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“是啊，必定得派一个文韬武略皆是上佳，更得对万岁爷忠心不二之辈才行，”庞毅点点头，一边顿了顿又道，“还得是个能沉得住气的，要不然怕是在西北大营待不了几天就求着要回京的。”
“不错，西北大营和别的大营不一样，出了名的团结有战斗力，也是出了名的抱团排外，所以一般武将怕是难接平西王的班啊，”钟明巍点点头，一边又轻轻舒了口气儿道，“不过好在平西王还能在西北待上大半年，有他大半年的铺路搭桥，说不定能给咱们派去的将领打开局面。”
“是，有平西王在，局面自然就大不一样了，”庞毅也道，一边又忽然道，“万岁爷，算这日子，平西王这时候怕是已经抱上小世子了吧？”
“是小世子还是小郡主，咱们又怎么知道呢？”钟明巍含笑道，一边又放下了茶杯，一边含笑对庞毅道，“不过，朕已经想好送什么贺礼了。”
……
天定元年正月二十三。
平西王府。
孟坦和几名将士已经在前院或坐或立两个多时辰了，一个个莫不是唇擀舌燥、面色紧张，他们是来找平西王汇报军情的，结果甫一进了平西王府，就瞧着平西王府的下人们一个个都面色紧张，拜菩萨的拜菩萨，烧香的烧香，还有对着老天磕头不止的，孟坦他们被吓了一跳，赶紧得抓了个下人问才，才知道平西王妃半个时辰前，忽觉腹痛难忍，这时候正在后院生子呢，孟坦他们自然是不敢往后院闯了，也知道钟之龄今儿九成九是没功夫见他们了，可是却还是没有着急回大营去，而是和这些下人一道都在前院儿等着了。
“孟大哥，你说王妃这一胎会产下小世子还是小郡主啊？”一个将士忽然问孟坦。
“这我怎么知道？”孟坦一怔，随即剜了那将士一眼，“我又不是医官，更不是接生婆，哪儿来的这些经验？”
章节目录 第1240章 你要怎么样
“但愿是位小世子！”另一个将士双手合十，对着外头的青天不住口地小声嘀咕着，“但愿是位小世子！”
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“小郡主也并无不好，只是女儿家的长大了也只能在后院儿打转，哪儿像小世子可以子承父业啊？”那将士放下了手，一边蹙着眉叹息道，“要是位小世子就好了，王爷就算是不想继续统军了，以后还可以让小世子来统御咱们西北大军啊！”
这话一出，登时一众将士都安静了下来，一众人你看看我，我看看你，最后把目光落在了孟坦身上，他们这一次来见钟之龄，也是听说了朝廷要往西北大营派人，心里不踏实，这才来找钟之龄说道说道的，一则是舍不得让钟之龄就此挂冠归田，二则也是不愿意让朝廷朝西北大军派人。
他们西北大军忠于平西王忠于大周不假，可是西北大军对朝廷，因为廿年大案的关系，一直都是敬而远之，再加上西北又是天高皇帝远，也是自在惯了的，自是不愿意被朝廷上了紧箍咒，一旦朝廷接管了西北大军的指挥权，更不知道要往西北大军塞进来多少人手来分散拆解西北大军，这些是他们这些西北大军老人儿最不愿意看到的。
“这样的话，以后就别在王爷面前说了，”沉默半晌，孟坦这才缓声开了口，“王爷大半生都耗在了西北，如今娶妻生子，自是该过上清闲自在日子了，咱们虽然不舍王爷，可是却也不能做了王爷的绊脚石，若是非死活将王爷和王妃留在了西北，那岂不显得咱们自私自利？”
“王爷若是打定主意想走，咱们自然是留不住，也不会去强留的，”那侍卫道，说这话的时候，面色却并不轻松，他顿了顿，然后皱着眉开口道，“只是咱们西北大军一直都是大周最精锐的军队，这几十年固守西北，从来没有出过岔子，自然是不需要朝廷往咱们西北大军塞人进来的，”这话既是开口了，后面的话也就顺当多了，“这些年来，各大门阀倾轧，朝廷中更是沆瀣一气，难得咱们西北大军没有受到牵累，说句实在话，咱们对朝廷没有任何要求，只要朝廷不要一味儿忌惮咱们西北大军，存心想着分咱们西北大军的权，咱们自然会好好儿戍守边疆，就算王爷不在西北大营了，咱们也会忠于大周，可若是朝廷一味儿见不得咱们西北大军好，存心想着要分散瓦解咱们的话……”
“你要怎么样？”孟坦听他这话，登时就黑了脸，“砰！”的一声把手里的茶杯狠狠摔在了桌上，一边冷声道，“难不成你要造反不成？你跟在王爷身边二十年，竟只学到了造反的本事不成？！”
“孟大哥！你误会了！属下哪儿敢生出那般骇人的心思？”那人瞧着孟坦这一脸厉色，先生一怔，随即忙得起身作揖道，“属下虽然愚钝，可是却也知道什么可为什么不可为，属下追随王爷多年，受王爷一手提拔栽培，就更不敢有那样骇人的心思了，还请孟大哥明鉴！”
“你知道什么可为什么不可为便就是最好，”孟坦冷眼看着几人，一边又加重了语气，“若是哪天竟错了主意，别怪兄弟我翻脸无情！”
“是，属下不敢！”一众人忙得纷纷躬身作揖道。
章节目录 第1241章 生了生了
如今钟之龄已经不怎么去大营了，一应军中大事小情都交由孟坦处理，明眼人都瞧得出来钟之龄这是要栽培孟坦了，只是不知日后朝廷派来的将军和孟坦，到底谁更有能耐接下平西王的重担。
“哇！”
蓦地，后院响起一声嘹亮的孩子哭声，那哭声极大，要不然也不能传到前院来。
“生了！生了！”一个将士激动地只拍手跺脚，简直比自己当爹还激动似的，“听着动静，必定就是个大胖小子！太好了！王爷有后了！”
“是啊！听着嗓门儿必定就是个儿子！”另一个将士也欢欢喜喜地道，“肯定是儿子没跑了！咱们西北军添了小世子了！”
孟坦看着他们一个个高兴得没个正行，他自然心里也高兴，只是他向来喜怒不形于色，所以也不过就是美滋滋地喝完了两杯茶，正要去后院给钟之龄和贺兰娅道喜的时候，便就瞧着个端着托盘的侍婢面带喜色跑了进来。
“王爷知道一众将军大哥肯定等得焦心，特地让奴婢过来报喜，”那侍婢一边说，一边将摆满了喜糖喜蛋的托盘送到了孟坦手里，一边含笑道，“王爷王妃喜得千金！”
“千……千金？”孟坦一惊，嘴皮子都不利索了，“是……是位千金？”
“是啊，王爷高兴得不行，嘴巴都要咧到耳后根儿去了！”侍婢想着钟之龄的模样，忍不住捂着嘴笑了，一边又对着孟坦等人躬身道，“奴婢还得去后院伺候王妃，告辞。”
那侍婢正要出门，又被一个将军给拦住了：“这位小妹，不知王爷可有空见咱们吗？”
“没空，王爷吩咐了，说是王妃坐月子期间，除了京师来人，他任谁都不见，有事儿就只管找孟将军处理。”那侍婢道，然后就忙不迭提着裙摆小跑出去了。
一众将士站在房中，你看看我，我看看你，一个说话的都没有，还是孟坦端着托盘过来，给每人抓了一把喜糖喜蛋，然后一众将士这才又说笑了起来，一边吃着喜糖，一边出了平西王府。
……
后院。
贺兰娅躺在床上，看着钟之龄抱着襁褓中的小孩儿在寝房里头转来转去，看着他那么一副乐开花的模样，贺兰娅也一直跟着笑，饶是觉得浑身上下都虚脱透了，可是却是压抑不住满心的欢喜和满足。
“来，让娘亲看看咱们小玥儿，”钟之龄抱着小孩儿，小心翼翼地在床沿儿上坐下，然后把小孩儿送到了贺兰娅的面前，一边笑着跟贺兰娅道，“咱们小玥儿和娘亲一样，天生丽质，一看就是个大美妞儿！”
钟之龄这话说的不错，怀里的小孩儿和寻常大周娃娃颇为不同，虽是刚出生，眉眼就甚是深邃，睫毛浓密冗长，鼻梁子也是鼓蓬蓬的，一看就知道这娃娃随娘亲长，日后必定是容色倾城，也能一眼看出来，这娃娃有着异域血统。
“小玥儿？”贺兰娅的重点却不再娃娃是个大美妞儿上，反倒拿眼去瞪钟之龄，“你一早就取好了名字、却都不告诉我？”
“哪儿能不告诉你啊？这不是……我才刚想起来的吗？”钟之龄一怔，然后忙得找补道，“娅娅，你听这名儿好听吗？小玥儿，小玥儿，是不是特备顺嘴？”
“你就装吧！”贺兰娅又瞪他一眼，一边哼哼道，“一早就盼着生个姑娘，竟然都瞒着我连名字都取好了，哼！钟之龄，你还真是有本事的啊。”
章节目录 第1242章 宝贝
“嘿嘿，这不……不是提前做好准备吗？你看这不就用上了吗？”钟之龄赔笑道，一边忙得转移话题，又把小玥儿往贺兰娅的怀里抱，一边柔声道，“娅娅你看，咱们的姑娘，眉眼鼻子像你，嘴巴耳朵像我，真好，嘿嘿。”
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“我是爹爹，”钟之龄忙得跟着道，瞧着这么小这么软的孩子，对着自己张嘴打了个哈欠，钟之龄一颗心都要化了似的，直激动得都语无伦次起来了，“玥儿啊，再等些日子，爹爹就带你去江南啊，爹爹亲手给你做摇篮，爹爹带你划船，爹爹让你这一辈子都穿绸裹缎、吃香喝辣的，玥儿就是要天上的星星，爹爹都给你摘下来，爹爹……”
“行了行了，钟之龄你过分了啊！”贺兰娅实在听不下去了，一边推了钟之龄一边，一边拿眼瞪他，“这么肉麻兮兮的话，你都没跟我说过呢，结果都说给你闺女听了，还当着我的面儿，哪儿有你这样的啊？得了闺女就忘了媳妇儿？”
“是你生的闺女，我才这么宝贝呢，”钟之龄嘿嘿笑着，一边凑过去亲了亲贺兰娅红润润的唇，一边赔笑道，“厨房里头炖了枸杞鸽子汤，还有排骨萝卜汤，娅娅想喝哪一样？”
“嗯，都不想喝，怪腻得慌的，”贺兰娅摇摇头，一边嘟囔着嘴跟钟之龄撒娇道，“有点儿想喝明巍派人从江南送过来的桂花酒酿，龄哥，现在可不可以喝？”
“这个……我去问一问张医官吧，左右他就在厨房里头炖药呢。”钟之龄有点儿懵，对于这些，他头一次当爹的大老爷们儿哪儿里懂了，当下唤了乳母来抱着小玥儿下去了，自己也起身朝外头走。
“龄哥，其实把玥儿放在我身边就好了，”贺兰娅看着乳娘的背影，眼中都是不舍来，她嘴上说着想要男娃娃，可是哪儿就真的不喜欢小玥儿了，况且她都还没看够小玥儿呢，当下又拉着钟之龄的手道，“龄哥，要不让乳娘把小玥儿抱回来吧，我自己哄一会儿。”
“不行，张医官说了，你这才生过孩儿，这两天都得静养，要是小玥儿在，一准吵着你休息不好，再说了，我听闻月子里，女人最得好好儿将养了，是一点儿累都不能受的，所以这个月小玥儿就由乳母照看哈，你且好好儿将养着，”钟之龄弯下腰，凑过去亲了亲贺兰娅有些蓬乱的头发，一边柔声道，“乖啊，等出了月子，才许你抱娃娃。”
“那是你们大周贵女才这般弱不经风，我才用不着！”贺兰娅一脸的不服气，可是看着钟之龄一脸的疼惜，心里又甜的要命，一边在他脸上蹭了蹭，一边小声哼哼着，“龄哥，谢谢你啊。”
“娅娅，是我该谢谢你。”钟之龄柔声道，一边又吻住了贺兰娅红润润的唇。
……
天定元年正月三十
京师。
御书房。
钟明巍和美芽正在御膳房里头用午膳的时候，庞毅引着一个清瘦的青年来了御书房，他这是带这一届的武状元来见钟明巍的，自然这清瘦的青年便就是武状元了，只是这人瞧着有些羸弱斯文，倒不像是个惯会舞刀弄棒的，反倒像是个书生模样，而且这青年瞧着似是和庞毅甚是熟稔，帝后在用午膳，两人便在外头候着，两人就攀谈了起来。
章节目录 第1243章 面圣
“你小子功夫见长啊，从前在宁古塔的时候，招数是会不少，奈何底子不行，到底达不到一流水平，现在底子倒是比从前扎实多了，”庞毅含笑看着面前的何承志，想起当年两人在南山别院比试功夫的场景，仿佛就是昨天的事儿似的，“这一年多，肯定是没少练吧？”
“是，这一年多，属下不敢偷半日闲，后又得恰克图将军亲自指导，这才略有小成，只是属下哪里敢担得起庞大人这一句夸？”何承志忙得躬身道，一边恭恭敬敬道，“当年属下年轻不懂事儿，做了错事儿，幸得庞大人不挂怀，反倒处处对在下优待，属下甚是感恩戴德。”
“我哪里优待你了？你是凭着自己的拳脚本事才做得这武状元，我可没有优待你半分啊，”庞毅含笑道，一边扶了何承志起来，一边拍着他的胳膊小声道，“你最后夺魁那一场，万岁爷可是亲自到场观看，你这个武状元可是万岁爷钦定的，这在咱们大周朝可是头一个啊，所以啊，等会子这起子感恩戴德的话，你且跟万岁爷说就是了。”
“怎么？我这个武状元万岁爷竟钦定的？”何承志一怔，“我……我竟丝毫不知。”
何承志的诧异是有原因的，因为武举和科举是不一样的，都道是文无第一武无第二，所以科举到最后，需由万岁爷在殿试之后钦定状元、榜眼、探花，但是武举就不一样了，众目睽睽之下，第一第二都是多少双眼睛盯着看的，是一点儿岔子都出不了的，所以历来武举比试皆由兵部盯着即可了，万岁爷是不必操这份心的。
“万岁爷原本是没想到场的，只是听说你挤进了前三甲，万岁爷就来了兴致，特地去观摩最后一场比试，万岁爷对你小子可是赞不绝口啊，”庞毅含笑道，一边顿了顿，忽然又话锋一转，“承志，你是打算留在京师为官，还是愿意外放出京？”
像何承志这样的文武全才，自然是要委以重任的，按照目前的形势，钟明巍不是把何承志留在兵部为官，便就是外放出京，不过也得看何承志的意愿，所以庞毅才故有此问。
“这个……”何承志面有难色，实在没想到庞毅会问这个，当下便就有些不知道怎么回答，这个问题他自然也在心里想过，可是……
“属下见过皇后娘娘！恭请皇后娘娘金安！”
何承志还在为难着，就瞧着御书房的门帘被首领太监给撩开了，美芽从里头出来，庞毅赶紧地就迎了上去躬身行礼。
何承志闻声忙得也上前两步行礼道：“属下见过皇后娘娘！恭请皇后娘娘金安！”
“起来吧，”美芽点点头，她瞧着跟在庞毅身后的青年，只觉得有些面熟，似是在哪儿见过，可一时又想不起来，当下便就随口询问庞毅，“这位将军，我瞧着眼生，是你们兵部新来的官员吗？”
“启禀娘娘，这位是今年的武状元，何承志，”庞毅忙得引荐道，瞧着美芽还没想起来，庞毅又小声补了一句，“娘娘，您在宁古塔的时候曾经见过这位小何大人啊。”
“哦……是他啊，”美芽这才恍然大悟，一边打量着何承志一脸羞愧之色、连眼皮都不敢抬的模样，美芽只觉得心下好笑，一边上前两步，对何承志道，“行了，这里是京师，又不是宁古塔，你是武状元，再没有别的身份了，所以别总这么一副蔫头耷脑的德行，快进去吧，万岁爷还等着你呢。”
章节目录 第1244章 有点儿像
何承志闻言，这才松了口气儿，心里自是感恩美芽大度，并不因他从前之过而苛责于他，当下忙得对着美芽又是深深一揖：“属下拜谢娘娘大恩。”
“行了，用不着你总这么大身段，”美芽对何承志道，一边又把目光落在了庞毅身上，“庞毅，你出宫的时候去景仁宫一趟，腌好的辣白菜你带一坛子回去，安姐姐前几天还说想吃来着。”
“是，属下就先谢过娘娘了，”庞毅拱手含笑道，一边瞧着美芽的面色，一边又颇有些担心起来，“娘娘，您最近面色不大好，可是凤体不适？”
“没事儿，就是这两天觉少，已经在喝清桐姐姐给我熬的安神汤了，”美芽点点头，一边朝御书房里头指了指，对庞毅和何承志道，“行了，你们快进去吧，我也该回去了。”
“是，属下恭送皇后娘娘！”庞毅忙得躬身对美芽道，直到美芽的身影消失在了墙角，庞毅这才又直起身子来，结果一转身就瞧着何承志正直勾勾地冲着那一处墙角看，庞毅登时就火大了，“啪！”的一巴掌狠狠打在了何承志的后脑，一边压着声呵斥道，“你不要命了！竟敢窥探娘娘！”
“庞大人，娘娘……怎么和从前容貌差别如此之大？”何承志似是没觉得疼似的，双目之中满是惊叹和疑惑，“从前在宁古塔，微臣明明瞧见娘娘……”
“娘娘都说了这里是京师，让你不要再提宁古塔，你还非要一提再提？怎么？是存心把娘娘的话当耳边风，还是觉得自己活腻歪了？”不等何承志说完，庞毅就冷着脸打断了何承志的话，当下也不再理会何承志，率先转身朝御书房走了，嘴上还冷喝道，“还不跟上来？！”
庞毅自然是存着好心的，若是被人挖出来，何承志在宁古塔之时，竟然还曾对钟明巍行刺，险些要了钟明巍的命，漫说是何承志做不了什么武状元，怕是何承志连一命都保不住了。
“是，属下遵命，”何承志忙得跟着庞毅朝御书房走，可是却又忍不住看了看那墙角，嘴里又小声地嘟囔了一句，“怎么有点儿像呢……”
……
御书房。
“微臣参见吾皇！恭请吾皇圣安！”庞毅引着何承志进来，两人对着钟明巍叩头行礼。
“平身吧！”钟明巍放下手中的茶碗，一边起身从龙案中走出来，一边含笑看着何承志道，“朕从前就觉得你是个有志气的，必定是不会甘为人后的，果然朕没有看走眼，能从恰克图来到京师，今时今日又能站在朕的面前，可见这一年多，你着实吃了不少苦也下了不少力啊。”
“承蒙万岁爷厚爱！”何承志忙得又双膝跪地，一边又感激涕零道，“若不是当年在宁古塔，万岁爷大人大量饶了属下一命，属下又怎么会有今时今日？属下叩谢万岁爷大恩！”
“行了，坐下说话吧，”钟明巍拍了拍何承志的肩膀上，一边转身去软榻前坐下，看着庞毅和何承志在绣墩上落座后，钟明巍把目光落在了何承志的身上，“承志，一直不知你可已经娶妻生子了吗？”
这话落在何承志耳中有些诧异，实在不明白堂堂九五天子，怎么会询问这样的小事儿，稍稍一顿，心头又是一惊，以为钟明巍还在介意他的罪臣身份，当时便就有些坐立不安起来了，可是这话落在庞毅耳中，却更能听出些别的名堂来，庞毅瞥了一眼身边的何承志，心中暗暗道，这小子果然深得万岁爷喜欢，瞧着架势，万岁爷是打算竟是将这小子直接外放出京历练了，所以这才会询问他的家事，不过庞毅也不提点何承志，而是起身给钟明巍斟了杯茶端了过去。
章节目录 第1245章 妹妹
“启禀万岁爷，属下还在宁古塔的时候，便就已经娶妻，娶的是从前罪臣、从四品光禄寺少卿邓一川的外甥女孟氏，这是属下父母生前就为属下定下的亲事，当年廿年大案案发之后，孟氏一门受邓一川牵连，孟氏随父母去了宁古塔，和属下在宁古塔一道长大，也算是门当户对、同病相怜，所以待成年之后，属下便就迎娶了孟氏，”何承志道，说这话的时候，他甚是忐忑，因为邓一川也是受当年廿年大案打击的罪臣，他打量着钟明巍的神色，觉得他并没有责怪之意，这才又继续道，“只是孟氏因难产暴毙而亡，如今属下家中只有个四岁大的儿子和属下相依为命，属下是既当爹又当娘。”
说到这里，何承志的声音有些暗哑，也不知是在担心独自在家待着的幼子，还是想起了早逝的亡妻。
“承志，朕询问你家世，并非是对你的过往有所不满，而是朕存着想让你外放出京历练的心思，”钟明巍缓声道，一边拢了拢茶，一边又把目光落在了何承志的脸上，“可朕既是知道了你家中的情况，自然也不忍心让你带着个四岁大的孩子到处奔波，既如此，那就留在京师吧，正好兵部现在人手奇缺，最是需要你这样能文能武的人才了，”钟明巍沉声道，一边又看向庞毅，“庞毅，你前几天不还跟朕抱怨说缺个副手吗？那就让承志暂且做你的副手，朕可是把堂堂武状元交到你手里了，从今往后，你可得好好儿地栽培指导才行。”
“是，属下一定尽心栽培。”庞毅大喜过望，他对这何承志还真挺欣赏的，早就存了让他留在兵部栽培的想法，先前还担心钟明巍会把他外派出去，如今既是吃了定心丸，又哪儿有不高兴的呢？
“属下多谢万岁爷厚爱！”何承志闻言心中甚是感动，忙得又双膝跪地，朝着钟明巍又是重重叩头。
“起来吧，用不着总跪着。”这才进门多一会儿，何承志都下跪三回了，钟明巍想着从前在宁古塔，何承志清高嚣张的模样，再看着眼前不住下跪叩头的人，忍不住蹙了蹙眉，他觉得这一年多的时间，何承志好像改变了不少，沉稳了也懂规矩了，可是不知怎么的，钟明巍倒是有些怀念那个敢对他呲牙的嚣张癫狂的青年。
“属下还有一事想求万岁爷，”何承志仍旧是跪着不起，又朝着钟明巍叩了一头，这才抬起了脸，一双泛红的严谨不安又哀求地看着钟明巍，“请万岁爷一定答允。”
“你先说说是什么事儿。”钟明巍沉声道，一边将手中的茶杯放到了小几上。