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  骤痛来袭，我紧皱起眉，将桌上的酒尽数打翻，开口，先是在姬庭照讶然道目光下吐了一口血。

  「谁说，我要来拿你的命？」

  「阿姐？！」

  姬庭照将我锢在怀里，不停地喊着我。

  他的声音着实凄惨，竟连候在殿外的嬴瓷也被这声音印进来。

  我看不清嬴瓷的神色，但我知道自己此时大概是一脸灰败。

  嬴瓷宛若一尊雕像，伫立在原地动弹不得。

  姬庭照仍在不停叫唤，聒噪得很，我盯着母妃的牌位，用尽力气嘱托：「我答应过母妃，要保护你。」

  「如今我做到了。那你是不是也该听我的话？」

  姬庭照点头如捣蒜。

  「如今玉牌虽还在我手上，但……咳……」我不争气般再次吐出血来，留给我的时间已然不多。

  「阿姐……」

  「你如今孤立无援，当想尽办法让成家知道你平安归来才是。」我扯着他的袖子，「玉牌会被抢走。」

  「但人心不会。」

  姬庭照治水有功，受尽南边爱戴。

  人人都说太子心慈如当世菩萨。

  他姬酌算什么？

  「如今，大皇子，不。」我呼吸困难，眼见就要彻底昏过去，「逆王幽禁圣上，杀害嫡妹，其罪……当诛。」

  姬庭照的眼泪不停往下掉，我犹自交代着：「太子殿下，拔乱世，反诸正，此乃顺天意，应民声。」

  我说完这些，便指了指嬴瓷，他好像才反应过来，伏在我身边，可惜我目光涣散，双耳鸣蝉，口舌难清。

  我听不见他说了什么。

  我也再说不出什么。

  我合上眼。

  61

  我醒来那刻，嬴瓷那张小白脸正死死盯着我。

  我死了，我又活了。

  这还得谢谢刘不夺早年平复苗疆时获得的那件战利品。

  苗疆之地善蛊，也善解毒。

  那件战利品，正是苗疆处一个小国的镇国之宝——百毒丸。

  名字可怕，却是一种能解致命毒药的解药。

  那日入宫前，我鬼使神差地将这颗药丸带在身上。

  「本宫确实有赌的成分……」眼见着刘不夺扛着两个大铁锤气势汹汹朝我这个病人走来，我不由得瑟缩起来，「这不是背水一战么……」

  嬴瓷将我挡在身后，道：「何事？」

  刘不夺咂咂嘴，朝地上放下两个大铁锤便朝我一跪，「臣借此请以卸甲归乡。」

  「为何？」我不解。

  「臣行装已经收拾得七七八八，只待殿下一句放人的话。」刘不夺梗着脖子。

  「本宫承认，本宫此次是莽撞些许……」

  「殿下此言折煞老臣！」刘不夺打断道，「殿下苦心经营，眼见大厦将成，崩解就在一瞬之间！」

  「臣不惑之年，拖殿下的福，心跳又恢复了年轻的模样！」

  我说一句，刘不夺便有十句等着我。

  我索性一句也不说，对嬴瓷道：「本宫乏了。」

  「殿下还有心情睡觉？殿下睡了这么些天还不够？」

  「醒醒吧殿下，天下都要换主了！」

  我皱眉，「本宫昏迷了多久。」

  「五日有余。」

  「怪不得，吩咐春寒给本宫备些吃食。」

  刘不夺拎起一个大铁锤就要往外走，「殿下，臣还是回乡吧。」

  「刘将军！且慢！」我鞋都没穿就要冲出去。

  待我昏迷五日后的脑子终于清醒过来，待刘不夺怒火也没那么大时，我终于得知这五日发生了什么。

  真精彩。

  父皇被救出来，但因为他太过于生气，几乎在刚救出来，便病倒了。

  御医说这是郁气难解导致。

  也是，换我被自己亲生儿子幽禁那么多日，我也郁闷。

  姬酌在我假死第二日亥时，便被姬庭照杀了。

  说到此处时，刘不夺一边夸赞他，一边不忘挖苦我道：「太子当真是个冷心的主，不像某些人嘴里一套做又一套。」

  我假死后，姬酌怒火中烧将玉牌夺去。

  姬酌俯瞰地上神情呆滞的姬庭照，和一旁放空不知在想什么的嬴瓷，以及「死透」的我，嘲笑起来，「双生又如何？太子又如何？前朝太子？又如何？」

  「这天下，终归是本王的。」他仰天长啸。

  隔日便被知道消息的成家联合魏家，将大殿给包围起来。

  姬酌仍拿着玉牌道：「此乃成家玉牌，尔等胆敢不认？」

  民心所向的姬庭照，几乎所向披靡。

  他道：「逆王姬酌，幽禁圣上，谋害嫡妹，其罪当诛。」

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  刘不夺将父皇救出来时，看到的刚好是姬庭照拿着剑往姬酌身上刺的景象。

  他用了半个时辰，将姬酌的血肉一寸寸割下。

  直到亥时，姬酌方咽气。

  姬庭照又提着剑缓走到林相旁边，说了句：「该你了。」

  人人均说太子有功，太子却说自己犯了十恶不赦之罪。

  姬庭照说自己嗜杀，手刃手足，当上太子乃德不配位。

  他对父皇提出，自请舍去太子之位。

  姬庭照知道我没死，却没来看过我。

  直到我被父皇召进宫。

  我看着床上的垂暮老人，觉得不久前他中气十足地朝我怒骂时的样子，宛若隔了半辈子有余。

  父皇几乎是一夜之间白头。

  「当日孤问汝之事，汝如今有答案否？」他浑浊的眼望着我，却再也没有当初的狠厉。

  那天，我望着手背上被碎瓷片划开的口子，淌着的血仿佛流不尽一样，一直蜿蜒到父皇的足履下。

  父皇问我，到底是我被猛兽驯服，抑或是我将猛兽驯服。

  「父皇，若儿臣说，儿臣本身就是猛兽呢？」我望向他。

  「笼中困兽，不斗则已。」我继续道，「若斗，儿臣要成为最后的胜者。」

  父皇叹息一声，药膳到后，他闷声不吭地艰难进食。

  我要离开时，他传来圣谕。

  ——要立我为皇太女。

  「姬庭照有功，却无德。」父皇如此道。

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  我拿着那道圣旨回到公主府，仍觉得不真切。

  「殿下做到了。」刘不夺看过圣旨，定声道。

  「本宫做到了。」我重复道，脸上却露出和孩童一般的懵懂与不解。

  我望向窗外的梅花，不再言语。

  我曾经幻想过很多次自己坐上皇位的模样，会是怎样一番意气风发？

  待父皇因病撒手人寰后，我顺利登上帝位。

  之所以顺利，乃是因为如今已没有人与我争储。

  姬酌一死，姬庭照自废太子之位。成家再不满于我，却也难以把姬庭照再次推上太子之位。

  可我，势单力薄。

  幻想中的意气风发，终究因为群臣波澜不惊下波涛汹涌的眼神，吹得七零八落，帝位之高让我宛若身处云端，底下一片空虚，任何东西都瞧不真切。

  而我坐在这冰冷的云头，事事谨慎，唯恐一点差错就让我栽下十八重地狱。

  从前我总把登位当成一座再高不过的山。

  登山时，我可以对困难游刃有余，不时信心满满，绞尽脑汁将所有阻路的石子踢到一旁。

  当我终于登上这座名为皇权的山时，我伫立在山顶，所见所闻却丝毫没有想象中那般舒心。

  我只感觉到一股彷徨，茫然四顾却不知下一步该迈向何处。

  姬庭照主动来见我时，宛若换了一个人。

  「阿姐，我现在可以这样唤你吗？」