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  段荆笑了，阴恻恻地：「你姑妈怎知我病了？瞧清楚些，我病了吗？」

  我闭目，抖做一团，语带哭腔：「没病……相公身体好着呢，是我病了……是我病了……」

  「哧……」段荆冷笑一声，骤然拉下帐子，空间逼仄，暧昧丛生，少顷床帷飘荡，手腕的叮当镯叩动了无边月色，春意正浓。

  段荆问：「前个儿送你的鱼呢？」

  我低低吸着气：「养……养在院子里……」

  他不紧不慢地：「乖，听话，相公教你养。」

  「我不要！」以前是喜欢，鱼尾灵动，在水里探头探脑，红艳艳的好看极了，现下哪里听得了鱼这个东西，更是碰一下都面红耳赤。

  我哪里料到男狐仙阴险至此，将我哄得稀里糊涂就达成了他的目的。

  事后，段荆难得服软，替我净手后，打开桂花膏细细涂匀，叹道：「怎就不禁折腾，瞧瞧，红成这样，小可怜儿。」

  我气得咬在段荆的手腕上，想叫他撒开，他不为所动，心情很好，什么都依着我。

  夜深了，敞开的小窗里飘来了清爽的风，屋内热度渐渐散去，我觉得凉，便缩在段荆怀里，困得点头哈脑的。

  他拍拍我：「回去睡吧。」

  我揉着惺忪的眼：「你不困吗？」

  段荆说：「我睡书房，以后都是。」

  「为什么啊？」

  段荆眯着眼，悄悄伏在耳边对我说：「狼在没尝到肉前，并不觉得肉好吃。可一旦品到肉味儿……」

  在段荆大笑中，我缩着脑袋惊惶逃窜出屋……

  科考的日子一天天近了。

  我竟比段荆还紧张，日日蹲在灶台前发呆，饭烧煳了好几次。

  段老爷屡次派人慰问，都被拒之门外，段夫人反倒静悄悄地，听闻她正拼命张罗人给二公子进补，还请了有名的大儒来教书授课。

  科考当日，我亲手把熬了几晚做好的腰带给段荆系上，眼巴巴望着他：「你什么时候出来？」

  段荆揽着我，揉揉头发：「很快。」

  科试持续了好几日，我日日坐在席上，听段夫人夸二公子天资聪慧，学富五车，又得了前太子太傅的言传身教，定能搏个大功名。

  我为此殚精竭虑，食不下咽，春生说我显而易见地瘦了，数算着日子，段荆眼看就要放出来，心里总算有了盼头。

  春生每每为段荆抱不平，我便劝他：「人各有命，既明他肯用功，无论将来官至几品，我都知足。若要日日与别人比，别人过得好与不好，都会成为心头的一把锁，眼界窄了，日子如何过得下去。」

  谁知，段荆没出来，府中倒来人了。

  听闻消息时，我不小心踢翻了水桶，顾不得春生在后面喊我慢点，提着裙摆急匆匆往正堂跑。

  堂中三道人影，我眼眶一润，鼻头酸涩地喊了句：「爹、娘……」

  他们扭过头，深如沟壑的细纹中堆满喜色。

  我娘喜得大喊一声，匆匆忙忙迎出，一把抱住我：「我的宝啊……娘可想死你了……」

  说着，便哭了。

  我爹擦擦泪，站在原地没过来。

  我来京城小半月，爹娘却苍老许多，我伏在娘怀里，泪眼蒙眬：「你们怎么来了？弟弟呢？」

  闻言，娘哭声更大了，拍着我后背：「他在老家，不方便过来。」

  我心中激动，迟些注意到段府的几位远房长辈也在，急忙见礼，将我爹娘护在身后：「二老刚刚进京……明日我便去城中替他们寻个住处……」

  段夫人掩唇轻笑：「不必了，既然是亲家，住在段府便是。」

  「可我尚未嫁——」

  「好好好，亲家心肠好，我们挽意嫁过来，真是烧高香了！」我爹开口打断了我拒绝的话。

  话落，场中低笑阵阵。

  我抿着唇，谢过段夫人，将爹娘领出堂屋。

  春生等在外面，一脸难色，悄悄对我道：「老爷夫人的屋被安排到东边的偏房了，临街……」

  偏房是下人住的地方。

  段荆最初给我挑屋子，见我站在偏房前，还指挥春生将我揪回来，板着脸好一番训斥。

  春生颇为气愤：「待公子回来，看怎么收拾这群狗眼看人低的东西！」

  爹娘此刻不察觉，一路上感叹着段府的恢宏壮丽，叹道我是富贵命，飞上枝头了。

  我对着春生摇摇头，示意他不要跟段荆说。

  「我会尽快找地方接他们出去的……」

  来京城这么久，我曾私下里做活，赚了些小钱，段荆当我解闷，有时还抢我绣品去自己藏着。一来二去，小有积蓄，在城中找间舒适的客栈不成问题。

  尚未成亲，一切要遵循章法。

  我跟在爹娘后面，二老开心，我便开心。

  春生也笑：「难得有爹娘惦记闺女，千里迢迢来看的。姑娘好福气，等咱们公子成了家，给老爷夫人风风光光地接过去。」

  我笑笑，心中如化开的春水，总觉得日子有了盼头。

  到了住处，伺候爹娘收拾好东西，我被娘拉着坐下。

  她仔细摸着我的手，满脸羡慕：「那段公子当真疼你，手都白净了不少，是少奶奶的命哩……」

  爹四处打量着，在屋里转来转去。

  我记挂弟弟，便问起他婚后可好，未能亲眼见他娶妻，心中略有遗憾。

  娘没有说话，反倒对我的镯子多瞧了几眼：「挽意呀，你这镯子……是好东西吧？」

  我红了脸：「既明——呃，大公子送我的——」

  当日他替我擦完手，郑重其事地从小匣子里取出一枚镯子，给我戴上。

  我知道这镯子贵重，不敢取下，便日日带着。

  「娘一辈子没带过镯子，给我戴戴？」

  我一愣，迟疑了一下，手腕便被娘拽住，把镯子撸下来。

  「娘，这——」

  我本能地要抓回，被狠狠拍在手背上，白润的表皮顿时红了一大片。

  我忍着痛，说：「大公子送我的，不能摘……」

  这是段荆母亲的遗物，亦是段荆独有的聘礼，在我眼中千金难抵。

  我娘剜我一眼：「都当少奶奶的人了，差这点银子？你个小白眼狼，好东西补贴补贴娘家怎么了？」

  我拖住娘的手腕，低低求道：「我有银子的，什么都行，这个镯子给我留着吧……」

  爹晃悠到娘身边：「挽意啊，家里正是缺钱的时候，你那点银子值几个钱？」

  我瞬间就急了：「如何会缺钱？段府的两千两银子呢？」

  爹娘对视一眼，眼神躲闪：「什……什么两千两？你个黄毛丫头，值几个钱？就连你弟弟娶媳妇，还是我们老两口砸锅卖铁凑够的聘礼。」

  心头仿佛压上块大石头，方才的喜悦一寸寸被失望冲垮，我咬着唇，忍着委屈，问：「爹娘，你们来京城，到底是为什么？」

  娘轻咳一声，半晌突然说：「我们也不瞒你了，媳妇要换大宅子，不然就闹着分家。这就是把我们俩的血榨干了，也买不起啊，你弟弟猪油蒙心，跟着媳妇瞎闹，我和你爹……也是没法子了，才来找你要点钱。」

  我心里一堵，半天没说出话，喜悦的火苗被一盆冷水泼得干净。

  娘握住我的手：「挽意啊，咱家就你最出息，你不帮你弟弟，就没人帮了。」

  我沉吟半天，说：「那我回去取钱。」

  爹娘一喜，连连答应。

  「能不能先把镯子还给我？」

  娘捂着镯子一缩：「不成，多多益善嘛！」

  「娘！」我气得发抖，「这是大公子的！」

  「他还能跟我个丈母娘计较？」

  爹突然插话道：「你有多少？」

  我闷头，稳住情绪，「二十两。」

  「二十两？」二人齐齐拔高声音，「你好意思拿！」

  我深吸一口气：「这是我全部积蓄了……」

  「大公子呢？你相公呢？你跟他要啊！」我爹背着手，急得团团转。

  我腾地站起，被气狠了，眼眶发红：「他是他，我是我，咱家缺钱，跟他有什么关系？」

  我爹老眼瞪着滚圆：「你要是把他伺候舒服了，他干吗不给钱？」

  这是我这辈子，听过的最令人难堪的话。

  那夜段荆的炙热、疯狂，和事后温情款款将镯子套在我的腕上，明明是情到深处、水到渠成，在我爹的一句话下，突然击溃了心防，仿佛我真成了个肮脏不堪、以色侍人的下流胚子。

  大脑顷刻间空荡荡的，哑口无言。

  我低着头，使出吃奶的劲儿去拉娘的腕，想把镯子拽下来。

  她与我争执尖叫：「不孝女！赔钱货！敢跟你老娘动手了！」

  我声带哭腔：「你把镯子给我，我二十两都给你……你别跟我抢……你别跟我抢……」

  一个滑脱，啪！

  清脆的碎裂声伴随着镯子坠地，响彻室内。

  场面一静，我娘怔怔盯着一地碎片，气急之下狠狠给了我个耳光。

  我怔住了，耳根脸颊【创建和谐家园】连绵成片，伴随而来，是我不受控制地颤抖，想擦泪，手都擦不对地方。

  春生等在门外，喊了一声。

  我怕被他看到难堪的场面，头也不回地跑出门去。

  一路撞到无数个下人，冲进段荆的小院，关进小厨房号啕大哭。