温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　端木纭微微一怔，自她三年前第一次见到贺氏起，还不曾见贺氏对她们这么和蔼过。

  　　她没有多想，拉着妹妹乖顺地屈膝行礼道：“侄女谢过大姑母。”

  　　“都是自家人，无须客气。”端木贵妃一手拉过了一旁神色淡淡的涵星，笑吟吟地又道，“涵星，你无事的时候，多去你外祖母家走走，也好向你绯表妹讨教一下泼墨画，来日为你父皇画一幅祝寿图。”

  　　向端木绯这丫头讨教泼墨画？！涵星的脸差点都黑了，她堂堂公主还要向一个才九岁的小姑娘讨教画技？！

  　　涵星的反驳就要出口，却感觉到母亲尖锐的指甲掐了掐她的掌心，她只能把话咽了回去，嘴唇抿得紧紧的。

  第58章 世故（二更）

  　　在钟粹宫里陪着端木贵妃和四公主用过午膳后，姐妹俩就随贺氏一起离开了皇宫，祖孙三人分别坐上了各自的马车，各得其所。

  　　马车缓缓地自宫门口驶出，越来越快，车厢里，端木纭拉住妹妹的手，喜不自胜地说道：“蓁蓁，太好了，李家表兄要来京城参加武举了……”说着，她明丽的脸庞上不由露出灿烂的笑容，乌黑的柳叶眼中是压抑不住的期待。

  　　端木绯也跟着笑了，反握住端木纭的手，姐妹俩掌心贴着掌心。

  　　李家是母亲李氏的娘家，多年来，李家子弟驻守大盛东南边的闽州，已经许多年都没有进京，所以楚青辞也不曾见过李家人，只听闻祖父楚老太爷曾经提过六个字：李家在，闽州平。

  　　闽州一带多海匪倭寇，李家能镇守闽州多年，相安无事，在海战上自然是有其独到之处。

  　　只不过，李家人是好的将士，却不代表是好的舅家。

  　　在原身的记忆里，她们一双孤女待在端木府里守孝三年，这三年来，李家从未派人过问过一句，也不知道李家是不是与端木家有什么龃龉……

  　　不仅如此，原身甚至对李家几乎没有多少印象，想来她们从前在北境时，与李家也没什么来往。

  　　端木绯飞快地思忖着，面上则是笑吟吟的。

  　　端木纭感慨地笑道：“蓁蓁，岑小公公真是一个随和的人。”看到妹妹迷路，他就特意把妹妹送了回来，刚才又告诉她们李家表兄的事……

  　　闻言，端木绯差点被口水呛到，表情有些古怪，用一种一言难尽的眼神看了端木纭一眼，半垂眼帘，藏住眸中的异色。

  　　端木绯在庄子里第一次遇到岑隐时，并不知道对方就是那位鼎鼎大名的禀笔太监，但是作为楚氏的嫡长女，自小就有楚老太爷亲自教导，她自然是听闻过其名其事的。

  　　岑隐从一个无权无势、无名无姓的孤儿一路爬到秉笔太监这个位置，还有他这些年来的行事作风来看，他与随和什么的似乎搭不上边……

  　　但不管怎么样，目前来看，他似乎对她们姐妹并没有恶意。

  　　“哒哒哒……”

  　　她们的马车一路往北飞驰而去，外面街道上的喧嚣不时传入耳中，可是两姐妹的心却渐渐地定了下来，手牵着手。

  　　不过短短两个月，她们已经两次进宫，在府中也渐入佳境，以后，她们的日子一定会越来越好的。

  　　回府后，端木纭就命人把端木贵妃赏下来的樱桃也送了一盘子给三夫人唐氏，说是给三婶母尝尝鲜。

  　　樱桃虽然不是什么稀罕的玩意，但这进贡的樱桃却是上上品，刚从淮北进贡的，一颗颗色泽鲜艳，红如玛瑙，咬下去，甜甜酸酸，隐隐带着一股清醇的酒香，令人回味无穷。

  　　其实太夫人贺氏得了端木贵妃的赏赐，自会把这些樱桃分给各房，但是对于端木纭和端木绯而言，特意再给唐氏送一盘子樱桃是人情，是作为上次唐氏给她们送了荔枝的回礼。

  　　人情世故，本来就是这样来来往往中互相获取利益。

  　　自打唐氏管家后，姐妹俩在府中过的是越来越好了，府中其他姑娘有的也都不缺了她们，包括衣裳、首饰、吃食以及其他的用度。

  　　府中的下人也都是人精，自然看在了眼里，一个个都夸三夫人贤惠，管家有道，三房在府中也颇有水涨船高之势……

  　　端木纭和端木绯并不在意这些，姐妹俩关起门来在湛清院里过自己的小日子。

  　　闲下来后，端木纭就令张嬷嬷把城郊那个庄子的账册取来了，慢悠悠地翻动着，脑海中想的是那日在庄子里的所见所闻。

  　　上次她在发现了庄子里的不少问题，尤其是那李管事，倚老卖老，欺上瞒下……

  　　想着，端木纭翻账册的速度越来越慢，眉头也锁得越来越紧。

  　　“大姑娘，”张嬷嬷自然知道端木纭在烦恼些什么，愤愤地说道，“那李顺子委实是个没良心的，想当年若非是李家买下了他，他不过是个【创建和谐家园】葬父的孤儿，一穷二白，这些年在庄子里顺风顺水，真是连自己到底是个什么玩意都忘记了！大姑娘，既然李顺子胆敢中饱私囊，不如把他撤了便是！”

  　　“哪有那么容易。”端木纭苦笑了一声，“张嬷嬷，换了李管事后，让谁来顶上这个位置呢？”

  　　“……”

  　　张嬷嬷一时语结，总算想明白了此刻长房最大的问题――缺人手。

  　　端木纭抿了抿嘴，又俯首看向了那本账册，心里想的比张嬷嬷更多：

  　　虽然管事这些年养得有些心大了，但她们还真一时撤不了那李管事，一来是如今无人可用；二来就算一时顶上了别人，也不如李管事了解那个庄子，若是新管事上任，出了些什么事，没准反而会让贺氏抓住把柄，趁机又把庄子给收回去，那再要讨回嫁妆就更难了。

  　　屋子里安静了下来，空气有些凝重，忽然，一阵微风吹来，吹得半敞的窗户微微摇晃了一下，发出刺耳的“咯吱”声，格外响亮。

  　　“姐姐，李管事的身契可在？”正在看话本子的端木绯抬起头来，眨了眨如点漆般的大眼睛问道。

  　　端木纭闻言，看向了端木绯，眼睛一亮。妹妹真是聪明极了，居然想到了身契的事！

  　　这下人一旦签了身契，就代表着他们的命已经不属于他们自己，而属于主家，是主家的财产，主家可以随意打骂、买卖、处置，说得再冷酷点，奴婢若是做错了事，哪怕主家将其打死了，连官府都不会问罪。

  　　而李氏的陪嫁中不仅有那些产业的地契、房契，也包括那些下人的身契，这些年来，那些产业由府里在打点着，但是那些陪房的身契却还留在长房。

  　　不过，这些年，不但她自己，恐怕就连李管事都忘了他可不是尚书府的奴才。

  　　端木纭沉吟片刻，吩咐张嬷嬷道：“张嬷嬷，你明日亲自去趟庄子，给李管事递一句话，问他还记不记得他的主子姓什么……”

  　　“是，大姑娘。”张嬷嬷略显激动地应道，声音铿锵有力。

  第59章 母子

  　　日子平静无波的过着。

  　　五月初四，下了闺学后，端木纭和端木绯就一块儿包起了粽子。

  　　这一忙就是整整两个时辰，姐妹俩特意做了好多种口味的粽子，有甜有咸，甜的如八宝粽子、蜜枣棕、松仁粽、莲子粽，咸的如香菇五花肉粽、腊肉香肠粽、蛋黄粽等，不同的口味缠上不同颜色的粗棉线用以分辨，端木绯还悄悄在端木纭调好的馅里添了些调料，两人足足包了两箩筐。

  　　到了端午节当日，一大早，端木纭就命下人把煮好的粽子一一送了出去，至于贺氏那边的粽子则是姐妹俩趁着晨昏定省亲自送的。

  　　“纭姐儿，绯姐儿，你们俩有心了，祖母知道你们孝顺。”贺氏含笑看着二人，一派慈眉善目的样子，又吩咐一旁的丫鬟当下就剥了一个粽子。

  　　这是一个香菇五花肉粽，粽子皮一剥开后，香菇、鲜肉与作为粽子皮的芦苇叶的香味就在屋子里弥漫开来，勾得人垂涎欲滴。

  　　贺氏咬了一小口后，就以茶水漱口，含笑地将粽子夸了一通，赞粽子美味，又赞姐妹俩心灵手巧，一副祖慈孙孝、其乐融融的温馨场面，听得屋子里的其他人神色各异，而端木绮的脸色更是阴沉得快要滴出墨来，半垂着小脸。

  　　“谢祖母夸奖。”端木纭含笑地福了福身，“听祖母这么说，孙女也有底气送出去作为节礼了。”

  　　贺氏以帕子擦了擦嘴角，问道：“这粽子还送了谁？”她也就是这么随口一问，这两个姑娘来京城后就是守孝，孝期满后，也鲜少出门，能认得什么人呢。

  　　端木纭一一答了。

  　　府里各房自然是都送了，除此以外，还命人给安平长公主府和岑府也送了一些。

  　　听到安平长公主府时，贺氏已经是微微蹙眉，再听到岑府时，眼中闪过一抹疑惑，又问：“哪个岑府？”她心里隐约有种不妙的预感。

  　　端木纭理所当然地答道：“回祖母，是岑小公公府上。”

  　　如岑振兴与岑隐这般的人物，自然不是普通的太监内侍，他们在宫外拥有皇帝钦赐的府邸，平日里除了在宫中当值的日子，绝大多数时候都是出宫回府休息。

  　　真的是岑隐！贺氏的脸色差点就没绷住，直觉地想要训斥她们姐妹俩胆大妄为，但还是按捺下了怒火。

  　　端木绯当然看出了贺氏神色中的不虞，若无其事地微微笑着，天真无邪。

  　　给岺隐送粽子是端木纭的主意。

  　　端木绯初闻时也有些惊讶。

  　　尽管和端木纭只相处了两个多月，但端木绯却看得出来，自己这姐姐许是在边关长大的缘故，性子上有着将门儿女的直率，她肯定没有考虑太多，只是觉得岑隐帮过她们姐妹，上次在宫里又好心地送自己回来，所以真心想要答谢对方而已。

  　　也因此，端木绯没有阻止。

  　　对岑隐这样身份的人，应景的送些粽子恰到好处，不管对方收还是不收，总是没错的。

  　　屋子里的气氛也有些奇怪，其他端木家人皆是暗暗地面面相觑，听端木纭的意思，她们姐妹俩莫非是特意给那日来颁旨的内侍送了节礼？！

  　　贺氏心乱如麻，眼神闪烁，草草地就把屋子里的人都打发了。

  　　众人自然都感受到了贺氏神情间的烦躁，纷纷告退，端木绮心情好了些，嘴角微翘，嘲讽地看了端木纭和端木绯一眼，心道：祖母有心给她们做脸，可惜啊，有的人烂泥扶不上墙，又惹了祖母不悦！

  　　很快，屋子里就只剩下了贺氏，贺氏招了招手，对着大丫鬟吩咐道：“你去前院看着，等老太爷回府立刻就把人请来。”

  　　紧跟着，她又把游嬷嬷招到了近前，“你去查查……”

  　　该做的事都做了，但是贺氏还是坐立不安，心神不宁……直到巳时过半，端木宪终于下朝归府，身上还穿着朝服。

  　　“老太爷……”贺氏一见端木宪，就迫不及待地把端木纭姐妹俩擅自给岑隐的府上送了粽子的事说了，似是抱怨，又似是告状，“这两个丫头行事也太猖狂了，这种大事也不先跟我商量一下……”

  　　端木宪坐在罗汉床上缓缓地捋着下巴上的胡须，沉默了很久，才启唇道：“阿敏，你可知道是纭姐儿是派谁送去岑府的？岑隐可收下了？”

  　　这些事，在端木宪回来前，贺氏都让游嬷嬷去打听过了，立刻就答道：“是张嬷嬷亲自送去岑隐在文心街的宅邸，门房收下了。”

  　　端木宪又沉默了下来，捧起了茶盅吹了吹茶汤上的浮叶，半垂眼帘。

  　　自那日贺氏进宫后，次日他就按照女儿说的备了重礼送去了岑府，却还是被门房拦在了门外，然而端木纭姐妹俩送的粽子却轻而易举地送了进去。

  　　他轻啜了一口热茶，又放下了茶盅，意味深长地说道：“这是好事。”

  　　今日送去岑府的粽子虽然是端木纭姐妹俩送的，可是在外人看来却是岑隐收了端木府的节礼。之前因为他得罪了岑隐，朝堂上下那些文武百官也都是人精，一个个都对他有几分敬而远之、冷眼旁观的意味，如今岑隐收了端木府的礼，想必以后形势会好转。

  　　不过，这粽子毕竟礼太轻，再补上一份重礼就刚好了。

  　　端木宪微微眯眼，又道：“阿敏，你让人开库房把那尊玉麒麟送去岑隐府上。”

  　　“老太爷，”贺氏迟疑地说道，“万一……万一岑隐又不肯收呢？”

  　　“这次岑隐一定会收的。”端木宪捋了捋胡须，肯定地说道。

  　　端木宪自恃阅人无数，又如何不知道岑隐此人到底是个什么样的人，像岑隐这种人眼里只有权势、利益与金钱，又怎么可能把端木纭和端木绯那对孤女放在心上！

  　　这些日子来，他不动声色地给岑隐行了不少方便，但岑隐一直没有表态，今日才算是收下粽子，这定是他释出的一个信号——岑隐终于愿意轻轻抬手放过上次的事。

  　　所以，他们这次再送上重礼，岑隐一定会收！

  　　“老太爷你心里有数就好。”贺氏的嘴角总算染上了几分笑意，心头的巨石落下了。

  　　端木宪拿起茶盅又喝了口热茶润了润嗓子后，又道：“你找个办事稳妥的跑一趟岑府，这次的事可不能再出任何岔子……”顿了一下，端木宪缓缓地又补充了一句，“柳首辅快要致仕了……”

  　　首辅致仕。

  　　这个消息如同平地一声旱雷起，炸得贺氏浑身微颤，瞳孔猛缩，一眨不眨地看着端木宪，目露期待之色，“老太爷，你的意思是说……”

  　　大盛朝没有宰相，一百多年前，太祖皇帝登基后，就下旨更改前朝官制，废除丞相，设立内阁，内阁成员由六部尚书兼任，首辅为尊，在大裕官场，首辅可谓是一人之下，万人之上了。也是端木宪这样的文官登峰的极致。

  　　端木宪以指尖摩挲着茶盅，继续道：“以我的资历，应该还是争上一争的……岑隐深受皇上的信赖与器重，只要他肯为我说上一句话，比任何事都强！”

  　　闻言，贺氏的眼眸更亮了，血脉沸腾。是啊，端木宪是当朝户部尚书，又是两朝重臣，深受今上的看重……

  　　有道是，一荣俱荣。一旦端木宪能够成为首辅，那对贵妃和大皇子也是大有益处！

  　　“老太爷，我这就让人去开库房！”贺氏急忙道。

  　　端木宪微微点头，像是想到了什么，意味深长地提醒道：“阿敏，下个月就是你的生辰了……”

  　　贺氏怔了怔，立刻反应了过来，心里飞快地盘算起来，“我尽快拟张宴请的名单让你过目。”

  　　本来因为今年的生辰不是整寿，所以她也没打算大肆操办，但现在不同了，他们可以借着寿宴的机会邀请岑隐过府，试探一下口风。