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  静寂无声的雪夜里，自然不会有人回答她，她伸手抚上那张白皙秀致的脸孔，又在床边守了许久后，才终于离去。

  她并不知，身后那孩童忽然睁开了眼，对着她的背影轻轻道：「羡娘，你放心，这辈子，我一定不会再辜负你……」

  日子就这样一天天过去，一个贫寒却又温暖的小家，一对相依为命的姐弟，一切又像回到了前世般。

  沈羡娘却时常有些恍惚，心底总有种隐隐不真切的感觉，好像一切都是假的，她依然躺在那间漆黑的小屋中，凄惨无比地等着死去。

  可越长越高，对她越来越好，活生生就站在她眼前的乔云焕，却告诉她，这一切又都是真的。

  她常常不敢相信，这辈子，自己真的要苦尽甘来了吗？

  比起沈羡娘的患得患失，乔云焕更紧张的是，自己身上那从娘胎里便带来的病。

  这病，在上辈子，就将他和沈羡娘都害苦了，为了替他治病，沈羡娘还差点嫁给了一个老头子……一想到那段酸楚不堪的回忆，乔云焕就对沈羡娘充满了心疼。

  上辈子，沈羡娘当真为他，付出了太多太多。

  沈羡娘的父亲是个杀猪匠，在她很小的时候就去世了，她「女承父业」，也干起了杀猪的活计，小小年纪就要去城中摆摊卖猪肉，辛苦维持生计。

  她其实并不是个温柔的姑娘，相反，人人都说她泼辣厉害，是个从不肯吃亏的性子。

  她唯一的温柔，大概都只给了乔云焕一人。

  因为她模样水灵漂亮，父亲又早死，家中无依无靠，身边只带了个孩子，所以附近时常会有地痞流氓来骚扰她。

  她虽没读过什么书，比不得乔云焕的聪慧，却天生有着一股不怕死的狠劲，谁敢欺负她，她就从厨房拿出一把刀，杀气腾腾地往门前一站，那凶悍的架势根本不像个小姑娘。

  「你们都来啊，试试我沈家杀猪的功力，我一刀一个，绝不拖泥带水，你们信不信？」

  乔云焕在门边，探出脑袋看着沈羡娘，她挥舞着杀猪刀，毫无畏惧的样子：「我家乔乔还要读书呢，谁敢吓到他，我就把那人一对耳朵都削掉，不要命的就上来试试！」

  那些地痞也只是想逗逗沈羡娘，占点小便宜罢了，见她这么凶悍，也不敢拿命跟她搏，只笑嘻嘻地说句「小娘子好凶」，便纷纷散去了。

  沈羡娘这才松了一口气，手中刀垂了下来，后背已全是冷汗。

  她一回头，却看到了门边的乔云焕，不由愣了愣：「你站这里干什么，快进去，今天夫子交代的功课你做完了吗？」

  乔云焕不说话，只是眼里一点点漫上了泪水，沈羡娘跟他对望着，心中涌起一股无以名状的酸楚，连忙吸吸鼻子，装作若无其事的样子道：「好端端的哭什么？姐姐这不是好好的吗？你快别哭了……」

  乔云焕一步步走到了她面前，忽然伸出手，紧紧抱住了她，她一怔，赶忙扔了手中的刀，害怕伤到他，他却在她耳边咬紧牙，一字一句道：「这些人，等我长大了，一个都不会放过……」

  姐弟俩在院中正惨兮兮地抱作一团时，隔壁的老婶子哆哆嗦嗦地走了出来，叹着气道：「羡娘啊，这样下去不是法子，你要快点许配个好人家才是，有了男人做依靠，这些地痞也就不敢来骚扰你了……」

  沈羡娘愣了愣，下意识抱紧了怀中的孩童，抿住唇，一言未发。

  当夜，他们吃饭时，她冷不丁抬起头，对他说了一句：「乔乔，我把你养大，你给我做相公好不好？」

  乔云焕嘴里一口饭差点喷出来，他望着一本正经的沈羡娘，有些哭笑不得：「姐姐……」

  沈羡娘倒像是深思熟虑才做出这决定：「从今往后，你别叫我姐姐了，你唤我羡娘，怎么样？」

  她掰着手指头，像是在算些什么，喃喃自语道：「男孩子长得快，再过几年，你就会比我高了，我们走出去，旁人也不会说我们不般配的……」

  乔云焕还是愣在那里，沈羡娘终于发现他的异样，好半晌才艰涩开口：「怎么，你不情愿啊？你不想给我做相公吗？你是不是……嫌弃我比你大？」

  「不，不，只是……」乔云焕忽然结巴了，不知该怎么回答沈羡娘，这转变来得太突然，他从前根本想都没有想过。

  沈羡娘一动不动地望着他，眸光渐渐黯淡了下去，却很快又对他一笑：「行了，我跟你说笑呢，瞧把你吓成这个样子，我去厨房干活了……」

  她麻利地收拾碗筷起身，抱到了厨房里，他偷偷躲到门边，看着她一边洗碗，一边有什么掉落在水盆中，漾开一圈又一圈。

  他心里忽然堵得很难受，靠在门边滑坐了下去，望着天上的星星，不知道自己该怎么办。

  此后几年，有些微妙的东西，不知不觉就发生了改变，乔云焕常常会望着沈羡娘的背影出神。

  他长大了不少，已经算得上一个翩翩少年了，城里开始有不少姑娘跑到学堂去看他，还害羞地送给他各种各样的小玩意儿，他却通通都拒绝了，拿起书本的时候，脑袋里只浮现出沈羡娘的模样。

  他直到这时才懵懂发现了什么，自己其实……是能对着她喊出那声「羡娘」的。

  可这番后知后觉，还没等他找个机会告诉她时，一个平常的午后，他已经先在学堂突然晕倒了。

  醒来时，只听到沈羡娘与大夫的对话，隔着一道帘子，那大夫叹息着：「这病不好治，从娘胎就带出来了，所用药材极其珍贵，要砸一大笔钱进去的，你们这种家境啊，难！我看你还是……」

  「不行，我不会放弃乔乔的，不管怎么样，我都一定会治好他，大夫你等等我，我会筹够钱的！」

  沈羡娘苦求的声音断断续续传来，乔云焕苍白着脸，扭头望向窗外的浮云，久久未动。

  一行泪水滑过眼角，他忽然想，那声「羡娘」，大概他永远也无法叫出来了。

  （五）

  十五岁那年，乔云焕抱着一颗必死的心，走在月光下，一步步踏进了冰冷的河水中，想要了却自己的生命。

  赶来的沈羡娘在河边一声尖叫：「乔乔！」

  她扑通跟着跳入水中，奋不顾身地将他拖了上来，那是这么多年以来，她第一次动手打了他：「你在做什么？做什么？吃药把脑袋吃糊涂了吗？你是不是想逼死我……」

  他仰面躺在月光下，哭得浑身都在颤抖：「姐姐，我不想治了，我不想看着你嫁给那个老头子，你把聘礼全都退了吧，我宁愿现在就投水自尽，也好过毁掉你的一生……」

  「什么老头子？」沈羡娘抹了一把脸上的水，咬着牙在风中道：「亏你还读过圣贤书，有没有一点修养，那是欧阳大人！人家从前是个文官来的，满腹学识，温和儒雅，才不是你说的什么糟老头呢……」

  乔云焕红着双眼，一声吼道：「他都六十有五，从朝堂上退下来都好几年了，都能做你爷爷了，还不是糟老头吗？！」

  沈羡娘忽然一耳光打过去，乔云焕整个人懵住了，沈羡娘在月下力竭声嘶道：「我告诉你，这位欧阳大人，我是嫁定了，聘礼也绝不可能退回去，你的病治也得治，不治也得治！你若是还要寻死，我不拦着你，你尽管去吧，反正黄泉路上，总有我陪着你！」

  那一夜，乔云焕永世难忘，他像是流尽了一生的眼泪。

  沈羡娘跟欧阳大人离开的那天，他追在车后面，夕阳将他的身影拉得很长，他终于喊出了那个深埋在心底的称呼：「羡娘，羡娘你不要走……」

  那高高的马车会载着她，一路将她带进欧阳府，她马上就要穿上鲜红的嫁衣，嫁给那位能做她爷爷的欧阳大人了。

  他心痛如绞，在风中追着车子，嘶声恸哭：「求求你，求求你不要走，羡娘，你不是说过，你把我养大，我做你的相公吗？」

  「我好不容易长大了，可以娶你了，你怎么能够离开呢？就算生命只剩下一天，我也想和你在一起，求求你留下来……」

  他拼命追着那辆马车，从没有那么慌过，一路扬尘滚滚间，他孱弱的身子终于受不住，跌倒在地。

  那辆马车却倏然停了下来，黄昏中，沈羡娘从车中跃下，朝他飞奔而来，满面是泪：「乔乔，乔乔……」

  那位欧阳大人也下了马车，远远看着他们在夕阳中相拥而泣，目露不忍，终是摇摇头：「罢了，罢了……」

  沈羡娘没有说错，他的确是一位儒雅的文人，做不来强人所难之事。

  马车载着他独自离去，他不仅留下了沈羡娘，那些聘礼也一并留了下来。

  乔云焕直到那一年，才知道失而复得，是一种什么样的感受。

  夜风拍打着窗棂，少年又从梦中惊醒，一摸眼角，果然还挂着泪痕。

  他已经说不清做了多少次这样的梦，总是梦见上一世，自己追在马车后，那种撕心裂肺的痛楚绝望。

  明明这一世，他未雨绸缪，很早就劝沈羡娘盘下一间铺子，把生意越做越大，不用再为药钱发愁了，可却还总是梦见这一段，大概前世差点失去沈羡娘，留给他太大的阴影了吧？

  正失神间，门外传来一阵窸窣的脚步声，沈羡娘披着衣裳，轻轻道：「乔乔，你睡了吗？」

  乔云焕稳了稳呼吸，忙回道：「还没呢，姐姐，怎么了？」

  「你晚上的药喝了吗？」沈羡娘不知怎么，近来隔三差五就要来问一问乔云焕，确认再三才安心。

  或许她也是……叫上一世吓怕了吧？

  这辈子，沈羡娘与乔云焕过得好多了，她会做生意，乔云焕也尽心帮她的忙，短短几年间，他们的铺子扩张了好几家，她再也不用为了钱将自己「卖」出去了。

  可是，前世那一段经历，还是让她心有余悸。

  「乔乔，你知道吗？我做噩梦了，我梦见你病得厉害，可我到处筹不到钱，只能嫁给一位年逾六十的老人，你在我车子后面追着，让我不要走……」

  「说起来真奇怪啊，明明你的病快好了，为什么我还会做这种梦呢？」

  沈羡娘站在门外呢喃着，乔云焕心头一酸，红了眼眶，深吸口气：「因为你太在乎我了，太害怕……失去我了。」

  他们都一样地害怕失去这一世的美好。

  门外的沈羡娘默了默，乔云焕扬起唇角，眼泛泪光，忽然在静谧的黑夜中一字一句道：「姐姐……不，羡娘，等我的病彻底好了，我们就成亲吧？」

  （六）

  大病这场劫难，终是安然无恙地度过过了，乔云焕与沈羡娘的人生，迎来了另一个至关重要的转折点——

  成亲，也可以说是，进京赶考。

  这两件事的时间节点是一样的，因为上一世，乔云焕就是在进京赶考前，与沈羡娘成了亲，互许终生。

  那时的沈羡娘，恐怕是天底下最幸福的女人，她依偎在乔乔怀里，一遍遍抚摸着他的五官，温柔地改口唤着他：「相公。」

  她的乔乔早就长成了丰神俊朗的男儿，宽厚的肩膀也能替她扛起一方天了，他比世上任何男子都要好，她心中只能装得下他，那是她的乔乔，她的夫君。

  夜里那样安静，他捉着她的手指，在唇边轻轻吻着，笑着对她说，以后他们的家还会越来越大，他们会有许多许多的孩子，他希望多生几个女儿，全部长得像她……

  她靠在他胸膛前，听着他有力的心跳声，微眯了眸，温暖直达心底，如蜜糖般甘甜。

  那段短暂的日子美好得像烟花，璀璨绽放后，却瞬时湮灭，什么也留不下，一切的一切，都被后来无情的现实打破了。

  这一世，沈羡娘答应与乔云焕成亲，却无论如何也不答应他再去考科举。

  乔云焕知道，她是怕了，毕竟上一世她有过那样惨痛的遭遇。

  他不想让她再想起那些痛苦的回忆，可他必须说服她，事实上，他去赶考不是为了功名利禄，而是有很重要的事情要办，办完才能真正地放下一切，同她好好在一起，余生喜乐无忧。

  夜凉如水，风声飒飒，月下树影婆娑，这一天，是沈羡娘的生辰。

  乔云焕亲自下厨，为她做了一碗长寿面。

  院里没有旁人，只有他们两个月下对坐，像是又回到了从前那个宁静的小村庄里，他们相依为命的日子。

  原本融洽的气氛，在沈羡娘听到乔云焕又老话重提时，瞬间被打破，她几乎是将那碗长寿面摔在了桌上，「不行，我不答应，我绝不会答应你进京赶考的，你就死了这条心吧！」

  乔云焕急了：「那我从小到大，你送我上学堂，念那么多书，有什么用呢？」

  「念那么多书是为了让你知事明理，做个有才学的人，可没说一定让你去考功名啊？家里现在生意做得这么大，你留下来打理几间铺子不好吗？为什么一定要去皇城里做大官呢？」

  「我并不是想去做大官，我，我是要去……」

  「你要去做什么？」沈羡娘乍然红了眼眶，脑海中闪过上一世他挽着另一个女人的画面。

  乔云焕不知该怎么向她解释：「我，我要去……总之你相信我！」

  「你让我怎么相信你？」沈羡娘双眼更红，身子颤抖得厉害，乔云焕见她这副模样，心疼无比，急得有些口不择言了：「羡娘我发誓，我此生绝不会辜负你，我真的要去做很重要的事情……不能再拖下去了，陛下三月会去白龙寺小住几日赏花，若是错过了，我难道又得去投靠那陆太师不成……」

  话音一落，他才猛然觉察过来，脸色煞白，止住了话头，却已经晚了，沈羡娘在风中霍然站起，死死盯着他，逐字逐句：「什么陆太师，你怎么知道陆太师？」

  她看着他变幻不定的脸色，忽然间，像被雷电击中一般，脸上露出难以置信，又几近扭曲的骇然神情：「你是谁，你究竟是谁？」

  （七）

  沈羡娘永远忘不了，上一世，她被乔云焕怎样无情辜负的。

  他进京赶考前，他们成了亲，她送他离开那个小村庄时，他说：「羡娘，等我回来，我一定会让你过上好日子的。」

  可是，他再也没有回来了。