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他说的人,大概就是我那胖乎乎但过目不忘的弟弟玉子玔、病恹恹但出口成章的神童韩冉,以及初具美少年雏形却写得一手铁笔银钩好字的沉沅。
沉淅继续碎碎念:「既生淅,何生冉?既生淅,何生玔?既生淅,何生沅……」
「你干脆让大家都不许生了呗。」
沉淅看着我的肚子,略有期待地说:「生个笨笨的也不是不行。」
福宝正好端了热羊奶过来?
「你看,你福宝姑姑也不聪明。」
福宝:「娘娘,奴婢听得见。」
「别打岔。福宝不聪明,可内务府哪个聪明人不怕她,哪个敢不听她的话。」
福宝骄傲地抬起了大圆脸。
沉淅冷静分析:「这就叫狐假虎威。」
沉淅又看看我,「阿娘这么聪明,念书肯定从来没当过第二名吧?」
我……
我是没当过第二名。
我不配……
「其实,不能以学问论英雄。」
沉淅点头,「懂了,你跟我一样,敬陪末座。」
这个学还能不能好好上了!
43
为了沉淅的身心健康,我特地办了一场小宴,把上书房的猴崽子们都邀请过来。
一群小子们下学过来,统一穿着我命尚宫局做的玄青仙鹤补短袍,背着小书箱(沉洋的伴读和沉淅都背着两个),涌向梳月居。
沉沅是大哥,他带着弟弟们向我问好,我仔细打量,这是怎样一群高矮胖瘦鳞次栉比的学生啊……
上了桌,沉沅先动筷子,其余人才跟着动——饶是沉洋这样的浑小子也十分安静。
据沉淅说,沉洋这些天被收拾惨了。
最初,他上课睡觉,先生罚他手板心,他让伴读代他挨打,自己在旁边休息,宫女用小扇子给他扇着,小西瓜吃着,悠哉悠哉……
谁知道不过两天,伴读就崛起了。
淑妃的这位侄子是个很神奇的存在,因为淑妃她弟弟在姐姐淑妃飞黄腾达后,迅速抛弃了糟糠之妻,另娶了美娇娘,而糟糠之妻生的儿子——江长生,则跟着娘亲回了舅舅家。后来娘亲病死,舅妈又夺了娘亲的财产,于是……
他去要饭了。
对,他头发一剪,地上一躺,就去要饭了。
淑妃的侄子去要饭,多丢人,京里人看这场笑话看了许久。
淑妃去年才知道这件事,赶紧让弟弟把侄子找回来。
得亏找回来了,不然江长生都快当上七袋长老了。
据说江长生要饭要得很成功,经过几次械斗,昌平坊地界的叫花子都归他管。
能在叫花子里混出头,他能被沉洋给镇住?
所以几次过后,沉洋再犯错害他挨打,他要是挨两下,沉洋就要被他打四下,他被罚抄一页书,沉洋抄不完一本书他能堵着沉洋不准去茅厕。
沉洋跟淑妃告状,江长生往地上一跪,告诉沉洋:「我今儿跪多久,明儿你跪两倍。」
沉洋崩溃了。
傻的怕不要命的。
他斗不过江长生。
于是他再也不敢在上书房犯错。
与他一样命苦的还有沉淅。
沉淅比沉洋还惨。
他要是犯错,韩冉替他挨打——挨个屁的打,韩冉风大了都能被吹死!
沉淅和沉洋瞬间惺惺相惜。
44
这顿饭,吃得非常诡异。
玉子玔最爱吃,一上桌就不停嘴,沉沅见肘子离他有些远,特意给他挑菜。
沉淅一看,这咱得学起来啊,笼络好成绩好的伴读,作业就有着落了,马上给韩冉挑了根青菜。
沉洋见到兄弟们都如此「礼贤下士」,不由得起了好胜之心,给江长生盛了一碗汤。
福宝进来伺候时,见到这一幕,震惊地合不拢嘴。下来后还偷偷跟我说:「不愧是皇子啊……」
吃完饭我拿了围棋九连环出来给他们玩,子玔一直赢沉沅,韩冉一直赢沉淅,沉淅让子玔和韩冉来对弈一局吧,他俩直接下成无解死局了。
沉洋无聊了,闹着要投壶。
沉淅估计想投壶我擅长啊,拉着大家一起玩。
结果,除了沉家三兄弟,伴读们都是十投十中,例无虚发。
子玔:「你们是知道我的,家传手艺。」
韩冉:「你们是……咳咳……知道我的,生病在家没其他玩的……咳咳……」
江长生:「你们是……哦,你们不知道,我承包了一个赌场的要饭生意。」
沉家兄弟在上学之初,就体会到了人外有人人人人人人人人……
45
我已经很久不见舒嫔了。
在年轻的妃嫔进宫后,她的恩宠减少,但靠着玉雪可爱的三公主,还是在后宫站稳了脚跟。
我早就说过,宁三娘是个妙人。
妙就妙在我俩都心知肚明她根本看不上皇帝,根本不屑争宠,根本不在乎金银珠宝绸缎首饰,却能把自己变成一个争风吃醋妩媚动人的完美妃嫔。
她徐徐走来,难掩风骨。「我来只是想告诉你一件事,皇上想立后了。」
哦?这倒奇怪,我还以为先皇后死后,皇帝再也不愿立后。
「不是你,也不是我。是靳昭媛。」
我没说话,等着听下文。
「我一直想看你能傲到几时,没想到到了这个时候,你还这么沉得住气。」
我微笑,特意没有叫她的封号,而是叫她宁三娘——十三岁时我初次听到她的才名,读过她的诗,那时我就想,若是见到这个女子,一定要叫她一声三娘。
「宁三娘,不如我们打个赌——皇帝若想立后,那只能是我。」
宁三娘一怔,妩媚多情的眼里有水光涌出,她苦涩地笑:「不用赌了,我输了……
我很羡慕你,不用为家人而活。小心些,后宫女人们已经蛰伏太久。」
「多谢。」
走之前,她对我说:「我小字亭瞳,等你当上皇后,再唤我小字。」
天授十年,十月,京城的初雪来得很早。
靳昭媛、柳宝仪、钱淑仪、司马美人先后诊出身孕,皇帝太后大喜,大封六宫。
柳宝仪晋为柳嫔,钱淑仪晋为钱昭仪,司马美人晋为司马婕妤。
而我与靳昭媛,同时晋为妃位。
至此,宫中四妃齐全。
贤妃,淑妃,仪妃,靳妃。
由昭媛连跳几级而为妃,明眼人都看得出皇帝是在为靳昭媛晋升皇后铺路。
太后突然决定去西山礼佛半年,还带走了雍嬷嬷。
这在后宫诸人看来,就是要放弃我的意思。
进宫这么久,只侍寝两次,却一路位至四妃,宫中很多人将之归结为我得太后宠爱。
皇帝连夜宿在靳妃处,即使怀孕也不例外。
像是真的爱上了她,后宫弱水三千,从此只取一瓢……
真是如此吗?
我喝着温热的羊奶,看窗外大雪满天。
46
沈膺不知哪里来的规矩,要学生们冬练三九。
大冬天,一群猴崽子们哆哆嗦嗦在演武场练拳。
韩冉和沈膺一起烤火,脸色却比雪地里挨冻的同学们还惨白——韩冉靠身体优势顺利逃过了沈膺的全部课程,且与沈膺成了忘年交。
沈膺当年为救先皇,被拖行在冰湖上几里地,救回来的时候腿已经废了,从我记事起,沈膺就坐在轮椅上。
韩冉站着,沈膺坐着,两人恰好一样高。
我不由得想,沈膺年少时也该和沈夺一样,是个魁梧极了又英伦极了的男孩。
我给崽子们带了热汤,练习完刚好可以喝,韩冉给我搬了个小马扎,然后从沈膺腿上的暖炉里掏出几个烤红薯。
于是我们三个在大雪纷纷中围坐在一起吃着烤红薯,看着小孩们练拳,不亦乐乎。
沉沅和子玔对招,你来我往,雪花四溅;而沉洋被江长生按在雪地里,动弹不得,像个一头栽进了雪地的傻狍子。
沉淅见到我们吃起了烤红薯,老大不开心,想过来和我们一起吃,沈膺伸手在地上捞起一团雪砸过去,沉淅闪身一躲……
刚刚从江长生手下逃出来的沉洋被砸个正着……
沉洋懵了,不知道这个世界何时变得如此冰冷。
明明在上学以前,他还是众星捧月的小乖乖。