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  韩征却冷冷道：“不必了，你去忙吧！”

  小杜子不敢再多说，“哦”了一声，忙自己的去了。

  很快交了午时，其他宾客早已到了，王公阁老们也开始陆陆续续到了。

  韩征这才去了前边儿。

  前边儿早已是人声鼎沸，一派的热闹景象，戏台子上的《武松打虎》正演到得劲儿处，众宾客都拍手叫好。

  来往上茶的，引客的小太监们在人群里穿梭如云，远远的还能听见穿堂处高声常喝的声音：“武定侯携公子到——、于阁老携公子到——”

  几十张席面已坐满了大半，倒是不怕待会儿会出现席面不够，白闹笑话儿的场景，韩征的好日子，还嫌少有没有自知之明，硬要凑到都督府来参加寿宴的，若连自己几斤几两都不知道，回头就该自己是怎么死的，也不知道了。

  但人不够格儿到，礼却是必须要送到，还得是厚厚的大礼，不然回头对起景儿来，不能脱颖而出，银子白花了还是次要的，更糟糕的，是对出了谁没送礼，自此上了东厂的黑名单，可就完蛋了。

  是以整个都督府这会儿比前院更热闹的，便是回事处与礼房了，那才真是挤得人连个下脚的地方都没有，说话也必须全部用吼的。

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  韩征看着眼前因为他生辰才会有的热闹，看着人人脸上不管是由衷，还是不由衷的笑容，心里却是一片怅惘，甚至有种这些热闹都是别人的，与他并没有任何关系的错觉。

  面上却还得含着笑，一路招呼过去：“多谢众位大人捧场，本督感激不尽！”、“几位大人能光临寒舍，实在蓬荜生辉！”、“今日务必要尽兴而归才是！”

  待进了花厅后，先见过了已到的几位阁老，又与随后到来的平亲王世子宇文皓、安亲王世子宇文澜等几家宗室的子弟寒暄起来。

  如此你来我往之间，宾客们该到的都到了，开席的时间也到了。

  沈留柳愚几个笑嘻嘻的把所有宾客都安置着坐了席，下人们开始上起菜来。

  花厅里席开四桌，两席是阁老侍郎等一二品的大员们，一席是宗室子弟们，还有一席是公侯伯爵们，——勋贵们大多没有实权，只是个皮面光鲜，今日来的，便都是勋贵里数得着的人家的家主男丁们，像常宁伯这样的，自然不在其列。

  至于二十四监里其他有头有脸的大太监们，则坐了次间的席面。

  凉菜上齐，开始上热菜后，韩征举了酒杯，敬起花厅里众宾客的酒来。

  都知道他一向不擅饮酒，便是御宴上隆庆帝赐酒，也是点到为止，众阁老王公们自不会勉强，不然本来是来捧场奉承，宾主尽欢的，却学平常那一套，劝酒灌酒无所不用其极，弄得彼此都不高兴，岂非与初衷背道而驰了？

  是以一圈下来，韩征也不过就喝了几小杯酒，还是不醉人的梨花白，但玉面上仍染上了一层薄薄的陀红，越发的儒雅风流了。

  一时萧琅也到了，一来便向韩征告罪：“才交班，来迟了，还往韩厂臣不要见怪。”

  韩征笑道：“金吾卫年底自来都是最忙的，萧大人能拨冗前来，已是本督的荣幸，怎么可能还见怪？”

  早有小杜子机灵，在宇文皓宇文澜那桌给萧琅添了椅子和杯盘碗碟，韩征少不得又敬了萧琅一回酒，才去了外面敬其他宾客。

  萧琅坐下便与宇文皓宇文澜几个说笑起来，彼此都一副亲热的样子，若是换做寻常人家，他们都是至亲的表兄弟，再亲热也是应当的，可在天家，那点骨肉亲情，便什么都不是了，他们都是彼此的竞争对手、绊脚石！

  韩征敬过大太监们坐席的几桌后，便去了外面，外面的宾客便不用每个人都单独敬了，只消每桌都打趸敬一杯即可。

  自然费不了多少时间，很快便到了二十四卫里排得上号的人员那几桌。

  却是刚走近，就听见一个明显染了醉意的声音在大放厥词，“不过一个生辰，还不是整生，就弄这么大的排场，皇上一月就上三次大朝会，尚且有人敢告假不去，今儿倒是来得这般齐全，怪道都说这一位是‘九千岁’呢，当真是比不得，比不得啊！”

  韩征眯眼一看，认出说话之人正是丁渭，如今只是锦衣卫一个从四品的佥事，连说他是他的手下败将，都是抬举了他。

  遂站在原地不动了，只勾起一边唇角，冷冷看着丁渭，看他这场借酒装疯的戏码在他的眼皮子底下，要怎么收场，他又肯不肯让他收场！

  丁渭还在哼哼着：“如今连票拟也捏到了他手里，这天下所有大情小事，岂不是都成了他的一言堂，他说黑就是黑，他说白就是白了？还把我们锦衣卫往死里踩，我们锦衣卫名震天下时，东厂还不知道在哪里呢，他韩厂公就更是不知道在哪里了，如今却是这般的嚣张，照这样下去，皇上的江山岂不是迟早要改姓‘韩’了……”

  话没说完，见周围忽然就安静了下来，想着与他同桌的都是他在锦衣卫的知交死党们，宾客众多，现场又吵，所有人都忙着自己的应酬，应当不会有人注意他们这边，他这才敢仗着酒意发一发牢骚，不想还是出了事？

  丁渭本就只有五分的酒意一下子全部醒了，在他同桌的人杀鸡抹脖的使眼色中，艰难的转过了头去，就对上了韩征似笑非笑的脸，那副居高临下的气定神闲，简直碍眼至极。

  丁渭输人不输阵，先笑起来：“在下还没祝厂公福如东海，寿比南山呢！”

  说着，把自己的酒杯斟满，上前要敬韩征的酒：“难得今儿厂公的好日子，厂公可一定要痛饮三杯才是，不然就是瞧不起在下。”

  反正今儿他来者是客，姓韩的总不至于当场发作他，搅了自己的场子，而他与姓韩的的梁子也是早就结下的，便没有今日这一出，他还是会继续找他、找锦衣卫麻烦的，那他何必要委屈自己，不是连皇上赐酒都点到为止的吗，他今儿还非要他连喝三杯了！

  跟着的小杜子与沈留看到这里，都忍不住冷了脸，这姓丁的还真把自己当一盘儿菜了是不是？

  偏今儿是干爹/督主的好日子，总不能自己砸自己的场子，弄得干爹/督主和满堂的宾客都不痛快，没准儿还会让人看笑话儿，不然他们先捏死了姓丁的！

  沈留磨了磨牙，皮笑肉不笑的就要说话。

  韩征已先冷冷道：“本督本来就瞧不起你，这不是满朝文武都知道的事儿吗？”

  待说得丁渭如被人忽然掐住了脖子般，铁青着脸大口喘气，小杜子与沈留则满脸的解气与痛快，周围也越发的安静，所有人都大气儿不敢出后，他方冷冷继续道：“本督方才好似听丁佥事说什么要把皇上的江山、把大周的江山改姓？你好大的胆子，竟然如此大逆不道，可还记得自己为人臣者的本分？还是你这谋逆犯上的念头早已在心中存在多时了？拿下！”

  立时便有东厂如狼似虎的缇骑上前，反剪住丁渭的手，把他制了个不能动弹。

  丁渭又惊又怒，再也忍不住大声道：“韩征，你想干什么？大庭广众之下，也想颠倒黑白，诬陷忠良不成？这江山可是宇文家的，皇上也正值龙马之年，圣明烛照，你休想一手遮天！”

  韩征冷冷晲着他，“本督何时颠倒黑白，诬陷忠良了，方才说要给皇上和大周的江山改姓的人不是你吗？本督可听得一清二楚，由不得你抵赖。”

  沈留冷笑着接道：“可不是吗，咱家也听得一清二楚，丁大人的原话就是如此。何况不止督主与咱家听见了，在座的个个儿都听见了，你说我们督主诬陷你，那你找个人出来给你证明一下，只要你找得到，我家督主大人不记小人过，今儿可以不与你一般见识。”

  一边说，一边已拿眼缓缓溜过了在场每一个人的脸，每一个被他看到的人，都忙不迭低下了头去，一副惟恐被他、被东厂的人惦记上了的样子。

  最后连丁渭与之同桌的锦衣卫的同僚都不例外，一个接一个低垂下了头去，三缄其口。

  是，他们锦衣卫是人人心里都不服东厂的人，可那也要有不服的资本啊，本来就已被东厂压得头都抬不起来了，偏上个月因韩厂公遇刺的事，他们锦衣卫都过了皇上给的期限，别说破案了，竟是连任何蛛丝马迹都没查到，他们指挥使大人因此被皇上臭骂了一顿，还罚了半年的俸禄，——锦衣卫又大大丢了一回人。

  不然今日这样的场合，他们指挥使大人也不会礼到人不到了，实在是才丢了脸，不好意思出席这样的场合啊！

  偏丁渭倒好，明明就与韩厂公不对付，今日还特地要来找不自在，之前还当他是来趁机奉承韩厂公，争取把彼此的过节揭过不提的，谁知道他却是来惹事的，方才口无遮拦起来，那真是拦都拦不住，如今果然大祸临头了，就算彼此都是同僚兄弟，在自个儿的前程性命面前，也顾不得了。

  丁渭没想到连自己的兄弟死党们都不敢替自己说一句公道话，气得额头青筋直冒，骂道：“你们这群孬种，锦衣卫百年的威风与名声，就是让你们给败掉的！韩征，你休想空口白牙的诬陷老子，老子给皇上当伴读的时候，你还不知道在哪里玩儿泥巴呢，让皇上知道了你竟敢如此颠倒黑白，一手遮天，定然饶不了你！”

  给隆庆帝当过伴读历来是丁渭最大的倚仗，便是上次他被连降三级，还挨了廷杖后，新任锦衣卫指挥使毛笠也因此一直敬着他，以致他半点儿没自上次的事里吸取教训，忍辱负重不说，反而因为日日咒骂韩征时都一骂百应，让他越发恨韩征，渐渐也越发遮掩不住对韩征的恨意了。

  便是到了此时此刻，他都被拿下了，心里依然没有真正害怕。

  韩征难道还敢要他的命不成？

  至多也就是给他一点颜色瞧，让他害怕他，当众向他求饶而已，简直就是做梦，他绝不会怕他，也绝不会向他求饶的！

  韩征冷冷道：“这么多人都听见了你谋逆犯上，本督何曾颠倒黑白过了？还随时将你给皇上当过伴读挂在嘴边，这便是你倚老卖老、恃宠而骄、大逆不道的凭仗？本督既蒙皇上信任，委以重任，食君之禄，忠君之事，眼里便见不得你这样大逆不道的人！立时押到东厂去关起来，给本督仔细着审问，待该招的都招了，本督禀明皇上后，再行发落！”

  东厂与锦衣卫其实有很多共通处，从办案的风格到手段，都异曲同工，甚至连屈打成招都是一样的，北镇抚司诏狱里的刑具，也与东厂大牢的差不多。

  自然，行话也是差不多，若韩征说的只是把丁渭‘关押起来，择日审问’，便不必受刑，可他说的是‘仔细着审问’，便是可以随便用刑了。

  这话东厂的缇骑听得懂，锦衣卫的人听得懂，丁渭自然也听得懂，脸立时胀成了猪肝色，知道自己怕是再难从东厂活着出来了，疯了一般嚷嚷起来：“韩征，你这个阉竖，你休想对我屈打成招，便是皇上知道了，也一定不会饶了你，你……”

  韩征充耳不闻，只冷冷吩咐沈留：“还愣着干什么，等着本督请你？”

  沈留一凛，忙抱拳应了一声：“属下不敢。”，便上前拿自己的帕子堵了丁渭的嘴，让他再骂不出来，然后将人押走了，很快便消失在了在场所有人的视线当中。

  韩征这才一一扫过在场所有人的脸，淡淡道：“本督知道，在座各位都忠君体国，是朝廷的肱骨之臣，可本督也知道人心不足蛇吞象，这世上多的是人好了还想更好的。只要各位忠于皇上和朝廷，皇上圣明烛照，自然会如各位如愿，给你们加官进爵，学得文武艺，卖与帝王家，也不是什么需要遮遮掩掩的事，各位大大方方即可；反之，若各位也恃宠而骄，得陇望蜀，大逆不道，别说皇上容不下这样的臣工了，本督眼里素来揉不得傻子，先就见不得这样的人，届时丁渭可就是各位的榜样了！”

  他这番话不用说说得既光明正大，又恩威并济，漂亮得紧，可他的眼神却满不是那么一回事，冷得无人敢直视，他周身无形中散发出来的冷然与凌厉，更是让人于轻描淡写中，也感受到了铺天的血腥一般。

  众人忙都凛然应“是”，“臣等誓死效忠皇上，断不敢有任何不臣之心！”

  韩征这才转身自去了。

  小杜子见好好儿的寿宴就这么被搅合了，虽觉得解气，也不能不顾他干爹的脸面，遂高声笑道：“各位大人可别因那些个不相干的人和那些个鸡毛蒜皮的小事儿，就扰了雅兴，只管继续吃好喝好，务必要尽兴才是。【创建和谐家园】爹近来为皇上分忧，着实太累，本又不胜酒力，就由我这个干儿子代替他老人家，敬各位大人三杯可好？还请各位大人不要嫌弃才是。”

  一面说着，一面斟了酒，举过头顶，“我先敬诸位大人第一杯，祝诸位大人都心想事成，步步高升——”

  都认得他是韩征的干儿子，何况他还说了是代替韩征敬大家，在座众人谁敢不买账？

  虽都心情复杂，觉得韩征果然心狠手辣不好惹，还嚣张至极，当众构陷丁渭竟连个像样的借口都懒得找，也懒得遮掩，那好歹也是个从四品，还曾当过皇上的伴读，他却说拿下就拿下，说要人家的命就要人家的命，打击报复的意图不要太明显。

  甚至还有不少因此唇亡齿寒，心有戚戚焉的，可这个当口，谁敢表露出半分来？

  忙都站起身来，纷纷附和小杜子：“我等祝督主福如东海，寿比南山。”

  倒是把场面一下子又弄得热闹了起来，不知道的人见了，再想不到方才曾有过一场看不见的血雨腥风。

  韩征离开了宴席现场，却也没再回花厅里去招呼众王公阁老们，而是沉着脸径自回了自己的正院。

  虽然才当众发作了丁渭，他心里也并没觉得多痛快。

  ——你们不是都叫本督‘九千岁’、‘立皇帝’吗，那本督就恣意妄为给你们看一看，如了你们的愿，也省得白白背了恶名。

  说来他这个‘九千岁’也真是当得有够窝囊了，连那么小一点私欲都不敢满足自己，连那样小小的放纵自己一回都不敢，才刚有个苗头，便得死死忍着，自己也难受，旁人也难受，甚至连一年一回的生辰之日都不例外。

  关键都那么难受了，还得强颜欢笑的去应付满堂的宾客，还得忍受丁渭那等上不得台面的小人蠢货的挑衅，他不发作他，倒要发作谁去？

  既然都逼他，都让他不痛快，那他便只能让其他人不痛快了！

  韩征只在屋里待了一刻钟的时间，便换了一身衣裳，又回了前面花厅去。

  从情感上说，他是很想不管不顾的放纵自己的，理智却又偏偏知道他断断不能那么做，他一时的放任自己，可能带来的后果根本不堪设想，他谨小慎微了这么多年，实在不敢去赌任何侥幸。

  只是心里终究不痛快，回了前厅后，面上虽在笑，喝酒却不再节制。

  一时午宴散了，韩征又亲自款待了一回几位阁老和宇文皓宇文澜等人，——众阁老王公们都当不知道丁渭冲撞他，被他拿下了的事一般，问都没问过一个字儿，丁渭是个粗人，自来便不会做人，如今自然没有谁肯替他说项求情，话说回来，在人家的寿宴上都要瞎搅合，他不倒霉谁倒霉？

  一直到晚宴结束，所有宾客都兴尽而归后，已经有了七八分酒意的韩征才由小杜子和另一个太监搀扶着，回了他屋里。

  “让人立时煮醒酒汤来，再备点儿清粥小菜什么的，干爹晚宴尽喝酒了，压根儿没吃多少东西，待会儿酒醒了，胃里肯定会不舒服，吃点热粥小菜儿的，也能舒坦些。”

  小杜子服侍韩征在榻上躺好，便低声吩咐起一个小太监来。

  本来他是想打发人去撷芳阁请施清如给准备的，想到今儿施清如一整日都没出过撷芳阁，更别提过来给他干爹祝寿了，怕是还在伤心，他干爹心情也明显不好，又潜意识觉得不该麻烦施清如，自然只能让府里的厨子准备了。

  小太监应声而去，小杜子这才拿帕子给韩征擦起额头的汗来，见他玉面陀红，呼吸急促，不由暗暗心疼叹气，干爹这到底是何苦嘛？

  韩征忽然醒了过来，眯眼看了影子重重的小杜子好一会儿，才认出了眼前的人是他，强撑着坐了起来，口齿不清的道：“让人准备热水来，本、本督要沐浴。”

  小杜子见他坐都坐不稳了，忙赔笑道：“干爹今儿要不就别沐浴了，直接睡吧？您今儿也够累了。”

  韩征却是一挥手，“不行，浑身的酒味儿臭死了，本督今儿必须沐浴，快去！”

  小杜子便知道自家干爹是洁癖又犯了，对他的爱洁十分无奈，却也不能违逆他的意思，只得忙忙去了外面，吩咐该班服侍的小太监准备热水去，“天儿冷，多备些，水也烧热些，快！”

  却是刚吩咐完，就见施清如手里捧着个什么东西，逆光走了过来。

  －－－－－－题外话－－－－－－

  都喝醉了，下一步该酒后乱那啥了吧？

  第一卷 第一百零八回 过年

  施清如开始吃不下睡不着。

  然即便与她亲密如桃子，都不知道她的这一变化，盖因她仍照常学医，甚至比之前更刻苦；照常生活，一点低落颓然都看不出来。

  桃子担心了几日，见她比自己期望的还要好，因也不知道她和韩征到底怎么了，便当情况并没有她想象的那般严重，一直悬着的心，自然渐渐落了回去。

  常太医一开始也暗暗为徒弟担心，他作为旁观者，一双眼睛看过的人和事又太多太多，自然比桃子更清楚事态的严重性，但就连桃子都没怎么感受到施清如的异样，他每日比桃子忙十倍，心也天生比女子粗些，自然更察觉不到施清如的异样了。

  见她比以前更刻苦，还曾暗暗在心里感慨欣慰，这孩子委实是个通透又坚韧的，认准了目标，便心无旁骛，一心去实现它，哪怕再累再苦，也绝不皱一下眉头，更没有丝毫的退缩，倒真是天生吃这碗饭的人！

  只有施清如自己才知道，她白日尚能强撑，吃不下也能遮掩过去。

  可一到晚上，尤其是到午夜梦回时，她便无论如何，都自持不住了，她心里就像有数不清的蚂蚁在噬咬自己一般，痛不可当，可她又说不清那到底是怎样一种痛法，更别提缓解治疗了。