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……
八月十四。
皇帝寿诞，宫中张灯结彩，广设宴席。
在前殿准备的小太监忙了一天，好不容易得了空才能在角落喘口气。
他是第一年入宫，看着宫内花团锦簇的装饰，听着正殿内传来的丝竹声，禁不住感叹出声：「娘嘞......这皇上寿宴排场就是大啊。」
宴席还未开始，仍有不少穿着朝服的大臣陆续入场。
今晚朝中众臣与皇室亲眷皆会到场，最是缺人手的时候。小太监不敢休息太久，正打算回到前殿帮忙，却不料他刚直起身子，就听见拐角处响起一道尖细的声音。
「谢首辅。」
这声音有些耳熟。
小太监不敢动弹，他慌乱地左右看了眼，将身子又往里挪了挪。他站的那处正好是视角盲区，加之天色已暗，外头的俩人一时竟没发现还有第三者偷听。
谢首辅：「公公近来可好。」
「倒是劳您挂心了。」那人声音明显不悦，「首辅有事便直说，没必要这般拐弯抹角的，那边还等着我回去呢。」
听对方的声音和语气，应当也是个宫中的太监。
小太监有点好奇，但却不敢扭过头去看，只好屏住呼吸定在原地。
谢首辅笑了声：「谢某知道公公是陛下身边的红人，贸然喊您出来，不过是想递个话给您。」他刻意将字与字都拖得很长，「今晚之事关系重大，还望公公不要出岔子。毕竟您的家里人......还在外头翘首以盼等您呢。」
谢首辅是什么意思？
小太监这会儿才发现事情不妙，连呼吸都忍不住乱了，他心中大为后悔，怪自己不该偷懒耍滑，不然也不会遇上这档子事儿。
空气中有片刻沉默。
仿佛是过了许久，那位公公才含糊不清地说了句：「老奴省的。」
「那公公便早些回去吧，可别让陛下等急了。」
对啊，快走吧快走吧。
小太监恨不得他们立马就离开，自己才好找机会溜走。好在二人没有停留太久，直到脚步声逐渐消失，这片角落又恢复了原来的宁静，唯剩下殿内传来的人声与丝竹声。
「我的娘嘞......」
小太监终于是松了口气，抬脚准备冲出去。
却没想到他刚转过身，就看到一个高大的身型笼在自己眼前，接着便是匕首插入皮肉的声音。
谢首辅面上带着残忍的笑意，「原来这里还有个小老鼠呢。」
小太监的视线逐渐模糊。
在闭上眼前，他终于看到了谢首辅对面的那个人。
——竟是陛下身边的副总管，张让。
聽
十六、
宫殿内室。
沈敬恒负手站在烛光中，听着暗处的影卫回话。
「连北戎国的皇子都带进来了。」
「看来谢袁为了给朕庆生，属实是废了不少工夫啊。」
他原就知道，谢袁此人贪婪且蠢笨。
虽有武力却无谋略，不然之前也不至于被太后一系压得死死。沈敬恒当初以权势引诱对方，便是意图利用对方在宫中的兵权，来达成推翻太后的目的。
可他属实没想到，对方竟能蠢到如此地步。
为了争权，甚至不惜通敌卖国。
可谢袁却从未想过，北戎国的人早已对大齐窥视已久。北戌人远居塞外，环境气候寒冷，不比大齐水土丰饶，寻着机会便在边境处掠夺抢劫，又哪来的善心去为他谢袁作嫁衣？
不过是螳螂捕蝉，黄雀在后罢了。
但不到最后，谁又能确定，谁到底是真正的黄雀呢？
沈敬恒眼眸微深，扬声喊道：「张让。」
「陛下陛下！老奴在呢。」
大门被人打开。
张让喘着气小跑进来，迭声应道，「陛下，老奴在这儿呢。」
他额上还渗着汗，不知是因匆忙跑来还是因为其他。
沈敬恒随口问了句。
「跑哪去了，给你喘成这样。」
「这外头新来的小太监毛手毛脚，老奴这心里看着都觉得着急。」张让抬袖拭去额间的汗，点头哈腰地冲沈敬恒笑，「陛下可是要动身？听前殿的人来说，大臣们都差不多到齐了。」
「那便走吧。」
张让心里暗松口气，抬眸时忍不住往沈敬恒刚站过的位置看了一眼，见没有异常便赶忙加快步子跟着走了。
室内又恢复安静。
空气中仅剩下烛花爆开的声音。
之前黑衣人所在的那块角落，早已是空空如也。
殿外能听见张让正扯着嗓子高喊。
——起驾！
……
崔清宜从早起就眼皮直跳。
她有种预感，今夜有什么事情必将发生。
「娘娘？娘娘？」
是云芝在唤她。
醒过神来的崔清宜这才想起，这会儿自己正要出门去参加晚宴。
她看见云芝面上表情有些许无奈，「娘娘，您又犯愣了。从寺里回来后，您便总是这样，心神不宁的。
「是吗？兴许是伤势刚愈，身子还有些乏吧。」
「那明儿叫太医来宫里给您瞧瞧，开服养身的药吧。」
崔清宜没回答这茬，转而跳开话题道：「走吧，不是说人都要来齐了吗？」
她心里清楚得很。
自己身上的伤早已好透，只是上回小沙弥的话让她耿耿于怀。
大慈悲寺的住持说有能力在八月十五送自己回家。
如今已是八月十四。
那便是明天了……
可按着之前从丽妃那儿得到的信息来看，今夜这宴上应当是危机重重。崔清宜下意识伸手，直到手指触及袖内油纸包后，才略微安心来。
回宫后的这段时间里，她已经摸清了宫中的大致结构。
若事情真发展到需要逃命的地步，也不至于两眼捉瞎。
不过还有一点挺让人担心的。
崔清宜叹了口气，忍不住伸手去揉自己的眉心。
按着原主必不能破的爱夫人设，她好害怕沈敬恒在遇到危险时候，自己的身体又会情不自禁地冲在前线，做最佳的人肉挡箭牌。
仰头望天。
崔清宜委屈巴巴地眨眨眼。
宝宝苦，但宝宝不能说。
……
帝后的步辇几乎是前后脚到达前殿设宴处。
谢袁早已在席上等候许久。
他面上笑盈盈地，看似是在与同僚寒暄，实则余光一直往殿门口飘，直到外头传来太监的高唱声，才慢慢悠悠地收回目光，随着其他人一道站直身子，给相携入殿的帝后行礼问安。
「诸位都请坐吧。」
待沈敬恒发话后，众人才重新落座。
谢袁直勾勾地盯着高台上那抹明黄色，心里突然涌出一股欲望。
那身黄袍，本应当是他的才对！
当时若不是靠了他，沈敬恒那小儿如何能推翻太后一系，重掌朝政。
有股火苗从心头慢慢向上燃烧，直烧的人口干舌燥，谢袁慢吞吞地嘬了口杯中的酒，他想起北戎国皇子跟自己说的话，忍住兴奋到颤抖的冲动。
等等，再等等。
总归到最后，这些都会是自己的。
谢袁舔了舔嘴唇，禁不住小声笑了起来。
旁边的同僚还以为是自己说的笑话有用，也嘻嘻哈哈地拍着马屁。
「首辅大人也觉着有趣？」
谢袁眯起眼睛，「有趣！有趣！」
毕竟，猫与鼠的游戏。
从古至今都是最有趣的。
……
台下歌舞正酣，【创建和谐家园】边踩着琵琶声边在厅内旋转。