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  「哦？是吗？」

  他一勾唇，阴恻恻一笑：「那只怕娘娘要失望了，他回不来了。」

  说完，他便要转身，却被我一把拉住：「姓萧的，你把话给本宫说清楚。」

  不愧是让萧邈之恨得牙痒痒的人。不得不承认，即使有着这般俊朗的面容，贤王只要一开口，仍然能让我一个以皇后身份自我规范的人想要冲上去狠狠踩他一脚：

  「好啊，你先唤我一声哥哥。」

  「啪」的一声过后，贤王半边脸颊迅速浮起一片红肿。

  我的手掌隐隐作痛，我也呆愣愣看着自己同样变红了的掌心，对适才自己下意识的反应震惊不已。

  未等我说什么，贤王突闪身到了我身后，拔下我头上一根簪子，指向我的脖子。我被牢牢禁锢着动弹不得，奋力挣扎却是徒劳。他在我耳边说：「常思，身为一个女子，还是不要太自大的好。」

  「要下手就利落些，只要你不怕日后被萧邈之千刀万剐就随便。」

  「你以为本王不知道萧邈之去云南是查叛军与我有何瓜葛？事到如今，本王不怕告诉你，云南早已安排好了人手。在本王的地盘，让萧邈之发生些意外，易如反掌。你若如今肯服软求求我，兴许还能给他留个全尸。」

  我用尽力气向他脚上狠狠踩去，他吃痛地大叫一声，我趁机脱身跑开。

  回到凤藻宫，我伏在案上奋笔疾书：贤王萧逸之目无尊卑，不敬皇后，有违宫规伦常，出言不逊，意欲犯上作乱……

  「娘娘！」

  揽星急匆匆地从门外进来，张口便唤我。我头也没抬，怨她：「怎么都快一年了还是这般风风火火的？有事先搁着，我先想个由头处置了贤王。哪怕奈何不了他几分，本宫至少也能把他名声搞臭。」

  「娘娘，老爷那里来消息，他们已准备动身回京，不日便能到了。」

  「这么早？」

  我欣喜地抬起头来，看到揽星的神情的一刹那，却有了种不祥的预感，笑容顿时凝滞在脸上。

  「老爷未曾明说，但捎信的人提了句，陛下的情形……似是不大好。」

  【十四】信任危机

  见到萧邈之时，已然是深夜。

  身为一国至尊，他所走的向来都应当是坦途正道。

  由宫人悉心铺就的华丽地毯、洗刷一新的汉白玉阶、铜纽熠熠生辉的朱红色正门，这才是属于他的环境——而不是现在这样。

  捧云和揽星陪着我守在供仆役运货出入的小门处，静候着他们归来。

  夜色已浓，此刻站在风口，冷气直直向脖子里灌，如凉水一般浸得人手脚冰凉。我打了个喷嚏，又将袍子裹得紧了些。

  揽星不由忧虑，关切道：「娘娘，您身子矜贵，如何禁得住这般冻？不如您先回宫，奴婢二人在此守着，一有消息马上便回去禀报，可好？」

  我迟疑了一阵，摇了摇头，强打起精神笑了笑：「兄弟受难，我岂有不关心的道理？那算得了什么义气？」

  「娘娘……」

  揽星没了话，悄悄拉了拉捧云的衣襟，捧云接过话补充道：「娘娘，揽星此番说得对。您已等了三个多时辰，再这般下去，您自己生了病，那时即便真有什么事需要料理，也心有余而力不足，那才是得不偿失呢。」

  她言辞恳切，说的似也有道理。我略微有些动摇，无奈地叹了口气，正想再寻个借口推托，又听得从旁不知哪来的声音：「娘娘，您放心去歇吧，此处有嫔妾候着。」

  我吃惊地转过身，见溪选侍不知何时悄无声息地来了此处。她身边并无他人，身着厚厚的斗篷，显然是有备而来。

  「你是怎么知道的？」

  许是看到我满眼的戒备，她小心翼翼地向我凑了凑，用一种近乎恳求的语气说道：「娘娘，嫔妾向您保证，嫔妾并无恶意，个中缘由待日后时机成熟之时，嫔妾自会登门解释致歉。而此刻嫔妾也仅仅是为了给娘娘分忧，再便是担忧陛下，仅此而已。」

  我狐疑地瞟她一眼，正欲拒绝，不知怎的，忽两眼一黑，趔趄一下，若非揽星及时扶着，险些摔倒。

  「娘娘，您身子经不住的。」

  我叹口气，只得吩咐揽星：「那陪本宫回去吧。」

  走出几步路，我不由停下脚步转身看了一眼，只觉溪选侍瘦削的身影在光秃秃的宫墙映衬下显得格外刺眼。

  那晚，我做了个奇怪的梦。

  梦中，我独自一人在凤藻宫内徘徊，四周空阔而寂静，雾蒙蒙一片，却没有丝毫人的气息。

  我四处唤揽星与捧云的名字，却得不到一声回应，只有回声飘荡在宫殿上空。

  「萧邈之？」

  前方门口，逆着光处有一人影似乎有些熟悉，我走上前，试探着叫了一声。

  那身影动了动，接着一道声音低低地笑了笑：「朕的皇后又乱想什么呢？」

  接着，他转过身，我才看到那张与萧邈之有两分神似的贤王的脸。

  当我猛地从床上弹起，才发现自己的睡袍已经大片被汗水浸湿，黏在肌肤上。

  床帘缝中透进光来时，我才发现日头早已高起。

  「萧邈之呢？」

  来服侍我起身的捧云一愣，接着先扶着我坐下，才说道：「娘娘，陛下昨夜回宫后便遣走了奴婢，径直回了养心殿，且不许任何人探视，如今尚无消息。」

  「我去看看。」

  见她欲言又止的样子，我又问：「怎么了？」

  「回娘娘，陛下命人来了话，说无须您去侍疾，安心留在凤藻宫即可。」

  「凭什么？他萧邈之以为和我有了肌肤之亲便能给我摆皇帝的架子了？休想！」

  听到我说「肌肤之亲」，捧云脸红了红，略有些不自在地别过头。

  「快，梳妆。我去看看这位『陛下』能摆出多大的谱来。」

  养心殿门口换了个面生的小太监。

  他毕恭毕敬地说道：「娘娘，陛下有令，任何人都不许入内，包括娘娘您。」

  他是病人，你是大家闺秀，你不会硬闯的。

  我在心中一遍遍对自己说，然后微笑着看着那太监：「走开。」

  见他一动不动，我向一旁的揽星使了个眼色，揽星会意，离开不到半刻钟便带了三四个虎背熊腰的侍卫来，拎着棍子气势汹汹地瞪着那太监。

  他识趣地闪到一边。

  走进养心殿内，却并无我预想的画面。

  寝宫打扫得一尘不染，几个宫女仍在进进出出地忙碌着，看到我后忙停下手中活计行礼问安。

  「陛下呢？」

  为首的那个答道：「回娘娘，陛下回宫来还从未回养心殿呢。」

  我有些发蒙，耳边不住地「嗡嗡」响着。

  因心情烦躁，我独拉了揽星绕路在宫道上闲逛。

  「娘娘，您定是多心了，御膳房新得了些木薯粉，奴婢给您做上回的马蹄糕如何？」

  我不答话，闷闷地走着。

  前方一个宫女端着托盘，低着头快步走着，一不小心摔了一跤，手里的东西撒了一地，鞋子都飞了一丈远。

  我莫名「扑哧」笑了出来，拉了拉揽星：「还不快去帮帮她。」

  那宫女连鞋子都顾不得，手忙脚乱地捡着掉落的东西，急匆匆便走了，却没注意落下一条手帕。

  我上前将其拾起，才要交给揽星去还给她，忽见那手帕似是眼熟得很。

  展开一看，在上面的花朵图案上，果然是几个熟悉的字样：「天下第一绣」。

  是我送给萧邈之的那条。

  「揽星，此处与哪个宫离得近？」

  「回娘娘，溪选侍的听雨阁。」

  我转头面对她：「我当初就应该听你的把她们先剃光了头。」

  揽星扶额：「娘娘，奴婢从没这么说过，这是您早先自己提的。」

  我横她一眼：「现在这么做还来得及。」

  听雨阁院内，我站在窗前，听着里面传出女子悦耳的笑声，才要迈步，却被揽星拉住了。

  「娘娘，记得给陛下略留几分面子。」 她微微蹙着眉说道。

  「看他表现。」

  【十五】帝后失和

  宫里人近来津津乐道的，不外乎那日皇后娘娘在听雨阁大闹一场、气晕皇帝的轶事。

  据说皇后那日举止无度，竟敢砸了陛下亲赐给溪选侍的琉璃瓶和西洋镜，惹得皇帝大怒，罚她禁足思过三日。

  宫里人聊得热火朝天，甚至又生出不少「帝后不和」的桥段。反而溪选侍渔翁得利，得了温良大度的好名声不说，还有人暗中送礼巴结，却统统吃了闭门羹。

  他们自以为得了好话头，却不知实情远非如此。

  那天我气呼呼地回了宫，将手中那攥得发皱了的帕子用力往地上一甩，杵着下巴坐在窗前骂萧邈之「不是人」。

  揽星和捧云好说歹说，哄了许久，我才平静些许。谁料无意瞟了一眼地上那帕子，火气「腾」地便蹿了上来，上前抓起帕子，抬起剪刀便将其绞成了两半。

  「揽星，去寻人把凤藻宫的大门钉上。」

  「啊？」

  我抬眼看她。捧云拉了拉她的衣袖，她才觉失言，却仍犹豫地偷偷瞄我一眼，方才诺了跑出房门去。

  听着几个太监「哐哐」劈木板的声音，我方才觉得畅快了不少。

  一旁的捧云想来早已是愁容满面。我悠然开口：「饿不死，本宫今日偏是铁了心要作这一回，也让萧邈之那老贼尝尝我的厉害。」

  捧云沉重地点了点头，我用胳膊肘顶了顶她：「我要吃葡萄，趁门还未钉上，快去给我取些，要新鲜的。」

  遣走捧云后，我又闲了下来。

  面对空空的大殿，我忽想起先前的消息：「陛下的情形似是不大好。」

  奇怪，方才见萧邈之虽说面色白了些，训诫我时还不时猛烈咳嗽，眼睛却清亮有神，实在古怪……莫非先前只是传话的人说错了？

  等了许久，捧云方才回来，院中沉寂了少顷的嘈杂声又响了起来。

  捧云放下葡萄走前来行礼：「娘娘，方才陛下晕倒了，此刻太医们已去诊治，娘娘切莫焦心。」

  我猛地一抬头，发觉后又扭头不去看她：「有太医看着，我焦什么心？他有什么好歹，有的是姑娘心疼呢，何必加个我去多管闲事？」

  我借口头疼把捧云撵了出去。待留我一人时，却又再度被先前的恐惧吞没：