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徐惠然相信杜阿福的人品，所以才一直让杜阿福待在身边。可她也知道杜阿福对陆璟的态度。
蚕姐也抬起了头看杜阿福。
“不会。”杜阿福简单地回答。
徐惠然站了起来，把橘灯递给了杜阿福：“谢谢你，阿福。”回了屋。
杜阿福看着手里的橘灯，这么精巧的玩意儿头一回有人送他。他的手太大，橘灯太小，就在掌心那闪着光，映得手掌里的血丝都看了出来。
蚕姐笑了：“阿福，我就知道你还是向着五奶奶的。”
“那是五少爷和五奶奶的事，我谁也不向。”
“不过，五少爷也真不知道我们在哪了。”蚕姐感叹了句。
“他要有本事，会自己找来的。”杜阿福捧着橘灯往后院走，他睡在那里。
已经走上了二楼的徐惠然趴在窗户望着远处里黑茫茫一片的群山，听到了杜阿福那句话。
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陆璟就算有来找她算账的心，也没有时间来找她。
徐惠然放心地上床睡觉了。
陆璟到底年轻，虽说这么大病一场，恢复得也还快。陆源看着也觉得陆璟可以去旧都科考了。
八月四日，陆璟一早起来，穿好衣服，吃过早饭，先祭了祖，再跪下来给陆源、老陆蔡氏和陆李氏磕了头。
陆源看着陆璟：“五郞，别勉强，科举这种事也不是一次就能成的。”
“爷爷，我知道。大不了三年后再来。”陆璟神色平静，除了瘦以外，神情跟过去已经没什么区别。
陆源放下了些心：“你这么想就好，亲家不也是考了许多次才过的。”看了看陆璟没什么变化才往下说，“五郞媳妇的事，回头我让你二叔去说。”
“爷爷，等一个月后我回来说吧。那是我岳父岳母，于理于情都该我去说才对。”陆璟的声音温和，已经没了病中时的急躁不安。
陆源更放心了：“也好，也好。”
“陆构放下了心，不用去徐家看人家的眼色，女儿没了这么多天才来报信，怎么也说不过去。”
陆璟的眼睛垂了垂：“爷爷，考完我想出去游学，散散心。”
陆李氏想问去哪？看到陆源，把话咽了回去。
“你想去哪呢？”陆源也好奇。
“还没想好，只是想增加些见识。道中兄来信说，他想去遍访名师，孙儿也觉得有些道理，所以也想一起去多增加些见识。就是前面这么一路去往旧都的路上，孙儿的眼界就开阔了不少，怪不得要有山外有山，天外有天这种话。”
陆源点着头，他没科举过，可想着若是跟陆源一般出色的宋颐要去访师见友，那肯定是应该的。
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“想缓个三年。”陆璟直接说了。
陆源两只手在袖筒里握了握：“也好。五郞媳妇的事，等五郞回来就得告诉亲家，要是直接再去殿试，定会给人说嘴的。现在怕是已经不妥，不过是说我们还在找。”
陆璟的眼睛抬起看了看陆源，又低了下去：“那就麻烦爷爷，在白云庵附近再打听打听，那日是不是有什么人给救了上来，或者是什么过路的船救了。还有蚕姐和阿福也该叫回来了。”
陆源点着头：“这些日子真是晕头了，五郞说得对。老二你去白云庵那好好问问，还有你和老二媳妇，去把蚕姐和阿福叫来。这两个人真是好多天没见。”
陆构嘴里答应着，心里埋怨，这都多少天了，却哪问。杜阿福明明是陆璟的人，要他去找，到哪去找。
照这么看，说不定五郞媳妇真是跑了，她的人全不见了。不过，跑哪呢？一个女人家能跑哪呢？
“爷爷，那我走了。”
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倒是陆璟很放心，除了吃饭时，坐在船头看看风景，其余时候就在船篷里睡觉。他要补充体力。
到旧都的时候，八月七日。
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这个时候旧都的街上热闹着，尤其是靠近贡院的地方。那里不光有贡院，还有不少的卖笑人家。
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陆琥到底是在外面闯荡过，两眼都不斜视，拉着陆璜就到了城北偏僻的街上。
“大哥，这里离贡院远。”陆璜看着狭窄小巷的两边房子都有些旧和破。
“这里我来住过，掌柜人好。”
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陆琥又去了码头那把陆璟喊了来。陆家的帮工把行李扛来，便回到了船上，明日就回去。
第二天，陆璟一早去贡院凭考引取了自己的座位号，也不多与人言，回来又睡了一天。
陆璜跟陆琥说：“大哥，我看五弟是不行了。你没看到那些来考的秀才这几日在城里四处交际，把声名打了出去。那些考官早就心里有数，还等到考了再说取哪个不取哪个？再说今天，就这客栈里住着的几位考生，哪个不是在说我哪个号舍，你哪个号舍，不过是为了到时有个照应。大哥，你再看五弟，既没有交际，还大病了一场。这几日只一直睡觉，明日下场怎么考？”
陆琥也担心，长长出了口气：“四弟，五弟能来就已经不错。咱们不要想这么多。若是五弟考不中也没事，爷爷都说了，三年后可以再来考的。”
到了夜里三更天的时候，陆璟醒了，让店家给备了吃的。
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客栈掌柜站在门口亲送，出去一个就说句“必然高中”之类的吉祥话。
陆璟冲掌柜笑了：“内子说我今科必中。”
“尊夫人见识高明。”掌柜的竖起了大拇指。
陆璟笑了，牙齿咬了咬，徐惠然是见识高明，所以离他而去。
贡院在城的东南方，从这里走到贡院有段距离。陆璟拿着个灯笼不急不缓往过走。
陆璜跟在边上，看着一个个秀才冲了过去，有的都不拿灯笼嫌碍事，只顾着往前跑。陆璜倒有些急：“五弟，我们快些吧。这些人过去怕是早想些进场。”
“早进晚进有什么区别。”陆璟一副不以为意的样子。
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到了贡院门口，四周的灯笼把个大场子照得雪亮，可以看出黑压压一片人，似乎连根针都要插不进。
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“五弟，我们回头来接你。”陆琥说，心里有些发毛，真不知道陆璟能不能考中。
陆璟点了点头，摆着袖子走进了人群里。
秋闱也叫乡试，可跟县试、府试、院试这些童生试不一样，这才是真正的科举。贡院外面的衙役的神色就不一样，一个个面容凝重，查验是不是夹带就认真多了。但还只是手在考生身上摸摸，算不得多严格。
等考生走进贡院的大门，里面腰里别着刀的兵士那就严格多。对于这些兵士来说，这是他们唯一可以骑在这些读书人脖子上的机会。
搜查的格外严格。可以让考生脱衣、脱鞋，只要他能想到的他都可以做。
陆璟跟着前面的一个个往里走。查过，这时已经是黎明时分，可以进场。陆璟领到三支蜡烛、笔、墨、砚台、纸，按着号进了号舍。
等访号舍的考生都进来，两头就有兵士把门锁上来，考生不能出去。
陆璟看着号舍的长板上，已经有床被子。把被子一拿，陆璟就有些厌恶，不知道多少年的考生用过。
八月江南的天气已经有凉，陆璟搓了搓手，不等试题发下来，先了蜡烛。借着蜡烛火烤手。
对面号舍的考生看着陆璟，摇了摇头，不知道回头蜡烛可能不够。
陆璟的手考热了，试题发了下来。
这一场考《四书》义三道，每道要写二百字以上的文章。《五经》义四道，每道要写三百字以上的文章。一天内答完，如书写不及，可各省去一道。
陆璟边看着题，边磨墨。
乡试，头场最关键。后面答得再好，若是头场不好，一样落榜。考生们看着题都紧张，冷加上紧张，有的考生手就开始抖，墨滴滴在了考卷上，就得重抄。卷子怕作弊，不能污卷。
陆璟的墨磨好，第一道《四书》题已经打好腹稿，提笔蘸了墨，开始写。
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天明的时候，半夜就吃过饭的考生已经饿得前胸贴后背。锁着的号舍廊外飘来饭香，哪个还想答卷，一个个伸长了脖颈往外饭香飘来的地方张望，不停咽口水。
陆璟闻到了，却没有理会，继续写着。
一阵开锁的声音，号舍的门打开，几个军士抬着饭食进来。
有的考生就想出去，吃好了再来答题。
为首的军士吼了声：“不许出来，轮到你时自然有你的。谁出来，以扰乱考场科场舞弊论处！”
一只脚都伸出到号舍外的考生把脚缩了回去，眼睛直望军士抬得桶看，脚都踮了起来。
军士们冷哼了几声，这些穷酸秀才，真没出息。拿碗打线粉汤的时候，动作大，汤汁就飞溅得到处都是。
考生吓坏了，这卷子一污不又得重新抄过。赶紧着把卷子搬了下去。就这样，还有是给污掉的卷子。考生也只能吞声忍气，不敢得罪了这些军爷。那些饿极了的考生，心里暗暗发誓，等老子当了官，再来惩治你们。
军爷才不怕，那些考官当年不也是这样过来的，哪个回头来惩治这些军士，到时你们也顾不上今日的事了。
发到陆璟时，军士瞧了瞧，桌面上收拾得整整齐齐。写了字的卷子已经放在后面的长凳上，没写的卷纸还有一半也放在后面的长凳上。
这人早有准备。军士给陆璟打了碗线粉汤重重放下，充当桌子的木板上溅了几滴。
后面跟着的军士给线粉汤里加了几块肉，看着陆璟拿起一块布来把桌子擦干净，笑了声，走了过去。
再后面的军士送来了米饭、烂肉，还有这个季节有的一截藕、几个菱角，最后则是个白糖馅大饼。
考生们狼吞虎咽，顾不得形象。陆璟慢慢地吃，把没做得题目好好酝酿下。等军士来收碗的时候，陆璟还没吃好。全收好了，再绕过来，陆璟算吃好。
等到午饭时，陆璟还是这样。
到了黄昏前，送来了晚饭，陆璟还是这样。
军士刚把碗拿走，陆璟也站了起来，把卷子连着题目交给了受卷官，出了考场。军士看了眼手里的碗，这怕是个来混三顿饭吃的秀才。
那些没交卷的秀才也这么想。要知道第一场是如此重要，哪个不是左思右量后再写，费得时间定然多，大部分都要在黄昏后点起蜡烛再写不少时间才成。
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这个时候既怕陆璟早出来，又怕陆璟晚出来。看到陆璟出来的挺早，陆琥不敢问考得怎么样，倒是陆璜问了：“五弟，怎么样？”眼睛还往贡院里看了看。
陆璟说了句：“还行。没想到贡院给的饭食还不差，早午有肉，晚上只有绿豆粥和酱瓜了。”
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陆璟走回客栈就睡。那些陆陆续续从贡院回来的考生彼此间还在议论，声音难免大些。陆璟却睡得很沉。