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  万家那老头子啊，忒自负，自负到妄想用文人的嘴皮子，明捧暗贬，抹杀皇家的名声。

  他做的甚至有点成功。

  书院里头，他的学生们，早年没对皇兄鸡蛋里挑骨头泼脏水。

  我早就对皇兄说过，倚老卖老者要敲打敲打，皇兄只是叹气道：「难啊。再说，他们批评的，也不是不对。我以前年轻气盛的时候，做事太狠，让他们多提提意见，警醒我下，都是好的。」

  就这么一直把万老头留下了。

  而宣珏，是他最得意的门生，是即使宣家倒台时，他也极力想要救下的学生。即便宣珏早年就同他政见不合。

  我把难题放在宣珏面前，端看他如何取舍。

  听到万开骏被打入大牢，我知道……

  宣珏是准备对万家下手了。

  宣珏赶了过来，他许是刚下完朝，朝服未褪，玄黑的衮服让他气质沉凝了不少，眉骨罕见地萦上几丝阴郁，又转瞬消失。

  他还是明润如风地笑了笑，淡声道：「尔玉，孩子不该被牵扯进来。」

  「这不没了么。」我耸耸肩。

  他沉默良久，才道：「如你所愿。」

  也不知说的是孩子没了，还是说万家真的被开刀了。

  宣珏还有事务处理，急着离开，走过殿廊时，我缓缓叹了口气。

  「我曾张开长弓，降服烈马，蔑视暗地里翻云覆雨、手段阴私，也瞧不起后宫妃子们为了丁点儿荣宠和利益，泯灭人性。可是我竟这么做了。」我对宣珏笑道，笑得无所谓极了，「离玉啊离玉，我可算是明白，你当年的感受了。」

  宣珏脚步一顿，回首望我。侧脸被殿外斜射的阳光晕染了层釉，长密的睫羽一颤。仿佛想说什么。

  但终究没说什么。

  第二天，我去天牢里「探望」一下万开骏。

  他有些儿憔悴，恨恨地瞪我。

  「让你当个明白鬼吧。」我怜悯地俯视他，「是春莺啼晓里头的姑娘，央求你采摘支宫中桂花的吧？」

  他陡然睁大了眼，恍然大悟，紧咬的牙关不住哆嗦，从喉里挤出声来：「……而宫里的桂花，尽在揽月池边。你……你这个狠毒的妇人。」

  我叹了口气，道：「话不是这么说的，小公子。毕竟无毒不丈夫呢。你父亲做的一些事，可不比【创建和谐家园】净啊。」

  万开骏震恨地盯着我，见我仍旧款款平静，他神色间已染上惊惧。然后才像忆起我昔日身份和事迹般，扑跌在地，嚎啕道：「殿下！尔玉公主！求你放我我，绕我一命吧——算是我不开眼冲撞了你，是臣的错，求殿下饶命！！」

  我定定地看了会儿，直到他逐渐绝望，突然问了个风马牛不相及的问题：「春莺啼晓的酒，味道还是那么好吗？」

  「……」万开骏惊惶不定。

  我却迈开步子走远了，只淡淡地道：「想必春酿秋醇，仍是一绝吧。」

  13、

  春莺啼晓是京中最大的酒楼歌坊，屹立百余年而生意兴隆。

  里头的姑娘歌喉温软，不比江南水乡来的差。

  我蛮喜欢这里，没少和来喝酒吃肉，顺带看看漂亮的姑娘们。

  那次是太元六年，我和戚文澜从江南游历后，回来没几天。

  戚文澜蔫头耷脑的来找我。我问他咋了，他愤愤而道：「他娘的还不是因为你！我被我爹揍了一顿，说『这点小事都办不好，让尔玉殿下受寒』！」

  我「哦」了声，十分损友地道：「你好惨。我爹给了我点布纺料子，让我自个儿再做几套暖和点的衣服，防止秋寒再冷着了。」

  戚文澜：「………………」

  两相对比造成的惨烈差异，让他差点没和【创建和谐家园】架。

  为了防止戚兄真和我打起来，我带他去了春莺啼晓，然后拍拍他的肩，怜悯地道：「补偿你的。怎么样，不比江南差吧？」

  「哎呀，咱这，可比江南那烟花地儿清雅多啦。」琵琶在怀的秋波姑娘笑眯眯地道，一曲小调如珠玉落盘。

  戚文澜和我凭栏而坐。他这个京城里出生的少爷，过得可当真是苦日子，像是惊呆了般，，不住点头，对秋波姑娘道：「是是是，对对对。你说对吧尔玉？」

  瞧着颇像地主家的傻儿子。

  我乐了，正准备拍拍他肩膀调侃一两句，突然神色一凝。

  戚文澜见我没搭理他，反而忽然出神地望着栏外朱雀大道，便问：「怎了？」

  我指尖随着乐音声，有一搭没一搭点着栏木。

  ……我看到了宣珏。

  他今儿未穿白衣，而是寻常学子惯着的青袍，皂带束发，飘带随风，身姿笔挺，怀中抱着三四卷画轴，也不知要去哪里。但他脚步悠闲惬意，似是心情不错。

  见我未说话，戚文澜也凑来顺着我的视线望去，了然道：「离玉啊。他先我们一步回京了，这段时日在忙来年春闱。他手里端的啥，书册吗？」

  我道：「画。」

  「嗯？」戚文澜来了精神，「快快快，把他叫上来。这小子丹青不错，能白嫖一顿就别客气！」

  我：「……」

  我突然道：「文澜兄啊，你说，如果我让宣珏给我当驸马，他会不会同意？」

  「？」戚文澜迷茫道，「啊？」

  「我追他，能追到吗？」我歪了歪脑袋，「哎不管啦！」

  说着，我折下阁楼那株价值千金的牡丹，然后向下掷去。

  雪白大瓣的千叠牡丹不偏不倚，恰好落入宣珏怀中，轻柔地砸在那几卷画轴之上。

  宣珏有些讶然地停住脚步，然后向上望来，和我目光相撞。

  我对他灿然一笑，托着下巴，招手道：「上来坐坐？」

  宣珏愣了愣，然后捻着牡丹花，点了点头，迈步朝这边走来。

  见宣珏当真应了我的邀约，走进春莺啼晓，戚文澜在一旁大骇，话都说不顺：「……你、你真的……？」

  我坦然：「嗯。」

  趁着宣珏上楼，戚文澜狠狠深呼吸了几口，才缓过来，然后果断道：「宣珏他君子心性，可不适合陪你在皇家泥潭里，搅弄风云。何况，他不喜欢你这款，绝对。我拿我和他十年的交情打包票。」

  「……」，我也愁，「那你说谁合适呀？」

  戚文澜拍拍胸：「我。」

  我：「…………」

  我：「滚吧你。你就是个拖后腿的。」

  戚文澜摁住我道：「你别招惹他，真的。尔玉，你是不是一时兴起，想玩玩？」

  「没有。」我没想到戚文澜这么想我，皱眉，「你看我以前玩过？」

  戚文澜彻底被问住，隔了半晌才喃喃道：「我的亲娘嘞……」

  等宣珏终于上来，戚文澜已是稳住心态，十分哥俩好地一揽他肩膀，道：「喝酒么，这边的秋酿刚上，一盏难求。」

  宣珏无奈笑笑：「不了。」将卷轴放在一旁桌上。

  但奈何戚文澜非得灌他，宣珏还是饮了一两杯，状似无意地道：「殿下和文澜经常来这儿么？」

  「啊不。」我挑了挑下巴，「看这家伙被他爹打得太惨，犒劳他的。」

  戚文澜：「……」

  戚文澜怕我再揭他老底，双手投降，同时扯开话题：「来来来，离玉啊，你不是画技不错么，赏个脸，送我副画呗。」

  宣珏：「可。」他和戚文澜显然关系很好，当真摊开一副崭新的画轴，问他想要什么。

  戚文澜：「随便你。」

  或许是知道戚文澜这厮不靠谱，他又将视线转向我。

  「画花吧。」我一直悄悄盯着宣珏侧脸看，脱口而出。然后才发现我也说了句不靠谱的话。

  三个人视线，不约而同地落到那株被我摧残的牡丹上。

  三人：「…………」

  我咳了声：「实在不行，别的也都可以。」

  宣珏却笑出声，温和地道：「那就画牡丹花吧。」

  说着，当真勾线着色，画起牡丹来。

  宣珏下笔婉若游龙，白纸上葱茏木叶、娇艳牡丹，栩栩如生。

  戚文澜在一旁等得不耐烦，听姑娘们的小曲听得也昏昏欲睡，干脆手痒地去看宣珏其余几个已用的画轴。

  「……别碰。」宣珏来不及阻止，就被戚文澜刷得一下打开画轴。

  画轴落在地上，咕噜滚了一地。

  我的角度只能隐约看到红棕配色，看不清画上是何，便问：「画了什么呀？」

  戚文澜想捞画没捞到，手臂僵在半空，特别是在看到画卷内容后，脸色惊疑不定地看了看宣珏，又看了看我，唇张了又闭，把脱口而出的话憋了回去，半晌才道：「没什么。」

  宣珏也对我的问题避而不谈，只道：「帮我卷起来吧，文澜兄，劳驾。」

  戚文澜只得沉着脸，半蹲下来，将画轴卷好，直到宣珏将那副《牡丹图》留下，告辞离开，都未再说一句话。

  我好奇心大发，又问：「他卷轴上到底画了什么？那么紧张？」

  戚文澜瞥了我眼，凉凉地道：「一只狗。」

  我：「。」

  我自然知道被宝贝抱着的画卷，不可能画只狗。

  但宣珏不想别人看到，我也不好刨根问底。只将《牡丹图》收起，然后摆手，示意戚文澜哪里凉快滚哪里去。

  那日惠风和畅，天朗气清，云卷云舒，万物可爱。

  春莺啼晓外，乌云就在不远方。

  14、

  春莺啼晓那一声娇笑，让万开骏丢了性命。

  万家也倒台得快，轰轰烈烈，坍塌成灰。

  文人的嘴是杀人不见血的利刃，万阁老能用，我同样能用。