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这一餐饭在两人都各有思量的情况下,气氛诡异地用完了。
回去的路上,沈嫣忍不住叮嘱今日与她同行的翠竹道:“今天的事情不要出去乱说,你可一定要记住,不然我若是从别处听来了什么不好的传闻,定是拿你是问。”
翠竹连忙低头应了一声“是”——都说她们小姐性格绵软,但翠竹知道,她们小姐并不是一个非常好说话的人,尤其是在触及到她为人处世原则的时候。
回到房间里的沈嫣从翠烟那里得知,沈兰在用过晚饭后来过,并送了两幅她绣的帕子过来,沈嫣看着那两幅和自己之前得的花样迥异地兰花绣帕。忍不住在心里轻轻地笑了笑,这沈兰倒是一个知道感恩的。
沈嫣让翠竹将这两副绣帕收好,然后才梳洗就寝。一夜好梦自是不提。
第二日上学的时候,沈嫣特意又给沈兰带了几块墨,甚至还有一本小楷字帖——沈兰在府中的日子过得着实有些艰苦。这样的字帖她还真不一定有。
沈兰看着沈嫣送给她的这些东西,耳朵突然有些红,然后诺诺地道了一声:“谢谢。”
沈嫣笑着说道:“有什么好谢的,虽说你和我不是一房所出,但我好歹要称呼你一声四妹。就冲着这情分,我也要多照顾着你些。”
沈兰这次没有说话,只是眼神清亮地看着巧笑嫣然地沈嫣,沈嫣很少见到如此认真不苟言笑的沈兰,就在她以为沈兰要说些什么特别不一般的话的时候,却听见沈兰用并不十分大的声音说道:“谢谢三姐。”
沈嫣虽然不知道沈兰在心中到底怎么想自己,但在这一刻确乎两人之间的某些东西被改变了。
淑妃的生辰已然在即,因着沈嫣的绣工不似沈兰那般好,所以她也拿不出如沈兰绣的那般精致的锦鲤图,但她的画技在三姐妹里却是相当拔尖的。
于是沈嫣想了想十分讨巧地画了一幅自己看着都很满意的傲雪寒梅图,这幅画看起来颇有傲骨,就连沈家老太爷看了也是夸赞不已。
很快去寺庙里礼佛的日子便临近了,因为三姐妹都要去,所以箱笼整理的特别慢。
虽说沈嫣觉得去寺庙礼佛不易穿的太过花哨,但一些基本的换洗衣物还是要带全的。同时还有一些生活用品也是需要带着去的。
且自那日赴过晴岚郡主的宴会后,沈芷就过得格外的精神,每天都神采奕奕的,再也不见了之前那般的颓丧之情。
姐妹三人到是相处的比以往顺利了不少。沈芷也没再找过沈兰的麻烦。
沈嫣在临启程前被沈张氏叫过去谈了谈,这次谈话的主旨就是要告诉沈嫣在寺庙里不比在家须得处处小心才是。同行的翠竹和翠烟,更是被叫过去耳提面命地教育道:“一定不要离了你们家小姐半步,”
翠竹翠烟自是应下不提。
临末了沈张氏蓦地和沈嫣聊起了沈兰:“听芷儿说,你最近和兰丫头走的很近,母亲知道我们嫣儿大了,有自己的主意了,但嫡庶之别还是要留意的,免得落了别人的口舌。”
沈嫣哭笑不得的抱住了沈张氏轻声撒娇道:“娘,我应该和谁亲近,自己心中有数,娘亲就不要为我担心了。”
“那就好,你大伯母前几日还和我抱怨说,因为兰丫头的原因,你们姐妹的情分较之以往都生疏了不少。”
沈嫣一听连忙分辨道:“母亲这么说可是冤枉我了,我和二姐的关系好着呢。”
看着嘟起嘴明显有些不高兴了的沈嫣,沈张氏心疼地抱紧了自己的这个老来女,连声哄劝道:“好好,我们嫣儿说的都对,娘就知道我们家嫣儿最乖了。”
沈嫣听了这才嬉笑开来,竟又是由着性子抱着沈张氏撒起了娇。一对母女腻歪了一会儿,然后又叙了一些家常才是散了开去。
沈嫣再回自己小院的路上心道沈芷的表现有些不对,倒不是说她在自己母亲面前告状了或怎样,而是以往她根本不会在乎沈嫣与其他人的关系如何。
总感觉……自己要被算计了呢……沈嫣有些心神不定地想到。可沈芷究竟要算计她什么,沈嫣还真的有些猜不到。
眨眼就到了众人要出门礼佛的日子,沈嫣自上次在沈张氏那里保证了她一定不会忘记嫡庶之别后,她对沈兰的好就收敛了几分。转而对沈芷好上了一些。
然后她惊讶地发现沈芷竟然如同变了个人一样,整个人都活的通透了不少,懂的东西也多,和之前的沈芷并不太一样。
沈嫣在心里虽说有些纳闷,但还是觉得这应该是因为沈芷在短时间内成长了的关系——毕竟从见过三皇子之后,沈芷就变得越来越磊落大方起来。连前一段时间的阴郁都消失的无影无踪了。
盘若寺位于盛京的东北,那里森林广袤,山丘连绵,是个极好的修行场所。也是大楚境内最大的寺庙。
不少香客都争相慕名而来,因为山道狭窄,不便于马车通行,所以众人皆是在山脚下便弃了马车,徒步上山。
这一路上,广宁侯府的众人一共是歇了好几气儿,实在是山太高,路太远。就在众位女眷坐在半山腰上休息的时候,几匹快马猛然从他们眼前走过。
在这里能骑马的,非皇亲贵胄不可。沈嫣抬头的时候,只看到了那群人的一个背影。而沈芷却愣愣地看了好久,甚至有些诧异地小声嘟囔道:“他怎么会来这里?”
沈嫣在一旁下意识的回头,却发现沈芷的眼中闪过了几丝暗芒,她莫名的扭头看了看那群已经走得只剩下一个剪影的人群,却谁都没认出来。
沈嫣并不是一个好奇心过剩的人,或者说她并不喜欢打探别人的隐私,虽说她实在想不通她的二姐一个大门不出二门不入地闺中少女,是如何认出那些男人中的某一个的。
但她的直觉告诉她,这件事还是不要问的好。
众人又休息了两气儿,才终于达到了位于这座山山峰上得般若寺。盘若寺每日来往的香客非常多。
所以他们并不是最引人注目的那一批,女眷来寺里祈福是不能住在寺庙里的,但在寺庙外有一处由盘若寺开的客栈。
这家客栈虽然装修的算不上豪华,但也布置的十分舒适,简而言之,它并不是一般人可以住的起的。很多盛京里来的达官贵人皆是小憩于此。
广宁侯府这次为了给贵妃娘娘祈福足足定了一个月的客房,这在所有的香客里不算时间最长的,却也着实算不上短。
沈嫣和沈芷被都分到了一个独立的房间,沈兰过去和沈老夫人一起住。这样大家才算是安顿了下来。
安顿好后,很少出门的沈嫣自是对寺庙外布置的庙会很好奇,但没有祖母的命令她也不敢随意乱走,于是只得按下性子梳洗了一下,准备午睡。
谁知午睡醒来,她们却惊诧地发现沈芷不见了……。
第5章 再遇
最先发现沈芷不见得是沈兰,午休过后老夫人要去寺庙礼佛,于是派沈兰去叫另两位千金起床。
因为沈芷的屋子离着比较近,所以沈兰率先去了沈芷的屋子,然后却惊讶地发现,行李虽然都在屋子里放着,但却没有开箱的痕迹,屋子里的床铺也铺的很整齐,不像是有人动过的样子。
沈兰一下子有些蒙,她不确定这里究竟是发生了什么事,但人怎么就不见了呢?
分明大家都是一起回房的。一个人有些拿不定注意的沈兰,连忙去沈嫣那侧喊人。
沈嫣的睡眠一直很轻,所以她刚一推门,沈嫣就醒了。看着一脸惶然的沈兰,沈嫣暗道不妙,连忙让翠烟给沈兰让了座,倒了茶。
可沈兰哪有心思坐下来喝茶?她连忙将自己在沈兰的屋子里看到的景象说了出来,沈嫣一听也是惊的眼皮一跳。
沈嫣只是略一沉吟就拉着沈兰去了沈老夫人的房间,“走!这事情不能耽误,二姐说不定是遇上什么事了。”
沈嫣和沈兰去到沈老夫人的屋子,将沈芷不见了的事和她一说,沈老夫人也是惊的不浅,但她终究是活的年头比较久,见过了很多大风大浪,竟然很快的沉静了下来。只是开口道:“这件事你们不要出去乱说乱问,我们先在这里等一等。”
“嫣儿,你去找主持,说我身体不适,下午的法事先不做了。”
沈嫣知道此时情况危急,沈兰要在这里伺候老太太,能走一趟的只有自己了。
沈老夫人似是有些疲惫地闭了闭眼,接着说道:“我会让沈二管家护送着你们过去,路上可千万别再出什么叉子了。”
沈嫣乖巧地唱了一个诺。然后在沈二管家的带领下,从客栈后面的小路进了寺院,这是寺院给在这里住宿的香客的优待。
沈嫣快步地沿着小路向着寺院里面走,迎面却走来了一群男子。沈嫣的心,顿是一跳。虽说出门在外,难免会遇到男子,而且这里又是寺院,理论上是最干净也最清净地地方。肯定是出不了其他事。
沈嫣只能边这样自我安慰着,边低下了头,站到了一旁,等着这群人过去。
那些人走路带风似的,连个眼神都吝于给沈嫣她们一个。
直到那些人都过去了,沈嫣才将将抬起头,看了看那些人的背影,从服饰衣着来看,那些人一定是非富即贵。一般人可是穿不起那么好的锦缎。
很快沈嫣将这些人与自己脑海中的早上那波骑马的贵人们,联系到了一起,这下她几乎可以肯定,这些人就是之前的那些人。
沈嫣在心里长出了口气,心道,幸好没有冲撞到谁,不然她这条命怕是赔都赔不起。虽说她不认识这些人,心底里却有个声音在说,沈芷的突然消失和之前她们遇上的这些人有些关系。
这个想法把沈嫣吓了一跳,她连忙甩头,将这个不靠谱的想法甩了出去。
因为有了这一遭的遭遇,沈嫣更是没敢耽搁,径直去了主持那里,和他告了歉,推了下午的法事。然后才又折返到客栈里。
刚回到落脚点,沈嫣就接到消息,沈芷回来了,说是刚才心烦找地方随意逛了逛,沈老夫人连声道,没出事就好,没出事就好。
沈芷见众人为了找她似是折腾的狠了,也是有些愧疚,于是连忙给大家赔了不是。
沈嫣看着沈芷的愧疚似是不达眼底,心中对沈芷的话也是多了几分不信任。她总觉得沈芷必是有预谋的去了什么地方,只是她不想说而已。
法事虽然推了,但还可以再预约,只是这样想必会让他们在这间客栈里多住几日。
沈老夫人说的时候,沈嫣忍不住偷偷地看了看沈芷和沈兰,发现这两人都面色平静地接受了这个决定。
沈嫣见此情景也是有些纳罕,沈兰就罢了,她本来就是来培养和沈老夫人的好感度的,呆几日都无所谓,可沈芷也如此沉静,就有点奇怪了,毕竟沈芷一直都是娇生惯养的,小时候来这里住两天,回去是一定要叫苦不迭的。
这次一次住这么长时间,反倒是心绪平静,实在是令人惊讶。
但想毕,沈嫣又觉得如此想的自己着实有些多疑了,毕竟沈芷的性格已经和以前不一样了,所以这些改变似乎也不足为奇。
接下来的日子无外乎就是看僧人做法事,和在寺外的客栈里抄经念佛。沈兰这些日子一直表现的很讨人喜欢,每天清晨她都会来叫沈芷和沈嫣起床,有些时候看沈芷抄经累了,还会主动替沈芷多抄一点。
沈芷虽说依然对沈兰表现的很冷淡,但也不至于开口就是冷嘲热讽了。沈兰也想过替沈嫣抄,但沈嫣还是拒绝了,毕竟她觉得沈兰已经很不容易了,毕竟她的努力和用功是令沈老夫人都称赞不已的。
原本以为礼佛的这一个多月就会这样过去,谁知刚过半月,沈老夫人就收到了晴岚郡主邀请——邀她们一同去寺外不远的园林赏花,按理说,礼佛期间是不易乱走的。
但这处赏花地,恰巧是盘若寺的地界,是寺里专门为想要祈福的女子开设的,一般盛京附近想要求子或者求姻缘的女眷,都会到这里拜拜佛,据说很灵验。
沈老夫人看道请帖后,并没有立即回帖,而是让她的贴身嬷嬷去打听了一下,晴岚郡主还邀请了谁。
实在不是沈老夫人过于谨慎,实在是现在的朝堂风云莫测。大皇子,二皇子,三皇子,五皇子争权争的特别狠,而她们广宁侯府不但出了一位膝下无子的贵嫔,广宁侯府如今的当家人沈延更是位列三公。
这样的情况下,沈老夫人面对和三皇子一母同胞的晴岚郡主的邀请时,不得不谨慎再谨慎。都说三人成虎,有些时候“被”站队比选择站队更让人如履薄冰。
好在她的贴身嬷嬷打探的结果让沈老夫人很放心,晴岚公主不只邀请了她们,还邀请了不少其他派系的女眷。
晚饭时,沈老夫人把这件事告诉给了沈芷她们,然后不出意外的发现她们都很开心——毕竟能从每日抄经的生活里,寻空出去转转,还是很让人放松的。
沈嫣初闻这个消息自然也是开心的,但不知怎么,一提起晴岚,她就想起了自家二姐对三皇子的热忱。
想到这里她偷偷地看了一眼沈芷,发现沈芷除了脸色微红之外,神态都很自然,完全不似那日那般情绪外露。
沈嫣悄悄低头扒了一口饭,或许那日是她多想了也说不定,毕竟她二姐那么高傲的一个人,怎么可能愿意去当侧妃,当个正室多好。
要是问她,她肯定是不愿意进王府的,自古皇家是非多,而且……现在正是多事之秋……
沈嫣想着脸突然红了,自己这是在干嘛?竟然想些这么不知羞耻的事,真是不知羞……。
自觉自己想的有些出格的沈嫣在接下来的时间里一直低头吃饭,生怕自己刚刚的想法被人看出来。
好在沈兰和沈芷也是各有心思,全然没在意沈嫣的不正常。
坐在位首的沈老夫人将几个人的表情纷纷收入眼底,看来都到了方兴未艾的年纪了,是时候把她们几个的婚姻大事放在心上了。
吃完晚饭,沈兰稍稍落后了沈芷半步,和沈嫣走在了一起。沈嫣看着欲言又止的沈兰道:“不用太担心,有需要的首饰我可以借你。”
走在前面的沈芷扭头看了一眼沈嫣,然后神色冷漠地说道:“三妹妹还真是热心肠。”
这句话听起来多少有些阴阳怪气,但沈嫣也不太在意,毕竟沈芷一直就是这样的一个人。明天是个重要的聚会,沈兰也是沈家的姑娘,穿的太寒酸了,沈家也没脸。
沈芷见沈嫣脸色不变,眼中闪过了一丝复杂,难道这就是她上辈子过的比自己好的原因么?
沈芷的帕子被她揉成了一团,而不自知。
沈嫣看着又生气了的沈芷,也不好再和沈兰说话,三个人就这样默默地走回了自己的房间。
沈嫣回到房间后,从首饰盒里挑了几样首饰让翠竹给沈兰送了过去。
翠竹回来说,沈芷也给沈兰送了几样首饰,沈嫣听后倒是有些诧异,沈芷这脾气是越来越让人琢磨不透了。
不过沈嫣向来是个心大的,想不通就不想,她让翠竹收拾好了明天要穿的衣裙,就早早地安歇了,毕竟明日的活动要持续一整天,精力要充沛些才好。
第二天用过了早饭,晴岚公主就派人来催了,好在众人早有准备,并未让来人等多久,就一起出发去了沁芳园。
沁芳园里的景色不错,虽说也有前来祈福的人,但晴岚郡主还是让人事先清了场,所以此时里面的人并不多。
沈家三姐妹跟在沈老夫人的身后,来到了沁芳园里内最大的凉亭里,这凉亭紧挨着园里用来祈福的佛堂。空气里飘散着香灰的味道。