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  有小姐一下就笑出了声，陆双欢从前诸般缠着谢宴戈，贵女圈里谁人不知？谢宴戈烦陆双欢烦得要死，又谁人不知？

  我又一张张脸稳稳地扫视过去，一张张脸闪躲地避开我的眼神。

  我平静地说：「去年北齐虎狼之师再南下，京中公子多避让不愿前去，是谢宴戈主动请缨，于此之前谢家已有数名将领为国捐躯。是他先深入敌营、燃草偷袭，冒九死而取一生，单枪取敌将首级。女儿家若有半分敬畏心，便不该在因果清白尚未掷地前，一张嘴颠倒黑白。须知，言语之痛，更甚兵刃。」

  倒听见鼓掌声，因为这是女宴，只有皇后在此。

  果然人群退散开了一些，皇后出来了。

  「说得倒是好。」

  皇后的精神似乎比上次见她要好了许多，仍然是满面的柔善笑意。免了我的礼。

  何太史是皇后外祖家。皇后与【创建和谐家园】主和，与谢家不和。我只需要知道这些就够了。况且我与周衍定亲，确实是不给她面子。

  「那你说说，什么又是黑白？」

  我说：「臣女愚钝，说不出来什么。但只一条，臣女知道大理寺与朝廷的结果就是白。」

  「那便是如此了。」

  我半夜将将入眠的时候，被轻轻的一声声「阿琇」「阿琇」给唤醒，帐前朦胧一个身影，我下意识地想要尖叫，却被温厚的手掌捂住了口。

  谁能想到被满上京通缉的谢小将军，此刻就在我帐前。

  我半坐起来，拢起被子。

  他这般狼狈的时候，我平生大约只能见两次，一次在我及笄礼，一次便是现下。

  谢宴戈侧过身去，他素来得意骄傲，也未必肯让我见到他如此狼狈模样。

  我压低了嗓音，却止不住牙关相碰得害怕：

  「你....这是做什么？！」

  谢宴戈侧脸避开我的眼。

  「我来问你要一幅画。」像是怕我不应，又加上半句，「你早前应过的。」

  是了，他出征之前，我应下一副《春日宴》送他，画了又废，最后在孙幼宜的宴上寥寥有一幅，给我放在桌案的筒里了。

  是那副岁岁不见的画。

  我咬牙切齿，一字字都难吐：「应下又怎么样？世上许诺何尝多，又岂非个个都守诺得了。」

  「一幅画值得多少钱？又值得你多跑一趟？你项上人头尚且不保，却有心来寻一个缥渺的诺。」

  谢宴戈居高临下地看着我，我却无端感觉他落到了尘埃里，我也痛极。

  我居然觉得自己面目可憎。

  我恨意昭然：「谢宴戈，我前世究竟欠你几何？要我今生泪血相偿啊。」

  谢宴戈伸出手抹去我眼角的一滴泪，眉骨上划出一道血。他的手在颤抖。

  「姜琇，你听好，我们不相干了。」

  不相干是为何物？

  是嫁娶不相干。我会目送你踏上别人的花轿，我会看他人佑你岁岁长乐，我会含笑听闻你儿孙弄膝。

  是生死不相干。这条路上这么黑，我一个人走便好了。

  我说好。

  画就在桌上，字总归是我改了，他原本要的是三愿如同梁上燕那幅，现下拿走了岁岁不想见，倒也是妥帖得紧。

  谢宴戈要走的时候我问：「你会死吗？」

  他说：「很大可能会。」

  我问：「你后悔吗？」

  他顿住，却说：「不悔。」

  我说好。其实很久以后我才知道，万事皆说有转机，但是却没人说过，自始至终，有些人都只有一个选择，为了血脉里传承的那么一点使命，必然要丢掉一些东西。谢宴戈是如此，我也是如此。

  我成了姜太傅家最好的嫡长女。

  他从意气风发的小将军成了一个朝廷在逃嫌犯，不论从前风光抑或是现下狼万般模样，皆因如此。

  8

  大雨倾斜，海棠打谢。

  长廊八角灯点亮两盏，在风雨里摇摇晃晃。

  我撑着伞在雨中等，不声不响。

  雨濡湿裙摆，像是蜒出了一幅画。

  门终于被打开，白衣的公子走出来，风雨吹不到他，却不辨了他眉眼神色。

  我抬起头：「周衍，求你救他。」

  周衍站在高阶上，往下看我，我从未觉得他如此远。

  「是救谢宴戈，还是救谢小将军？」他的声音穿过雨帘。

  是救与你曾有情谊的谢宴戈，还是救为国尽忠、如今遭人陷害的谢小将军？

  我颤着长睫，冷气灌进来。

  我站了很久，海棠花在我脚下安然死去，我说：「是谢将军。」

  过往种种，和海棠一起入眠了。

  他轻笑，却莫名带了雨冷。

  白衣的公子拾级而下，雨打在他的身上，他却置之不理。

  他走到我的面前，微俯了身，我这才瞧见淋了雨下他的神情，眉眼里冷淡如霜。

  我把伞递了一些过去。

  周衍捏住我的下巴。

  「我刚到北齐时，有贵族以欺辱我为乐，后来王室围猎，我在山林中拨了长箭，一箭取了他性命。」

  「北齐宫妃贪我容颜，想下我药，我便送了她这世间最肮脏的男人。」

  他指下用力，眼底愈发黑。

  「姜琇，你以为我是什么天生善人吗？」

  矜贵的公子终于对我露出了他一角黑色的内里。

  我松开了伞，雨打下来，我感到了通身寒意，却轻轻地、极轻地，抱住了周衍。

  这是一个炙热的身体，却因为我突然的亲近而僵硬。

  黑莲花公子想用自己不堪入目的往事吓面前的姑娘，却怎么能料到她没有出现惊慌、恶心的模样，只是轻轻地抱住了他呢？

  一场大雨从天而降，海棠在庭榭之中沉湎。

  我叹：「周衍。我在。」

  周衍极轻地回抱住我，好像拥抱的是一片云般。但他越发用力，好像要把我嵌进骨血一般。

  他的声音倒是冷得平静：「姜琇。」

  「命归他。

  你，从此归我。」

  9

  我的嫁衣落下最后一针的时候，已经入了秋。

  孙幼宜已经嫁到保定去了，临走之前她眉眼里含的都是笑意，大概也对夫婿很满意。我祝福她。她凑过来抱住我，在我耳畔说：「阿琇，莫管从前了。世上难寻第二个像周衍一样对你用心的人了。」

  大抵情深都看得出来，你以为自己周润深沉，诸般情愫瞒得极好，可旁人一眼，就瞧见你眼底的情意。

  周衍。周衍。

  我本不至于再听谢宴戈的事，只是风浪太大，难免入耳。

  听闻谢宴戈与青铃迟迟没有被捕，皇后的哥哥永昌侯在朝上进言，证据确凿难以狡辩，已入狱的谢家人已可治罪，以儆效尤。圣上说准奏。

  向来对此事默不作声的二皇子周衍却缓缓地走了出来，说有事启奏。这一事启奏可就变了天。

  从前指认谢家的诸人皆反了矛头。何太史哭着说女儿天生痴傻，养在阁中见不得人，谢将军是否能下得了手还有待商榷。督尉说与北齐暗通兵械以发横财倒是确有其事，只是却是皇后母族干的。几个御史当即老泪纵横地进言，太子一脉有诸多欺民之事。

  这倒是小菜。谁能想到，消失多日的谢宴戈与青铃出现。意气消沉、双颊凹陷，但到底眼亮如星。往御座一跪，跪出了一桩宫廷秘闻。

  当今圣上原不是这般不作为的皇帝，诸多转变归根到底逃不开谢家的谢灵芸与北齐王女齐缨之死。二人风光无限到草盖一卷，卷走两位倾世佳人的一切。这时至今日仍然是上京禁闻。但离奇小道消息传说，是齐缨公主生下了个怪物，在谢灵芸的宫中又发现了巫蛊之术。圣上大怒之下，二人香消玉殒。

  谢宴戈冲被匆匆纠过来的皇后笑，问：「娘娘可记得，当初让十六州沦落的导火索？齐缨公主生下了个不吉祥的怪物，最后让我谢家的姑娘代死。公主的后裔在此。「

  青铃叩首，她上次一叩，从不明来路的孤女叩成了县主，现在一叩，从县主又叩成了公主。

  诸般反转，估摸在上京可充当一年的饭后谈资。话本子里再写，以后几十年也消停不了。

  太子倒台、皇后废黜，谢家又重回往日光辉，谢小将军又亲自迎了姑母的衣冠入祖坟。往小了说，是谢小将军又成了贵女眼中的香饽饽；往大了说是，主和派倒了个一干二净，燕云十六州还得自己拿回来。

  圣上儿女并不多，现在成年的皇子便只有周衍一个。风光大盛下，众人皆知，这位二皇子并非面上那般良善。重新站队、洗牌，乱糟糟，你方唱罢我登场。

  而现下这位二皇子便在我对面斟茶，动作行云流水，长睫垂下，十分闲适自在。

  我看了他许久，到底没忍住：「齐缨与谢灵芸那事儿究竟是怎么样的？」

  周衍等了半天的话，大抵没想到我问的是这个，却忍不住笑了，淡淡地说道：「齐缨公主与芸妃娘娘啊，其实二人关系并不如外界所传的那么糟，倒要说相反，两人关系好得并非平常姐妹情谊。齐缨怀孕产女，却被皇后设计换成一只剥皮狸猫，又推给芸妃巫蛊之术的缘故。我母妃也在里面若有若无地推送了一把力，不过是一桩普通的宫斗戏码罢了。」

  他三言两语、轻描淡写，我却能感受到其中骇浪。

  我本意不过是好奇，却难免觉得他从前日子难过。

  「宫里都是这样吗？」

  周衍抬眼看过来，微笑着说：「绝大部分情况是的。」

  他的目光落在我身上，声音轻而坚定。

  「但我们不会这样。」

  我有心逗他。

  「我们？哪些们呀？」

  「只有我和你。我们。」