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肃穆的祠堂中，回荡着周公宏的咆哮声，屋顶的鸦雀被惊起，两侧柱上的对联“永福永寿永康宁，百年殆谋绵祖译”“言孝言顺言忠烈，一堂乐事叙天伦”，随着夕阳西斜，也渐渐染上暮色。
周公宏站起身来，焦躁地来回踱步，暴跳如雷道，“那些武将本就对我们周家虎视眈眈，整日盼着我们出岔子，你倒好！将这么大个把柄，生生往人家手中递！”
“你应幸在皇后无事，若是皇后真在你手中有事，对面那卫国公府卫兵的佩刀，只怕是早就砍过来了！”
周公宏历经三代阁老，不仅逃过先帝夺嫡时的雷霆清算，还能让其安心在临终时托福重任，靠得就是谨小慎微四字。
这份谨慎，有时甚至到了草木皆兵的地步，虽然多疑了些，但却是他安身立命的根本。
对此周沛胥不能苟同，被劈头盖脸一顿骂后，怒火也越烧越烈，“好好好，原来此事落在父亲大人眼中，竟是在出风头。
杀马是罪过，救人也是罪过，那父亲您倒是教教我，那日在校场，我该如何自处？就这么冷眼旁观，见死不救么？”
“哪怕就由着皇后坠马，你也绝不该伸手揽她！做出如此无视男女大防，沾污门楣，弊大于利之事！
她坠马又如何，最多折了胳膊断条腿，太医总能接回来。世上女子这么多，大不了皇后换一个人当！
而我周家苦心经营这么多年，你寒窗苦读十数载，岂能冒这样的风险？”
空气瞬停，落针可闻。
周沛胥着实被周公宏这番言论惊骇到了，他袖下的指尖在发抖。
沈浓绮是他放在心底中多年之人，她受哪怕一丁点苦，他的心都会颤一颤，可在周公宏眼中，她的性命，听着不过是个赌桌上的筹码，是可以随时牺牲的存在。
他儿时与父亲便不亲近，后来长大成人，与周公宏更是话不投机半句多，以为周公宏虽谨慎迂腐了些，但也是时局所迫，无伤大雅。
现在听来，倒像是他想错了。
周沛胥沉默少倾，神色黯然沮丧，带着几分自嘲道，“从前父亲待我就比待大哥严苛，我原以为父亲仅是对我凉薄些，却未曾想到，父亲不止是对我，原是对所有人都这么凉薄的。
皇后娘娘的命不该救，校场那数十条人命也不堪救，左右只要周家繁盛，百姓如何民不聊生，怨声载道也是无所谓的。”
“难怪，难怪我在岭南抓匪拿寇得不了您一句夸，在蜀地救治瘟民也得不了您一句夸，在钱杭救水治灾还是得不了您一句夸。
原来这些通通都是算不得什么的，就算不拿匪、不救民治民，那些蝼蚁般的存在就算活得再苦再难，也妨碍不了顺国公府的昌盛。”
周公宏见他还不认错，浑浊的眸孔愈发锋利了起来，语调上升道，“就是有了顺国公府，有了我这般筹谋，才有了你今时今日的地位！先皇当初钦点你做帝师，你就该担起这担子，以图光耀门楣！你也不必在这里给我吹嘘你的丰功伟绩，我不怕告诉你！”
“若是修诚还在世，他做的只会比你好千倍！万倍！！”
周围安静得仿佛时间凝滞。
周家最大的忌讳，便被这么话赶话得说了出来，像是撕开了一道还未完全恢复的伤口，疼得父子两的身形都顿住，宛若冰雕。
周公宏说罢也愣了，脸上闪过一丝懊悔，但话已至此，他也只能敛下沧桑的眉眼，轻喘出气，平复心情。
“老爷今日是昏头了么？好好的提这些做什么？！”
“胥儿，你听娘说，你爹他不是这么想的，他心里从来都是挂念你的，只是梗着脖子不说罢了，今日不是有意说这些的。”
周夫人姗姗来迟，夺门而入冲了进来，先是骂了周公宏两句，紧接着又泪眼婆娑地与周沛胥解释。
周沛胥惨然笑笑，“娘不必多说。
原来无论孩儿如何努力，在父亲心中，也是不及大哥半分的。”
说罢，抽出周夫人手中的衣袖，折身走出了祠堂。
夕阳西斜，将他修长的身影照得万分落寞。
第10章
京城，阳庭湖旁，茶室。
最高的那间厢房的窗框旁，站了个丰朗绝尘、长身玉立的男子，他举手投足间贵气十足，正站定着眺望远方，引得楼下眼尖的女子频频含羞上望。
冬末，阳庭湖上的冰还未融化。虽然寒风刮得凛冽，不适合在室外久待，还是有少许百姓带着孩子在阳庭湖上玩冰嬉，欢声笑语荡漾过来，一副其乐融融之貌，给隆冬增添了一份暖意。
这份暖意，却在吹至男子身周时戛然而止，——它不够融化男子身上的寒意。
周沛胥远望着孩童脸上漾起的大大笑容，心中有些许涩然。
他记得，他儿时几乎没有过这般无忧无虑的时候。
父亲忙于政务，母亲身体常不好，兄长比他年长十岁，正是需要用功读书的时候，家中仆婢也少，所以他常常是一个人，与一堆书一呆就是一整日。
后来出现了个爱捣蛋的活泼小姑娘，常揪着他的衣袖耍赖，今儿个要他教着学写字，明儿个又不小心将他的砚台打翻了，还会在他被搅扰得烦了时，在衣袖中掏出几块散碎的糕点，仰着脸瞪圆了眼睛可怜巴巴地道歉……
“胥哥哥，绮儿错了，绮儿再也不敢了。”
想起她的那令人怜爱的模样，周沛胥忽然又觉得，他的童年，倒也并非一无是处。
他心中的郁结疏解了些，乍然回首，就瞧见了桌上的白玉碟中，码了几块颜色喜人的绿豆糕。
这是她袖中最常见的糕点。
他莫名有了些食欲，抬手捻起一块尝了尝，口感绵密柔和，清香可口。
“这绿豆糕不错，再去买些来。”
阿清在一旁为难，摊手道，“二少爷，这绿豆糕乃是皇后娘娘所赠，在宫外头可买不着。”
“是中午晚些时候，皇后娘娘身边的秀芝送来成华殿的，说只怕您中午拘禁着没有吃好，担心您饿着肚子案牍劳形，所以就挑了几样糕点来，让小的以备不时之需。”
“小的估摸着茶室的糕点定然没有宫中的好，这才乘了上来。”
未曾想到这绿豆糕，还有这样的由来。
周沛胥低头，怔然瞧着手中的糕点，忽然就觉得糕点滑过的舌腔中，有了别样特殊的滋味。
似甜，似涩，似酸，似咸。
景阳宫。
华清池外，弄琴轻手轻脚打开了殿门，手中端着更换的罗裙翟衣，踏着殿中泄出的水雾气走了进去，行至池旁，脚步瞬间停滞，面前的景象如画卷般展开，一时让她挪不开眼。
空气中满是湿润，片片玫瑰花瓣，被均匀地洒在太清池中，花香扑鼻沁人心肺，池水冒着袅袅的热气，让人的视线模糊了几分。
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不禁让人觉得是神女下凡，沐浴贪欢。
弄琴呆了半瞬，狠咽了口水，行至池旁道，“娘娘，泡得太久容易头晕，奴婢这就给您擦拭更衣吧？”
沈浓绮道好，如玉般的身姿缓缓浮出水面，光脚踩在了池边吸水的云纱锦缎上。
弄琴单单看了一眼，只觉得血脉喷张，赶忙敛下眸光，专心擦拭。
擦着擦着，弄琴惊道，“娘娘，您手臂处怎会有处这么大的淤青？是何时撞着的？都怪奴婢们看顾不周。”
这是周沛胥把脉时，她在被子下发狠掐了臂膀，更改脉象所至。
眼见弄琴自责不已，沈浓绮忙道无事，“去取些活血化淤的药涂涂便好。”
“怎会无事？娘娘自小就怕疼，剪指甲都不敢看，现在身上这么大一块淤青，定然是疼痛难忍的。”
弄琴说罢，赶忙帮沈浓绮把身子擦干，然后扭头就寻了膏药来。
弄琴一面抹药一面心疼道，“好在这药膏的药效是极好的，定然不会让娘娘这洁白若玉的肌肤上留瑕。”
弄玉将药抹好，又问，“娘娘，这淤痕明显，今夜要不要用脂粉覆盖一下？”
？
一时倒把沈浓绮问住了，“等着淤青褪去就好了，覆它作甚？”
“娘娘，您忘了？今日可是十五。”
每月周一、十五，都是皇上固定来景阳宫处安歇的日子。
皇上因刚登基不过半载，课业、政务忙得脚不停歇，不常来后宫寝宿，所以每每碰上这两日，皇后娘娘都异常重视，景阳宫的仆婢们，往往从晨时，就脚不离地为夜晚做准备了。
从洒扫除灰，到熏香盆栽，乃至锦被上一个线头……都按照刘元基的喜好，样样安排得事无巨细。
可今日娘娘居然浑然不觉？居然忘了？
弄琴不禁觉得有些诧异。
沈浓绮脑中轰然空白。
是呢，她今日光沉浸在软骨散之事已解决的闲适舒心上，竟丝毫没有意识到此事。
“既然娘娘不喜，那便不用脂粉覆它好了。皇上估摸着还有半个时辰便要来景阳宫用膳了，娘娘换衣之后还要上妆，咱们可得抓紧些。”
弄琴说罢，拿起手边的花露，便朝沈浓绮的肌肤上抹上去。
一股刺鼻廉价的香味扑鼻而来，沈浓绮赶紧往一旁躲，“这是什么？”
弄琴有些无辜道，“花露呀！每当皇上来夜宿，您抹的都是这款花露，您说皇上喜欢，味道难闻些也就罢了。娘娘不会连这也忘了吧？”
气味这样庸俗的花露，沈浓绮敢打赌，就算在坊间，也没有几个女子会愿意将其抹在身上！
——这就是刘元基的品味？她以前居然也能忍着配合？
沈浓绮直感头疼，她为自己以前的愚蠢，长长吁了一口气，然后果断吩咐道，“传本宫懿旨，将景阳宫中所有物件回归原样，今后都按照本宫以前的心意来，不必再考虑其他。”
她瞧了那花露一眼，将眉头皱成了一个“川”字，嫌弃道，“赶紧将这劳什子扔出去，今后不准再出现在本宫的面前。”
刘元基坐在餐桌面前，怪异地瞧了瞧四周，只感围在身周的一切都别扭至极。
殿中的装潢变了，盆栽变了，摆件变了，桌凳变了，地毯变了……
就连手中端着的碗盏，都由白玉瓷碗，变成了流光溢彩、一看便是知是女子爱用的琉璃盏？
刘元基只觉得眼前的女子也变了。
她脸上未施粉黛，只穿了件宽松舒适的普通宫裙，青丝随意地扭成了一条发辫，垂在胸口用了根白绸松松系着，身上还散发出了股不同以往的清冽幽香。
坐在跳跃的烛火旁，肌肤胜雪，轻柔淡雅，比起素日端庄典雅的皇后形象，多了几分我见犹怜，清纯至圣的意味。
着实有种……让人想随意采撷的冲动。
刘元基的眸光，在眨眼间暗了暗。
“皇后今日，倒有些与众不同…”刘元基阴鸷地盯着她如玉的脸面，哑着嗓子道。
沈浓绮无奈笑了笑，“殿中如此布置皇上可还喜欢？
原也是本宫听闻，人在病中若是想要早日痊愈，增进药效，最好万事万物，都要保持自己最舒适的状态，且不能劳心劳力处处打点，所以臣妾便如此糊弄了，只是这样，倒为难了皇上……
不如今晚皇上到别处去安歇吧？想来贵妃处，定然事事能让皇上满意。”
刘元基又换上了那副温柔敦厚的模样，柔声道，“皇后混说什么？朕既然好不容易来了，又怎能忍心抛下你一人？”
“皇后喜欢什么样的布置，那朕就喜欢什么样的布置…………只不过，需要点时间习惯而已。”