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“天这样冷,又刮风下雨的,姐姐怎的偏要这时候来看我?若是因此也受了风寒,伤了身子,岂不是我的罪过了么?”
曲英在陆嘉月身旁坐下,笑着拍了拍自己身上穿的蜜红缎子彩绣牡丹花开的夹袄,“你看我夹袄都穿上了,又有披风御寒,哪里就冻着了呢?”又凑近些,在灯下细细观瞧了陆嘉月的脸色,“嗯,这气色果然又比昨日好些了。”
桔香倒了一盏滚热的茶来,陆嘉月忙接过来,亲手捧给曲英:“自我病的这些日子,有姨母日日为我在佛前祈福,又有程太医为我医治,还有姐姐,每日一两趟地过来看我,我这病若是再不好,可就当真对不起你们了。”
“若是能让你好得快些,哪怕一日十趟的过来看你,我也是愿意的,”曲英接过茶盏,浅饮了两口,搁在炕桌上,“依我说你这病还是水土不服,咱们燕京地处北方,十月初便已入冬,又冷又燥,比不得江南滋润,你初来乍到的,自然是不习惯,待过上一年,到了明年冬天,兴许就不会再犯病了。”
入京之前,陆嘉月一直随着父亲陆勉在外放任上,而陆勉升任云贵布政使前,曾在江南任职六年。
江南烟雨水乡,气候温润宜人,确非地处北方的燕京可比。
此时在旁人眼中,她尚是才离了江南,北上入京又别了父亲的小丫头,可是于她来说,已然又隔一世,江南的烟柳绿堤,富庶繁华,水墨画儿一般的小桥人家,已都在记忆里变得有些模糊了。
陆嘉月笑意浅淡,“只怪我自己不争气,身子也太弱了些,一点儿风霜都禁不住。”
“身子弱怕什么的?好好将养着就是了。”曲英轻轻握住陆嘉月的手,又借着灯亮打量她一番,忽地笑起来,“今儿早上去给祖母问安,四婶婶还在和母亲顽笑,说母亲接进府来的小丫头,原是个瓷娃娃,白【创建和谐家园】嫩,怪可人的,只怪这时节不好,才让瓷娃娃变成了病娃娃,好生可惜呢。”
陆嘉月闻言也不禁笑了笑,“四夫人惯会顽笑,我这样病猫似的一个人,顶多算是个泥娃娃而已。”
曲英看着她一双黑白分明的眼睛,“什么泥娃娃?天底下哪里去寻这样漂亮的泥娃娃去?”见她鬓边散落下一缕发丝来,伸手替她掖在耳后,“说来你这病了一场,我倒是觉得比起你才进府时那哭哭啼啼的样子,要安静得多了。”
重活了一世呵!又经历过那一场噩梦般的前尘往事,怎能还如前世一般懵懂天真?
心中郁郁不解,那忧思烦恼自然都化作了痕迹,落在眼底眉梢。
旁人或不可察觉,曲英却是颇亲近之人,又向来聪慧,自然有所感应。
陆嘉月不想曲英担忧,于是故意笑得娇憨一些,“可见生病也是有些许好处的,至少能让人长些心智。若不是这病,只怕我还每日里哭着闹着,要去寻父亲呢。”
曲英笑着点头,“说得很对,今后这府里上下可再没人会取笑你是个爱哭鼻子的小丫头了。”
第三章 往事
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红绡便捧上一个细竹丝圆提篮,揭去盖布,篮子里原是一二十个红黄鲜亮的橙子。
陆嘉月蹙起鼻尖,轻轻嗅了嗅,不觉微笑,“方才姐姐一进来,我就闻到了一股子果香,倒没在意,还以为是姐姐新熏了什么香呢,却原来真是果子的香味儿。”
曲英笑着伸手在陆嘉月鼻尖上轻刮一下,“鼻子可真灵。这橙子是今儿上午前院门上才收进来的,统共不过四五筐,给祖母和各房里均着分了,大家尝了都说清甜可口,我想着你每日里喝药,只怕舌头都是苦的,所以留了一份,拿来给你甜嘴儿。”
“还是姐姐疼我,”陆嘉月也高兴起来,笑着吩咐桔香,“去取盘子来,我自己切。”
桔香取了一只甜白釉瓷盘来,正要再去寻切果子的手刀,陆嘉月又道,“去取我梳妆台上那紫漆匣子里的小银刀来。”
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小银刀握在手里,冰凉凉令人心底生寒的感觉犹在,清晰得仿佛昨日。
都说她陆嘉月胆小怯懦,这样锋利的东西,前世的她,却又是哪里来的勇气,一刀一刀的划在自己的脸上?
陆嘉月默默无言,执着小银刀,一丝不苟地切着橙子。
橙皮里的甘香,混着汁液里的果香,清新浓郁,盈满屋内,尚未入口便已能感受到果肉会是何等鲜甜。
耳边曲英笑道:“你这切橙子的模样倒让我想起前人的词来。”
陆嘉月抬眸:“什么词?”
曲英指了她一双手,“正是并刀如水,吴盐胜雪,纤手破新橙。”
暖黄灯火下,握着小银刀的一双手纤细娇嫩,白如凝脂。
陆嘉月一怔,随即莞尔:“姐姐顽笑,这可是前人的秾词艳语,编排宋徽宗和李师师呢。我这把小银刀倒是确实产自并州,至于旁的,我却不敢当呢。”
曲英顿时脸上一红,自知口误,竟无意将陆嘉月比作了前朝名伎李师师。
陆嘉月倒丝毫不在意,将切好的橙子一瓣一瓣地摆到甜白釉瓷碟里,又拿帕子擦了擦手,将瓷碟推到曲英手边,“姐姐也吃。”说着,自己已先拈了一瓣,轻咬一口,甘甜如蜜的滋味便在唇齿间化开。
陆嘉月抿着嘴儿笑:“倒是真甜——这样新鲜清甜的橙子,只怕是贡品吧?”
曲英犹觉自己方才的话失了分寸,心里微微懊恼,虽也拈了一瓣在手中,却并不吃,“你每日里喝药,舌头却还是这样灵,这正是才从山东进贡入京的蜜橙。”
“莫非是有人拿着贡品来讨好姨父么?”陆嘉月搁了橙皮,又拈了一瓣。
陆嘉月的姨父正是曲家的大老爷曲宏,也是曲英的父亲,如今在户部任正三品右侍郎的官职。户部掌管着国库和天下银粮,在户部任职,自然免不了有人上赶着巴结奉承。
曲英脸上却又是一红,稍稍犹豫,一旁丫鬟红绡已先笑道:“回表小姐,是娄大人安排进贡鲜果入京时,特意命人单留了几筐,送来府里给小姐尝鲜的,如今除了宫里,外头王公候府里只怕还不曾有呢。”
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然而谁能料到,当曲家遭遇灭顶之灾时,这位人人交口称赞的娄家姑爷,为求自保不受牵连,竟将身怀六甲的曲英休弃,逐出家门。
曲英素来温柔娴静,却原来也有果决坚毅的时候,虽遭此变故,却对娄家未曾有半句乞求,只用三尺白绫,自绝于娄家门下。
陆嘉月抬眸,悄悄打量曲英。
曲英正值及笄妙龄,端的是红颜绿鬓,眉目如画,周身上下尽显世家贵女的典雅贞静之态。
如此一个妙人,却偏落得那凄凉结局,何其可怜!
陆嘉月心中戚然,只低了头闷声不吭的吃橙子。
娄家的人虽然可恶,这蜜橙却是无辜,而且如此滋味清甜,不吃白不吃。
曲英见陆嘉月吃得喜欢,便道:“母亲那里还有半筐呢,明儿我再给你送些来。”
“嗯,多谢姐姐。”陆嘉月勉强笑着道。
曲英和陆嘉月吃了一碟蜜橙,曲英估摸着陆嘉月也该歇下了,便嘱咐了她几句,就要回去。
陆嘉月下炕来,将曲英送至门外廊下。曲英一力劝阻,怕她又着了风,无奈她执意如此,也只得由她了。
陆嘉月站在廊下,目送着曲英的背影离去,直至消失在月洞门外。
雨不曾停歇,裹在夜风里倾斜而至,寒意愈发深重。廊下的风灯随风摇摆,像是飘零在茫茫夜色里的无依落叶。
前世所发生的事,已成定局,无可挽回。所幸今世一切尚未发生,她又怎会再眼睁睁地看着曲英嫁与那寡情无义的娄文柯?
心中一念既起,便要付诸于行动。
于是吩咐辛竹:“明日让小顺和小成进来见我。”
辛竹应了,“小姐可是要打发他们在外头买什么东西?”
陆嘉月唇角微扬,噙着几分淡淡的笑意,一张精致如玉的面容隐在昏黄的灯影下,那笑意也就变得似有若无。
“让他们来就是了,自有好差事给他们。”
第四章 打探
? 翌日起来,梳洗后用了早饭,又喝了药,辛竹便带了小顺和小成进来。
二人都是陆嘉月的小厮,跟着服侍也有几年了,此次陆嘉月留京,他二人便也跟着留在曲家继续服侍。
磕头问安后,陆嘉月笑吟吟让他二人起来:“来了曲家也有好几日了,可曾淘气?”
小顺小成规规矩矩地回话:“奴才们不敢淘气,怕丢了小姐的脸面,无事时只跟着前院的柱子哥在城里四处转了转,瞧了瞧热闹。”
辛竹便笑道:“算你两个机灵,还知道怕丢小姐的脸面——这曲家可不是一般的人家,规矩多着呢,你们还需时刻警醒着些才好。”
陆嘉月打量两个小厮,虽只十二三岁,却都是一副手脚伶俐的机灵相,当初也是父亲陆勉亲自从家生奴里挑出来给她使唤的,将来多半也会随着她出嫁,成为她的陪房,替她管着陪嫁的田庄土地,自然是比夫家的人用着放心顺手。
如今正好趁这个机会,也让这两个小厮历练一番。
于是点了点头,曼声道:“燕京可是都城,你们既已在城里转过了,那这京都城的百来个里坊,可都熟悉了?”
两个小厮你看我,我看你,倒有些不好意思,“那却没有,这京都城可大着呢,曲家又是在福泰坊,我们最熟悉的,不过也是与这福泰坊邻近的康乐、祥瑞和兴平几个里坊罢了。”
如此也够了。
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“这却不急,日子长着呢,今后无事多在城里走动,也就熟悉了。”陆嘉月面带笑意,一双黑白分明的眼睛,却是一瞬不瞬的看着两个小厮,“只是眼下我有一件要紧事打算交与你们去办,你们可得用心给我办好了,不能有半点差错。”
*
两个小厮告了安出来,四下无人,便忍不住嘀咕起来。
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“小姐不是说了吗?不许多问,不许告诉任何人,你瞎猜也是无用,不如用心办好了差事,小姐自有赏给咱们呢。”
“这个也罢了,只是我怎么瞧着小姐病了这几日,反而精神倒仿佛比从前好多了,就连瞧人的眼神儿也不一样了。”
“你是想说小姐比起从前来更有主子的架势了吧?这是好事啊,小姐自己立起来了,咱们跟着小姐待在这曲府里,也能把腰竿子挺得直些,否则小姐总是那副软柳条儿似地样子,谁又能瞧得起咱们这些奴才呢?”
“嘿,正是你说的这个理儿......”
*
今日虽未下雨,天色却依旧阴沉,寒风肃肃,又比昨日更冷几分。
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因此陆嘉月不欲让桔香柚香知道得太多,寻了个由头,方才便已将她们支出去了。
两个小厮去后,辛竹兀自寻思半晌,始终不放心,终于开口问她,“小姐到底想做什么?”
陆嘉月信手拨弄着一旁炕桌上的那盆石子水仙,闻言微微一笑,“我还能想做什么呢?姨母和英表姐待我这样好,那娄家少爷是要做英表姐的夫君的,我不过是替英表姐着想,让小顺和小成去打探一下他的人品究竟如何,以免英表姐误嫁。”
辛竹半信半疑,“就算那娄家少爷有什么不好,英表小姐也已经和他定了亲,难不成小姐要拆散英表小姐的姻缘么?”
陆嘉月轻轻冷笑一声,伸指掐下一朵水仙花,捏在指间来回把玩,颇有意兴。
“若果真并非良缘,这门亲事,自然是结不得的。”
“小姐!”辛竹登时大惊,“宁拆十座庙,不破一桩婚,毁乱旁人姻缘,可是要遭报应的呀!”
报应......
前世里她深居闺阁,软弱怯懦,连一只蚂蚁都不曾踩踏,然而她又得到了什么?
这世间当真有报应吗?
也许前世懵懂天真的她会相信所谓的报应,今世的她,却只相信自己。
指尖用力,水仙花便被揉搓得一团凌乱,扔在了炕桌上。
陆嘉月的声音平静得似无波无澜的水面:“若真有报应,那就来吧。”
*