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  楚谡艰难道：「我想问、想问那个，就是那个洞房……」

  张二看他一本正经的样子看上去像做什么严肃的学术探讨，哈哈大笑道：「你不是窑子里出来的吗？」

  楚谡尴尬道：「那我也没做过那种事。」

  张二：「这事向来靠自己摸索，不过确实有些技巧可学，我这有本书，找给你看看。」

  张二从自己的被窝里翻出几双没洗的袜子。

  楚谡：「……」

  张二从自己的被窝里翻出一条藕荷色的肚兜。

  楚谡：「？？？」

  张二终于掏出一本小册子扔给他：「你拿回去好好看看，这可是典藏版。」

  楚谡翻开一页，上头的画给了他一波冲击性极强的精神污染，他烫手地丢开，羞愤道：「这是什么！」

  张二：「怎么样，【创建和谐家园】吧！图文并茂。」

  楚谡脖子通红，强作镇定道：「不堪入目。」

  张二心疼地捡起小册子：「这有什么，成长的必经之路罢了。」

  楚谡一身黑衣，蒙着面纱，进了张二说的那间书店，像极了入室行凶的匪徒，吓得店长拿了书对他一通乱砸。

  一本《如何生命大和谐》正落在脚边，楚谡弯腰捡起，想问问多少钱，迎面飞来一本巨厚无比的《黄瓶梅》精准砸中他的脑门。

  楚谡：「……」

  他和店长解释清楚后，飞快掏钱，脚下生风地跑了。

  鬼鬼祟祟地回府，鬼鬼祟祟地锁上房门，鬼鬼祟祟地揉着脑袋上的包拜读这本书。

  「第一章，如何接吻。

  接吻是重要的前戏，是检验真爱的唯一标准，是一门循序渐进的艺术。

  第一步，深情凝视她的眼睛，眼神慢慢移动到她的嘴唇，再回到眼睛，发出暧昧的信号。

  第二步，在她闭上眼睛时，用嘴唇试探性地轻触她的嘴唇……」

  男女之事，果然是门学问。

  成亲那天，他在洞房外站了许久，把书上写的流程在心里复习了一遍，几个深呼吸后，才推门进去。

  楚谡皱眉道：「你怎么自己把盖头揭了？」

  想象中本该含羞带怯蒙着红盖头的新娘子张红花正往嘴里塞糕点，腮帮子鼓鼓的像只委屈的松鼠：「我身上丁零咣啷地挂了那么多沉甸甸的东西，还饿了一整天，实在是忍不住了。」

  而且她太紧张了，肚子饿又放大了这种紧张感，所以在他进门前赶紧作出一副自己有事可做的样子，心里念着：在忙，勿 cue。

  楚谡合上门，坐在她身边，无奈道：「算了，你先吃你的。」

  张红花点点头，表面上镇定进食，心里慌得一批。

  楚谡等她慢吞吞地吃完，才把酒杯塞到她手里：「合卺酒总得喝吧。」

  张红花接过酒杯，两人的衣袂相接，手臂相缠，她头上的金步摇擦过他的额角，惹得人心头微颤。

  喝完酒，张红花坐在镜子前拆发髻，细碎的花瓣卡住了头发，楚谡伸手去帮她摘，镜子里的她用朱砂点了花钿，添了风情，唇上的口脂已经微微褪色，呈现出一种暧昧的暗红。

  他仓促地瞥了一眼，便心虚地把目光落回手中柔软的发髻。

  她是他的妻子，他的家人，这般想着，心中鼓鼓当当，隐隐有一种难言的情绪翻涌上来。

  去掉繁复的头饰，张红花却一点也放松不下来，房内红烛高燃，她和楚谡并肩坐在床上，一时无言。

  张红花鼓起勇气侧过身子，去解楚谡的外袍。

  楚谡觉得这种事还是应该自己主动，于是握住她颤抖的手道：「我来。」

  一句「我来」听上去莫名悲壮。

  张红花点头尴尬道：「好、好的。」却也不见楚谡来脱自己的衣服。

  楚谡只认真地盯着她的眼睛看，然后又看她的嘴唇，再看回她的眼睛，喉结上下滚动一遭。

  张红花看着他庄严的神情，心里挫败道：「他怎么还不亲？我就这么难以下嘴吗？」

  楚谡又把她的眼睛嘴巴看了个来回，心里疑惑道：「她怎么还不闭眼？是不是不想和我亲热？」

  两个人大眼瞪小眼良久，张红花突然推开他：「你要是没做好准备，也不必勉强。」

  楚谡愣住了，反复咀嚼她这句话，这莫不是她借口想给她自己找台阶下？他想果然还是太心急了，虽然是洞房花烛，但这事还是得讲究个你情我愿，他们日后还有很多时间，等她准备好了，再行房事也不迟。

  楚谡点头道：「今日辛苦你了，睡吧。」

  他躺在外侧，特地在床上留出好大的位置给她，又怕她着凉，特地起身加了床被子。

  做完这一切，他觉得自己真是体贴周到。

  两个人打退堂鼓打得默契十足，张红花盖上被子时才反应过来：圆房开始了吗？哦，已经结束了。

  没有什么比看得着吃不到更痛苦的了，张红花决定减轻自己的痛苦，第二天就让楚谡卷了铺盖去别间睡。

  楚谡闷闷不乐地抱着被子想，她说的爱我是假的，一定是。

  张老走后，张家的家业便落在了楚谡的肩头，底下的人见楚谡年纪轻好糊弄，时常暗地里头做手脚给自己捞油水。

  楚谡也不是傻子，每一笔账查得清清楚楚，把贪钱的人抓起来打了好几板子然后开了，自那以后，楚谡盯得很紧，一刻都不敢懈怠，还亲自出去跑生意，同新婚妻子张红花聚少离多。

  这些事情楚谡也没有同张红花说，他只想让她跟以前一样，做个无忧无虑的大小姐。

  张红花觉得楚谡是刻意避着她，心里难过，却也只能在家里数着日子等他回来。

  那次楚谡明明来信说会赶回来陪她守岁，她等了好久都没等到他。

  张二劝道：「兴许是路上有什么事情耽搁了。」

  张红花眼皮直跳，没心情吃年饭，索性带着丫鬟流莺出城去找，沿着大路走许久，才在路边上发现了冻僵的楚谡。

  她吓坏了，跑过去把他扶起来道：「你怎么一个人在这？其他人呢？你的马呢？」

  楚谡那个时候已经虚弱至极，嘴唇泛着不正常的紫，冻得吐不出一个字。

  张红花把他的一条胳膊担在肩上，不知哪里来的力气把他架起来，流莺也过来帮忙，但她只能一手提着灯，一手搀扶，大部分的重量还是落在了张红花身上。

  两个姑娘连拖带拽地把他带回了家。

  楚谡被她带上温暖的床榻，灌了碗热粥，流莺拿来暖炉给他抱上。

  张红花见他还是哆嗦，干脆掀了被子躺进去抱着他，楚谡好容易才缓了过来。

  张红花抱他抱得更紧，哭出声：「你吓死我了。」

  「这不是没死吗？」

  楚谡的脸贴着她的脖子，动动嘴唇就能触到她胸前白皙的肌肤，张红花已经顾不上害羞了，她问道：「到底怎么回事？」

  楚谡说：「答应陪你吃年饭，就自己快马加鞭赶回来了，没想到路上摔了一跤，马跑了，腿又疼得动不了。」

  张红花听他摔了腿忙起身叫流莺请大夫来瞧。

  怀里的热源落空，楚谡有些不满地皱起眉，大夫看完只说是伤了点筋骨，敷点药在家里休养段时间就行。

  张红花在床边气道：「你是不是有病？来不及就来不及了呗，赶这档子路做什么，差点害我成寡妇。」

  「放心，不会让你当寡妇的。」楚谡曲着食指去揩她脸上的泪渍，他的手指柔软冰凉，足以宽慰她七上八下的一颗心。

  张红花擦干眼泪，见楚谡轻拽着她的手腕道：「我冷。」

  她只觉得自己的心顷刻化成了一摊水，重新钻进被窝里拥住她的软肋。

  「阿谡啊。」

  「嗯？」

  「你不用走我爹的老路的，太辛苦了，我也整日瞧你不见。」

  「那怎么养活你？」

  「你可以继续读书啊，如果你不想去学堂，我们可以请个上门先生，你这么聪明，以后一定能当大官，我也能沾光呢，你说好不好？」

  楚谡收紧了胳膊，下巴抵着她的额头，温柔道：「好。」

  番外•身死

  张红花同张二分了家产，和楚谡一路北上，在京都落脚，他们买了一套新宅，虽比不上张家富丽，但也算干净雅致。

  张红花拉着流莺选买京都时下流行的新衣，添置各种家具，一刻也没闲着。

  楚谡想要帮忙，却被张红花拒绝，她完全把他当考生供着，楚谡拗不过，只好三心二意地在房间里翻书，时不时眼神打飘看看她在做什么。

  院子里栽着几株桃树，从书房推开窗就能闻到淡淡的香气，张红花将一捆桃枝插在他案前的花瓶里，发间落了几片桃瓣，娇艳欲滴。

  楚谡忍不住伸手按住的她的后颈，掌心触上她细嫩白皙的肌肤，张红花侧头眨巴着眼睛，不解地望着他，看得楚谡一阵喉头发紧，他挑下那几枚桃瓣举到她跟前道：「沾头发上了。」

  张红花低头道：「还有吗？」

  楚谡的指腹从她的后颈游移到耳后，不轻不重地捏了一下她的耳垂，捏得她心头一跳道：「楚谡！」

  他收回手，与她拉开距离，眼中的暗潮褪去，从容道：「没了。」

  张红花脸颊发烫，怀疑自己被撩了。

  楚谡问：「还有事吗？」

  张红花拨弄花枝的手顿了顿道：「啊，那我不打扰你了。」说完便飞速跑了出去。

  楚谡轻轻摩挲着手里的花瓣，她在身侧，实在让人无法专心。

  放榜那日，状元妈张红花开心得抱着坛酒在房里自斟自酌。

  楚谡推门进来的时候，她已经有些醉了，抱着酒壶呵呵地傻笑：「哎，状元郎回来啦。」

  楚谡把酒壶从她怀里【创建和谐家园】，皱眉道：「怎喝了这么多？」

  张红花脸颊胭红：「我高兴呀，以后我就是状元夫人了。」

  她摇摇晃晃地站起来，楚谡一拉，她便坐在了他的腿上，手指头磕磕绊绊地走过他的眉毛，眼睛，鼻子，最后用力摁上他的唇畔：「我的小状元长得可真漂亮呀，名字起得也很好听，不像我这般俗气，以后那些达官贵人知道了要笑话的……不行，我得改个名字。」

  「叫什么呢？」张红花把手指收回来，抵着下巴作出认真思考的样子，脑子里其实一片糨糊。

  楚谡搂着她的腰，鼻尖轻轻点着怀中人的脖颈，想起那日绯红的桃枝蹭着她脸颊的模样。

  「阿绯。」他的嗓音像颤抖的火焰，「叫你阿绯好不好？」

  她是千树花开，是他生命里唯一的一点亮色。