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  他忽然浑身僵住，片刻后，更加用力地抱住了我。

  雨声渐急，风揉乱襟中花。

  天色泛白时，我们才终于沉沉睡去。

  2

  萧无祁走后，我去御书房议事，结果没议两句，李德海忽然来报：「皇上，萧将军求见。」

  ？他怎么又回来了？

  李德海出门，把萧无祁领了进来。

  原本站在我面前的薛太傅转过头，忽然一声惊呼：「萧将军，你这……是怎么回事？」

  我眼皮一跳，抬头看去。

  萧无祁皮肤冷白的脖子上，两道吻痕清晰可见。

  原本没什么血色的嘴唇被一抹暗红覆盖，想来是我昨晚咬破的。

  这个痕迹太暧昧了，以至于古板的薛太傅痛心疾首：

  「萧将军，你才刚回京，还未成亲，竟然如此荒唐，成何体统？！」

  萧无祁嗤笑一声，抬起眼看着我。

  我从这个眼神中读出了威胁之意，连忙站起身，硬着头皮安抚道：「无碍，无碍。」

  「北疆民风素来开放，萧将军待久了耳濡目染，潇洒风流些也实属正常。」

  萧无祁的神情瞬间僵住。

  他看着我，用隐含怒意的声音缓缓地、一字一句道：「潇洒，风流？」

  这话说得确实不太妥帖，诚然昨夜我们都喝醉了，且是萧无祁先抱住我的。

  但那个率先扒掉对方衣服，还在温热肌肤上寸寸抚弄的人……的确是我。

  想到这里，我心虚地思考着该如何转移话题，萧无祁却忽然勾了勾唇角，笑起来：

  「皇上说得没错，臣的确是风流了些，也有些食髓知味。不过既然皇上不喜欢，臣以后不做便是了。」

  薛太傅听不下去了，强行插话：

  「皇上，既然萧将军难得回京，且有要事启奏，老臣便告退了。」

  他离开后，房内的气氛有片刻的凝滞。

  而后萧无祁开口，声音低沉地禀报了这三年来北疆的战事。

  其实我并非不知道这些，他虽然从未回京，但折子总是按月准时送达。

  我知道，他领着兵马，几次攻退辽国踏进大周边境的铁蹄，甚至连下对方三座城。

  以至于辽国不得不派来使臣求和，甚至试图送公主过来和亲。

  当然，被我拒绝了，理由是我与皇后舒鱼琴瑟和鸣，和谈可以，和亲就免了。

  我又叫李德海进来，拟旨晋萧无祁为一品镇北将军，加封一等爵。

  其实这是一步险棋，父皇还在时跟哥哥说过，萧家虽为三代忠臣，然而兵权在手，终究还是该警惕些。

  可那时我被逼到绝境，朝中暗流涌动，边境又频生战乱，除了萧无祁，我已经无人可用。

  而且……不知为何，我对萧无祁，就是有种莫名的信任。

  萧无祁接了旨，站起身，等李德海离开后，忽然往前走了一步，盯着我的眼睛：

  「皇上其实很清楚，臣要的并不是这些。」

  那是什么？

  我突然想到三年前，得知京郊那场惨案后，萧无祁以为我死了，棺椁下葬那天，他当夜离京，一路北上。

  七日后边关传来消息，他在青岩关截住了那一行「山匪」，提剑割掉了首领的头颅，又连着杀了十几人，最后浑身浴血而去。

  再后来，他一路快马进京，提着那首领的脑袋扔在我面前，面无表情地告诉我，他要去镇守北疆。

  我答应了他。

  心头蓦然传来一阵钝痛，我先一步站起身来：「朕先送萧将军出宫吧。」

  萧无祁没有再辩驳，只是默默地跟在我旁落后半步的位置。

  出了御书房，走过长长的走廊，阳光从拐角的檐下穿进来，止于萧无祁身侧。

  光芒温暖，与他身上那种锋锐又森冷的气质完全切割开来。

  这是在北疆的风雪中磨炼出的凌厉。

  奢靡的京城养不出这样的人。

  走到殿前台阶上，我正要客客气气与萧无祁告别，目光一扫，却看到宁桐踩着台阶一步步走上来。

  他冲我行了个礼，然后低声道：「臣想进宫请一位太医回府。」

  宁桐脸色苍白，眼下一团淡淡的青黑，看上去像是没休息好。

  我关切地问：「为何要请太医？爱卿莫不是病了？」

  萧无祁在我身侧发出一声不屑的冷嗤。

  我顿觉面上很挂不住，正要回头斥责他两声，宁桐的声音传入耳中：

  「昨夜宫宴结束后，臣妻身子不适，请来大夫把脉，才知已有孕两月，只是如今胎像不稳。臣放心不下，所以想请一位太医回去，为臣妻安胎。」

  像是有支利箭骤然插入心脏，骤然涌上的尖锐刺痛让我耳畔嗡嗡作响，几乎看不清眼前宁桐的神情。

  手指在袖中蜷缩成一团，我几乎能尝到口中隐约蔓延的血腥气。

  「……好，李德海，你带宁爱卿去太医院一趟，让傅太医跟着去淮安王府看看。」

  我听到自己平静的声音，紧接着，面前的宁桐礼貌谢恩，跟着李德海一起走了。

  原地只剩下我和萧无祁。

  「宁世子已经离开，皇上可以松手了。」

  我低下头，发现自己的手指紧紧攥着他的袖子。

  上好的深青色衣料被我揉成皱巴巴的一团，堆砌在他突出的漂亮腕骨上。

  我原以为昨晚的事情过后，萧无祁一定会很恨我，碰上这样的情况大概率也会冷嘲热讽两句。

  可他的声音很平静，甚至收敛锋芒，带上了一点罕见的温柔。

  我缓过神来，松开他的袖子，低声道：「萧将军，陪朕走走吧。」

  3

  萧无祁陪着我逛遍了大半个御花园，最后天色暗下来，我走累了，干脆找了个寝宫附近的亭子坐下，又让宫人送了两壶酒过来，打算今晚继续借酒消愁。

  几杯酒灌下去，我在摇晃的月色里支着下巴，看向面前的人：「萧无祁。」

  他琉璃般明澈的眼睛专注地看着我，那里面有复杂的情绪，破开冰冷的表象跃出来。

  我听见他对亭子外的宫人说：「皇上喝醉了，要休息，你们都下去吧。」

  静谧的夜色笼罩下来，这里很快只剩下我和他。

  醉意上涌，视线一点点朦胧，我伏在桌面上，低声喃喃。

  「萧无祁，我不喜欢做皇帝，不喜欢什么天气都穿着厚厚的衣袍，看着自己喜欢的人另娶他人……可是我没有办法。」

  我说着说着，声音哽咽起来，「父皇母后都没了，哥哥是为了护着我，才被砍断了一条胳膊——我是他们的女儿和妹妹，是大周的公主，我不这样，又能怎么办？」

  当初，在周蔚的灵堂上，萧无祁红着眼眶问我：「那是你亲妹妹！你真的不觉得痛吗？」

  我怎么能不痛？我怎么可能不痛！

  父皇不是个好皇帝。

  他不善朝政，更不懂权衡之术，遣散后宫，专宠母后，以致前朝怨言颇深。

  可哥哥是个好太子。

  他从三岁就开始读书，励精图治，倘若大周交到他手上，还能再延续百年昌茂。

  但他们都死在了我面前。

  父皇母后躺在血泊里，睁大眼睛望着我们。

  哥哥明明被刺穿心口，却还是艰难地伸出胳膊，帮我挡下了致命的一剑。

  我在满地流淌的猩红色里，一瞬间长大。

  也清楚地知道，自己不能再嫁给宁桐。

  不仅因为三年前那场惨剧发生时，我身中三剑，有一剑刺入小腹。

  后来舒鱼秘密请大夫来诊脉，他告诉我：「姑娘伤及根本，怕是不能再生育了。」

  还因为如今我是皇上，身上肩负的，是几乎灭门的仇恨，是整个大周未知的命运。

  可在十七岁之前，我也不过是个单纯又骄纵的小姑娘，内心最大的愿望，就是可以嫁给宁桐，和我喜欢的人白头偕老，共度一生。

  绿罗裙，金缕衣，步摇钗环……这些我曾经喜欢的、习以为常的东西，此生都不可能再正大光明地穿戴出来了。

  温热的指腹轻轻擦过我眼尾，我看着朦胧视线里萧无祁骤然放大的脸，才意识到自己不知道什么时候掉了眼泪。

  「可是蔚蔚，这个皇帝，你做得很好。」

  一定是我的错觉。

  萧无祁不可能用这么温柔的嗓音跟我说话。

  但我被拉扯到空中，惶惑不安的心，忽然就在他这句肯定中平静下来。

  这三年来，我时时谨慎，不敢行差踏错半步。

  这些话我不敢告诉舒鱼，也不知道还能再跟谁说，今天却一股脑倒给了萧无祁。

  其实从很早之前开始，我就对萧无祁有种莫名的信任，也有点怕他——虽然我比他还要大两个月。不同于宁桐会十分温和地冲我笑，之前他来找哥哥时，总是板着脸。

  看到我仰起脸跟宁桐说话时，神情还会变得更冷峻。

  十六岁那年的及笄礼，由于前一夜看话本子熬得太晚，我迟迟没能睡醒，于是央求哥哥：

  「你穿上裙子替我走一趟吧，好不好？」