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  ……

  我赶到皇宫时已经日暮西斜，急匆匆往皇弟的长信宫去，因走得急脸上脂粉未施。

  皇弟和康和在宫中等我，见我来了，一齐站起：「姐姐。」

  两人异口同声后皆是一愣，相视一眼，皇弟冷哼一声先道：「姐姐来了。」

  我笑着拿帕子擦了擦汗：「昨夜魏承邀我游湖，所以今儿起得晚了些。」

  说起这个，康和开口道：「姐姐还不知道，魏承昨夜被人发现倒在自家画舫中，身下遭了重击，据说以后恐怕都不能人道了。」

  ……我回头看寒水一眼，下手真重啊。

  皇弟见我面色古怪，问起缘由，我便将魏承昨夜给我下药之事和盘托出。

  皇弟气坏了，拔了剑说要斩了那个王八蛋，我还未阻止他，康和便起身按住他的手臂：「陛下慎言。」

  皇弟愣住，回过神来，愤恨地扔了剑低声道：「且看着！」

  忽然他想起了什么，朝我望来：「姐姐既然中了毒——」

  他的目光倏尔锁定在我脖子上，几息之间面色变的阴沉难辨，甩手坐下：「没事就行。」

  我莫名其妙地摸摸脖子，用目光询问康和，难不成昨晚我离开后他们闹不愉快了么？康和笑着摇头。

  没与康和闹脾气就好，这孩子一向是阴晴不定的，我只怕他惹了康和不快。

  我慢慢喝着粥，总算有空想魏承的事儿，昨夜之事是他理亏，我没和他为难已是大度，大将军应该不会在明面上与我对峙，只怕他暗地里要做些阴晦事来报复。

  看来魏琳进宫这事要赶紧提上日程了，魏虎手里的牌不多，魏承已经废了，希望大半押在了魏琳身上，而她进了宫，我们也更好拿捏魏虎一些。

  今日本无要事，我只是想看看皇弟与康和相处的如何，商议了魏琳入宫一事，用了膳以后又觉得累了，便辞了皇弟回府。

  谁料才回府一会儿，宫里就差了人来请：「皇后娘娘请长公主去宫里一趟，陛下生了大气了，将长信宫砸了个稀烂，娘娘劝不住他。」

  我一个头两个大，命人去厨房取了我做好放冰里养着的虾球，认命地往宫里赶去。

  皇弟果然是气狠了，长信宫内一片狼藉，此时他正屈膝跨坐在榻上喘气。

  我心里寻思着一直让他装柔弱，虽然他并不柔弱，但到底不曾锻炼过，看着瘦巴巴的，比起寒水的身材单薄了许多，等以后朝政稳了也该让他多练练。

  康和立于皇弟身侧，正拿着纱布为他包扎。

  我惊道：「受伤了？」

  皇弟：「哼！」

  康和轻声道：「无妨，摔瓶子时不慎割了手，姐姐要是不来，明日再看说不定都长好了。」

  皇弟被康和噎了一下，情绪都不连贯了，怒道：「朕的事不要你管！」

  康和淡淡道：「陛下龙体怎能有伤，照顾陛下是臣妾的本分。」

  说着不容置疑地扣住他的手腕，用纱布在他指尖打了结。

  皇弟拽了拽，没能把手拽回来，觉得没面子，梗着脖子不看我：「皇姐来做什么？」

  我笑着将虾球递给内侍：「方才看你吃的不多，可是菜不合胃口？我前儿亲手做了虾球，这会儿让他们做了汤端来，宁儿陪姐姐一起吃好不好？」

  皇弟给我一点眼神，半晌道：「是姐姐亲手做的么？」

  「自然。」

  「那……那朕勉为其难陪你吃一点。」

  嗯，肯服软便是哄好了。

  我眼风扫过一旁的康和，见她抿着嘴憋笑，无奈道：「月儿也一起用些？」

  康和的表情顿时明媚起来：「谢谢姐姐。」

  一个两个的，怎么都和小孩子一样。

  十九

  皇弟大婚后，我回宫住了一段时日。

  他这些年羽翼渐丰，已惹了许多目光，如今大婚了不免被当做真正的大人来看，我不放心他。

  皇宫的夜依然寂寥，然而已不复当初的刺骨阴冷，夜幕再深也不过是替我掩盖与寒水的荒唐罢了。

  自我们捅破了那层窗户纸，寒水不再回避我，纵使开始有些生涩，也在一次次探索中有了经验，是我逼他入了红尘，到后来他愈发驾轻就熟，而我则在无数个夜晚死去活来。

  寒水早已学会了调制胭脂，亦懂得了如何调情，他会将胭脂抹在我心口，撩拨得我浑身紧绷，却非要我哭着求他才愿给我一个痛快。

  平日里他是我最锋利的匕首去杀该死之人，而夜晚则与我在床榻上享尽鱼水之欢，我爱带着哭腔喊他的名字，再由他堵住我的嘴夺去我的声音，每每我都化作一滩春水，而他比我内敛，也正因如此我爱极了他动情时难掩的喘息。

  有时我想，纵他不能与我光明正大站在一处又如何呢？

  皇弟渐渐长大了，已将朝中的势力一点点收回，而我藏匿于龙椅背面，替他斩去荆棘，同寒水一起。

  能护着我心里的人平安顺遂，就足够了。

  只是皇弟近来总向我提起林修。

  在第二次科考中，皇弟放宽了名额，世家子弟亦可参考，林修不负林家盛名，金榜题名夺了状元，已入朝为官一年，多番历练下愈发老练，很受皇弟器重。

  一日皇弟请我去御书房议事，我到那儿却看到了满脸通红的林修。

  林修见了我如惊弓之鸟般后退几步，向皇弟告了声罪就急忙离开，我不明所以，挑眉望向皇弟：「怎么了？」

  皇弟笑着道：「姐姐，林修今儿来求朕，想要朕为他赐婚。」

  我眉心一跳，淡淡道：「哪家小姐？」

  「他向朕求你。」见我没有反应，皇弟绕过书桌走到我跟前，「林修有世家血脉，又中了状元，日后前途不可【创建和谐家园】——」

  我替他顺了顺衣襟上的褶皱：「我无意于他。」

  「那刘侍郎？萧尚书——」他有些急切。

  「长宁，你这么着急将姐姐嫁出去？」我打断他。

  皇弟愤愤往我身后瞪了一眼，甩袖坐下：「是朕心急了，他们岁数那么大，怎么配得上姐姐？」

  「不过姐姐放心，朕一定会找到一个世间最好的男儿让他娶你的。」

  我失笑：「小子，你姐姐自己心里有数，少操心了。倒是你同康和要好好相处，可别欺负了人家。」

  听我提及康和，皇弟小脸一黑：「好端端地提她作甚！管家婆！」

  我觉得好笑，这才成亲几月就闹出矛盾了么？康和性子沉稳，一定是他耍小孩子脾气了。

  「我虽托她照顾你，但人家毕竟小你半岁，你收着点脾气。」

  「皇姐！你怎么总向着外人？」

  那【创建和谐家园】弟气呼呼地冲我嚷了一句，便不再理我，说自己要处理公务，将我推出了御书房，还恶狠狠地补了一句：「你离我姐姐远点儿！」

  我总算觉出味儿来，原来他是看寒水不顺眼？

  「怎么办呀寒水，你的小舅子看你不顺眼呢。」我笑眯眯地望着坐在窗边替我制胭脂的寒水。

  「那便在他姐姐身上多下功夫吧。」寒水淡淡看我一眼，说的话却让我接不下去，他现在比以前话多些，有时直接的让我都不好意思，就好像我们两个的角色掉了个一般，他进攻，我防守。

  我想了半天也只憋出一句弱弱的威胁：「你最好记着自己说的话，心里只许有我一人。」

  寒水放下胭脂，向我展臂。我将手放入他掌心，顺着力道跌进他怀中揽住他的脖子。

  他拿一把小刷子在我唇上划过，描摹我嘴唇的轮廓，细细地填满，我觉得有些痒，抓着他的手不让他动，他目光凝在我唇上几息，便吻了上来。

  想通了的寒水简直像开了任督二脉一般，我在换气的空档挣扎着道：「早知你尝了滋味是这副德行，我，我——」

  「你后悔了？」他含住我的耳垂轻轻一咬。

  我嘴硬：「我早就给你下药了，嗯——」他惩罚性地掐了我大腿一把，挑逗间轻笑道：「长安，一会儿别哭。」

  「唔……」

  又是一夜无梦。

  二十

  十月来银杏叶铺满了皇城，随着秋风追逐。

  我的心情前所未有的好，而皇弟近来却变得有些暴戾，一连在朝中收拾了好几个贪官，都是摄政王一系的，雷霆之势令众人都无从招架。摄政王终于觉出了不对劲，想要打压他，但他朝中可用之人已不多，几番试探都被皇弟这边拦下，一时无法撼动，更有一个阴骘的大将军虎视眈眈，与他事事相对。

  大将军急于将魏琳送入宫中，在我面前提了好几次，我有意装出与皇弟意见不合的样子，迟迟不肯松口。

  直到宫中传出帝后不合的传闻，说是陛下几次对娘娘甩脸，更在与大将军观看武将骑射时大声讨论：「朕从前觉得女子婉约才好，不曾想闷葫芦极其无趣，不若大将军你的女儿英姿飒爽。」

  如此魏琳入宫才算正式敲定，挑了吉日，已极高的礼制抬入宫中，连带着几个【创建和谐家园】的女儿一起。

  魏琳一入宫就封了妃，封号珍。

  珍者，珍重宝贵。这个封号的贵重让大将军的腰杆都挺直了几分，在朝堂上颇有几分压住摄政王的威风，而魏琳也仗着皇弟的宠爱在后宫横着走，全然不将康和当回事儿。

  皇弟对魏琳极其嫌弃，宁愿去康和宫中也不待见她，却为了大局演得十分辛苦，整天同魏琳你侬我侬恩爱不已，一提起她就反胃。

  他死活不愿和魏琳同房，我没法子，只好为他调了一味【创建和谐家园】，一到晚上就给魏琳点上将她迷昏。所幸这丫头未经人事，也不晓得男女之事到底是怎么回事，几月后被诊出有孕时还十分得意，据说当时就去康和宫中耀武扬威了。

  我们暂时拦住了魏虎的人入宫探视避免事情败露，给魏琳用药断了她每月葵水，只是无孕这事月份大了迟早瞒不住，魏琳到底不是个傻子。

  我正愁怎么解决这个不存在的孩子好实施下一步计划，魏琳却自己出了个昏招。

  魏琳眼高于顶，一直看不上康和的家世，在宫中常常出言顶撞，康和多有忍让，直到魏琳在除夕宴上讥讽她的父亲敬安王，这才终于怒了，衣袖一扫将案上的酒菜掀了魏琳一身。

  魏琳夸张地尖叫着跌倒捂着肚子喊疼，一群人手忙脚乱送她回宫，接着她被赶来的太医诊断后告知了一个极其「不幸」的噩耗：孩子没了。

  这一下所有人都懵了，大将军最先回神，怒斥皇后善妒无德，他一党的官员纷纷起身恳请皇弟惩治皇后，正中皇弟下怀，一纸诏书命康和禁足，又好声好气安慰了一番，为弥补大将军的损失，答允他送二女儿魏荷入宫。

  说是禁足皇后，可杨越透给我朝官们的言谈，皆认为这只是一时之计，待魏家女儿诞下皇子之日，便是废后之时。在他们眼中，皇家此举就是已打定主意要与大将军联姻，站在一个阵营打击摄政王了。

  魏琳怎么都没想到事情会有这样的转折，她原意也不过是想借着身孕打压康和，可没想真拿孩子开玩笑。只是她的肚子本来就是假的，还不是太医一碗药下去，说小产便小产？

  魏琳是嚣张跋扈惯的，怎能接受自己的妹妹入宫分宠，哭闹着不依，但已无人在意她的看法。

  对大将军来说，不管哪个女儿受宠都无所谓，只要生下的皇子有一半魏家血脉便可，而我们要拿捏算计他，也只在乎魏家女儿这个身份。只有魏琳一人，作为一个政治工具却没这个觉悟，回宫后哭闹谩骂不已。

  魏荷在一个清晨入宫了，因她入宫的理由不好看，并未大肆宣扬，但皇弟给了她与魏琳一样的荣耀，赐封昭妃。

  皇弟特意去魏荷宫中接她，与她一同前去封赐礼，还握着她的手珍重道：「朕待你之心，有如明月昭昭。」

  魏荷当即羞红了俏脸。