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说完行了个礼,转身自去了。
施清如叫不住他,只得先把匣子妥善收好了。
如此一折腾,天也很快黑了,施清如才用了膳没多久,也不饿,便早早睡下了,这些日子她身心俱疲,实在是累了,就算心里有事,也是躺下没多久便睡着了,她不养足了精神,明儿开始又得忙碌,可怎么应付得来?
有能力以更多的方式对督主好、帮上督主的忙、甚至反过来保护督主更不是一朝一夕就能做到的事,她急也急不来,还是一步一步,稳打稳扎吧,总归她有一辈子的时间,督主也总不能一辈子都不再见她!
次日一早,施清如便又随常太医去了太医院。
师徒两个都是几日不在,在平亲王府再忙再如履薄冰,也总比在太医院轻松得多。
是以今日一回归,便立时上手忙碌起来,一下子替其他人减轻了不少的压力。
忙到午时,小杜子来太医院找施清如了,还转达了韩征的意思,“干爹让姑娘把那匣子留着零花,看吧,我果然说对了吧?”
韩征的原话是:“既然平亲王府银子多得没处使,那本督得替他们想想法子,尽快使一批出去了,也省得白放在家里霉烂了,岂不可惜?”
冷冷说完,才补充了一句:“让那丫头留着零花吧。”
与小杜子的原话倒是都合上了。
可小杜子却猜错了另一件更重要的事,本来他以为干爹知道施姑娘对他那可昭日月的真心后,会大大感动一把的。
谁知道干爹听完后,脸上仍是什么表情都没有,也就只几不可见的蹙了一下眉头,便又低头批阅起手里的奏折来,——他真是越来越猜不透干爹的心思了。
施清如却不肯就这样收下那匣子。
那可是整整一万两,都够寻常人家吃用一辈子了,忙道:“我什么都不缺,太医院还有月例,我又有庄子你也是知道的,那银子拿着也是没用,还是交给督主,让督主物尽其用吧。”
小杜子自然不肯:“干爹既说了给姑娘,那就是姑娘的,哪有给出去的东西,再收回的道理?便是我,也做不出这样的事儿,何况【创建和谐家园】爹?”
好说歹说也与施清如都说服不了彼此,最后只得道:“姑娘,还有十来日便是干爹的生辰了,虽说文武百官和底下的人会有各种各样的贺礼孝敬,皇上也必定会厚赏,我这些日子时不时的回府,便是因着要回去把关,哪些贺礼孝敬能收,哪些不能收,可别人送的,与姑娘送的,怎么能一样?尤其这还是您进府后,【创建和谐家园】爹的头一个生辰,您要不就用那银子,好生给干爹置办一份儿寿礼呗?也算是物尽其用了。”
施清如上次出府之所以会去正阳大街,为的便是替韩征挑选寿礼,谁知道会遇上那么多人和事,也没能挑成,后来她便一直忙忙碌碌,刻不得闲,心里虽一直记着韩征的生辰,也为礼物而发愁,却是急也急不来。
如今听得小杜子特地说了此事,倒是不能再拖了,遂道:“那我就先把那银子收着吧。”
至于给督主的生辰贺礼,却是无论如何不能用那银子置办,不然她成什么人了,那银子就当她先替督主收着的,将来再找机会还与他吧。
小杜子见施清如不再坚持,他事儿实在不少,又怕韩征有吩咐,便辞别施清如,忙忙赶回了司礼监去。
施清如这才也折回了太医院去。
之后又是好几日的忙碌,这一茬生病的贵人们终于大多都病愈了,太医院上下也终于稍稍清闲下来,可以长长的喘一口气了。
施清如便趁机向常太医告了假,带着桃子,再次坐车去了正阳大街,誓要好生为韩征挑选一份生辰贺礼,至于银子,她手上还有一千多两,想来也应当够了。
正阳大街仍跟上次施清如来时一样的热闹,因已是腊月了,离年日近,街道两旁的铺子更是都挂起了大红灯笼与大红绸缎,远远瞧着便喜气洋洋的。
桃子看得满脸是笑,不停的与施清如说着话儿:“姑娘,这还没过年呢,就这么热闹了,等过年时,得热闹到什么地步啊?到时候我们的马车肯定进不去,得靠自己走了。”
结果她话才落下,马车就停了,稍后车夫更是在外面道:“施姑娘,前边儿人实在太多了,马车过不去了,您若是能等,小的就慢慢儿的过去,若是不能,倒不如下车步行,只怕还要快一些。”
施清如闻言撩帘一看,整条街道都是密密麻麻的人头,索性道:“那我下车步行吧,你把车退到外边儿开阔的地方等着即可。”
遂带着桃子下了车,主仆两个艰难的步行一段儿后,进了最近的一家古玩店。
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施清如却是一连逛了七八家古玩奇珍店铺,都没有选到她中意的礼物,不是那些东西不好、不名贵,可都中规中矩的,一点特殊之处,一点让人眼前一亮的感觉都没有,自然不能献给督主。
等又从一家店铺无功而出后,桃子忍不住小声嘀咕起来:“小姐,您到底要选什么啊?方才有好几样东西我瞧着真不差,您怎么就愣是看不上呢?”
她脚底都有些疼了,小姐自然只有更疼的,总不能一直这样逛下去吧?
施清如头也不回,“什么东西能让我眼前一亮,我就挑什么,没找到之前,就一直挑下去,我不信就找不到!”
然后又进了一家珍玩店。
桃子只得苦笑着,跟了进去,只盼那能让她家小姐‘眼前一亮’的东西,尽快出现吧。
主仆两个进了珍玩店,立时便有小二满脸堆笑迎了上来:“小姐今儿要挑选些什么呢?小的这便给您带路。”
施清如淡淡一笑,正要说自己的要求:“我要……”
就见当是这家店的掌柜的,陪着一个妇人出来了,那妇人嘴里还在说着话儿:“我家小姐二月里就要出阁了,要不是时间紧,也不会屈就你们这样一家小店置办嫁妆,所以我方才说的那些东西,务必件件都要最好的,届时我来验货时,若有半点不好,就算你们背靠大树,我家主子也有的是法子让你们吃不了兜着走;但若你们办得好,自然除了该付给你们的银子以外,我家主子也另有重赏,记住了吗?”
赫然是林妈妈。
施清如唇角一哂,看来她与施家真的犯冲,与张氏和陈嬿母女更是尤其犯冲,这么久以来,她就来过正阳大街两次而已,却上次遇见陈嬿,这次遇见林妈妈,以后她出门前真的要看黄历了!
掌柜的赔着笑满口应“是”,“您就放心吧,小店虽小,却是正阳大街的老字号了,您稍微一打听便能打听到的,我们一定不会误了您的大事,一定会让贵府的贵人们都满意的。”
林妈妈也已看见施清如了,脸上一时间不知道该摆什么表情才好。
但她城府比陈嬿可深多了,不过片刻之间,已满脸是笑的走到施清如面前,屈膝行起礼来:“奴婢见过二小姐。上次大小姐三小姐在正阳大街与二小姐偶遇后,回去与老爷太太一说,知道二小姐过得很好,老爷太太都十分的高兴,又怪大小姐三小姐怎么没带了二小姐一起回去,倒是没想到,今儿奴婢也能有这个福气遇上二小姐。”
说话间,眼睛已飞快的上下把施清如溜了一遍,见她眉翠唇朱,气色大好,比之自己最后一次见她时,不知又出挑了多少,心下暗自冷笑,小【创建和谐家园】日子倒是好过,还真是老鼠掉进了面缸里!
施清如并不看林妈妈,只淡淡道:“这位妈妈怕是认错了人。”
说完看向桃子:“我们走。”转身便走。
林妈妈见她说走就走,本不想节外生枝的,可又忍不住想让她知道,自家大小姐很快就要出嫁了,就算她过河拆桥,她家大小姐一样如愿以偿,嫁了年少有为,前途无量的夫婿,不像她,跟了个太监,这辈子都没有指望了!
念头闪过,林妈妈已笑着挡在了施清如之前,笑道:“二小姐,奴婢知道您对老爷太太和大小姐有误会,可就算有误会,一家人终究是一家人,都这么长时间过去了,您难道还没消气儿呢?您不知道,大小姐日前定了亲,来年二月里就要出阁了,好歹姐妹一场,您届时可一定要回府去送大小姐,也沾一沾大小姐的喜气才是啊。”
见施清如还是要走,忙又道:“二小姐怕是还不知道大小姐的未来夫家是哪家吧?好叫二小姐知道,就是太太的娘家常宁伯府,大小姐要嫁的,就是伯府的二表少爷,亲上做亲,以后两家就更亲密了。大小姐又与二表少爷青梅竹马,只怕要不了多久,太太就能升级做外祖母,二小姐也能升级做姨母了,这喜气儿二小姐可一定要沾才是,毕竟您都进都督府这么久了,还……嗐,看我这破嘴,竟忘记二小姐情况与大小姐不一样了,二小姐可千万别与我一般见识才是。”
等明年二月大小姐嫁了二表少爷后,小夫妻两个本来就是青梅竹马,感情深厚,再尽快生个小少爷,就更是幸福美满了,小【创建和谐家园】却只能一辈子守着个太监过,哭的日子且在后头呢!
施清如这回终于正眼看林妈妈了,似笑非笑道:“我怎么与陈嬿不一样了?都督府奉命护卫我出行的东厂缇骑还在外面候着,我这便叫他们进来,你敢当着他们的面儿把方才的话重复一遍,到了日子,我就回去向陈嬿道贺。”
竟还与她炫耀上了,有什么可炫耀的?
是常宁伯府比都督府更有权势地位了,还是张慕白比得上督主的十之一二了?连给督主提鞋都不配的玩意儿,竟还有脸炫耀!
林妈妈的笑容就僵在了脸上。
她急于为太太和大小姐出一口气,竟然不该说的话也不知不觉说了出来,哪怕说得委婉,意思却谁都明白,真让东厂的人进来再听一遍,别说她了,只怕太太也得跟着倒霉……
林妈妈到底脸皮比陈嬿厚多了,也比陈嬿能屈能伸多了,脸还是僵的,嘴巴已先动了:“都是奴婢一时口误失言,求二小姐大人不记小人过,千万别与奴婢一般见识才好。”
施清如反倒笑了,“狗咬人一口,人总不能咬回来,我自然不会与你一般见识。不过我挺好奇的,张慕白不是早就与国子监副司业家的小姐定了亲吗,怎么婚期都近在咫尺了,却忽然换人了?还是陈嬿不是进门做正妻,而是只能以一乘粉轿进门呢?”
林妈妈让施清如骂得悻悻的,更受不得她看低陈嬿,忙强笑道:“什么粉轿不粉轿的,二小姐可真爱开玩笑,大小姐自然是嫁给二表少爷做正妻,至于那位国子监副司业家的小姐,只能说造化弄人,二表少爷与她有缘无分吧。”
“造化弄人,有缘无分?”施清如嗤笑一声,“怕不是造化弄人,而是……人至贱则无敌吧!”
张慕白一开始便没与陈嬿定亲,而是定了国子监副司业家的小姐,已足以说明常宁伯夫妇的态度了,没道理当时他们不同意,在张慕白已经有了婚约后,反倒要舍国子监副司业的女儿就陈嬿了,那不是白白与国子监副司业结仇呢?
可见这转折一定离不开张氏与陈嬿的精心算计,以致木已成舟,再无转圜的可能,弄得常宁伯夫妇不得不吃下这个哑巴亏,捏着鼻子退了与国子监副司业家的婚约,改为定了陈嬿为张慕白之妻。
林妈妈让施清如笑得又是心虚,又是羞恼的,一时间不知道该怎么反驳她的话了。
盖因施清如说的恰是实情。
那日张氏与陈嬿定了计后,便开始紧锣密鼓的行动起来。
先是张氏称病,哄了张慕白到施家,——本来常宁伯夫人虞氏不想让儿子再踏进施家一步的,可张氏是姑母,知道她病了,做侄子的却不去探望,委实说不过去;再者虞夫人也没想到张氏与陈嬿能下作到那个地步,好歹都是大家千金,再不知廉耻,又能不知廉耻到哪里去?
但虞夫人依然再三再四叮嘱了儿子务必小心,探完张氏便告辞离开,尽量不要吃喝施家的任何东西后,方放了张慕白出门。
不想饶是如此,依然出了事。
张氏与陈嬿是有心算计无心,又是在自己家里,纵张慕白再如何小心,也是没有用的。
不过就在张氏屋里推辞不过吃了一口茶,张慕白便人事不省了,等他醒来时,就发现赤条条的自己正与同样赤条条的陈嬿睡在一张床上,他还来不及反应过来到底是怎么一回事,张氏已满面怒容的闯了进来,口口声声他污了自己女儿的清白,必须对陈嬿负责,给陈嬿一个交代。
然后让林妈妈把张慕白的衣裳都给收走了。
张慕白这才知道自己被算计了,又羞又恼,梗着脖子说自己这辈子最讨厌的便是这些邪门歪道,他宁死也不会对陈嬿负责!
陈嬿听得这话,倒是没哭也没闹,只是直接一头往墙上撞去,立时撞得额头上一个血窟窿。
不但看得张氏的心碎了,尖声哭喊着:“你这孩子是做什么,不要命了吗?有话大家好好儿说啊,你想急死娘吗?”,扑了上前。
张慕白的心也软了,表妹纵然有错,也是从小儿与他一起长大的,她不过就是想嫁给他而已,有什么错?
说来要不是他娘不同意,他和表妹兴许早就是一对儿了也未可知,国子监副司业家的小姐虽好,到底不如他与表妹彼此都知根知底,心性脾胃也都合得来。
何况万一这事儿事先表妹也不知情,只是姑母一手策划的呢?
张慕白就因为陈嬿那一撞,都不用张氏再费心替自己和陈嬿开脱,已经算是把他给笼络住了。
张氏不由暗自松了一口气,只要慕白愿意对嬿儿负责就好,届时光她大嫂一个人反对,也是双拳难敌四掌。
张氏把陈嬿安顿回她自己屋里,又让林妈妈亲自看着厢房里只着了一身崭新中衣的张慕白后,便坐车回了常宁伯府去见常宁伯。
待与常宁伯关在屋里,说了差不多半个时辰的话儿,兄妹两个还一度吵了起来,终于归于平静后,张氏才一脸满意的出了常宁伯的书房,坐车回了自家去,心知这次女儿的婚事总算是稳了,也不枉她费心筹谋这一场。
常宁伯则在她走后,沉着脸去了虞夫人屋里,一进屋便把张慕白的中衣亵裤扔给了虞夫人,冷笑着说她:“看你养的好儿子!”
虞夫人对两个儿子自来都是无微不至,自然一眼就认出了张慕白的衣裳,心里已猜到她害怕的事只怕还是发生了,强忍怒气一问常宁伯,得到的答案果然是儿子与陈嬿已在施家生米煮成了熟饭。
立时气的浑身发抖,问常宁伯是个什么意思,反正她是绝不会如张氏与陈嬿所愿,定会让她们竹篮打水一场空的!
可惜常宁伯这次不肯再站在她一边了,直接道:“我的意思,自然是让慕白退了与【创建和谐家园】小姐的亲事,改娶嬿儿,毕竟是我的亲妹妹、亲外甥女,事情也已经出了,惟有胳膊折在袖里,大家一起遮掩过去。”
虞夫人自然不肯,铁青着脸说张庄两家的婚期已近在眼前了,贸然退亲,别说【创建和谐家园】绝不会同意,就算【创建和谐家园】肯同意,过错方是自家,【创建和谐家园】也定不会替他们遮掩,那儿子的名声便算是彻底完了。
他可是还要考举人进士,将来还要做官之人,名声都没了,还谈什么功名前程?
何况分明是张氏与陈嬿在算计她儿子,“……姑太太真是打得好算盘,借口生病先诳了慕白去他们家,到了她的地盘儿上,慕白还不是由得她们母女摆布了?简直居心叵测,不知廉耻!明明知道慕白下个月就要成亲了,还非要这样算计他,把女儿硬塞给他,她女儿是嫁不出去了不成?那可是她的亲侄子,她也能狠下心来这样算计他,心肠何其歹毒,伯爷却还要顾念那好歹是您的亲妹妹、亲外甥女,她们母女算计慕白时,可有顾念过您这个亲哥哥、亲舅舅?”
“况您是一家之主,一族之长,她们做下这样下作可恶的事,您不但不问罪,还要帮着她们遮掩,以后其他人也跟着有样学样,您该如何处置如何服众?慕白是您的亲儿子,您不为他做主,又让他心里怎么想?伯爷还是三思的好!”
第一卷 第一百零三回 怀疑
虞夫人是强忍怒气说完这番话的,可就算强忍着,她依然气得浑身直颤,若是张氏与陈嬿当时在她面前,她一定要吃她们的肉喝她们的血,让她们不得好死!
一时又忍不住后悔自己为什么要让儿子去施家,明明知道可能会出事儿,她怎么就不死活拦住他?张氏能装病,她难道就不能不成?再不然,她跟了儿子一起施家也成啊,就不信在她眼皮子底下,那对【创建和谐家园】母女还敢算计她儿子,怎么她偏就自持身份,没跟了一起去呢?
一时则在心里把跟张慕白的小子们骂了个臭死,她千叮咛万嘱咐一定要寸步不离二爷的,结果还是给她整出了这么恶心人的事来,她回头不打他们打死,再不活着!
常宁伯听了虞夫人的话,却仍是那个态度,“不管事情是怎么发生的,过程又如何,现在我们只能看结果,只能依据结果来想怎么处理,怎么善后。窈娘可说了,嬿丫头当时便撞了墙,额头撞了个好大的血窟窿,她出门时人还昏迷不醒,你难道想闹出人命来不成?”
虞夫人气得连声冷笑,“一哭二闹三上吊的把戏,也就只能糊弄糊弄伯爷了!她要真知道廉耻,就一头撞死啊,结果只据说撞了个血窟窿,谁知道是真是假?不,她若真知道廉耻,根本就不会有这样的事情发生,她真敢死,我反倒服了她!”
便是真闹出了人命又如何,是【创建和谐家园】母女算计她儿子在先的,事后羞愧而死,也是自找的,与她儿子、与他们常宁伯府何干?
何况小【创建和谐家园】怎么可能去死,不过是为了逼迫她儿子和伯爷的手段而已,想以此就逼她儿子就范,简直就是做梦!
常宁伯早料到妻子不会轻易妥协了,紧锁眉头问她:“那你想怎么样?事情已经出了,总要善后吧,你就算不在乎嬿丫头的死活,儿子还在施家扣着呢,总得先把人弄回来吧?”
虞夫人冷冷道:“自然要先把人弄回来,我这便让慕红和他媳妇儿去接人,带足了人手,先礼后兵,就不信姑太太敢不放人,反正事情真闹开了,更丢脸的也绝不会是我们家,她若不怕自己女儿的名声即日便会臭遍整个京城,就只管不放人便是。”
对付下作的人,自然也不用讲理礼,直接来硬的就是!
常宁伯却冷笑起来:“好啊,那你这便着人去把人抢回来啊,闹得人尽皆知,才好让【创建和谐家园】光明正大的退亲,才好让你儿子的名声也臭遍京城,让常宁伯府的名声臭遍京城,到头来结果比胳膊折在袖里还要糟糕一百倍!”