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  那是火药散粉的味儿，

  能在我的喜轿之中动手脚，我一时辨别不出这是睢帝的手段，还是我二哥给睢帝送的顺水人情。

  但我不想那般早早丧命，我若丧命，也要等到冬至，那是我答应了我未来夫君等着他的日子，我总要活着等到那日，活着看着希望破灭，才能甘心送上性命。

  我悄悄摸索着，于软榻之下撕扯开薄板，寻到了那些黑色粉末，每天瞅着时机一点点撒了出去。

  越往北走，天气越寒冷，使团里已经开始用火炉取暖。

  颠簸了月余，再有五六日，我便会彻底走出呈国疆土，我心中渐渐忐忑，入口的东西慎之又慎，燃炭的暖手炉一次都不肯碰。

  那日冬至，天上的雪飘了两天了，雪势虽小，但纷纷扬扬的，也铺白了整片天地，使团中人冻得直哆嗦，夜间露宿休息的时候，便接二连三地喝酒取暖。

  我也接到了一碗酒，假意饮下，微笑着递出了酒碗，待人走后，卡着嗓子皆吐在了木匣子里。

  我酒量不好，今日，我一定要清醒着，哪怕冻死，我也不会碰酒。

  直到使团里的人声逐渐稀疏，风声越发凛冽清晰，我才渐渐察觉出不对来。

  「主子，都药昏了，火把已经备好。」我突然听到异样的脚步声走近，顿时紧闭双眼，不敢发出一丝一毫的声响。

  我感觉到车轿门帘抖动，我装作昏迷，屏住呼吸，不知是会面临烈火还是毒烟，可我却被小心地抱入一个温暖的怀里。

  「把死尸放进去，点了吧。」

  我蓦地睁开双眼，看到了那被月色镀上了一层银辉的下颌，脑中闪过兰叶河畔那未擦尽的水珠缓缓描摹出的轮廓。

  「主子，这火势不对，不够旺盛，恐难烧透尸骨。」

  「我把火药撒出去了。」

  抱着我的人突然一颤，我冷冷地脱离他的怀抱，目光直勾勾审视着他，「陆之楼，你到底是什么人？」

  「你没有醉？」他被我惊着之后迅速恢复了冷静，语气一如往日般温和，甚至还带了一丝赞赏，「你素来一杯倒，你没喝下那杯酒？」

  我盯着他，站在风雪里，心寒体冷，他长身玉立气势凌人，一点不似之前那个文弱书生陆之楼，他竟然一直都在骗我？！

  「主子，北面有睢国暗探前来。」一人自远处策马而来，下马跪地，恭敬地回禀他。

  「他到底是不放心，」陆之楼挑了挑眉，复又看了看我，薄唇轻笑，「不过，不放心也是对的。」

  「朗逸，重新洒上些火药，候在这里，等着他们过来给他们一个交代。」他对着一个我颇为熟悉的身影吩咐，是一直跟着他的那个小厮。

  「是，主子！」朗逸颔首，迅速行动起来。

  「本想着你醉倒了不必担惊受怕，如今可没法子了。」陆之楼突然跨上马，拦着我的腰用力一提便塞在了他身前，「皎皎，你之前可曾骑过马吗？」

  「你！你做什么？你叫谁皎皎！」我捶打着陆之楼，挣扎着想要离他远些。

  「我知自己欺瞒你许久，你必心中恼怒，」陆之楼一手护着我，一手牵绳扬鞭，「咱们把这紧要的戏演完了，我自任由你打骂，皎皎，抱紧了！」

  风嗖嗖自耳边吹过，我初次骑马颠得难受又害怕，只能满腔羞愤地紧紧抱着陆之楼不让自己摔下马去。

  马匹停在了一处高岩之上，陆之楼才将我轻轻放下，他挥挥手，身后跟着的数人便迅速牵着马隐匿在暗夜里。

  「你，你到底是谁。」我一路颠得七晕八素，话都说不顺溜，本来义正词严的质问，气势便弱了许多。

  「顾衍。」他解下身上披风，想盖在我身上，被我一手挥开。

  「顾衍？你是睢国的顾相？」我后退几步，看着面前略有些清瘦的人，这般文弱温润的他，会是传闻中奸猾狡诈的顾衍？

  谁人不知顾相吴帅钱小将军是当今名响天下的少年郎，良国吴辽是奇谋擅战的帅才，呈国的钱弈是往来不败的小将军，而顾衍，是诡谲心狠的相爷，因为他行踪诡秘，身份成谜，甚至传言他家有万财可盈天下，手握探网可通诸国，为人最是无情狠辣，所以这三人之中，唯有顾衍常伴恶名。

  我于京都内千般仔细万般小心地照看他，却不知他竟是这世上最不需要旁人指手画脚体贴照顾之人！

  「可陆家说你是陆之楼！」我怎么可能轻易相信，我父皇也说过他是陆之楼，他在京都之内也是住在陆府！

  「我确实是陆之楼，在呈国我就是落魄公子陆之楼。」他声音低了又低，带着讨好的意味，「皎皎，你若喜欢，也可以叫我陆之楼。」

  我警惕地瞥了他一眼，又离他远了几步。

  「我父亲陆亦然，痴迷商贾，在抚平关陆家最不得眼，还娶了睢国无权无势的平民之女顾氏，从此更不受待见。」他见我依旧疏离地盯着他，只能先缓缓解释着，「我自小聪慧，过目不忘，三岁便为父亲入账盘货，五岁随父入睢通商，并结识了当时的四殿下。」

  「睢帝慕云？」我张了张口，难掩讶异，「怎会如此凑巧？」

  「不是凑巧，」他用略带着哄慰的语气说道，「想来当时他早就看上了我，毕竟那时我聪明得过于醒目，尚未学会隐藏光芒。」

  我冷哼一声，他面上稍稍显出的一点得意之情顿时收敛了起来。

  「你知道，从前四殿下亦是卓尔不凡的少年将帅，和今日呈国的钱弈可有一比，」他提起钱弈，眼中略有不满，「钱弈或许还比不过那时的他，但北唯关战败，连丢七座城池后，他便彻底失去了圣心，想继位大统自然要耗费更多心思，比如暗中培养心腹，招揽谋士。」

  「我没有让他失望，」他朝我微不可察地凑了凑，在我一个警告的眼神下又讪讪地退回了半步，「我经商有道，擅体察人心，给睢国奉上了巨量钱财，也为睢国打通了各国人脉，老皇帝自然很喜欢我，封我一个从未上过睢国朝堂的人为相，自然是想笼络我，毕竟我虽双亲不在，但多数时间还是隐藏在呈国，对呈国也是有故土之情的。」

  我没有说话，看着他，知道他有更重要的话要说。

  「四殿下对我有知遇之恩，投桃报李，我一向对他忠心，步步谋划，扶他登位，他对我十分信任，有什么要紧的事也会找我为他解决。」他凝视着我，欲言又止。

  「所以你来京都，其实是奉他之命？」我接过他的话，我已然抓住了最紧要之处，「奉命杀我？」

  「是。」他轻轻吐出一个字，看到我面色逐渐冷漠，略微显得有些手足无措，「可是……」

  「你装瞎？」我极为恼火，看着他恨恨道，「你从一开始就知我是容成皎，所以设计接近我？故意讨我喜欢？」

  「不，不是，我是真的中毒眼瞎，否则怎能骗过你？」他急急辩解，而后声音渐弱，「只是，我有解药。」

  我气从心起，恨自己实在愚笨至极！被他的容貌和故作的性情迷了眼！如今回看当初，我才发现自己诸多疏忽之处，他一个眼瞎之人，怎么就那么凑巧电光火石间救下了我，想来那江湖术士御火之术，从头到尾都是一个局！他进京都区区月余，陆家又不喜他，怎么就知道兰叶河是京都贵公子的修禊之所？他就是瞅准了机会等着我来呢！泛舟江上，我随口捏了花奴的诨号，他怎么就对出了一个月臣来，自是知道我号挽月，故意撩我心弦！还有之后种种，我越想越清明，越清明越觉得憋屈恼恨。

  「为什么一定要毒瞎自己的眼睛？你有千百种方法可以接近我讨好我，如何非要扮残疾？」 我丝毫不理会他已经微微涨红的面颊，怒目逼问。

  他抿了抿唇，轻声道：「一为入京需要缘由，二为，公主性子怜弱厌强。」

  我心中冷笑连连，他倒是打探得清楚，连我什么性子都摸得这么准。为博取我那点怜惜好感，不惜毒瞎自己的眼睛，为达目的不择手段，真不愧是顾相爷！

  「那你怎么没杀我？」我冷着脸，犹豫了片刻继续道，「或者说，从什么时候开始，不想杀我。」

  他面色终于轻松了两分，谨慎地舒了口气，不敢动作太过怕惹怒了我，「我第一次设计偶遇你后，便已经心生犹豫。」

  「第一次，为什么？」我全当他在胡扯，他如今肯救我，自然是不想杀我了，可是第一次见我便动了这念头，那他还是传言之中那个狠辣狡诈的顾小相吗？

  「因为你身上的熏香。」他凑近我身旁，低头看着我，语气端的分外轻缓，「那香不是普通睢国女子便能用的熏香，那是皇室秘香，名为流云醉，是四殿下慕云调制的一款熏香。」

  流云醉？我母妃亲手调制素日惯用的香，竟然承自睢帝慕云？

  「所以我知四殿下必然隐瞒了刺杀你的真相，至少是一部分真相。」他轻轻为我披上了披风，我沉浸在震惊之中，也没有心思推拒，「他不全然是为了报当年丢失疆土的仇怨，想让呈国皇帝一尝晚年丧女之痛。」

  「你不是听命行事吗？真相于你，有那么重要吗？」我凉风里冻得一颤，紧了紧他盖在我身上的披风。

  「我可以做他手中剑，但我可不喜欢做一把不明不白的剑。」他看着我，嘴角浅笑一闪而过，「就像你不似传闻之中那般铁石心肠大逆不道，而我也没有传言之中的那般奸诈无情，我来京都，一开始是故意设计接近你不假，但那日茶楼之中，我说必定娶你，那夜佛寺之内，与你信物，许下冬至之约，字字句句皆是发自真心。」

  「皎皎，我心悦你，盼你能嫁于我。」他目光灼灼，满目柔情。

  我一时怔住，看着他小心翼翼地等我回答的模样，心中万般滋味皆化作了眼中泪。

  我一边忍不住哭得梨花带雨，一边手握成拳使劲打在陆之楼的胸口上，「你【创建和谐家园】！我在宫里无依无靠什么都不知道，我父皇没了，我大哥是个禽兽！我二哥只顾着他的颜面，要我嫁给慕云，呜呜呜，他明明知道慕云肯定会截杀我，他还假仁假义地在诏书里说什么自请和亲永结同心！我，我还亲手杀了我大哥，我厌恶二哥那种细碎的手段，我母妃就是那般被生生折磨死的，我，我也恨大哥害死了父皇，我讨厌杀伐，可我为了死得明白点，我忍着恶心害怕成全了他，可他骗我，他骗我，他明明知道些什么，可他却到死都不告诉我！你们都欺负我！陆之楼你【创建和谐家园】，你【创建和谐家园】，连你也骗我，连你也骗我……」

  陆之楼慌慌张张地任我打任我骂，神色无措地一下一下抚着我的后背，直到我哭累了喊累了，虚弱地趴在他怀里，他才紧紧抱着我一字一句地承诺：

  「皎皎，从今往后，没人敢碰你，没人敢逼你，我会护着你，一生一世。」

  陆之楼给我裹了一层又一层的毛毯，拿着三四个小暖炉烘在马车里，雪夜里缓缓赶路。

  我裹得像个毛球，只露出来一个脑袋和两只手，捧着糕点往嘴里送，我这几天怕被下药，根本不敢吃东西，几天下来已经饿得受不住了。

  「慢点，慢点。」陆之楼一边帮我擦干净嘴角的糕渣，一边将温好的果浆倒了小杯喂到我嘴边。

  我觉得这果浆酸酸甜甜，虽有淡淡的酒味，却比果酿温淡得多，忍不住多喝了几口。

  「你这酒量，便只能喝这种清酒果浆了。」陆之楼又倒了一杯喂给我，想到我担惊受怕了这么久目光歉疚，「我在京都行事需要格外小心，却害你受苦了。」

  「那日酒楼里的青梅酒，是不是被你换成了果浆？」我还在同他置气，突然想起酒楼饮酒不醉之事，上下扫了陆之楼一眼，「害我壮起胆子起了府中的寒潭香，醉了一整晚。」

  「我父亲贩药材香料起家，我自小熟知医理，趁你不注意，在你酒中放了颗解酒糖。」陆之楼看我旧事重提，忙又给我倒了一杯果酿，「日后，我定再不欺瞒你了。」

  我吃饱喝足，身上暖融融的，便缩回了双手，只露出一个脑袋靠着软枕，「那你说，你在京都除了勾搭我，还都谋划了些什么？」

  「我虽掌管探网，但一朝国都到底鱼龙混杂，除了京都各方势力外，我亦不能保证四殿下没有安插其他的暗探在京都，」陆之楼怕我还冷，把一个手炉塞进了我怀里，我其实已经嫌热，隔着毯子又把那手炉拨回了他怀里，「所以，我将你我之事借机宣扬了出去，于你而言，只要你父皇在，皇宫才是最安全之处，我也好有时间重新梳理京都探网，谋划以后。」

  「可你挨了三十杖，还剃秃了头。」我瞄了一眼他狐绒帽下的脑袋，「这还能长出头发来吗？」

  我记得佛寺里的和尚一旦剃度，头皮锃光瓦亮的半点毛茬都不会再长，不禁有些忧心。

  「女施主，贫僧若是一直如此，那也只能做个娶妻生子的花和尚，辜负佛祖恩德了。」陆之楼看到我打量他的脑袋，眼中恼意一闪。

  我撇过目光，连忙转移话题，「那之后呢？」

  「万没想到你大哥容成僔会谋逆，突然发动暗卫直逼宫闱。」陆之楼一提到大哥，我神色瞬间低沉，他便寥寥几句带过，「四殿下命我来京都暗杀你，就是料定你父皇不可能舍弃你，他想看你死，想看你父皇年迈丧女受诛心之痛，可是容成僔把一切计划都打乱了。」

  「我接到暗报之时，容成僔已经往宫中去了，我便知道你在宫中必定危险，」他靠近了我，谈起此事眼中还残存了一些后怕，「我速命暗探通知了二皇子，虽然事发突然，但他一直都做着准备，所以我想他定然能以最快的时间反击，以最快的时间赶到宫中。」

  「二哥的事，你怎么会知道？他瞒得密不透风，连大哥都不知道。」我惊讶地盯着陆之楼，陆之楼的探网已经无孔不入了吗？那他怎么不知我大哥包藏祸心？

  「二皇子要医治腿疾，又不敢动用太医，那他必然会暗中访医问药，而呈国几乎所有药材生意都经我手，皇子之事本就敏感，抽丝剥茧暗查下去，不难发现他与大皇子之间的恩怨，」陆之楼顿了顿，眼神迟疑了下，继续道，「而且他之所以有自信有底气，除了钱家，还有睢国暗地里一直与他方便，你那二哥可不干净。」

  「他暗通敌国！」我宛如晴天霹雳。

  「否则，他怎会轻易相信睢国暗探给他的消息？他本做好了大皇子登基后就举兵谋反的准备，过往他诸多不好出面之事，多是借了四殿下的光，由我这探网暗中相助，否则他筹谋良久暗交钱家，如何做得这般掩人耳目悄无声息，瞒得住大皇子，还瞒得住满京都的皇家眼线，他可没容成僔会装傻充愣的本事，待在屋子里不出来，便是不添乱了。」

  「你，你果然是顾相。」我看着陆之楼，一朝皇子通敌卖国，他谈起这些，神色却没有丝毫异样，还好似天经地义再正常不过似的。

  「为了你，我如今可做不成顾相爷了。」他敲了敲我的额头，打趣道「皎皎可愿与顾某亡命天涯？」

  「你来京都，我二哥不知道你的真实身份？」我不理会他饶舌打趣，陷入沉思，我深知皇族中人，欲望一旦点起便会无尽膨胀，「我二哥劳心费力不惜勾结敌国只是想报复容成僔毁他双腿？想等容成僔继位再谋逆取而代之？那倘若三哥继位呢，父皇毕竟一直没有立储，他苦心孤诣只针对容成僔，对帝位没有一丝旁的想法？」

  「他确实不知我是顾衍，我也不会让他知道。」陆之楼看着我，眼含悦色，「皎皎，你怎么这般聪慧，你猜得对，容成彧不会甘心帝位旁落，因为睢国四殿下登基后，你三哥便不可能继位了。」

  「我来京都，主要为你的事情，其次是为二皇子登位提供些不时之需。」 陆之楼撩开了车帘眼神敏锐地扫向暗夜之中，回首望向我时，目光才重新柔和起来，「此行也算谋划已久，四殿下称帝，给你父皇的那封国书便封死了三皇子的登基之路，你父皇疼爱你，必然会为你寻求他最放心最强大庇护，陆家不会是他的选择，你与陆家结怨已久，他深知三皇子登位绝不可能维护你，他肯定会选钱家，立储大皇子，你父皇圣体违和已久，如若你不幸亡故，你父皇……而后太子继位，二皇子再亲手将容成僔从帝位上拉下，让容成僔眼睁睁看着刚刚得到的皇位又瞬间失去，其间不甘和痛苦，实在诛心。」

  「慕云为何这般助我二哥？」两国帝王竟然暗中如此勾结谋划，想到钱弈对二哥死心塌地的信任，我不禁一阵心寒，钱弈应是不知我二哥通敌之事，那钱家其他人呢，谁知这皇城之中，权势之下，都藏了些什么肮脏不堪的交易！

  「相互利用罢了，于此于彼各有好处。」陆之楼看着我，貌似无聊地敲了敲马车车璧三下，「容成僔突然谋逆，让原本的计划生乱，而你父皇已故，你却依旧还活着，你二哥并不知道四殿下大军压境是真的想要你性命，以为只是计划的一环而已，四殿下初初登基并不愿意和你二哥翻脸，我便从中调和，建议以和亲之名引你出宫暗杀，全了你二哥的颜面，我也可有时间计划周全，瞒天过海救你性命。」

  「慕云会相信我死了吗？」我想到了那些睢国派来查看的暗探，他看起来也并没有那般信任陆之楼。

  「他自然不会。」陆之楼给自己倒了杯果浆，端着酒杯的手指节分明，显得那果浆越发可口，「我做戏一场，不过给咱们逃脱赢得些时间，他早晚知道事情有异，但我自有办法摆脱他。」

  「商运探网如此重要的东西，他怎么不把控在自己手中？」陆之楼目光带着小小的得意，我想着慕云明明没有那般信任他，怎么还任由他手握这两项杀器。

  「皎皎，我说过我很聪明，他不是不想，而是做不来。」陆之楼移动到车门处，含笑看着我，深情难抑，「帝王同皇子不同，我既已助他登上帝位，便未打算长久待在他的麾下，你既收了我的探网玉令，顾某这余生的日子便皆是皎皎的。」

  马车突然一个急转弯，陆之楼迅速转身一脚踹开后车门，凉风和着碎雪顷刻之间卷入车内，陆之楼背对着我将我掩在身后，一手固定着我以免被车璧碰撞，一手抬袖于胸前，小臂疾挥三次，指中相继飞出三梭镖刃，马车摇晃了两下停住，旁边的雪林高树之上摔下了一个覆面黑衣人，三支梭镖皆深插入颈，他抽搐了两下，便没了气息。

  「可惜了，四殿下手里可没几个这样的追踪好手。」

  陆之楼瞥了一眼倒在地上的尸首，漠然地关上了后车门，敲了敲车璧三下，马车复又缓缓前行。

  他潇洒地转身，便对上了我的双眸，神色顿时僵了僵，而后扮作极委屈的模样指了指马车后方，「皎皎，他先追的我们。」

  「陆之楼，你还隐藏了多少，今天给我一一说出来。」

  「没了，真的没了，我素来体弱，就会几招指上刃，有时还瞄不准。」