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  眼看氛围渐渐冷却，我垂着眼眸，替他收起皎然如雪的衣袂，「王郎想要女郎，什么样的姿色没有？」

  「若只是春风一度，并不算什么，郎君若是有意，今夜锦屏可以留下。」

  「.........不止如此。」

  显然，王玙对我的示好并不满意。

  我只能跪在他面前，以额贴地：「或者锦屏居于城北，郎君可常来常往，亦无需郎君供养。」

  「...........」

  王玙凝视我低垂的面孔，神情渐渐变色：「进我王家，对你如此为难么。」

  我低声道：「我不做妾。」

  自小目睹母亲潦草短暂的一生，我便立誓，绝不将自己性命交于他人之手。

  他见我咬死了口风，不禁冷眼嘲弄：「你以为我有多属意你？」

  「不过是看你可怜，才想收你做妾！」

  他话说的难听，我顿感面上【创建和谐家园】辣的，忍不住反唇相讥：「王玙，你可曾在旁的小娘子身上花费这么多功夫？」

  「我........」

  「郎君心中爱我，却左右权衡，不敢娶我为妻，难道就不可怜么？

  闻言，他一张脸青白交加，牙齿咬得咯咯作响，旋即摔杯于案，薄胎瓷溅了满地。

  「送客！」

  （二十七）

  我被王家甲士带出了庭院，却不知我前脚刚走，后脚一个熟悉的人影便从厢房深处冲出，不顾地上飞溅的瓷片，扑通跪倒在王玙面前。

  「表哥，你也看到了，她拒绝了你，绝非你口中那种攀附富贵之人！」

  王玙嘴唇紧抿，面孔浮上不耐。

  「崔湛！你成何体统！」

  崔湛却牢牢抱住他大腿，神情惨白：「表哥明明答应过我的，若她连你的妾都不愿做，那便是个有风骨的好女子..........」

  王玙任他抱着，眉头蹙了又放，似有憎恶：「难不成你真要娶她为妻？若只是门第低些也就罢了，可她父亲投了庾牧门下，名声早已狼藉！」

  「不碍的，只要表哥为我在母亲处说项——」

  王玙冷笑一声：「也不是不行。」

  「只是这之后，你恐怕便要回归庶子身份。」

  「不，这...........」

  崔湛还待再争，已被王玙淡淡推开，语气令人生寒：「你崔家庶子女数十人，姑母也未必要盯着你一人栽培，既你一意孤行，想必她也另有打算。」

  眼前人神情高蹈，口吻沉肃：「崔湛，你若真想娶南家女郎，便要做好庸碌一生的准备。」

  「你，可真想好了？」

  此言既出，满室皆静。

  见崔湛跌坐在地，哑口无言，王玙一甩袖子，转身便走。

  沿着长廊回到小亭，只见湖心波荡，冷月无声。

  面前案上仍搁着那张猫戏鼠图，他一哂过后，便将图画收起，女御随即呈上一张崭新的空白画卷。

  然而，不等他提笔作画，面前便慢慢走来一瘦长人影。

  垂头丧气，神情惨淡。

  「此事，表哥便当我没提过。」

  「.........」

  王玙头都不抬，只挥手令女御送客。

  对方默然离去后，他笔下舔满了浓墨，于面前的雪白简帛上细细作画，勾糅点染，浓淡相宜。

  跃然纸上的，却仍是一只栖栖遑遑，小耳尖尖的野鼠。

  风摇月影，竹帘轻动，王玙忽然淡淡一笑。

  「心志如此飘摇，竟不如一女子。」

  （二十六）

  是夜，若不是王家甲士将我送归，以我病病歪歪，几近昏倒的情状，完全不能靠两只脚走回去。

  可能是笃定我傍上了王玙，南夫人甚至为我延请了女医，将苦药一箩筐地往下灌。

  我想，我大约已经死了一次。

  数天后的一晚，窗子敞着，几株桂花开的开，败的败，碧绿叶子间结着米粒大的花盏儿，引得流萤在枝头扑闪流连。

  厢门一动，却是南锦绣蹑足进来。

  她见我双眼大睁着，骇了一跳：「你何时醒了？」

  又走近几步摸我额头，神色欣慰：「热已经退了，不枉阿娘为你延医，她还说呢，死也要让你进了王家的门再死..........」

  「与他何干？」

  我冷冷的一句令她惊诧：「你，你莫非不打算嫁给王玙？」

  「可你再耽搁下去，就真成老姑子了..........」

  在大邺无论男女，大龄而不婚，便会被冠以不孝，不顺之名，人人皆可吐上一口唾沫，足叫你活着比死了更难受。

  听闻此言，我心中毫无波澜，只淡淡回复：「你倒是嫁了，又如何呢？」

  孰料，南锦绣在我床边坐下，双手绞着帕子，忽然便泪盈于睫。

  「他，他不与我同房。」

  「谁？」

  「我说袁扈，他不到我屋里睡，却终日与马夫厮混.........」

  「..........」

  说罢，不等我反应过来，便伏在床边大声嚎啕，硬生生把我哭精神了。

  许久，我捋清其中关窍后，不禁悚然心惊。

  「此事，你可有告诉南夫人？」

  她茫然抬头：「回门时我和阿娘说了，她却怨我多事，还说袁扈早晚会知道我的好.........」

  「那早是多早，晚又是多晚呢？」

  对方闻言，本来迷茫的神色，变得更迷茫了。

  南锦绣年龄尚小，性子单纯，或许这就是被陈家夫人一眼相中，并宁愿自降门庭也要娶回来的原因吧？

  我望着外面忽闪的萤虫，忍不住喃喃自语：「都说男子是女子的归宿，可事实真的如此么？」

  古往今来，女子的命属于父母，属于丈夫，属于儿子，却唯独不属于自己。

  由生到死，连自由都不可得。

  (二十七)

  翌日。

  我自觉身子大好了，便拿了串钱出门雇车，小路子早已使唤不动，我也不去讨他的没趣。

  待出了门，却见街道破蔽，臭气熏天，马路旁，水洼边到处睡着衣衫褴褛的流民，多有面黄肌瘦的小童跪在路边，头插草标，衣不蔽体。

  我一路看去，暗自心惊：「老丈，这外面是怎么回事？」

  滁州，已经多年未有卖儿鬻女之事了！

  车外，赶车的老人长长太息：「据说胡羯攻我大邺，已经连下十城，这些人都是从北边逃命过来的。」

  「胡羯？」

  「是呀，据说那胡羯青发红眼，顿顿都要食人！」

  我生长于斯，平日耳边最多便是闺阁之事，这还是第一次听闻战事，只觉浑身发冷，只得拉下车帘，整个人蜷缩到角落里。

  车马走走停停，终于到达牛尾巷。

  进了屋子，只见大门洞开，一位少女在里面忙忙碌碌，我顿时心下狐疑，再走近几步，看到那转过来的熟悉面孔，心下顿时涌上巨大惊喜！

  「小梅？！」

  那的的确确是小梅！如假包换的小梅！

  她见我来了，只抿着嘴笑，往常梳起的丫髻此番却散在两边，显得一张苹果脸有些苍白憔悴。

  「你怎么了？怎地不说话？」

  小梅见我伸手来捉她，连忙向后闪躲，却不意被我撩起了长发。

  看到那长发下的光景，我顿时泪如泉涌！

  她，已被人割掉了双耳！

  （二十八）

  小梅是为了保护我，自愿去了庾牧处做妾，又被他的悍妻嫉恨而施以酷刑。

  至于她是如何回来的，我想王玙一定清楚。

  我为曾对他不敬而悔恨，却也知道此事之后，我们之间的恩义已被消耗殆尽。

  这一夜，我和小梅抵足而眠，她却在睡梦中不断发出痛苦的【创建和谐家园】，我挑灯来看，却见她两耳不断流出脓水，已将雪白的枕巾都染成了黄红色。

  第二天天不亮，我便带着她去城中的扁鹊堂看大夫，却被她一再扯住。

  「女郎不用治，或许过两天就好了呢。」

  「你的耳朵再这么流脓，不多时就要聋了！」我故意吓她：「我可不要一个聋子做婢女！」

  她闻言，只怯怯地看着我。

  大夫看过了耳朵，只说难治，开口便问我要金珠，我唯有将我娘留给我的金耳珰典了钱，暂时先抓了药来吃。

  小梅吃了药便昏睡过去，趁她睡着，我连忙到附近的大街上转悠，想找点营生赚钱。