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  等人走后，我一个人坐在烛光下，爱不释手地反复把玩，直到那枝花在我手里变得蔫巴巴的。

  第二天一早，我命宫人做了好吃的点心，特意提过去谢过哥哥。

  结果他把那一盘红豆酥吃完了，才告诉我，花是萧无祁去帮我摘的。

  我一愣，哥哥笑得有些促狭：「怎么样，要不要再做一盘点心去谢萧无祁啊？」

  「他又不喜欢甜食……」

  我小声嘟嘟囔囔，结果一回头，就看到萧无祁逆光站在门口，神情冷淡地看着我：「公主。」

  「皇上。」一声突然的呼唤讲我拉回现实。

  我以为自己出现了幻觉，直到那站在画舫门口的人影走到我近前。

  一股温热的力道攥住我手腕，我才意识到，萧无祁是真真切切地站在了我面前。

  他冷然道：「淮安王世子走了？皇上没干脆留下他一夜叙旧？」

  我怔了怔，旋即狠狠甩开他的手，厉声呵斥：「你说的这是什么话？萧无祁，你放肆！」

  「臣放肆，皇上便治臣的罪吧，反正臣与淮安王世子总是不同的。」

  他说完，嘴唇紧抿着，脸部线条看起来格外冷硬。

  但那双密布骤雨疾风的眼睛里，又零星地冒出一点委屈，像在我心尖最柔软的地方戳了一下，又冷又疼。

  他到底是没忍住，绷着神情问我：「你既然同我有了那样的关系，又为何要与宁桐举止亲密？」

  原来我与宁桐在画舫内谈话时，他就在外面悄悄看着，所以瞧见了我去拍宁桐手臂的动作。

  风雨越发急促，整只画舫都变得微微摇晃起来。

  我在这样水波般的晃动中，感受到一种与心乱如麻混杂起来的失措，于是强迫自己神情冰冷地望着他：「萧无祁，朕是皇上。」

  「你身为臣子，无权过问朕的私事。」

  萧无祁似乎被这句话激怒，他猛地往前跨了一步，攥住我的下巴，恶狠狠的吻印了上来。

  酒意上涌，画舫的摇晃更剧烈了些。

  我本该耽溺于这片滚烫的情愫，但那一瞬间，当初的诊脉结果，还有那老大夫说的话重新浮上心间。

  我活不长，和萧无祁，更是没有未来。

  他替我办好这最后一件事，等我死后，该好好地娶妻生子，将忠臣良将的萧家传承下去才对。

  我闭了闭眼睛，攀着他的胳膊，装作喝醉的样子，叫了一声：「……宁桐。」

  萧无祁整个人僵住，他猛地推开我，有些踉跄地后退两步，站在案几的另一边看向我，指腹用力擦过唇角。

  我几乎从他明澈的眼底看到了怨恨。

  良久，他盯着我，一字一句，嗓音沙哑：「周蔚，我真宁可你死在了三年前。」

  9

  其实我并不喜欢做皇帝。

  我与哥哥虽然长相有七八分相似，然而身量差了不少。

  每日起床后，我要先垫肩和鞋子，在纤细腰间缠上厚厚的白布，才能穿上龙袍。

  还要把脸部轮廓妆点得更加冷硬，贴上假喉结才敢出门。

  做这些时，要么是我一个人，要么再加上舒鱼。

  我也杀过不少人，有的是贪官，有的是蛀虫，有的……只是知晓我秘密的人。

  当初哥哥跟着太傅学治国之道，我也跟着听过，知道他们说的「一将功成万骨枯」，究竟是什么意思。

  但我很难做到，却又被命运的洪流，强行推上了那个位置。

  睁开眼，我已经躺在了凤藻宫的床上，舒鱼身上那股恬淡的幽香飘入鼻息，极大地缓解了醉酒与风寒带来的头痛。

  她见我醒了，起身去端了碗药回来，递到我面前：「喝了吧。」

  苦涩又温热的药汁灌入喉咙，我渐渐回忆起昨天的事情。

  下着大雨，萧无祁放完那句狠话就走了。

  我站在门口，眼见他翻身上马，快马加鞭消失在雨帘里，这才慢慢走出去，上了马车：「回宫。」

  我真的有些醉了，回宫后便直接到了舒鱼这里。

  她叫宫人替我备了热水，又给我灌了碗热汤，最后才让我和她一起就寝。

  只不过因为淋了雨，再加上我身子本就不算强健，因此感染了风寒，连着喝了几天的药才好。

  这几日早朝，萧无祁都站在下面，神情冷峻地望着我，只有在我低声咳嗽时，神情会有些微变化。

  但无论我怎么明里暗里下旨让他进宫，萧无祁都避而不见，找的托词还是调查三年前那件事的真相。

  我告诉舒鱼：「萧无祁好像真的生我的气了。」

  她正在给我绣荷包，闻言看了我一眼，似乎很稀奇：

  「你跟他说了什么，连萧无祁都能生你的气了？」

  犹豫再三，我还是把那天画舫上的事情告诉了她。

  舒鱼的神情看起来很微妙，眼中情绪复杂。

  良久，她轻轻叹了口气，走过来抱住了我：

  「蔚蔚，我知道你在想什么，可这对萧无祁不公平……你已经招惹了他，感受到了他的心意，却偏要他未来娶妻生子，他怎么可能做得到？」

  我沉默片刻：「可是我不能嫁入萧家，更不能为他生儿育女。」

  「那你有没有问过萧无祁——也许这对他来说，并不重要呢？」

  我把脸埋在她肩头，嗅着那股幽幽的冷香：

  「可是萧无祁现在都不理我了……我是不是应该想办法哄哄他？」

  「是。」

  于是第二日，我让人借着年关将近的名义宣旨，十日后举行宫宴，还在宫宴上安排了焰火表演。

  萧无祁应该明白我的意思。

  十四岁那年的花朝节灯会，我偷偷溜出宫去找宁桐，却在街上拥挤的人潮中险些走失，还险些被踩伤。

  满心慌乱下，忽然有股力道攥住我的手，带着我一路穿过人群，到了安全的桥上。

  我转头望去，才发现那个人是萧无祁。

  他的神情一如从前每一次那样冷淡，只是我身后密集的灯火映入他眼中，把里面的冷峻都化成一团轻暖的雾气。

  原本我是有点怕他的，可是看到他的眼神后，那股畏惧感竟然渐渐奇妙地散去了。

  小声问他：「你怎么会在这里？哥哥呢？」

  萧无祁伸出手，把我鬓边汗湿的头发别到耳后。

  他没有回答我的问题，反而反问我：「公主怎么会一个人偷偷跑出宫？」

  不知道为什么，我下意识觉得萧无祁好像不太喜欢宁桐。

  再加上我没找到人，于是干脆没说是出宫来找宁桐的，只说：「听说今天宫外有焰火表演，想出来看看。」

  萧无祁的神色顿时变得愉悦许多，他说：「那就在这里看吧。」

  那座桥的位置算不得极好，有些细碎的火花被岸旁的树荫挡住，不能看到全貌。

  可是周身喧闹的人群，弥漫在空中丝丝缕缕温暖的烟火气息，还是在我心底留下了浓墨重彩的一笔。

  10

  十日时间一晃而过。

  到宫宴那日，我高坐主位，舒鱼在我身边，很有几分心神不宁的样子。

  我顺着她的目光往下，发现她一直在看的，是坐在萧无祁正对面的丞相陆知风。

  他是两年前的新科状元，是我一手培养出来的，朝中为数不多完全站在我这边的重臣。

  难道……他和舒鱼有情况？

  因为舒鱼的缘故，我多往陆知风那看了几眼，结果再看萧无祁的时候，就发现他原本稍有回温的眼神，又变得冰冷无比。

  发觉我在看他时，甚至对着我有些嘲讽地扯了扯唇角。

  他不会误会我对陆知风有意思吧？

  我心里顿觉不妙，但这并不是能向他解释的场合，为了缓和气氛，我让李德海将安排好的歌舞传唤上来。

  歌舞过后，就是焰火表演。

  盛装打扮的小宫女在箜篌丝竹声中翩翩起舞，我支着下巴，漫不经心地欣赏着，心里却在思索萧无祁的想法。

  变故就是在一瞬间发生的。

  谁也没看清那站在最前面的小宫女是怎么飞身跃上主位的，等我回过神来，她已经站在了我面前，一把扯下了我贴在喉间的假喉结。

  无边的恐慌像水草一样蔓生上来，我下意识往后仰，但她已经揪住我的衣襟，猛地往下一扯，露出我胸口厚厚的裹胸一角。

  舒鱼挡在我身前，高声急促道：「有刺客，护驾！护驾——」

  话音未落，殿中忽然有个人站了出来：「护驾？皇后不如再看清楚点，如今站在你身边的，究竟是皇上，还是曾经的公主周蔚！」

  那声音无比耳熟，几乎在响起的一瞬间，就令我想到无数散落在过去的零星碎片——无数个我提着点心去上书房的午后，蝉鸣声声的夏天，曾经萦绕在心头的少女悸动，在这一刻通通烧成灰烬。

  我怎么也没想到，那个站出来揭露我真实身份的人，竟然是宁桐。

  或者说，他究竟是什么时候发现的呢？

  这个疑问浮上心头的时候，我蓦然想到那天的画舫之中，他离开前，眼中一闪而逝的惊色。

  「周蔚，你一介女子，怎么能登基为帝？怎么能顶替你兄长的身份，撒下此等弥天大谎？」

  像是为了应和他的话，那不怕死的小宫女用力拨开舒鱼，还想再上来扯我的衣裳，把我扒得再【创建和谐家园】一些。

  一道身影蓦然闪到我身前，接着有锐利的银光一闪，长剑深深地刺入小宫女心口，又猛地【创建和谐家园】。

  她甚至连声音都没来得及发出，就在鲜血四溅中倒了下去。

  一股冷冽的淡香飘入鼻息，像是边关高悬的月亮在这一刻，融化在殿内的风中。

  这股气息，我曾在无数个意乱情迷的夜里，于床榻间嗅到，并心甘情愿耽溺于此。