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  「如此还是我逼你？」许是他的话过于尖锐，我翻涌的心绪上来，语气也不好，「禁中有大前途，你母亲带你改嫁，便是指望你光耀门楣，我自问无愧对你之处，不该担你责备！」

  江漪冷着脸，倏然住了嘴，半晌，后退一步：「罢了，道不同。」

  我统共与江漪见过三次面，吵过两次，真是八字不合。

  看着他远去的身影，我捡起块石头狠狠丢过去：「王八蛋！」

  椿嬷嬷拉住我：「哎呦，美人消消气……人多眼杂……」

  「看见便看见，让他们都瞧瞧江漪怎么不敬后妃不敬长姐的！」说完仿佛还不解气，踢开脚底的石头，「扒了他的皮！」

  「老远就听见你张牙舞爪的，谁欺负你了？」盛杭的声音兀地隔着假山响起，我心一惊，住了嘴，紧紧抓住椿嬷嬷。

  我不清楚他听了多久，心中越发膈应他。

  盛杭从假山下面绕出来，眉目一如往常地温润，嘴角噙着一抹无害的笑：「江漪惹你生气了？」

  我索性不再掩饰，拉着脸语气发冲：「您把他要进宫里是气小四呢！早日气死我这个奸妃，您都没地儿哭！」

  盛杭没料到我这个反应，脸上出现罕见的空白，继而哈哈大笑：「那你说来听听，他怎么气你了，朕帮你欺负回去！」

  我心中略一沉吟，决定如实相告：「您是不是说臣妾坏话了？」

  盛杭眉毛一挑：「该作何解？」

  「小四说不让他在家待着，他便也知道了！一定是您说的！现在所有人都知道小四心眼儿小了！」

  盛杭笑容更盛：「朕说的是事实，怎么，小四还有别的心思？」

  我撇撇嘴：「还能怎么说，无非就是那套官话，光耀门楣，替他娘争气。不然莫名多个仇人，可不划算。」

  盛杭盯着我看了半晌，招招手：「来，瞧你冻得，怎么穿这么薄？」

  我那是吓得，他绝对听见了，只是不宣之于表。

  盛杭的手很热，贴在我冰冷的手背上，叫我起了一身鸡皮疙瘩。

  他拉着我往回走，旧话重提：「小四，朕是你的靠山。」

  「知道啦……」我拉长语调，「以后您天天拉着我，小四耳朵都生茧子了。」

  「怎么？还嫌烦？」

  「您倒是换个花样说说，古有周幽王燃烽火戏诸侯，小四一代奸妃，可不能被褒姒比下去。」

  「朕不是昏君，所以给你点摸得着的好处。」

  「小四累着呢……」

  「你想哪儿去了。」他剜我一眼，「你两个兄弟，需要建功立业。」

  我一瞬间以为自己听错了。

  「傻愣着做什么？」盛杭勾起嘴角，「小四啊，朕知道没有娘家，你在后宫寸步难行。朕戒心重，想对你好，但也会掂量着，怕你背叛朕。」

  一束桃枝从墙内探出，稀疏的嫩芽遮不住天光虚影，盛杭的眉目轮廓分明，眼神清澈，竟有几丝认真在里面。

  莫名地，我踮脚触及他额头，两厢对视，久久无言。

  盛杭突然笑了，眉眼低低压下：「小四，朕没病。朕只是……看不懂你。」

  「小四爱权，爱财，爱憎分明。」

  盛杭点头：「你恨朕。」

  「……」

  他叹了口气，重新牵起我的手腕，往远处望不到头的宫道走：「能不恨吗？误了你的娘娘，误了你一辈子。」

  原来他都知道啊。

  「不恨。」

  「小四，你又骗朕。」

  「真的。」

  「没良心是真。」他慢慢停下，叹了口气，像个上年纪的老人，「这路真长，小四，你累吗？」

  我手心里被热出汗，却无动于衷：「您走了许多年，小四比您走得少，不累。」

  「若朕带你出宫呢？咱们去草长莺飞，天高云阔之地。」

  「宸妃喜欢的地方？」我半点弯子都不绕，「皇上为何不带她去？」

  盛杭弯弯唇角：「咱们去北地，她不喜欢。」

  我一愣，原来不是去江南，而是北方，离淳妃娘娘最近的地方。

  感觉手上的力道骤然收紧，盛杭的眼眸亮得惊人：「小四，朕带你看看……自小长大的北地。」

  他的眼神灼烫了我，我迅速挣开盛杭的手，倒退两步，心底如浪涛翻涌。

  有种说不清的感觉在我和他之间慢慢滋生，我断定，这绝不是福气，而是万劫不复。

  盛杭僵住，眼中的惊喜和冲动被倏然唤醒的理智盖过，眼神重新归于寂灭，那一刻，整个天地都寂静了，只有长风过巷，簌簌作响却难起波澜。

  尴尬……

  僵持……

  我咽了口唾沫，不敢看他：「小四今日身子不适，不宜伴君，皇上恕罪。」

  盛杭垂落袖袍，抖了抖：「好。」

  他走的方向与来时相反，渐渐消失在尽头。

  我仰头，看了看孤零零的天，半晌，自嘲一笑：「除了一张嘴，倒也不剩什么了，哪来的真心。」

  明月前身（下）

  11.

  那日一别，我与盛杭好些日子没见。

  出宫前夜，我对镜梳妆，突然想起盛杭，问椿嬷嬷：「皇上是在北地长大的？」

  椿嬷嬷替我卸掉朱钗：「是，当年皇长子病逝，皇上才被宗亲从北地接回。」

  他们老盛家福薄，几位皇子不是早夭就是病逝，盛杭因常年跟随长辈在北地练兵，身强体健，被众宗亲立为新帝。

  算起来，宸妃与盛杭相识，便是在那时候。

  「皇上此次带您去北地，是偏宠，亦是美人的机会。若能怀上子嗣……」

  手中的玉镯应声磕掉一角。

  我呆坐良久，如鲠在喉，半天只说出个：「北地气候干冷，过后再议。」

  在靠近淳妃娘娘故土的地方，我做不出那种事。

  其实我也猜不透盛杭的心思。

  帝王薄情，姑且不论虚无缥缈的情愫，他愿意提拔兄长和小弟，给秦氏一门荣宠，便准备真正把秦家推到漩涡中来，来培植他自己的势力，抵抗贵妃和太后。

  那么这次，子嗣未必是椿嬷嬷一厢情愿。

  我叹了口气，让人吹熄了烛灯，沉沉睡去。

  这一夜做起了梦，一道劲瘦的身影站在面前，五指掐住我的脖子，收紧，窒息感涌入脑海，我奋力拍打，逐渐看清眼前人，江漪。

  冷漠、残忍的眼神如嗜血的孤狼。

  他身上沾着血，脸上也有，血腥味钻进鼻腔，我泪如泉涌，被他一刀穿腹。

  躯体绵软无力倒在地上，我隐约听见他在说话：「奸妃误国，盛家走狗。」

  阴鸷眼神如附骨之疽，在心头绞弄作祟。

  我怕极了，止不住发抖。

  「美人……」

  我抽搐了一下，一线明光破入脑海，黑暗中椿嬷嬷不停喊我，身下被褥被汗水浸湿成片。

  我如同脱水的鱼，心有余悸地躺在床上，紧紧握住椿嬷嬷的手：「江漪会把我害死……江漪……」

  椿嬷嬷单手附在我额头，轻声问：「美人做噩梦了，一个劲儿哭呢。」

  此时天光尚未驱散黑暗，朦胧地透过纸窗，椿嬷嬷的轮廓隐约可见。

  我一头扎进椿嬷嬷怀里，闷闷道：「嬷嬷，你别丢下我。」

  她年纪大了，老咳嗽，声音也哑，发丝白了，再也没变回去。

  如果连她都离开了我，我在深宫中，便再也没有亲人了。

  椿嬷嬷轻轻拍着我的背：「不会丢下美人的……等您成了太后，老奴再走。」

  我心里像压了块巨石，泪水扑簌。

  她笑了：「莫不是要离宫了，美人舍不得，小孩照顾不周，还是老奴跟着吧。」

  我摇摇头：「路途颠簸，嬷嬷在宫里养着。」

  椿嬷嬷拒绝了我，天明，替我梳洗完毕，便撤掉了随行的几位宫人，换成她自己。

  坐在轿辇里，我长舒一口气，嘴上不愿，可心里却高兴着，连见到盛杭都多了分笑。

  那笑容在看见盛杭随侍时，消失得无影无踪。江漪换了一身常服，腰间挂着常用的佩剑，神情寡淡。

  只是我方从噩梦中惊醒，看见他和梦中的恶魔如出一辙，难免心有余悸。

  现下他无暇顾及我，只因身边还围着一个小姑娘，比我略小，穿桃色襦裙，青涩稚嫩。

  「皇后的侄女，你没见过。」盛杭揣手站在原地，「小四觉得他俩登对否？」

  那头小姑娘一口一个表哥地唤江漪。

  我才隐约想起，江漪母族是清河宋氏，当今皇后的母族，似乎也出身清河。

  他二人有了姻亲，盛杭便多了一道制衡秦家的工具。

  我说：「兄长尚未娶亲，江漪不急。」

  「言之有理。」

  如此一番试探作罢，盛杭与皇后同乘，我有自己的马车，上车后便依照嘱咐，换成了寻常女子装扮。

  突然，帘子一掀，凉风伴着一道身影钻入。