她说话，像我小时候挑食她对我说的一样。

  「是……是娘亲不好。」她有些慌张。

  「娘亲多进些饭好不好？若儿看到会心疼的。」我轻轻帮她抚去涌出的泪水。

  「好……好……」她一迭声应我。

  她拉着我的手，用她那双干瘦的手一直摩挲着。她的腕子那样细，玉钏空空荡荡地晃来晃去。

  我咬住唇看向别的地方。

  「娘亲一定要照顾好自己呀。好不好？」我轻轻拍她的背。

  我娘却忽然哭起来，像是把这些天压抑的情绪都放了出来。

  「我就说……我就说那个孩子不该来到世上……」

  「都是报应……报应……」

  「若儿……都是娘亲不好……娘亲对不起你们……」

  我抱住娘亲，轻轻拍着她哄她：「不是娘亲的错，不是的……」

  走出了娘亲的寝宫后，我一直等到走出宫殿大门，转角后才蹲在矮墙底下哭起来。

  不是我们的错，可事情已经错成了这个样子。

  14

  十八岁那年，狗皇帝同我说：「阿若，朕允许你来看她，可朕忍不了你的身份。」

  他说：「朕同她的女儿没有了，如果这世上只能有一个她的女儿，那也要在朕的名义下。」

  他说李若从此就是萧若，他把我改进皇家玉牒，让我做安阳公主。

  他说李若，你以为你有拒绝的权利吗。

  他还说，朕的宸妃现在最挂心的也不过是你的婚事，朕为你指一桩婚事，你只肖告诉她，是你自己情愿的。

  他说朕知道你也舍不得她伤心。

  我说好。

  我说我答应你的所有要求，但是从此除了我娘，我不见宫里的任何人，不参与你们萧家的任何事。