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  「本宫却不喜桃花。许是因名字的缘分，却独独中意海棠。

  「陆景谙知道后，便在覃州公主府中为本宫种了一片海棠。」我顿了一下，补充道，「我很喜欢。」

  不是的。

  陆景谙为我种的那片海棠，就在延京的公主府中。

  前世的公主府。

  我永远也忘不了那片绯色，伴着大雨零落成泥，令我惦记了许久。

  可我也快要分不清，自己不舍得忘记的，究竟是那片海棠，还是屋中的那人。

  我微微笑起来，看向她：「你的确同陆景谙有过婚约，可当初却还是放弃了他，另嫁他人。」

  她的脸色变得煞白，我却没有停下。

  「方才你说本宫年轻貌美，在延京中有诸多选择，此话的确不错。

  「只是相差十年又何妨。」

  我轻踮起脚，勾手折下树枝上的桃花，笑意盈盈地答道：「待我风华不再，成为一介老妪，谁又会在意我与他之间的这十年？」

  桃林间一片寂静，齐夫人没再说话。

  离开后，我径直奔向陆府。

  方才同她说的「不在意」自然是假的。

  我气得心中泛酸，却还要装作若无其事的模样表明我的大度。

  我命汀兰给我寻来最烈的烈酒。

  汀兰闻言眼皮一跳，苦着脸劝阻我：「殿下，您还是别喝酒了……」

  我自然没有搭理她。

  只是要喝酒的不是我，而是陆景谙。

  我拎着酒走进陆府，一路奔向书房。

  我将酒摆在桌上，推至陆景谙面前。

  我故意开口：「我心中委实难过，可是一人喝酒却又实在没有意思，所以便来寻你了。」

  陆景谙看着我沉默片刻，问道：「是谁欺负你了？」

  我偷偷在桌下狠狠掐了自己一把，眼眶瞬间就红了。

  我偏过头抽泣：「我中意的公子有了心上人，所以心中难过得紧。」

  陆景谙没有说话。

  我趁热打铁，将面前的酒一饮而尽，趴在桌上哭泣。

  过了片刻，我似乎听见酒盏落在桌上的轻微声响，我悄悄看去，陆景谙身前的酒盏果然已经空了。

  也不知过了多久，我终于换着法子将陆景谙灌醉。

  我的酒量自然不可能在短短时日内便突飞猛进，只是陆景谙的那坛酒是酒，而我面前的那坛是清水罢了。

  我问他：「你同那位……齐夫人，到底是什么关系？」

  今日前来，我的确就是想要问个清楚。

  齐夫人虽已嫁人，但谁知陆景谙是否对她余情未了。

  但若要我当面问他，我却又不敢，便想了个灌醉他的法子，前来套话。

  他静静地趴在桌上，眉眼轻阖，没有回答。

  我的指尖鬼使神差地落在他的唇上。他的唇还沾了些酒，触及时很柔软，又有些湿润。

  我手下的力道下意识重了些许。

  可他的长睫却颤了颤。

  我刻意靠近他，呼出的气息便落在他鼻息间，与他交缠。

  我眼尖地瞧见，他的耳朵红了。

  原来是装醉。

  我低下头，故意伸手去解他的衣服。

  陆景谙果然伸手按住我的手。

  他的声音有些哑。

  他问我：「你在做什么？」

  做什么？

  答案不是显而易见的吗？

  我却从容地缩回手，向他笑了笑，道：「大人的衣袍脏了，我怕大人因此染了风寒，这才想用帕子稍微擦擦。」

  他低下头，果然看见袍子上因酒渍晕开一片深色。

  他的视线暗了暗，双唇紧抿着，不知在想些什么。

  我便将手中的帕子放在桌上，起身准备离开。

  在我即将踏出屋门的那一刻，有人从我身后拉了我一把，同时将屋门一合，将我抵在门前。

  我眼皮轻掀，看着陆景谙问道：「大人这是何意？」

  他看了我半晌，动了动唇：「我不记得我为你种过一片海棠。」

  听到这里，我内心的猜测几乎完全得到了肯定。

  今早我和齐夫人的那番对话，陆景谙一定是听见了。

  齐夫人若是早已察觉我对陆景谙的心思，便不会在此时突兀地跑来寻我。

  唯一的解释便是有人向她透露了些消息。

  譬如我对陆景谙有意。

  再譬如……陆景谙或许喜欢我。

  而透露这些消息的人，便是陆景谙。

  于是我才直奔陆府，不仅是试探他对齐夫人的态度，更是试探他的心意。

  我镇定抬眼，唇角轻弯：「信口胡诌拿来糊弄人的话罢了，陆大人又岂能当真。」

  可他却对这个回答并不满意，抬起我的下巴，向我俯身贴近。

  他的手带着凉意，视线里带着几分审视，还有几分意味不明的东西。

  「和那条鱼有关，臣说得对吗？」

  我的笑容僵了一瞬，双手几乎在顷刻间便捏紧了。

  我故作镇定，反问道：「什么鱼？」

  「殿下或许不知，定安关曾流传着这样一个传说。」他喟叹一声，记忆像是有些飘远，「传说定安关以南的一条河中住着一位神祇。那河清澈见底，神祇便化身为鱼，卧于河中。若有所求，只需每隔三月以血饲养那条鱼，便可如愿以偿。」

  原来那个法子，竟只是定安关的一个传说吗？

  我忍着心中震惊，反驳道：「如此荒谬的鬼神之说，你又怎能相信。」

  他似笑非笑：「可是自殿下那日醒后，还向我提起那条黑鱼，我便不得不信了。」

  「殿下醒后，行事举止与先前大为不同。我在殿下身边这么多年，怎会察觉不出？」

  他将我紧攥的手展平，修长的五指沿着我的指缝钻了进去。

  他的目光渐渐柔和下来，像是有些难过。

  「殿下。」他唤我，尾音有些淡，「我希望自己不要再后悔了。

  「我原也想离你远些。延京不比覃州，适龄的青年才俊数不胜数，你大可不必因我而委屈了自己。

  「可你偏叫我听见了那番话，明知我的用意，却还是义无反顾地来陆府试探我。」

  他微弯下腰，呼吸轻洒在我的颊边，有些痒。

  他轻声喃喃，像是有一刹那的恍惚：「殿下，臣要拿你如何是好？」

  我看了他好一会儿，猝然闭上眼。

  再睁眼时，我却伸手将陆景谙推开。

  他被推得猝不及防，向后退了一步。

  我径直看向他的眼睛：「大人不必为此烦恼。京中男子自是数不胜数，婚事却由不得我做主。若是和亲至邻国，也未必是不可能发生的事。」

  我说这话只是为了故意激他，谁知他却蓦地一顿，眉眼间难得出现了一丝躁郁。

  我方才是说中了些什么吗？

  我哑然，看着他的模样不似作假，心中却恍然大悟。

  父皇要将我嫁去邻国和亲。

  于是陆景谙这才失了分寸，借由齐夫人之手来试探我的心意，目的只是为了将我的婚事提前定下。

  谁知我竟阴差阳错地与陆景谙表明心意。

  我微扬起眉，浑身都骤然放松下来。

  我看着他，直直望进他的眼底：「我不想再做长宁了。」

  陆景谙一片讶然，别样的情绪一晃而过。

  我却抬眼笑了起来，拉着他的衣领，倾身过去，在他的唇上轻触即离。

  口中顿时蔓延起浅淡的酒味，带着些苦涩，随后慢慢回甘。

  似是怕他没有听清，我抬着下颌，唇角轻弯：「我是说，我想同你私奔。」

  当了这么些年的长宁公主，屠贼子，诛佞臣，就连父皇也只唤我长宁。

  可我如今只想做回薛稚棠。

  陆景谙带着我私奔定会牵连至定安侯，南渊各州皆有知州掌管，想要寻得一处安稳之地也并非易事。

  可是父皇既然只是想将我远嫁，却并非如前世那般置我于死地，便说明此事还有回旋之地。