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陆嘉月此时哪有心思去瞧什么雪人，不过见曲英兴致勃勃，她也不好扫兴。
只得笑着应了。
喝完腊八粥，陆嘉月与曲英二人携手而去。
身后孟氏看着她二人的背影，不由得叹了一叹，与身边的张嬷嬷道：“这英儿如今愈发大了，却也愈发顽皮起来，倒不如从前稳重，不知将来究竟要为她寻个什么样的人家才好？”
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陪着曲英在她院中看了雪人，顽闹了半日，陆嘉月的心情终于稍稍放松了一些。
到了午饭时候，二人又过来孟氏的正房，一道用过了午饭，孟氏便让张嬷嬷拿了些坊间新出的绣花样子出来，让曲英和陆嘉月二人照着绣几方锦帕，裁几个香囊。
“这已是腊月里了，转眼就要过年，亲朋好友家走动，自有表礼互赠。你们女孩儿家之间往来，也不免要互送些小玩意儿的以示交好，左右近来无事，你们便慢慢绣着玩罢。”
曲英心中明白，背着孟氏，对陆嘉月嘀咕：“这是母亲见我最近太闹腾了，存心要将我拘束起来呢。”
不过才堆了个雪人玩罢了，姨母就嫌闹腾，若是让姨母知道了自己瞒着所有人做的那些事情，不知姨母又会如何？
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好容易耐着性子绣了半枝海棠，却被曲英取笑了。
“妹妹绣的原是被虫子咬过的海棠花么？瞧这花瓣儿的边缘，像锯齿似的。”
陆嘉月的绣工向来不太精细，更何况昨日早间，曾嘱咐两个小厮在外头留心打听佟关二人的消息，心里始终系挂着此事，哪有什么心思绣花儿？
自己将那半枝海棠拿在手中细瞧了瞧，着实绣得难看，干脆丢在了一边，褪了绣鞋爬上暖炕，隔了窗子望着外头阴沉沉的天空，默默地发呆。
曲英的绣工向来精巧，取过陆嘉月丢下的锦帕，自寥寥补了数针，再看果然顺眼多了。
二人便你一言，我一语的打发了半日辰光，到了晚间掌灯时分，又陪着孟氏一道用了晚饭。
只是饭毕，天色早已尽黑，陆嘉月忽然留意到，姨父曲宏并未像往常一样准时回来。
陆嘉月心中隐隐有一种直觉——佟关二人之事，定已有消息。
因此只在孟氏屋里徘徊，不肯回春棠居。到了二更时分，曲英也自回去歇息了，陆嘉月陪着孟氏又坐了小半个时辰，曲宏才回来。
陆嘉月悄悄观瞧姨父曲宏的神色，果然晦暗不明。
心头登时猛地一沉。
难道金羽卫的人并未相信信中所言，未曾前去救下佟关二人？
亦或是去得太迟，佟关二人已如前世一般死于非命？
陆嘉月兀自焦急揣测，孟氏已迎上前去，亲自为曲宏更下官袍，替换上家常的褚色云纹锦夹袍，又接过春霞递上来的热茶，亲自捧给曲宏，才开口关切问道：“怎么回来的这样晚？可是朝中又出了什么事？”
曲宏不答，接了茶钟在手里，在暖炕上坐下了，手里只拿着茶盖缓缓地撇着茶水里飘起来的浮叶，目光却是落在地上。面上神色复杂，似有懊恼，失落，还有惊骇。
过了片刻，才重重一叹，道：“佟白礼死了。”
孟氏听了，一时尚未回过神来，只是怔然地看着曲宏。
陆嘉月的心里却是一声惨呼。
自己终究还是没能救下佟关二人...他们死了，两淮盐运税银贪墨案最重要的两个证人就这样消失了，唯一一个可以用来打压魏王的机会，就这样白白错过了！
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陆嘉月的心里此刻只有绝望。
她脸色苍白，整个人像是被抽走了全身的力气，软弱无力地瘫靠在身后的椅背上。
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“你说的可是两淮盐运总督佟白礼？”
“除却他还能有谁？”
“他不是近日便要被押解入京...？怎么会死了？”
“就死在金羽卫的眼前，岂能有假。”
“这是何意？他虽是戴罪之身，可是盐税案却是圣上亲裁的案子，还未开审，谁又敢动他？”
“正是有人不想让他活到案子开审，才会对他行暗杀之举...”
话音未落，孟氏“腾”地一下子站了起来，瞠目结舌地望着曲宏，只说不出话来。
第三十三章 祸根缘由
? 对于孟氏的惊骇反应，曲宏无奈一笑。
午后得知消息时，自己何尝不是这般不可置信的模样？
【创建和谐家园】，朗朗乾坤，又是在距燕京只五百里路程的沧州府，竟也有人敢行暗杀朝廷命官之事。
天子一怒，风云亦为之变色。那幕后指使之人，当真无畏到如此地步？
孟氏只觉心口怦怦直跳，缓了好一会儿，才略平静了些，却仍是不敢相信，“金羽卫的人何等精明强干，那凶手竟能在金羽卫的眼前杀人？！”
曲宏缓缓摇头，“有金羽卫在，那杀手并未得逞...佟白礼实是自刎而亡。”
孟氏又再次惊住。
这话落入耳中，让陆嘉月猛然回过神来，却又不禁错愕不已。
佟白礼为何会是自刎而亡？前世里分明就是被人暗杀，死于非命的呀！
难道是自己当时听错了？
曲宏将手里的茶钟送到嘴边，饮了两口热茶，沉声缓缓道：“原是金羽卫不知从何处预先得到了有人要暗杀佟白礼和关铭的消息，当时佟白礼正在被押解至沧州的途中，金羽卫连夜赶往沧州阻截，昨日清晨到达沧州，恰好在城外遇上杀手正在突袭押解佟白礼的一行兵丁，有金羽卫保护，佟白礼自是安然无恙，只是让凶手逃之夭夭，未免可惜。”
曲宏说着，似乎颇有感慨，嗐叹了一声，“想来那杀手必是武艺超然，否则岂能在丁指挥使的手中侥幸逃脱？”
“如此说来，国舅爷这一回也算是棋逢敌手了，”孟氏点了点头，也跟着叹了一叹，“只是那佟白礼已然无事，却又为何还要自求一死？”
妇人始终是妇人，如何能参透详尽官场之中的人和事？
曲宏挑了挑眉，不无嘲讽地笑道：“横竖是一死，若是死在案子审结之后，还有何意义？死在案子开审之前，兴许还能少受些罪，又或许还会有人替他保住他的家人。”
原来如此...原来如此...
曲宏的话，让陆嘉月瞬间领悟。
前世里佟白礼确是死于暗杀，因为无人预先知晓暗杀之事，故而杀手才会轻而易举便灭了佟白礼的口。然而如今，因为她的一封信，让金羽卫预先得到消息，赶往沧州，及时阻截了暗杀，才让佟白礼免于非命。
只是佟白礼也是个聪明人，恐怕在杀手出现的那一刻，他就已经领会到了幕后指使之人的意图。他知道自己最终结局不过是一死，如果死在盐税案开审之前，那么幕后指使之人看在他尚算忠心的份上，或许可以为他保住几个家人。
佟白礼死了，终究还是死了。自己一番心血筹谋，难道就这般付诸东流？
那么户部尚书关铭呢？他可还活着？
这个突然冒出来的疑问，让陆嘉月的心里重又燃起了些微的希望。
她不动声色地取过放在手边的针线和未绣完花样的锦帕，就着一旁几案上的两盏灯火，装模做样地做起绣工来。
今晚她在孟氏的身边待得太久，已经有些反常。可是她还想要从曲宏口中探听到关铭的消息，所以她必须要装出对于曲宏和孟氏二人所说之事漠不关心，茫然无知的模样，才不致引来曲宏和孟氏的疑心。
孟氏再开口，正好替陆嘉月说出了心中疑问。
“那关铭呢？莫不是也死了？”
曲宏道：“那却没有，今日清晨，已经由大理寺监牢提出，交与金羽卫收押了。”
孟氏却更为讶异：“为何关铭无事？”
曲宏又道：“幕后之人既要取佟白礼性命，又怎会让关铭独活？金羽卫的人在昨日狱卒送给关铭的饭食里发现了分量十足的毒药，经过验看，确定是一种名为见血封喉的剧毒。”
“阿弥陀佛！”孟氏吓得微微变了脸色，脱口便念了一声佛。
然而对于陆嘉月来说，这个消息无疑是一个意外惊喜。
佟白礼虽然死了，关铭却还活着，盐税案总算还留有一个至关重要的人证！
那么以此打压魏王，总还有几分胜算。
孟氏又默念了几声佛，不无感叹地道：“早些时候听闻梁绍宽弹劾了佟白礼和关铭，我就晓得这件事非同一般，如今这京都城的天，看来果真是要变一变颜色了。”
曲宏听了孟氏的感叹，却淡淡笑道：“这算得什么——今日消息传来，圣上龙颜震怒，已命金羽卫从速彻查暗杀之事，又命我协从三法司和金羽卫共同参与审理盐税案，可是...”说着，神色渐渐凝重，“你道我是为何晚归？却是魏王命人邀我私下见面。”
陆嘉月乍然听见“魏王”二字，心头一跳，手下一个没留神，指尖捏着的绣针便一下扎进了指肉里。
眨眼间便渗出颗豆大的血珠来，忙忍着痛拿锦帕擦去了。
心中不免又疑惑，魏王——他为何要见姨父？
孟氏闻言，脸色亦是愈发地难看：“魏王与你从无往来，这个时候见你做甚？他眼下可是自身难保！”
“那却不见得，盐税贪墨案是佟白礼和关铭二人合谋所为，其中所涉其他官员及所贪墨的税银巨细，只有他二人最为清楚。如今佟白礼死了，只剩了个关铭，他一人证词，无有对证，如何令人信服？”曲宏说着，神情中甚是讥讽不屑，“若是再将户部历年来收缴的两淮盐运税银的帐目动些手脚，兴许关铭还能就此逃出生天呢。”
说着，不禁冷笑两声，又道：“魏王见我，正是要我替他暗中办事，将帐目抹平，救下了关铭，关铭身后的他才可保无虞啊。”
孟氏大急，追问曲宏是如何回复魏王。
曲宏睇了孟氏一眼，并不回答，只道：“其实关铭被收入大理寺监牢当日，魏王就曾托人与我传话，示意我为他所用...”
其实不必再听下去，陆嘉月也能猜到曲宏是如何回复魏王的。
如果不是曲宏拒绝了魏王的拉拢，不愿为魏王所用，魏王又何须铤而走险，行暗杀之事？若不是因此得罪了魏王，前世里的曲家，又怎会有灭门之祸？
而自己的父亲，向来也是为官清正，作为曲家的姻亲，自是无法独善其身。
却原来，前世种种祸根，皆是如此这般埋下缘由。
耳边犹听得姨父曲宏的声音，义正言辞，掷地有声。
“父亲在世之时，常教导我与四弟，不可与皇子过从甚密，不可参与夺嫡党争，唯两袖清风，忠良直谏，方可心昭日月，不负为臣之道。”
第三十四章 聪明才智
? 陆嘉月终于睡了个安稳觉。
佟白礼虽死，关铭却已交由金羽卫收押，只待三法司会同金羽卫开审盐税案。
前世里导致曲家覆灭，父亲无辜丧命的祸根缘由，也已经找到。
接下来，便只等着盐税案审理结案，等着看魏王如何失去圣心，威权不再。
心中安定快活，早饭也吃得格外香甜。
见陆嘉月又恢复往日的云淡风轻，辛竹几欲喜极而泣。
才用完了早饭，小顺小成二人就来回话。
“已经打听到，盐运总督佟白礼已畏罪自尽，户部尚书关铭从大理寺监牢被移至金羽卫署衙去了，三法司的人今日午后便要齐聚金羽卫署衙，开堂审案。”