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  他还真是姜衍养出来的一条好狗。

  我轻蔑地笑了笑：「大人，您是不是耳朵聋了一只啊，怎么听话只听一半呢。我说佳贵妃谋害皇嗣的故事，您要不要好好听一听？」

  「还真是敬酒不吃吃罚酒。」孙昱冷笑一声，「上夹棍吧。」

  一直未发过一言的锦衣卫指挥使钱英却站了起来：「孙大人，这样不合适吧？这毕竟也是宫里的娘娘，要万一打残了，皇上怪罪下来，不好吧？」

  孙昱笑了笑，一脸阴险：「钱大人这可就不聪明了，送到这里来的宫妃，难道还有机会复宠？倒不如借这机会帮贵妃娘娘除了这碍眼的妃子，给丞相送个人情。」

  钱英微微挑了一下眉。他等的就是这句话，在朝为官，忠丞相却不忠君上，这可是大忌啊。

  夹棍在我指间一点点缩紧，我痛得咬破了嘴唇，我感觉自己的指骨快要碎了。

  我近乎嘶吼道：「我说，我说！我知道徐靖的余党还有谁。」

  手指上的力道松了下来，给了我喘息的机会。

  我顺了顺气息，哑声说：「我知道有个人，他与徐靖同年科考，两人在皇榜上名次相当，他时常向徐靖请教文章，两人引为挚友。后来徐靖去钱塘抗倭，临行前还是他备下送行酒，祝他旗开得胜。」

  孙昱眼中闪着发现猎物的凶光，逼问我：「那个人，是谁？」

  我摇着头轻轻一笑：「姜衍啊。徐靖拿他当好友，他却妒忌徐靖的功绩越来越大，竟起了歹心。你看看你们效忠的主子，都是靠什么腌臜手段坐上了今天这个位置。所以你说，清剿余党有什么用呢？徐靖最信任的人，却是最后捅他一刀的人。」

  孙昱意识到被我耍了，阴狠地骂了一声，向我旁边的卒子递了个眼神。我甚至都没反应过来发生了什么，那个卒子抄起一根手腕粗的木棒，狠狠打在了我的小腿上。

  一声沉响，棒子断了。翻江倒海的疼痛从被打的那处翻涌出来，我忍不住，从喉咙里发出一声凄厉的【创建和谐家园】，那仿佛都不是我自己的声音。

  我这条腿，大约是废了。

  轰的一声闷响，刑室的一处暗门被踹开。然后，我看见了赵明徽。

  他手背上青筋暴起，就那么静静地看着我，喉咙发颤。我低下头，拙劣地掩藏着自己的伤口，躲避着他的目光。

  我好怕，怕我只要跟他对上一个眼神，他就会忍不住冲过来抱住我，带我离开这个鬼地方。

  那一瞬，我觉得他是真的想杀了孙昱的。

  钱英轻咳了一声，先跪下道：「臣见过陛下。」

  孙昱跟在他身后，也颤颤巍巍地拜倒：「陛下万安。」

  钱英一直知道赵明徽在隔壁暗室中听审，但孙昱不知。他方才说的那些话，皇上全都听见了。

  「佳贵妃谋害皇嗣的事，朕倒是感兴趣得很。」赵明徽凛寒的目光在孙昱身上扫过，声线中寒意迸发，「孙昱，这种事你都能替朕做决定，要不这皇帝给你来当？」

  大理寺卿的头都快磕破了。

  皇上的薄唇抿成了一抹刀锋，发了狠：「佳贵妃禁足。钱英，三天之后，朕要看到证据。」

  三天后，吴忠全来传旨，说皇上要亲自提审我。

  我试了好几次，可我没办法靠我自己的力气站起来。

  吴忠全惊得说不出话来，扶住我问：「娘娘，您怎么……变成这样了？」

  我惨笑了笑：「小伤，养两天就好了。劳公公帮我寻根拐杖吧。」

  宫中不知何处还有姜衍的耳目，我拄着拐，一步一步蹭上了重华殿的台阶。

  殿门方一闭上，赵明徽卸下沉静的掩饰，步履踉跄地奔向我，把我抱在怀里，浑身发抖。

  我身上的血污，蹭脏了他玉色的龙袍。

  我在他背上打了一下，手落下的时候，才发觉我根本使不上力。

  「小灰，别怂。我还没死呢，你哭什么？」

  撕破了纪茵儿的伪装，从前的徐晚风好像从我身体里活过来了。那个天不怕地不怕的徐晚风啊。

  他眼泪落得像个孩子：「晚晚，这事咱不干了，不干了行吗？我直接去杀了姜衍，他爱反反吧，只要你别再遭那种罪了。」

  我笑得泪水直往下流，他哪像二十七岁啊，七岁的孩子都不见得能说出这话。

  这还用问吗，那肯定是不行啊。我要是但凡还有半分其他方法，也不会走这条路。我们都容易为了最亲的人失去理智，从前是我，现在是他。

  赵明徽急于想看我身上的伤，但我摇了摇头。那也太丑了，纵横交错的血痕，我自己都不想多看一眼，我更不想让他看见。

  可腿上那一处，我却是逃不过。

  赵明徽小心翼翼地把我的裤脚挽起来，眉头立时拧成了个川字，我的整条腿肿得像萝卜一样，好像快要破了皮。他顺着我的腿骨探手摸了过去，可只要他稍一用力，我就痛得咬牙切齿。

  「晚晚，你这腿是……断了啊。」

  他眼中有太多的心疼，这种痛楚，我在受刑的时候都没有那么难捱，可当他坐在我面前时，我忍住不要崩溃，才真是用尽了全身的力气。

  我在膝盖上蹭了蹭眼泪，低着头说：「只是外伤，死不了人的，不是吗？」

  他没有说话，只是默默取了夹板，把我的伤腿固定住，简单地做了包扎。

  「晚晚，我知道这是你想做的事，我阻止不了你。」他顿了顿，看向我说，「可我现在后悔了，当初答应让你去犯险，是不是错了。」

  可若不这样，姜衍就会一直是悬在我与他头上的一把刀，让我们夜夜不得安眠。我告诉他说，我从未后悔过。

  我把手搭在赵明徽肩上，希望这样，就能再多给他些力量。最后我拍了拍他的肩说：「让我看看孩子吧。」

  我走不了路，赵明徽把我抱去了内殿。

  我的星星，睡得正熟呐。

  我不想坐在床上，怕不小心弄脏了被褥，被星星发现。赵明徽没办法，只得把我放在了脚踏上。

  我攀着床沿，很认真，很认真地看我的小姑娘。小孩子身上好像会自带一股奶香味，甜甜的，软软的，一靠近她，连时间都慢了下来。

  星星小脸红扑扑的，睡得很安宁。我伸了伸手，很想拢一拢她额前垂下的碎发，犹豫了好久，终是把手缩了回来。

  我的手上，尽是夹棍肆虐后留下的瘀伤。我不敢碰她，这样白白糯糯的小姑娘，生怕弄脏了她。

  或许是察觉到了我的存在，星星皱了皱眉，翻了个身开始揉眼睛，像是要醒了。

  我慌极了，忙乱地看了赵明徽一眼，生怕我这样子会吓到我的孩子。

  赵明徽抱起我，绕到屏风后面，把我放在了软榻上。

  星星的确是醒了，她从床上坐起来，仿佛是下意识的，蒙眬地叫了一声母妃。

  天知道我费了多少力气，才忍住没有答应出来。

  赵明徽走回到床边，轻轻把星星抱在怀里，柔声说：「父皇在这呢。」

  星星环住他的脖子，闷声闷气地问：「父皇，母妃到哪里去了，星星好久都没有看见母妃了，星星好想她。」

  我听见赵明徽的声音变沙哑了。他揉了揉星星的头发，说：「星星，你母妃是这世上最勇敢的小姑娘。她是个战士，她去保护父皇和星星了，我们一起等母妃回来，好不好。」

  星星很用力地点了点头：「等星星长大，也要保护母妃。」

  我缩在屏风后面，死死咬住袖口让自己不发出声音，我哭得快要喘不过来气了。

  赵明徽让人把星星抱出去，拉开屏风，看到了泪流满面的我。

  他蹲在我面前，捧着我的脸，我们的额头靠在一块。

  我紧紧抓住他的袖子，咬牙说：「明徽，为了你，为了孩子，我一定努力，努力撑着活下去。」

  待我平静下来，赵明徽拿了一张状纸给我，上面写的是我诬陷贵妃，承认自己是徐氏余党的供述。

  他说：「我拿到了贵妃谋害皇嗣的铁证，姜衍坐不住了，愿意交出京畿防卫的控制权，换姜嫣然的周全。但这件事的前提是，所有的罪名都你一个人来担。」

  我点头道：「好啊，我这就画押。」

  他握住了我的手，眼角泛红。

  「晚晚，你信我，你把命交到我手里，我一定护你周全。」

  他的眸子依旧如深潭，一眼望不到底。可相比初遇时的凛凛严寒，又好像多了些温度，像是春风融冰，一直吹到我心里。

  我忽然发觉，赵明徽他是皇帝，却也是个普通人。我们都曾有温暖的双手和亲和的笑意，只是一些事逼得我们，错过了安享平凡的机会。

  我在他唇上轻啄了一下，靠着他的肩说：「明徽，我爹在后院埋了一坛女儿红，我都还没来得及喝呢。」

  我又回到了慎刑司暗无天日的牢房里。赵明徽用我画押的罪状换了姜衍的兵权，为了避免姜相的怀疑，他让姜衍自己举荐几个备选之人接任京城防卫的统领。

  赵明徽在那几个人中挑了姜衍手下一个看似老实的参将，那个人叫程自钦，是阿芷的父亲。

  姜嫣然很高兴，她觉得自己圣宠犹在，依旧是陛下最宠爱的贵妃。姜衍也很高兴，觉得既保住了自己的宝贝女儿，京城的兵权仍还在他的掌控之下。为了让贵妃看起来清白得彻底，也为了坐实我乱党的身份，踩得我爹永世不得翻身，他谏言皇上在朝会上公审我，把我的罪行昭示天下。

  而我，虽然算不上有多高兴，但也难免有些暗自得意。鱼已入网，只待合适的时机，一网打尽。

  是我告诉赵明徽，对姜贵妃表现得失望却不舍，让姜衍觉得皇上想要的仍是姜家的依傍，而我只是个随时可以献祭出去的棋子。

  是我告诉赵明徽，程自钦是徐靖最信任的副将，他不可能背叛我爹，他在姜衍身边蛰伏多年，无论如何也要引导姜衍选他接管京城防卫。

  是我告诉赵明徽，一定要咬住徐靖一案的疑点不放，让我看起来有涉政的嫌疑，这样姜衍为了急于自证清白，定会要求公审我。姜衍太刚愎自用了，他自以为当初的事做得干净，即便有传言也只是捕风捉影，可他却想不到，我就是埋藏多年的证据。

  赵明徽一一都做到了，杀人于无形，才是我最欣赏他作为帝王的地方。

  我被殿审的前一天晚上，慎刑司看守的宦官给我送来一桌酒菜，样样都是御膳佳品，后宫中只有贵妃位分才能享用得起。

  我淡笑一声，自饮自酌地吃喝了起来，姜嫣然给我准备的这顿送行饭，这份美意我可不好辜负。

  我才吃了一半，一双坠着珠翠的绣鞋停在了我面前。我端起酒盏一饮而尽，擦擦嘴说：「对不住啊，我腿断了，就不向贵妃娘娘行大礼了。」

  姜嫣然轻笑一声：「纪茵儿，你心倒是挺大，死到临头了，还有心思吃喝。」

  「我若惨兮兮的，岂不是正合了贵妃娘娘的意，那样我心里多不痛快啊。」我放下筷子，看着她说，「贵妃娘娘真是好谋划，故意让孙昱用刑的时候打断我的腿，这样我即便不死也是半个残废，没法再去分陛下的宠爱了。」

  她挽了挽鬓边的发丝，语气中恨意不减：「纪茵儿，你骨头还真硬。你，还有那个珍妃，我真是讨厌透了。但你们啊，就是太拿自己当回事，皇上多看你们几眼又能怎样？没有家世，最后不还是落得这样的下场。」

  「是吗？」我挑眉看她，「姜嫣然，这么多年了，你还是没明白我曾经告诉你的那个道理。我早就跟你说过，不是你的东西，千万别去碰，会遭报应的。」

  佳贵妃好像在看一个疯子：「你在说什么疯话？本宫何时听你说过这种话？」

  我拍了拍身下的枯草席：「来，不如你坐在这，咱们好好聊会天。」

  姜嫣然自然没有听我的，她眼中尽是对未知的戒备与慌张。

  可这并不妨碍我继续说下去。

  「大概四五岁的时候吧，徐靖即将启程到钱塘赴任，姜衍带着你去徐府拜会，给徐大人送行。长辈们在谈事情，你就和徐靖的小女儿跑出去玩。」

  「徐府后院的母猫刚下了一窝小猫，母猫护崽，把小猫藏在假山后面。是徐晚风带你偷偷去看的，她告诉你，只能远远看不能碰，可你偏不听，趁着徐晚风不注意，把那几只小猫抱在怀里摸。」

  「母猫回来后直接发了狂，浑身的毛竖着往你身上扑，你手臂上被抓出了血痕，要不是徐晚风护着你，只怕你的脸都被抓花了。你还记不记得，当时徐晚风对你说了什么？」

  姜嫣然向后跌了一步，指尖发颤地指着我：「你……你如何知道？」

  我接着道：「我当时告诉你，不该你碰的东西就千万别去碰，不然早晚会自食其果。姜嫣然，我爹在东南打出来的商路，跟姜衍有什么关系？他好好做他的国公爷有什么不好，但既然碰了不属于他的东西，就别怪阎王爷要收他。」

  姜嫣然吓得脸色煞白，揪住我的衣领问：「你！你到底要干什么？」

  我看着她离我近在咫尺的脸，她身上脂粉的香气若有若无地萦绕在我的鼻息间。这种香粉是从海外舶过来的，走了我爹辟出来的商路，才能让他们今日坐享其成。