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  「那你呢？」

  「我出家当和尚去。」

  「你敢。」

  萧邈之微微扬了扬唇角：「此话怎讲？」

  「你先前答应过了，无论如何都会做一个好皇帝。萧逸之此人，我却信不过。」

  「这可难办了。」

  萧邈之故意皱着眉头，做出一副纠结的模样。

  「常思姑娘，那为了天下黎民，你定要长命百岁，生生世世与我在一起。」

  我没忍住，笑了：「傻透了你。」

  【二十二】忙里偷闲

  回宫后的萧邈之较之先前愈发忙碌了。据他宫里的人来报，他每次召见顾念杉或江小将军，便与之密谈到天亮，稍事休息后紧接着便去上朝。半月有余，他的身形显然消瘦了不少，双眼下有团浅浅的青色，疲惫的眼睛也再不同先前那般明如星辰。

  「先前是溪才人，如今你倒好，夜夜与几个男人没完没了。」

  我如往常一般穿着鸦青色的太监服，站在萧邈之身后给他捏着肩。

  他头也不抬：「阿思，你这话给别人听去可是有歧义的。」

  我无视他言语中的调笑，继续说：「养好身子不比什么重要啊，萧逸之长你一岁，你锻炼好身体，将来熬也能把他熬死。」

  「阿思倒是终于会心疼人了，朕心甚慰。」

  这老不正经的。

  我这样想着，弯下身在他耳畔轻吐：「是我哥担心你。」

  他默不作声，手悄悄向后，在我大腿上愤愤拧了一把。

  我并未立刻反击，而是若无其事地走出去，找到冰鉴，将右手伸进去，冻得泛红才缩回来，下意识搓了搓手哈了口气又忙停下，心中不由得自讽：什么叫杀敌八百，自损一千呐。

  回到房内，萧邈之仍旧低着头不知在写什么东西。我走至他身后，悄无声息地向他衣领内探去……

  在门外放哨的揽星也许今生今世都不会忘记她那日听到的声音。

  好在萧邈之是宫墙内比着「谦谦君子」模样培养的文雅人，倘若换作我那性格有些急躁的二哥，怕是会将我常氏族谱问候个遍。

  我翻着白眼从御书房内走出，回时手上多了个盛着碎冰的小碗。

  将其向萧邈之桌上一放，转过身背对着他，视死如归地说：「来吧！」

  我听到身后瓷勺在碎冰中搅动的「沙沙」声，闭上眼睛等着萧邈之报复。

  谁知，我等来的却是深深一吻。

  他炽热的鼻息、微微发烫的舌头，托在我脑后温暖的手掌与口中冰凉【创建和谐家园】的触感交织，使我先是头脑一片空白，继而开始贪恋上这种异样的感受。

  因此，即使他放开我后，我的思绪仍然停留在方才久不能醒转。

  终于回过神时，只见他用一种戏谑的神情看着我，眉毛一挑：「感觉不错？嗯？」

  他的鼻音微微上扬，仿佛化作实体在我心中轻轻一挠。

  他近来事务繁杂，以至许久以来，我们二人都如同老夫老妻一般。他本人是愈发清心寡欲，如今这一出，还当真是……出人意料。

  即使扬起的嘴角也许早已暴露了内心真实的想法，我仍是故意错开目光说道：「老东西花招愈发多了，休教我哪日知道了你都从哪里学的这些，定有你好看。」

  他收敛了笑容，向我走了一步，我不自觉地后退，直到碰到了桌子，被他逼得再无退路：「你你你你你，别冲动啊。」

  萧邈之低下头，在我耳边说：「 你信不信我现在就告诉你我还学了些什么？」

  我脸一红，心中却想，怎能次次让他占了上风？口角之争都比不过他，以后在宫里地位还能了得？

  因此，我撑着桌子一欠身坐到了桌沿上，捎带将衣领拉开了些许，朝萧邈之扑了扑睫毛：「堂堂天子，一言九鼎哦。」

  我还是高估了萧邈之作为一个盛年男子的自制力。

  他将桌上一摞摆放得整整齐齐的奏折干净利落往地上一推，连那贵得令人发指的古董笔搁都险些带下去。

  「这么着急啊你。」

  他不答话，动作略有些忙乱地解着腰带。

  门外忽不合时宜地传来一声通传：「陛下，顾大人求见。」

  他十分明显地一滞，低头思索片刻，也仅仅是转瞬，便面露难色地看向我：「阿思，抱歉啊。」

  即使我内心已经把顾念杉骂了个狗血喷头，仍然十分善解人意地伸出食指止住他接下来的话：「不必向我解释，我知道该以大局为先……等事情都解决好，不怕没有长相厮守那一天。顾大人这么晚来访，定然是有要紧事，别晾他太久。」

  说完，我刻意向下瞟了一眼：「倒是可怜了你。」

  本意是想欺负欺负他，不料听到他压抑的声音，我反而生出几分同情来：「无……无妨，忍一忍便是了。」

  我拍拍他肩，转身离去。与顾念杉擦肩而过时，我咬牙切齿道：「顾念杉，你给本宫等着。」

  【二十三】王妃造访

  近来为着祭天的事宜，我与萧邈之已多日不得见了，他夜夜宿在书房，如今更是连与我闲话几句的空闲都没有。听内务府说，他对祭天大典当日所有事皆事无巨细一一过问，连参与的侍从都着人细细盘查。

  就连顾念杉都被他留在了宫里，时不时还连同江盛，将御书房紧锁，不许其他人在侧。

  他这般紧张祭天自然是有道理的。这是他登基来的初次，倘若今年恰能风调雨顺少有灾祸，于今后立威服众都大有裨益。

  因此我虽着急他的身体，却也实在无奈。起初还差人送着一碗碗的补品汤水，后来索性不去管他，专心料理日常杂事。

  「近来溪才人倒是分外安静……」

  这日，我正独自边胡思乱想着边拿着笔乱画，忽被门外太监的通传声打断了思绪：

  「娘娘，贤王妃求见。」

  我一愣，好端端的，苏锦画又来做什么？

  我向侍笔的捧云点了点头，她替我应道：「请进来。」

  怎么圆润了这么多？

  看到苏锦画的第一眼，我着实小小地惊讶了一番。

  从前她是出了名的对自己体态要求严格，每过几日便要细细比量，生怕腰身宽了分毫，如今怎突然成了这般模样？贤王府的厨子当真这样好吗？

  尽管如此，我仍表现出丝毫未发觉的模样，循常例受了礼、赐了座。

  「王妃从慈宁宫来，本宫久不见贵太妃，太妃近来可否安好？」

  「劳娘娘挂心，一切都好。」

  我微笑着听她答了话，接着便没了下文。我们面面相觑，在安静中尴尬了几秒后，苏锦画打破了沉默：

  「托神佛庇佑，嫔妾有喜了。」

  我不知自己此刻是怎样的表情，脑海中混乱不堪，一时语塞。

  苏锦画怀了贤王的孩子？苏锦画这么快就要当母亲了？难道她和贤王的关系果真若外界所认为的那般亲密？贤王有世子了，那萧邈之会不会有挫败感？如果贤王有了继承人，朝臣会有何反响？

  「恭喜啊。」

  我木木地回答着。

  她却低下头，浅浅一笑，不知是嘲讽还是另有他意，而后轻轻将右手置于小腹，沉默片刻，抬起头看着我。

  「皇后娘娘，嫔妾与您自小一同长大，虽然近些年有了隔阂，可嫔妾始终把您当好姐妹看待。嫔妾今日愿与娘娘坦诚相待，希望娘娘也能如此。」

  我不作声点了点头。他们夫妻都是少有的人精，说话向来半真半假令人捉摸不透，如今一副投诚的模样，安知有几分可信？

  她看我将信将疑，轻叹一口，站起身来，在门口张望片刻，阖上了门。

  「常思妹妹，你爱陛下吗？」

  我闻言皱了皱眉。记忆中的苏锦画样样出众，事事要强，如今自从做了这王妃，不过才过了短短一年，倒真是只剩下一副「模范夫人」的空壳，时时处处以夫君为先，无趣得紧。

  「我从十三岁便对逸之一见倾心，嫁与他是我此生首要幸运的事。小时我方方面面都要争先，如今所求的，却不过是能与他有平稳安然的一生罢了。」

  等不到我回应，她便自顾自说着：「我一早明白逸之心有宏图之志，只是如今方才发觉他所处境地，却已是为时已晚。他也许从不关心，我所求的，只是他平安。我宁可他郁郁不得志，甚至做个匹夫庸庸碌碌过此生，唯愿他能远离刀口舔血的日子。」

  她的声音低了下去，隐隐透着几分哀伤。

  趁着她低头的空当，我向她看去，仔细审视着这位多年的故交。

  「我今日来，只有一个目的。」

  苏锦画抬起头，目光坚定地看着我，缓缓起身走到我面前，行了个大礼。

  「看在多年交情，锦画求娘娘，若来日逸之犯了什么错，娘娘定要劝陛下，无论如何留他性命。锦画愿为此付出任何代价。他如今还不知道有这个孩子。若将来哪一日情势所迫，娘娘可以以此逼迫他就范。贵太妃求外孙心切，不会容他拒绝。」

  「你不怕他恨你这般背叛？」

  我踟蹰着问道。

  「也许会吧。」她扯出一个无奈的笑容，垂眸又抚了抚小腹，「我只是不愿再看着他被自己的执念所困，在歧路上越走越远……只要能拉他回头，他恨我又怎样呢？」

  「我知道了。」

  虽然并未得到明确的承诺，苏锦画的眼神中却闪着如释重负的点点泪光。

  「谢娘娘。」

  只是见过苏锦画后，连续几晚我都未能成眠。

  苏锦画真是一个甩包袱的好手，这样轻松便把保全贤王的担子交给我，连交换条件都不屑一提，仅仅用「当年情谊」便要我做这样的承诺。如今连萧邈之这个几日不见的老贼前途如何我都日日忧思，还要再添上个贤王？

  几日后的清晨，我顶着乌青的双眼，打着呵欠坐在梳妆台前，随手挑拣着妆奁里的发钗。

  揽星手持一托盘走了进来，上有一摞整齐叠好的布料。我瞟了一眼，伸手随意翻了翻，见其满缀珍珠与各色宝石，花样绣纹繁复，衣料挺括，便问道：「这是做什么？」

  「回娘娘，这是内务府送来的祭天要穿的礼服。」

  我下意识捂上嘴：「天——」

  揽星先是疑惑，看到我的神情后瞪大了眼睛，随后试探着问：「娘娘，您不会忘记了吧？」

  我闭着眼睛拼命点头，想必此刻表情也是痛苦无比。

  完了完了完了，祭天这般关乎国运的大事被我这样疏漏，萧邈之倘若知晓，定会用他手中当年太祖斩龙的宝剑把我头发剃个干净。

  此时又跟着走进另一个手捧木匣的侍女。揽星示意她将匣子放在一旁，接着打开盒盖，露出其中饰满珠翠的金冠。

  这样一看就价值连城的宝贝让我精神一振，我小心翼翼将其托起，一边自我安慰道：「无妨，好在这次本宫只需到场即可。近来事务繁杂，忙则多错，本宫一时疏忽，想来陛下不会因此责罚……」

  「娘娘。」

  揽星语气中透着担忧。