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  我摸了摸兔子耳朵，它通体灰得没有一点杂色，毛茸茸的一团缩在赵明徽的手掌中。我歪着头道：「要不就叫……小灰？」

  赵明徽的神色凝了一下。

  我后知后觉地意识到，灰和徽同音，是犯了他名字里的忌讳。我心头一凛，想跪下请罪，赵明徽却摆了摆手说：「听你的，就叫小灰吧。」

  他把兔子交到我手中，挑了挑眉说：「我那也有一只小兔子，和小灰是一对。离京这么久，怎么能只我一个人受这相思苦呢，我得拉上个更惨的当垫背，心里能好受些。」

  他在暖阳中笑了起来，弯如弦月的眉眼，与我记忆中的某个少年有了一霎的重合。

  院里的蔷薇架子上，好像一瞬间开满了大朵大朵明丽的花。

  赵明徽离开的时候，我很想追上去问问，他也那么喜欢我吗，他又能喜欢多久呢。

  如果很久的话，那我也会非常，非常思念他的。

  御驾离京后，宫中的女人们无所事事，每天更加无聊了。请早安的时候，佳贵妃难得兴致不错，说她近日得了一幅画，是一代宗师楚道人的封笔之作，邀阖宫妃嫔来鉴赏一番。

  画卷缓缓展开，一幅钱塘盛景图出现在了众人的面前，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。

  宜妃先是发出了一声惊叹，这画精妙绝伦，当真是世间之极品。一众莺燕也都聚了过去，争先夸这画笔法精湛，顺道再加上几句对贵妃的恭维。

  我挤在一群人中，却根本听不见她们在说些什么。我的目光自始至终无法从画上挪开半分，我怎么也想不到，竟会在这样的光景下，再见到它。

  这幅画我太熟悉了。只是在重新上裱的时候，纸张边缘的落款被多遮盖了一些。我轻轻抚过那个地方，只有我知道，被掩住的那几个字迹是：以此拙笔，赠与小友徐靖。

  这是徐靖生前，最喜欢的一幅画。

  等我心不在焉地回了承晚宫，才发现方才手掌攥得太用力，小拇指的指甲竟生生折断了，现在才觉出疼来。

  我胡乱包扎了一番，吟秋却进来回禀说，程美人来拜会了。

  自我封了婕妤，程沅芷还没跟我说过话呢。我知道她是在生我的气，她看不上我争宠的手段，觉得我跟趋炎附势的小人也没有什么分别。

  可在这后宫中，又装什么清高呢。

  待房中只剩了我们两个，程沅芷拉过我的手说：「茵儿，我方才见你神色不对。那幅画，你也觉得有问题，是不是？」

  我把手抽回来道：「我不知道你在说什么。」

  程沅芷却不依不饶。她凝眉道：「那幅画，我曾听人提起过，是徐靖大人的心爱之物。如果当初徐大人真的是畏罪自焚，那这幅画早就应该葬在火海中了，如何能出现在贵妃手里呢？」

  我烦透了，一拳捶在桌面上说：「程沅芷，你对我说这些话究竟是什么意思啊？徐家的事跟你没关系，你能不能别多管闲事了，好好过你的日子不行吗！」

  程沅芷被我惹火了，站起来吼道：「那难道就眼睁睁地看着冤案无法昭雪吗？如果岚充媛还在，她一定不会坐视不管。」

  我直视着她，浑身发抖：「翻一个冤案，可能就要搭上更多人的性命。宋岚珊和陈云云的下场你也看到了，我不想你步她们的后尘。」

  程沅芷冷声一笑。

  「纪茵儿，是我看错你了。你能不顾性命地护着岚充媛的孩子，我本以为你是忠肝义胆，可事实上，你也就是个贪图荣华的懦夫。亏我娘还嘱咐我，要对你多关照些。」

  我一把攥住了她的领口，咬牙道：「你还记得自己有娘啊。我劝你最好安生一点，你自己想死没关系，别连累了家人。」

  我与程沅芷不欢而散，她走后，我也恹恹地打不起精神来。

  晚上，星星搂着我的脖子问：「母妃，你怎么和程娘娘吵架了啊？」

  我摸摸她的头说：「程娘娘想帮一个爷爷说话，母妃不让她说，程娘娘生母妃的气了。」

  星星眨巴着眼问：「那个爷爷是不是个坏人啊，惹得母妃不高兴。」

  我把孩子用力抱在怀里，低声说：「星星，那个爷爷是个很好很好的人，是母妃这一生最敬重的人。」

  五月初，御驾回宫了。只是赵明徽回来的时候，身边多了位从宫外带回来的女子。

  我随着各宫妃嫔一起到宫门口迎驾，赵明徽从我身边走过时，我看到他与那女子的双手紧紧交握在一起。

  那女子戴着帷帽，身姿轻盈绰约，恰如我在画中看到的那人。

  一直横在心里的那根刺好像骤然生出了刀锋，把心尖绞得血肉模糊。我突然就很想笑，我把自己骗得好苦啊，我以为自己可以一直满足于当个替身，可当这个人真正出现时，我才知道自己竟一文不值。赵明徽心里永远都给她留着位置，我费尽心机去模仿的人，原来是这般模样。

  赵明徽对那女子极尽宠爱，不顾宫中的礼法，直接将那女子封为了珍妃，还赐了凝露宫给她一个人住。

  栖霞凝露，朝朝暮暮。珍妃娘娘直接分去了贵妃一多半的宠爱，皇上似乎要把之前错过的那些岁月，一股脑地都弥补在她身上。

  我也曾去拜会过那位珍妃娘娘一次，当真是个极精致的人儿。她没有佳贵妃身上的高傲，却有比她更加娇艳的容颜，一说起话来眉目流转，还带着宫外水湛天遥的清澈。

  回承晚宫的路上，我拔了一把野草，我还要回去喂我的小灰。小灰的唇瓣一颤一颤的，青草在它齿间越缩越短。我在它头上挠了挠，忽然觉得这样也挺好，至少姜嫣然的地位再不像之前那般牢不可动了，离除掉姜衍，又近了一步。

  这才是我的目的啊，但我怎么却高兴不起来呢。

  贵妃心情不好，就开始拿底下的嫔妃乱撒气。先是婉妃因为失仪被罚跪，后又有宁昭媛说错话被掌了嘴。再后来不知道打哪传出来的消息，说程美人在宫中烧纸钱祭奠亡魂，犯了大忌讳。

  贵妃在请早安时大发雷霆，把程美人押在栖霞宫，着人就要去搜她的住所。

  这天星星恰好不舒服，我告了假。当听到这个消息时，我心中暗道了一声不好，我知道毓秀宫有样东西，要是被搜到就麻烦了。

  我在贵妃的人到达毓秀宫之前先进了程沅芷的寝阁，从她枕下翻出一枚玉佩，揣在身上匆匆离开。

  宦官在毓秀宫翻了个底朝天，好在没有找到任何把柄。贵妃吃了哑巴亏，却也不能真把程沅芷怎么样，只罚她抄宫规百遍，以示惩戒。

  我到毓秀宫时，一宫的下人正忙着把满地狼藉归位。程沅芷独自一人在寝阁中，正翻箱倒柜地找着什么东西，一脸焦急。

  我走进去把门关上，将玉佩扔在程沅芷面前，凉声说：「找这个呢吧。」

  程沅芷抬起头，忙把这玉佩收进掌心，满面爱惜。

  在那枚玉佩上，刻着一个「澜」字。

  她自知在我面前理亏，对我敛衽行了一礼道：「茵儿，多谢了。」

  我冷笑了一声说：「徐晚澜要知道这玉佩能给你惹这么大乱子，当初一定后悔把这东西送给你。」

  「你……」程沅芷看着我，眼神从惊异到戒备，又到畏惧。

  我放缓了声音：「你不用担心，我不会用这件事拿捏你的。谁在进宫前还没有个心悦的人呢。」

  见她依旧将信将疑，我长吐了一口气，坐到她床边的脚踏上说：「这样吧，我也告诉你一个我的秘密。你手中也有了我的把柄，就用不着对我退避三舍了。」

  我拉着阿芷在我身边坐下，徐徐说道：「在进宫前，我也曾有个喜欢的人。不过我跟你不一样，他不知道我喜欢他，甚至连他长什么模样，叫什么名字，我都不知道。」

  大约九岁那年，先帝爷南巡，爹娘忙活着侍奉御驾没空管我，我就时常到离家不远处的一方荷塘去玩。

  在那里，我遇到一个穿灰色长衫的少年。第一次见他时，他站在渡口的栈桥上，我划着船撞了过去，吓得他差点摔了个【创建和谐家园】墩。

  之后我又在荷塘边见过他几次。他不爱说话，每次总是要我说很久，他才会不疼不痒地应上一声。但他却又总是很认真地听我说话，大哥不耐心听的事，我都可以说给他听。

  可惜我彼时都戴着帷帽，隔着一层纱，未看清过他的眉眼，只记得他的轮廓清俊挺拔。

  最后一次见面时，他说他要回京城去了。我很沮丧，问之后还能再同他见面吗？他道，山水有相逢，你想说的话，以后都写在书信里吧。

  我甚至都没来得及问他的名字，只是在千里之外寄来的书信中，看到落款的两个字是「小灰」。从九岁到十四岁，从钱塘到京城的一封封信笺，诉说着我的过往，与他的点滴。

  原来在写信的时候，小灰是一个那样健谈的人。我渐渐有了少女的心事，纱幔外那个清俊的剪影时常出现在我的梦境中。我每寄出一封信，开始掐着日子等待回信的到来。

  只是时间已经过去太久了，现在的我，只依稀记得年少时的心悸，可连小灰的轮廓，我都想不起来了。

  听我说完，程沅芷沉默了好久，才开口说了话。

  「那你现在还会……时常想起他吗？」

  我点点头：「会啊。苦的时候拿出来咂摸咂摸，还能呷出点甜味来呢。」

  一个月后，凝露宫传出消息，珍妃有身孕了。

  凝露宫一时间炙手可热，甚至有人在猜测，珍妃若是生下皇长子，皇上会不会立她为后。

  佳贵妃让姜梓轩从西域给她淘换来只猫送进宫来养着，靠逗猫来打发时间。她借猫怕人多，免了各宫娘娘的早安，实际上是不想在别人口中再听到珍妃的消息罢了。

  天气慢慢热了起来，我畏暑气，开始躲在承晚宫中不出去，只守着我的星星，陪她长大。

  却很意外地，栖霞宫的人来传我，说贵妃要找我过去问话。

  我一路上都不安得很，贵妃这次不会把气又撒在我身上了吧。

  到了栖霞宫，我恭敬地跪下问安。那只通体雪白的猫就趴在她腿上，眯着眼睛看我。

  贵妃素手执扇，懒懒说了句：「起来坐吧。」

  见我站着不动，她轻慢地笑了一声说：「不用对我那么大戒心。本宫今天找你来，只是想说说话。」

  我未曾想到过，有朝一日我竟能和姜嫣然坐在几案两侧，心平气和地说着话。

  她依旧着了很精细的妆容，仿佛随时都在等那个人到来，她能立即起身去笑脸相迎。可是再厚的脂粉，也遮不住她眼底的憔悴。

  姜嫣然曼声说：「纪茵儿，我是很不喜欢你。但有件事，这后宫之中只有你能懂我。」

  她用护甲挑起我的下巴，端详我的脸：「这满宫的嫔妃，真正对皇上动了情的，除了我，便就是一个你。」

  我哑然。既惊异于她细致入微的洞察，又惧怕心思被看穿后，她审度的目光。

  姜嫣然轻叹了口气，问我：「纪茵儿，他在宠幸别的女人时，你是怎么忍住不难过的？」

  她那么高傲的一个人，我却第一次从她的眼神中，看到了卑微。

  我低下头答：「臣妾位卑。即便心里难过，也不敢在主子面前表露出来。」

  佳贵妃用团扇掩住嘴，娇俏地笑了：「哦，本宫倒是忘了，你是个不怎么得宠的妃子。不过是因为孩子，陛下才恩赐你些雨露罢了。」

  在我身上，她好像又找到了些高人一等的乐趣。

  「本宫乏了，你先回去吧。」她抱着白猫站起来，又恢复了一贯的高傲，「陛下只是暂时被那个女人迷住了而已，等新鲜劲过了，他就会再回到我身边的。」

  当满池的荷花变成莲蓬的时候，星星又病了。

  我用帕子给她擦过全身，把被角帮她掖好。

  星星双颊烧得透红，她拉着我的手，蔫蔫地问我：「母妃，是不是星星生病了，父皇就会来看星星了啊？」

  我眉心一蹙，问：「星星，你是故意的？」

  星星咳嗽了两声，带了哭腔：「父皇要是来了，母妃就不会那么难过了。」

  我一直以为她还只是个孩子，可是她却什么都懂。

  星星蹭着我的手说：「母妃，要是珍娘娘生了小弟弟，父皇会不会就不喜欢星星了啊？」

  我摁住眼底的酸涩，摸了摸她的小脸说：「不会的。你和弟弟都是父皇的孩子，父皇对你们是一样的。不过弟弟小，父皇会多照顾他些，星星是姐姐，应该帮着父皇一起照顾弟弟呀。」

  星星点了点头，乖乖地闭上眼睛睡觉。我在她额头蹭了蹭，轻声说：「星星，不管什么时候，还都有母妃疼你呢。」

  星星睡熟后，我从房间中退出来，吟秋正守在门口。我轻声吩咐道：「去给我拿壶酒来吧。」

  夜里，暑气退却，凉意渐深。我抱膝坐在廊庑下，扬起酒壶往嘴里灌。烈酒入口微凉，越往下却越灼热，从喉咙一路烧到了肠胃，又烧到了心里。

  一弯弦月升了中天，淡薄的月光洒在宫檐上，沉静而寂寥。凝露宫里的人，不知现在在做什么。明明在同样的屋檐下，为什么有人会笑，而有人会哭呢。

  醉意一丝一丝地在吞噬着我的心智，酒壶不知道什么时候脱手滑了出去，骨碌碌在地上滚了几圈，撞在石阶上哒的一声响。我懒懒地不愿伸手去捡，闭上眼睛枕着抱柱，醉意越来越浓。就在脑袋沉得要栽下去的时候，一双手恰到好处地托住了我的头。

  「坐在这里做什么？小心着凉。」