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“一早只是怀疑，所以我故意带着你去风月楼，去找杨工，还故意同你说那印鉴的印字多了一画，其实哪有那么多的讲究，我不过是看到纸张上的印字有些不同，随口胡诌罢了。我回城虽然是秘密行事，但到底要经过城门，惊动他人，幕后之人若真的存了心思，一定会派人紧跟我。我故意闹出这许多动静，不过是为了逼他现身。”
“可惜啊，好不容易破了此局，却发现自己不过是局中之人。”
“你也看出来了。”
两人早已离开了房间，坐在院子里看着满空的星星。
“我也是无意中发现的，在风月楼中，杨工掉出来的银子，有一枚上有国库私印，哥哥前段时间刚和我说过，圣上今年推行新银，由宫中统一印上了流通的私印，只是这批银子还没往市场流通，只有宫中才有，杨工手握宫中官银，那么与他私相授受的，必定是宫中人。能指示宫中人造假，又让郎大人做戏来试探你的，放眼朝中也只有圣上一人了。如今朝堂动荡，正是用人之际，你毫无根基，凭空冒了出来，又针砭时弊，推的是新政，用的是新法，各方势力正蠢蠢欲动想要拉拢你，你是否忠心，此刻唯有圣上最关心。”
“你虽不在朝堂，倒对朝堂之事了如指掌。”
“自古女子不议政，我如今同你说了这许多话已是大不敬了。郎大人也算清廉，圣上托一个清官来演贪官，也着实是为难他了，若是真的贪官，怎么可能贪区区两万银，还提出要与你同分。若郎大人真见钱眼开做了贪墨之事，只怕我们如今都已是刀下魂了。”
“这次的局称不上有多精巧，不然你我如何能这么顺利打听到杨工所在。圣上一边让郎大人来试探我是否有异心，一边也是存了心思试探我能力的，若我在明日之前查不出官银的去向，照样没有通过他的局。”
“白书陌？”
“嗯。”
“既为人臣，便应懂得韬光养晦。”苏婧看着白书陌，“我同你讲个故事，前朝有位仕子，担得上惊才绝艳几个字，五年内连升三级，只是锋芒过盛不知收敛，后被治了个大不敬的罪名赶出宫去，终身不得应试，泯然众人矣。”
“有些人志在朝堂，白某却无谓功名，我做过许多好事，也闯过许多祸事，不过这朝堂，当真比我经历过的任何地方都复杂许多。今夜天色甚美，可惜缺了壶好酒，不然真想与苏小姐彻夜长谈。”
月光盈盈洒了下来，苏婧现恢复了女子的打扮，一头青丝柔顺得披在两肩，在月光的加持下美得不可方物。
两个人坐着聊了一个晚上，待到天色将明，才从院子离开。白书陌寻了匹快马准备出城。今日已是第三日，苏巡此刻仍在二十里外的七星村等他，他不能再耽搁了。
苏婧来城门口送他，白书陌几次勒紧缰绳想走，却总是回头，不肯离去。
“你是不是有话要说。”
“你…你等我回来。”
白书陌这话说的没头没脑，苏婧也不知是什么意思，随口答了句，“我自然等在这里。”
白书陌倒是十分满意这个答案，策马出了城，没一会就不见了踪影。
（六）
苏婧这两日有些烦闷，想起前几日司徒清河的嘱咐，央着胡成意做了点蜜饯，兴冲冲往郡主府邸去了。
因为身孕的缘故，王璟仍然不让司徒清河出门，虽被困在家中，司徒清河仍然过的潇洒，卧在塌上举着小人书看的津津有味。
“你这是什么情况。”
“你来了啊，这些是王璟给我四处搜罗来的小人书，可有意思了，你看不看。”
“郡马为了让你留在府内可真是煞费苦心。”
“还说呢，要不是不能出门，我早就跑来苏府了，这几日闷死了。”
“郡主，王妃送了燕窝和安胎药过来。”
“又来了，”司徒清河翻了个白眼，赶紧把丫鬟遣了下去，把几个炖盅往苏婧面前一推，“你快帮我喝了这些东西。”
“安胎药？你让我喝？”
“这个你不能喝，剩下那盅给你喝，再过半个时辰我婆婆应该会送花胶鲍鱼和杞子糖水过来，你一道喝了再走。”
苏婧看着像海碗一般大的炖盅，简直觉得有些害怕，“王妃和王夫人这样日日送补品来，怪不得郡马之前要瞒着所有人了。”
“还不是秋寅那丫头，前几日嘴馋，让她回王府去帮我偷摘后院的几颗杏，正好碰上了我父王，这丫头一时嘴快就说漏了，连带着王家的人都知道了。王璟当夜就被叫回家，讨了一顿骂，然后第二天王府王家都派了嬷嬷过来，一应衣食全部备好，你快救救我吧，我觉得我快没自理能力了。”
“爱莫能助，爱莫能助。”
苏婧拿过司徒清河手上的几本小人书，如今市面上正时兴这些书籍，将话本里的内容画了出来拓印成册，既生动有趣，也容易携带，比枯燥乏味的文字要受欢迎许多。
“这几本书我都快看厌了，王璟本来说今日给我带新货回来的，怎么都这时辰了还不回来。”
两人也算心有灵犀，司徒清河刚念叨几声，王璟就捧着一沓书回来了，随行的小童手里还端着两盅补品，直看得司徒清河有些害怕。
“苏小姐来了啊，我帮郡主新找的画本，看不看。”
“你去哪了。”
王璟指指身后小童的炖盅，“还不是被娘叫回去了，讲了一堆禁忌，约莫就是这几月要将你当祖宗似得供起来。”
司徒清河敲了敲他的脑袋，“你再说一遍。”
王璟没理他，命人将几盅炖品都撤了下去，这几日司徒清河胃口一直不好，食物之类都得靠着他亲自主理。只是这两家老人的心意又不能拒绝，只得阳奉阴违，自己代替司徒清河消受了。
“对了，今日听太医院的同僚闲话，说是苏大人赈灾遇到些事，要晚些回来。”
“出什么事了。”
“这我倒没细问，听说是白大人在那边查出了地方【创建和谐家园】结，私征田地的事，圣上正好解借此机会杀鸡儆猴，便让苏大人和白大人查清此事再回朝复命。”
“我听说这次的钦差就是新科状元白书陌，年纪轻轻就有如此作为，果然是位人物。苏婧，你见过他了吗。”
“白大人不仅才华横溢，还貌似潘安，国士无双，不过郡主殿下，您如今是有夫之妇了，就别在您的夫君面前肖想别的男人了吧。”
苏婧听得王璟这番话，不自觉笑出了声，“郡马爷，您这话可有点酸哦。”
司徒清河没有理会他，把他赶去煎安胎药了。
午后胡成意收到了苏巡寄的家书，正如王璟所言，因为那边私征田地的事，圣上命令二人全权处理，回城之期还要耽搁许久。
看完苏巡家书，苏婧准备回清风酒馆了，却被胡成意叫住了。
“婧儿，这两日你似乎有些不对，和嫂子说说，是不是发生什么事了。”
这几日她也不知道怎么的，总觉得心口有些堵得慌，就像是有什么东西压着她，做什么事都提不起兴趣来。
“这几日总觉得心中有事，一时也不知道怎么说。”
胡成意叹了口气，“你呀，既然担心就直说，前几日东奔西跑得，连个整觉也没得睡，这两日见不到了，又担心成这样。”
苏婧听得胡成意的话，心中一动，脸上却不敢表现出来。
胡成意没有看出苏婧的异样，继续说，“我知道你们兄妹感情好，只不过你哥来去不过几个月，不会有什么危险的，把心放宽就是了。”
“哥哥还是留给嫂嫂担心吧，昨儿钱掌柜和我说，酒馆的酒都卖完了，我这边还得去张罗一下。”
胡成意看着苏婧离去兀自叹了口气，一边蹲着的苏续看看自家娘亲，不禁有些疑惑，“娘亲是怎么了，看着姑姑叹气。”
“你姑姑不愧是你爹的亲妹妹，两个人都是一样迟钝的性子。”
（七）
苏巡和白书陌在山西呆了近两个月，待到【创建和谐家园】气回暖，才收到了回程的消息。此次行程的确辛劳，两人打着赈灾的名义在当地逗留许久，却发现当地的县丞知府全都官官相护，结党营私。除此之外，还私自贪下了朝廷在年后拨给他们的救灾款，怪不得年关雪灾，当地会死了这么多百姓。
苏巡一行人回到城内已是晌午时分，连午饭都来不及用就入宫复命去了。山西一带【创建和谐家园】结之风盛行，为官者更是私自敛财，草菅人命，圣上听了苏巡奏报后雷霆大怒，直接下令处置了一干人等，以肃清当地不正之风。
从宫中出来，已是黄昏时分，这两月苏巡与白书陌一同做事，白书陌行事缜密有谋算，为人更是刚正不阿，很对他的性子，两月相处下来，他也对白书陌高看了几分。
得知苏巡回朝的消息，胡成意早就让人备下了他喜欢的吃食。苏续带着刚刚学会走路的苏绫守在门口，两个小脑袋不住往外眺望，盼着赶紧看到自己的爹爹。
因着苏巡回来，苏婧也早早将酒馆打了烊，赶回府来陪苏巡用饭。
“你们这一遭去了两个多月才回来，是事情很棘手吗。”
“我和白书陌刚到山西，就被带着见了几个衣着光鲜的灾民，几人面色红润，一看就不像是受冻挨饿的人，当时白书陌就觉得有些不妥，因而第二日我们躲过了随行官员，私下打听查看，灾民们听到我们是朝中派来的官，个个都跪了下来求我们做主。我们这才知道，我们昨日见到的所谓衣食不缺感恩戴德的灾民，不过是富户和官府内的丫鬟仆从假装的，真正的灾民早被他们赶了出去，不允许出现在我们的视线内。而年初拨下的银钱，早就进了当地官员的口袋。”
“人心不足蛇吞象，那些官员也着实贪婪了些。”
苏巡知道胡成意自幼没见过什么人间疾苦，也不准备将这事细说，直接扯开了话题，“这一次倒是全靠了白书陌，他这两月不眠不休，所有的线索证据，全靠了他一条条理了出来，我们才能抽丝剥茧，把这些贪官污吏一并揪了出来，也亏得他，不然我怕是要在当地住上半载了。”
“当初还觉得人家是故意针对你，如今觉得人家好了吧。”
“说来也怪，这几日他也不知道怎么，总是着急回来，昨夜我们在城外客栈，今早天蒙蒙亮便将我吵醒，着急赶路。我问他何事如此急切，他也不明说，只说有人在等他。”
正在喝汤的苏婧听到这话，突然想起白书陌临出城前对她说的话，不住轻咳了起来。
“姑姑，你怎么了。”
“我没事。”
苏续拉拉苏婧的衣袖，轻声说，“你在想什么呢，爹爹都喊你好几声了。”
苏婧回神，正好对上了苏巡的眼神，不知怎么的，她竟然觉得有些心虚。
“哥哥问我什么。”
“哦，没什么，我与白书陌汇合之日听他说起你，这次的事他说多亏了你才能顺利解决。他这几日也时常向我打听你的事，想来应当是十分钦佩于你。”
“姑姑，这个白书陌是什么人，是不是之前送你回府过的那个人啊。”
苏婧踢了苏续一脚，恶狠狠道，“吃你的饭，别插嘴。”
白府，必安为白书陌沏好了茶，端进书房的时候却只看见书桌上放着四五根珠钗，而少爷本人正对着这一堆珠钗犯难。
“少爷，夜深了，您在干嘛呢。”
“必安，你来帮我选选，你觉得女子应该会喜欢哪一种。”
必安凑近桌前，桌上放着的钗虽不多，样式倒全，有金丝累花的，有银刻小巧的，有翡翠描金的，还有一支颜色通透的碧玉簪，样式虽不同，但都雕刻精美，价值不菲。
必安看得眼花缭乱，随便抓起了金丝累花的递过去，“少爷，这个好，富丽堂皇，亮闪闪金灿灿，好看。”
“金饰的话，会不会显得有些俗气了？”
“那这个碧玉簪呢？”
“这个会不会显得太寡淡单调了。”
“少爷，必安是个男子，您若要问女子的意见，我这就去把府里的丫鬟都给您叫来，让人挨个问过去。”
白书陌从袖口掏出两截断裂的玉簪，苦恼道，“问再多人也没用，终究不是她的喜好。”
“少爷，您这是看上哪家姑娘了，连定情信物都收下了。”
“别乱说，不小心碰坏人家的东西，哪有不赔的道理。”
“若真是这样您买一支不就好了，还需要费这许多精神。”
“你懂什么。”白书陌想了想，拿过了碧玉簪收好，“你去帮我备些礼物，明日随我去趟苏府。”
“哦，原来是不小心弄坏苏小姐的东西了，不过少爷您这事做的不够全，苏小姐出身名门，什么东西没见过，您还是得多费些精力，知己知彼，才能百战百胜。”
“你说得对，必安，你先去帮我私藏的小弓和流翎箭找出来。”
“好的，少爷。”
（八）
白书陌上门的时候不过辰时，因着两人刚刚回朝，圣上感念二人辛苦，放了二人几日假期在府中歇息。
苏续正准备去上早课，正好碰见白书陌带着必安从外头进门，苏续小手一张，整个人就堵在了白书陌前面。
“站住，你是什么人。”