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  「姬庭照是我的亲弟弟！」我想要坐起来。

  和眼前的疯子同处，我怕自己惹祸上身。

  「亲弟弟？」他更用力地将我钳制住。

  他问：「亲弟弟，会用这样的眼神看殿下吗？」

  嬴瓷忽然欺身而来，那双眼睛离我越近，我便越能看清里头翻滚的占有与欲望。

  「你当真疯了。」我无力地笑，「你当所有人和你一样心思龌龊吗？」

  「龌龊？」他直起身，捏住我的下巴，好笑地问，「魏腾景倒戈，不龌龊？」

  「殿下利用瓷的真心，不龌龊？」

  他笑起来，忽而又止住笑声，将我受过伤的手拉过去，指着我掌心那一道狰狞的疤痕问：「殿下狠心，一道疤便把瓷吃得死死的。」

  「姬洛承，你当真不曾有过一刻……」他的话戛然而止，随即替代的是落在我唇边密密麻麻的吻。

  我轻手推开他，「没有，一刻也没有。」

  「嬴公子，自重。」

  嬴瓷终于将我放开。

  「那日你问我，为何不阻止那件事情的发生。你只知道你母亲进了宫，却不知道那晚我在金銮殿里跪了一夜，或许族人尽数不得善终是我应得的报应，但沾上他们血的你，如今也该得到报应了。」他苦笑道。

  「姬洛承，跟我一起，看大陘走向衰败吧。」

  54

  从前，父皇问过我要成为猛兽，抑或是驯兽师，那会我将嬴瓷当作我仍未驯服的一头猛兽，自己自然也成为一个驯兽师。直到如今我被困在四方之地，我才恍然大悟，在这里每一个人都是猛兽，我们都被困在一个名为权力的笼子里。

  姬酌虽然让手下将我囚禁于南方之地，却还没有对我动手，说明他如今在北方的状况也不太好。

  为今之计，我必须得把姬酌的狼子野心告诉父皇。

  「殿下天明后便没合过眼，是在想什么计策吗？」嬴瓷道，「瓷斗胆猜一猜，殿下如今困于笼中，太子不知所终……」

  「唯一可以依附的，便就是当今圣上了吧？」

  我平静地看着他，并不言语。

  「只是瓷离开京都前，圣上已经接连五日不上朝了。」他起身将饭菜端到我面前，「殿下，如今是真的没人可以助您了。」

  「除了，我。」他眼睛弯起来，宛若在哄小孩子一般。

  「你就那么笃定本宫出不去？」我终于开口，将他递过来的饭菜推远。

  「殿下是聪明人，现状比谁都看得清。若等大皇子下令将您带回京都，那时您才是真正的死路一条。」

  「大胆！」我皱起眉，「你在诅咒本宫吗？」

  嬴瓷耐心更甚，夹起一块笋片凑到我嘴边，「瓷从不诅咒殿下。」

  「瓷想让殿下相信，相信瓷。」

  我眼神渐冷，问：「这就是本宫信了你的结局，不是吗？」

  嬴瓷收敛起嘴边的笑，「殿下落得今日这番境地，难道不是把太子看得太重要的缘故吗？

  「殿下能够牺牲自己的真心，将自己变成一个冷心冷肺只看利益的权谋家。

  「殿下也能伪装一副面具，将瓷的信任碾碎在地，将瓷的尊严踩在脚下，让瓷彻底失去一切。

  「为什么到了这么重要的关头，对一个从来没正眼瞧过的弟弟这么上心？」

  他的语气愈来愈凄凉，「你不是早就抛弃七情六欲了吗？」

  我静静地看着他，直到嬴瓷终于发泄完，我问：「嬴公子既然把本宫看得那么透彻，如今不妨把目的摆在明面上说。」

  「想必，嬴公子等这一刻已经许久了吧？」

  嬴瓷垂下眼睛，「殿下聪慧。」

  「跟瓷回京见大皇子吧。」

  55

  父皇一共有三个儿子，女儿中只有我和另外一个早年便夭折的妹妹。

  对于一个君主而言，多子在某种意义上并不是好福气。

  每一个亲自养大的子女，最终都成为一匹眼里只能看见皇位的饿狼，这种滋味想必十分不好受。

  以父皇如今的年纪，若在民间应当是享受天伦之乐的时候。

  可如今精力大不如前的他，竟先后经历二儿子离世之殇、大儿子囚禁自己之苦以及小儿子下落不明的悲惨现实。

  也不知道他那把老骨头撑不撑得住。

  不知如今的他，会不会后悔当初没有决定让我成为皇太女。

  我还真是想当着他的面问问他。

  但在见到他之前，我必须得把姬酌给解决掉。

  平心而论，我不想手足相残。

  但姬酌先后将他的至亲一个个关在牢笼里是什么道理？

  好哥哥，这就莫要怪我不看重手足之情了。

  嬴瓷将我「押」回京都，姬酌一进屋子，见到的便是被囚禁于笼内的我。

  他故作生气问站在笼子前面的嬴瓷：「嬴公子，本王让你好生将吾妹带回京都，你怎么？」

  「承妹。」他嬉皮笑脸地凑到笼子前，复又想起什么似的，吩咐嬴瓷将笼子的锁打开，「承妹见谅，本王这几天事务繁忙，没有给底下的人吩咐清楚，害承妹颠簸一路。」

  「不妨事的。」嬴瓷将我扶起来，我朝姬酌笑道，「只是这一趟南下，倒差点将本宫给害死了。」

  姬酌皱起眉，「那还不是你，竟然胆大包天把姬庭照给放了出来！」

  话一出口，他便噤声。

  我心下冷笑，果真是蠢蛋。

  姬酌复又摆起笑脸，「但老话说得好，人非圣人孰能无过？」

  「本王也念你与他一母同胞，你又是个女子，自然容易被别人牵着鼻子走……」

  我垂着眼，连看他一眼都觉得费劲。

  这副样子落在姬酌那边，便变成一副委屈模样。

  他的话本身就伤人，但他自己却不自知，嬴瓷不自然地咳嗽一声，才让他恍然大悟起来及时改变话头：「不说这些，不说这些！承妹如今想开就好。识时务者为俊杰哈哈！」

  「承妹，那……」见我仍然不答话，姬酌试探问，「成娘娘留下的……玉牌现下可在你身上？」

  「好哥哥，本宫一路就没好好歇过，你怎的不问问本宫饿不饿，渴不渴，反倒是只顾着自己的前程？」我笑道。

  母妃的玉牌，相当于号召三军的虎符，只是前者号召力稍弱，但也差不到哪里去。

  姬酌豢养私兵，手上却没有虎符，万一姬庭照突然带着朝廷军队来讨他，姬酌怎么赢得过？

  只是这玉牌么，自然在我手里。那日阿娘告诫我，这玉牌要与姬庭照一人一半，便就是防着我手里权力太大。

  但我还没来得及分给姬庭照，他便失了踪迹。

  「承妹说的对，说的对。」姬酌赔着笑，按着不耐与我嘘寒问暖一番。

  我轻然开口：「玉牌，自然是有的。」

  「只是，本宫只有一半。」我笑容渐深，放慢语气，「另一半，在驸马手上。」

  56

  「魏腾景？！」姬酌气得径直从椅子上蹦起来，往外走了好几步，而后转身朝我道，「你可别骗本王！」

  「自然不会。」我抿着茶，「本宫向来以诚待人。」

  只是面对敌方，兵不厌诈就是了。

  若找到魏腾景，便可顺藤摸瓜得知姬庭照的下落。

  何况我不过是一个心系夫君的可怜妻子，谅姬酌也不会过多起疑心。

  他只知道姬庭照被救出去了，却不知道是谁救的，可能是父皇那边的人，也可能是太子的人。

  「魏腾景如今何在？」姬酌脸上疑云密布，盯着我的眼神充满戒备。

  我望向嬴瓷，自己掏出一块手帕便开始落泪，哭声凄凄道：「哥哥不知道吗？本宫新婚不久，母妃便去了，临终前便嘱托本宫将另一半的玉牌送到太子手上，驸马想着替本宫分优，在拿了玉牌后便飞马到南边。一是为协助太子治水患，二则是把玉牌送到他手上……可谁知……」

  我呜咽起来，嬴瓷走到背后给我拍背缓解情绪，姬酌脸色不佳，因为后面的事情他再清楚不过。

  他早与嬴瓷魏腾景勾结，去南边便是要姬庭照的命。

  如今却弄得姬庭照和玉牌下落不明。

  「驸马刚到南边还能三两日给本宫传信，可后面却杳无音讯，他未能找到阿照，竟连、竟连自己也搭进去了！」我埋头于嬴瓷手臂之间，全然一副不知真相，只念亲情的女子模样。

  姬酌不作声，我泪眼婆沙问：「哥哥，若能找到驸马和阿照。我什么都听你的。」

  他沉着脸，最终道：「你啊你！真是成事不足败事有余！」

  我一脸委屈地望向嬴瓷，嬴瓷朝我笑了笑，为我开脱道：「大皇子，公主殿下一心只挂念着父母兄弟和丈夫，旁的事情不知道也是自然。不知者无罪，大皇子如今还是多想想往后的路该怎么走吧。」

  他一边说，手掌一边在我头顶抚摸，愣是一种安慰五岁孩童的模样。

  姬酌冷静下来，道：「承妹，现在开始你便什么都不要管，可知道了？」

  「那驸马……和阿照？」

  「本王自然会将他们二人找到。」姬酌咬牙切齿。

  「多谢哥哥。」我心满意足地在心底绽出一个笑容。

  57

  「殿下，有消息了。」刘不夺道。

  「太子找到了？」

  「是的。」

  「那，魏小将军呢？」

  刘不夺没有再回答，我心中了然，叹息一声道：「刘不夺，准备一下，咱们去营救父皇。」

  刘不夺领命欲退，我叫住他：「魏家那边，如今暂掌权的是谁？」