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清阳已经看过高楚巍的记忆，知道眼前这位美貌温柔的夫人是他的生母魏皇后，而上首紫气萦绕、威势非凡的男人就是生父燕皇了。
循着记忆中的样子，清阳略带僵硬地向帝后行礼。他压下心中微妙的异样感，斟酌着开口：“叫父皇母后受惊牵挂了，是儿臣的不是，好在得祖宗保佑，如今已经恢复得不错。”
“回来就好！”燕皇也走下来，欣慰地拍了拍他的肩膀。这是他最重视喜爱的儿子，名字里包含了爱妻的姓氏，还谐音“储位”。从小就带在身边悉心教养，如今也算文治武功、独当一面。太子乃国本，若有个三长两短，他们夫妻伤恸不说，朝中也将掀起惊涛骇浪。
好在有惊无险，既是地动山火，倒不好怪罪谁了。不过男人嘛，出去锻炼一番吃点苦头才有助于成长。燕皇换了个思维，又觉得自家儿子遭此一难，沉稳不少，真是不错。
他指着旁边两个锦衣玉冠的青年道：“涵儿和钰儿也很担心你。”
清阳抬眼望去，见是福王高楚涵和齐王高楚钰，二人刚及弱冠，虽然一身贵气，却无帝王之紫。他们对太子还是很敬重崇拜的，笑着上前行礼：“恭迎大哥回宫！”
“三弟、四弟。”清阳微微颔首。他素来性子疏冷，在天庭时面对师兄弟们亦是如此，却不曾想到，从前的太子和弟弟们关系是很热络的。福王和齐王见他面色寡淡，只当是大哥伤病在身，倒也没多疑。
清阳目光略扫，他记得太子有三个弟弟，还有一个二弟，也是最大的竞争对手——端王高楚炼呢？
齐王看出他的疑问，解释说：“二哥还在西庭关处理军务，要腊月里才回来。”
清阳了然，这个二弟在兵法上极有天赋，拜了骠骑将军梁湛为师后更是如虎添翼。算起来，师徒俩现在已经掌握了大燕三分之一的兵权。
如今北狄不甚安定，派他盯在那里也不是长久之计，清阳心中暗暗记下此事，随即抬手，近身太监随喜立刻奉上一只银盘。清阳在心里又复习了一遍高楚巍平时和母亲说话的语态，对魏皇后道：“母后，这是儿臣为您打的白狼皮，做个围脖氅子，今冬就能用上了，这样您就不会再感风寒。”
清阳不会平白杀生，这两张稀有的白狼皮是高楚巍生前就打好的。魏皇后看见盘中雪□□致的皮子也是愣住了，想到儿子因为这个才受了重伤，顿时笑中带泪，心疼不已：“你这孩子，真是……”
燕皇抱了抱妻子的肩，赞许地点点头：“不错，巍儿的孝心，朕和你母亲都心领了。”
福王察言观色，和弟弟交换了一个眼神，笑道：“大哥真是神勇非凡，弟弟们都自叹弗如。儿臣和老四还要去见太傅，就不打扰父皇母后了，先行告退。”
说着，高楚涵还悄悄朝清阳眨了一下眼睛。清阳一怔，想起这个弟弟向来是与太子最为亲近的，他的生母曹贵妃英年早逝，他四岁时被送到宁致殿交由魏皇后抚养，从此就变成了太子的小跟班。
殿中就剩下了一家三口，魏皇后命人摆膳，拉着夫君和儿子开开心心地入席。
清阳辟谷已久，一直以天地灵气滋养神形。如今的□□凡胎虽说可以用法术维持活力，但最好还是遵循天道，以食物来温养，是以他也顺从地拿起了筷子。
燕皇经太子失踪一事，也是大病方愈，他和清阳吃的都是素淡的药膳，魏皇后望着满桌珍馐，无奈道：“一桌子好菜，倒是叫臣妾一个人独享了。”
燕皇笑眯眯地说：“你是该多吃点，为了巍儿的事，脸都瘦了一圈了。朕还是喜欢你之前丰腴一些的样子。”
魏皇后喟叹：“儿女都是债，要叫臣妾不操心，也得有人来替臣妾操心呀！”说着望向清阳，正色道：“巍儿，你这次出门凶险非常，差点吓坏我们。想来宫里也是许久没有喜事了，我和你父皇商议了一番，决定为你选妃大婚，去一去晦气。”
清阳愣怔，一时没反应过来那几个字是什么意思。燕皇哼道：“你失踪那几日，你母后操碎了心，夜夜哭到天亮。是该让你成婚生子，叫你也尝尝这为人父母的心情！”
这回清阳听懂了，随即心里一沉：是了，他既然继承了高楚巍的身份，那么除了治国平天下，还要完成繁育皇嗣的任务。
神仙成婚，以烧婚书给司命星君、天道降下祥云为准，在凡间历劫的婚姻自是不算数的。但子嗣问题……他若真的转世为人也就罢了，如今这样子，如何能轻易与凡人生子？
见儿子沉默不语，魏皇后只当他害羞，温言道：“巍儿，你若有喜欢的姑娘，就告诉母后，你知道的，咱们大燕没有那么多规矩，只要是个家世清白的好姑娘，就可以纳进门；你若没有心仪之人，那母后也会为你选几个德容言功俱足的姑娘，找个机会招进宫来，你自己挑一个合心意的便是。”
清阳翻了一下高楚巍的记忆，发现没有女子留下深刻的印记，便抬头道：“儿臣没有心仪之人，还是请父皇母后做主吧。”
魏皇后见他应下婚事，高兴得多喝了半碗百合羹。清阳本就无意于食物，如今心绪沉沉，更加食之无味，陪着动了几筷子就再也咽不下去了。
等回到东宫，他摒退左右宫人，指腹一捻化出一只灵鹤，沉吟道：“把我这里的情况告诉师尊。再查一下，焱兕的封印是怎么回事。”
灵鹤微微点头，展翅而起，很快就消失在云端。清阳踱回殿中，望着华美空旷的宫室，心头萦绕出一种泥足深陷的不祥之感。
脑海中又响起帝后提及的选妃大婚，从来只为修炼发过愁、实不知情为何物的上仙大人揉了揉额头，垂眸掩下一片难得的郁躁之色。
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姜橙随她出去。出了知竹院，焦嬷嬷便走近姜橙，轻声道：“三小姐，您之前中毒的事儿已经水落石出了，夫人让老奴先给您透个底。”
姜橙惊讶地看了她一眼：好戏终于开场了？
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抽丝剥茧，还得从两条线说起。
第一条线是毒物紫酢青。紫酢青虽是毒物，但配以药引，也有祛头风的药效。它配方极难，寻常人家做不出来，所以衙役们便到京中药铺去查，这一查就查出了城南药房的出货有异，量大不说，还都供给了同一位神秘买家。
城南药房的掌柜老眼昏花，出货登记之事都是伙计小朱在负责，而小朱却在不久前突然不辞而别。据掌柜回忆，小朱有个订了亲的表妹在京中大户人家为婢，之前常来找小朱，小朱失踪后，那表妹也再没出现过。
根据掌柜提供的线索，衙役们很快查出小朱的表妹就是威远侯府的一等丫鬟南儿，南儿是庄姨娘娘家的家生子，现在服侍大姑娘梁缃。那出货本子上买家的签字，也确实是南儿的笔迹。
第二条线是蔡婆子。衙役们查到蔡婆子的儿子几个月前因为糟蹋姑娘而锒铛入狱，可一个月前，原告却忽然撤了状子，说两人是情投意合，于是那小子就被放了出来。
但经下毒一事，衙役们又对此案生疑，重新找到原告。原告听说出了人命，吓得赶紧招供，说有人了出二百两银子让他们翻口供。银票已经置换成宅田，只有当时包银子的锦袋还在，衙役们带回了锦袋，并按照原告的描述，将贿赂他们的女人的外貌画了下来。
经过侯府绣娘的辨认，那锦袋正是南儿绣制，而那画上的行贿人虽不是侯府中人，却也与侯府相关——是庄姨娘娘家的嬷嬷朱氏。
朱氏正是南儿的母亲，也是蔡婆子的老姐妹。
南儿很快被带到前院，在人证物证对质之下，哆哆嗦嗦什么都招认了。
南儿说，大姑娘梁缃时常在她面前抱怨，说三小姐梁绛不过是占了个“嫡”字，若是没有三小姐，她便能取而代之嫁入端王府，不做正妃当个侧妃也是好的。她叫南儿想办法，让梁绛嫁不了端王，并许诺等她进王府后，便将南儿母女带进去当管事娘子。
南儿想起母亲朱氏说过，庄子上的蔡婆子最近遇到了麻烦，她家小子惹上官司没钱赔给人家，就要坐牢了。南儿想着，姑娘们很快就要去庄子上避暑，便让她娘去说服蔡婆子，给三小姐下毒，并答应事成之后行贿原告让他们撤诉，把蔡家小子放出来。”
随后，南儿到表兄做活的城南药堂去买了紫酢青，只说是府中姨娘头痛要用药。因为担心表兄受牵连，南儿便叫表兄躲到外地去了。再后来三小姐中毒，梁缃给了南儿二百两银子，朱氏拿去塞给原告家，这才让蔡婆子的儿子出了狱。
姜橙听得一愣一愣的，她还以为就是个姐妹间嫉妒的故事，没想到里头还有这么多曲折。说起来应是梁缃一人所为，倒真没有庄姨娘什么事。
待进了正院，就见一个脸生的中年人和一个驼背的老翁走出去，焦嬷嬷介绍道：“那便是京兆府的捕头和城南药房的掌柜，特地来向侯爷和夫人说明情况的。”
姜橙点点头，看来好戏已经唱到尾声了。
她才要踏进正堂，就听“哗啦！”一声脆响，一只青花茶盏猛地砸落在地，摔得粉碎，瓷片儿都跳到了姜橙脚边。梁湛怒发冲冠，拍案而起：“还嫌不够丢人吗？！”
姜橙一瞧，竟是庄姨娘和南儿不顾形象地扭打在一块儿，庄姨娘骂骂咧咧，指甲在南儿脸上抓出道道血痕，南儿披头散发，伏地哭嚎，直喊冤枉。
梁缃也跪在旁边抽抽嗒嗒地抹眼泪：“父亲，我和三妹妹都是您的女儿，何故偏心至此……”
“闭嘴！！”
梁湛大步流星地走过去，“啪”的一巴掌，扇得梁缃眼冒金星、鼻血横流：“这一记是替绛儿打的。一个奴婢生的丫头，还妄想和绛儿共侍一夫？你把端王殿下当什么了？想嫁就嫁？侯府的脸都被你丢光了！”
梁缃捂着脸，无比惊恐地仰望着面前这个极有压迫感的男人。父亲虽然平时独宠成夫人，但对其他姨娘和子女还算平和。这是她第一次见到他发这么大的火，他看她的眼神充满嫌恶，仿佛那是一堆令人作呕的东西。
梁缃突然就想起外头传颂的，父亲在沙场上神挡杀神、佛挡杀佛的战神名号，她浑身如坠冰窖，骤然战栗起来。
成夫人瞧见姜橙进门，忙招呼她过来。她拉着她的手，眼眶微红：“还好绛儿吉人天相，不然我百年之后都没法向你母亲交待……”
姜橙垂下眼帘：不，您已经没法交待了……
庄姨娘意识到情势已经无可回转，膝行着抱住梁湛的腿哭喊道：“侯爷！这都是我的主意！缃儿什么都不知道，您要罚就罚我吧！”
梁湛气得浑身发抖，怒极反笑：“梁缃有没有做，你们一个个都当本侯是傻子不成？！”
他一把掐住庄姨娘的脖子，将她从地上硬生生提起来，目光冰冷如同在看一个死人：“本侯早就想收拾你们几个了，从惜惜进门开始就让她不痛快，你们以为自己能活到今天，是因为本侯念旧情吗？”
无视她肝胆俱裂的表情，梁湛指着成夫人喝道：“是惜惜心善，想着孩子们没了母亲太可怜，这才留你们在府里苟活!不知感恩，还敢谋害嫡女！这般蛇蝎毒辣，侯府可容不下你们！”
梁湛像扔垃圾一样把庄姨娘丢在地上，声音从齿缝里一字一句地挤出来：“来人！把大姑娘和庄氏关到后院，明日送到庄子上去，视同奴才！将三少爷送去书院住，以后他的一切事宜交由夫人打理。至于那几个恶奴——”
他冷冷地扫了南儿一眼：“扔出去给赵捕头带走罢！”
女儿算什么，儿子才是命根子，被最后一根稻草压断了神经的庄姨娘崩溃似的大哭起来：“侯爷饶命！三少爷还小！不能没了娘啊！奴婢知错了！缃儿也知错了，她年少不懂事，求您饶了我们这次吧！夫人——！夫人求您可怜可怜我们，劝劝侯爷吧！”
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梁缃脸色惨白，完全不敢相信父亲的翻脸无情。她是侯府大小姐，她才不要做奴才！
颤抖着爬过去揪住梁湛的衣摆，她哭得上气不接下气：“父亲！我、我是无心的！我只是仰慕端王！我不想害死三妹妹的，我愿意做侧妃！做侍妾！求父亲开恩放过我这一回吧！”
“到现在还不知死活……青儿有你们这样的亲人才是祸害……”梁湛闭上眼，无力地挥挥手，立即有婆子上来，把二人堵了嘴拖出去。
堂内安静下来。梁湛暴风骤雨似的发作完，揉着太阳穴颓然坐下，脸上一片灰暗，竟像一下子老了好几岁。
成夫人眼中闪过一丝心疼，走到他面前，语含歉意：“是妾身治家不严，竟在眼皮子底下发生这种事，差点害死了绛儿，侯爷也罚我罢。”
“你是有错，错就错在太心软了。”梁湛叹息着握住成夫人的手：“为了那些个不成器的东西，你忍耐她们这么久，我都看在眼里。然而人心不足蛇吞象，你如今是侯夫人，后院再有人挑衅你，你不必退让，该上家法的就家法处置罢。”
说着又朝姜橙看过来。他身量高大，又是常年在尸山血海里行走的，目光自带凌厉威势，姜橙哆嗦了一下，心里暗骂自己一个妖怪如此没出息。
以为女儿是被刚才的事吓白了脸色，梁湛不由就想伸手摸摸她的发顶，乍一想到女儿已经不是小姑娘了，手上一顿，放柔了声音道：“绛儿受苦了，是爹的不是，爹早该肃清后院的，偏留了这些祸害，叫你平白受委屈。”
梁湛身为朝廷一品大员，能说出这样的话安抚妻女，在这个时代也算难得的了。姜橙连忙摆出小儿女姿态：“女儿怎会怪您？您为国戍边，母亲操持中馈，都极为不易。现在真凶被缉拿，女儿也安心了，还要多谢爹娘为我讨回公道。至于后院……想来姨娘们以后也会安分了。”
梁湛欣慰地点点头，叹道：“你是个好孩子，暂且安心养着身子，不要胡思乱想。你和端王殿下的事，为父必会为你达成的。”
姜橙大窘，不是在演父慈女孝吗？怎么又扯到这上面来了？梁绛以前表现得是有多喜欢端王啊？
隔日天一亮，庄姨娘和梁缃就被悄悄送出了侯府，对外只称两人染了恶疾去庄子上养病。侯爷的命令是“永世不得回府”，便是当作没有这个小妾和女儿了。
他还将三少爷梁青招去书房，毫不避讳地将他姐姐做的事一五一十告诉他，好教他明白事理，免得将来怨怼父母亲。
据书房的小厮说，三少爷跪在侯爷面前苦苦求情，侯爷在成夫人的劝说下才终于松口，答应等三少爷将来考取功名走上仕途后，再把庄氏和梁缃交给他，但仍旧不许带回府中。
梁青给梁湛和成夫人磕了头，便收拾行囊去了书院。
后院里突然出了这么大的事情，其他姨娘姑娘都如履薄冰。梁湛有意杀鸡儆猴，让人传了些意味不明的话出去，于是大家便知道，庄姨娘和大姑娘被打发出府是和三小姐中毒有关，具体怎么回事又问不出来，但也足够让一些心思浮动的人歇了生事儿的念头。
京兆府和药堂那里也被敲打过，两边一个常与官宦人家打交道，知道什么该说什么不该说；另一个想着这事儿终究有自家一份罪责，传出去只怕生意难做，是以也不敢泄露分毫。
这样一来，外头就算有风言风语，也是雾里看花，似是而非。等成夫人拿出铁血手段把侯府和庄子全部整顿一番后，传言就彻底平息了下去。
任务完成一半，姜橙才缓了几天，又有另一桩麻烦事摆在眼前：梁绛明年就要及笄了，之后便要议亲。大哥梁墨再三向她保证，端王不是不想回来，而是有军务在身，被耽搁在西庭关了，他只要一回京，就会立刻向燕皇提请赐婚。
全家都乐呵呵地叫她安心待嫁，姜橙却始终定不下心来，她回顾着记忆里梁绛和那个俊朗青年之间情意绵绵的画面，总有一种自己抢了人家未婚夫的罪恶感。爱情到底不同于亲情，要她戴着面具对端王曲意逢迎，且不说她和梁绛性格迥异，端王迟早会发现端倪，光是自己想想就觉得烦躁不堪——梁绛委屈，她又何尝不憋屈？
一坑连着一坑，姜橙愁得都快把自己挠秃了。
作者有话要说： 除了投雷的小天使，到底还有没有人在追这篇文啊？收藏和评论少得我要哭出来了T__T 能不能吱一声，让作者我知道我不是一个人在用爱单机发电…？没收藏的亲能收藏一下吗？挨个么么哒(づ￣3￣)づ╭～
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立冬那日傍晚，姜橙刚收到唐丝丝的传讯，说晚上要过来玩，便有小厮来请她去正院见侯爷。
姜橙从没被便宜爹这么正式地召唤过，待疑惑地踏进书房，发现来的不仅是她，还有成夫人和大哥梁墨。
梁湛的视线在女儿脸上转了一圈，神色复杂，欲言又止。姜橙莫名其妙，心里本能地涌起一丝不安。悄悄给大哥递了个眼色，梁墨朝她微微摇头，同样也是一脸懵圈。
梁湛沉默片刻，终于道：“今日散朝后，陛下留我说话，问绛儿何时及笄、可有订亲，他想……聘绛儿为太子妃，问我是否愿意。”
“太子妃？！”成夫人和梁墨异口同声地惊呼而出。姜橙虽然没有那么高的热情嫁给端王，但也被这个消息轰炸得无比错愕。
梁墨满脸不可思议：“怎么会是太子妃？不应该是端王妃吗？”
“是——太子妃。”梁湛一字一顿地确定，眼神幽深无比：“想来陛下早已打听过绛儿的情况，问我也无非是走个形式。我自是不能欺君，所以……”
他再次望向姜橙，眼底掠过淡淡的疼惜和歉意。姜橙还处在惊涛骇浪之中，张了张嘴，一时竟不知道该说什么好。
成夫人担忧地看了她一眼：“说起来，妾身之前外出赴宴，听说太子殿下为讨娘娘欢心，特意去琅山打猎，结果负伤归来。娘娘被吓得不轻，这才透出些冲喜的意思。没想到这么快就定下了……”
还定到了自家姑娘头上……
眼见小妹似被这晴天霹雳劈得摇摇欲坠，梁墨不由急道：“爹，难道陛下和娘娘不知道绛儿——”
“住口。”梁湛冷冷地打断他，面露肃色：“事已至此，有些话不必再提了。”