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三人踱步向花园走去。当年德安长公主嫁过来之前,整个孙府都重新修缮了一遍,就是因为德安长公主喜欢山水,才特地造了这个花园。
回廊交错,曲径通幽,倒是别有一番情趣。刚走过一扇门,便听里面有溪水声回响,原来有一条小溪斜着穿过花园,水系贯通了整个孙府。
叶未晴走到溪边,现在天气还有些小寒,水位不高,露出溪边的石头,被水冲得十分光滑。溪里有几条金银鳞锦鲤和花秋翠锦鲤,颜色鲜艳缤纷,在水里游来游去。溪边放了一些鱼食,叶未晴捏了一点点撒到水里,那些鱼便都挤到这边来争抢吃食。吃完了也不离开,仿佛是在叫人继续喂。
贺苒见了,也要喂食,捏了一大把便要撒进去。叶未晴拦住她,说道:“按照你这个喂法,鱼全都被你喂死了。”
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“这么多宾客一人喂一点,鱼早就饱了。”叶未晴指了指其中的一条,“你看,它肚子都撑成那样了。”
贺苒道:“也是哦。”也学着叶未晴捏了一点鱼食撒了进去。
叶彤将手指伸到水里,想逗逗那些鱼,却将鱼都吓跑了。她无奈地说:“我们还是去别处看看吧。”
贺苒笑了几声,几个人又沿着小溪走,一道小石桥连接着对面,石桥那边有假山,看起来倒是个好玩的地方。
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“尚未……”叶彤答道。
叶未晴玩笑道:“你年纪比她长,还未出阁,倒惦记起别人来了。”
“我哥都没娶亲,我急什么,要急也是他急!”贺苒突然转头问叶未晴,“其实你可以考虑考虑我哥,他人挺好的,以后铁定会对你好。虽然他现在官小,以后肯定还会升的。”
叶未晴对她的哥哥贺宣有些印象,似乎在国子监里从事,学问做得不错,为人贤明通达,长相也充满了书生气。上一世里后来确实也升了官,在一众文官中算才学上乘。
叶未晴无所谓道:“都行。”
“都行什么都行,这种事哪里能随随便便的?当然要精挑细选了!不过我敢保证,你若是嫁过去了我只有你一个嫂嫂!”贺苒见她不排斥,开始说起贺宣的好话来。若是贺宣知道了,说不定要有多感动呢!其实贺宣早就对叶未晴很是欣赏,可惜之前她与周衡订了亲,贺宣也不好再去打扰。
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说着说着,转到假山后方,青瓦白墙旁边露出一张石桌,桌旁赫然坐了五六个人,将她们方才说的话一字不漏地听了进去。
贺苒惊了一下,难为情地拉拉叶未晴的袖子。叶未晴幸灾乐祸地看了她一眼,反正她刚才可没说什么,都是贺苒自己在说,尤其是这一众人中间也有周衡,不知道他听了那些话会作何感想。
这样想着,叶未晴落落大方地微微屈膝,行了个礼道:“几位殿下真是好兴致,寻到这么个清幽的地方说话。”
石桌旁坐着的正是周焉墨、周衡和二皇子四皇子,还有一位巧笑倩兮的女子,身着上好锦缎所制的碧霞云纹裙,手上戴了几个明晃晃的孔雀翎纹金镯子,应该是德安长公主的女儿孙如澜。
“未晴……”周衡果然面色怪异地看了看贺苒,原本这几人说话时都心照不宣地不敢提这件事,反倒让贺苒揭到了众人面前。
二皇子知道睿宗帝叫他回来,就是为了看看这个叶未晴,便让坐着的人窜了窜座位,给她们三人倒出地方,道:“如此碰巧,不如在这歇息片刻。”
贺苒接话道:“好啊,恰好我们也走累了。”拉着叶未晴和叶彤坐了下来。
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周焉墨今日依然穿着玄色衣裳,外面披了一件玄色绣银的斗篷,脸上的线条宛若雕刻,一双眼淡漠地看着所有人,虽然未发一言,却矜冷孤傲的让人无法忽视。
四皇子则贪恋地瞧了叶未晴好几眼,睿宗帝将对二皇子说的话同样对他说了一遍。叶未晴的确是他喜欢的类型,但是周衡正坐在这儿,二人婚约虽作废,周衡的心思他还是知道的,他不敢做什么,只能将视线转移到旁边的贺苒身上。她的脸上虽然覆着面纱,但也能瞧出鼻梁高挺,是个美人儿。
孙如澜围在这一圈人中间,一头雾水地听着他们讲着她听不懂的东西,但她又十分好学,便问:“刚才讲的呢,继续讲呀!”
经她提醒,二皇子想起来,他们讲的是与边塞战事有关的事情,便道:“方才说到,军队的战士折损数量,那可有什么方法减少折损?这样下去只怕战士的数量会越来越少。”
“折损是不可避免的,叫战士去保护自己和教他们偷生怕死无异,这样不利于战争的胜利。若想减少折损,只能去发明更坚固的战车,和更锋利的武器。”周衡道。
“可惜这不是一朝一夕便能成功的事,这样岂不是陷入了死局?战争频发的情况下,战士数量锐减,战斗力下降,无法防御边疆,该如何解?”二皇子努力思考。
周焉墨食指在石桌上随意点了几下,淡淡地道:“与其想如何减少折损,还不如想怎样让人们自愿去参军。”
四皇子道:“皇叔在边关待了几年,果然看得比我们透彻。”
周衡点头赞同:“许多服兵役的人嫌路途遥远,战争残酷,容易丢失性命,在路上便逃跑了。”
二皇子建议道:“对于服兵役的人,对其家人许以更重的奖赏和保障,保证战士们没有后顾之忧。”
周焉墨摇了摇头:“收效甚微。”
几个人都陷入了沉思,而孙如澜则是不知道说什么,保持沉默。
叶未晴道:“我倒有个法子,不知管用与否。”
二皇子道:“且说来听听。”
叶未晴回想了一下前一世那些大臣是如何解决这个问题的,分析道:“边疆人口稀少,许多人的家在离边疆很远的地方,不愿去也是人之常情。若是募民充实边疆,那便可以解决人们不愿去远处服兵役的问题。”
周焉墨淡淡惊讶地瞥了她一眼,兴趣稍微被提起:“那该如何募民充边呢?”
“人都有趋利避害的本能,对有些人来说【创建和谐家园】去边疆反而是更好的选择。”叶未晴勾了勾唇畔,“比如说,在京城犯了罪的人,即将面临严重的刑罚或者漫长的监.禁,此时若让他选择刑罚或是移边,他当然会心甘情愿地迁去那里。”
“再比如,也可以让有奴仆的人家自愿献出奴仆,对这些人许以低级的小官。总之,用利益驱使他们,待边境百姓变多,经济也会渐渐发展,对战事有利。”
周焉墨缓缓点头:“有道理。”
第14章
叶未晴的这个办法无非就是利用人性对利益的渴望,达成她的目的。再联想到朝宴上她是如何用孙如霜的手段反将一军,周焉墨越来越觉得叶未晴这个人很有手段。
而她说的这个方法,也许真是切实可行的。如果真的有效,可是为他们解决了燃眉之急。
“这不知不觉时间过去这么久了,我们也该去前院了。”孙如澜道。饶是她想学再多,也不能误了母亲生辰宴的时辰啊!
回到前院时,德安长公主正同几位女眷说着话。
“听闻北狄人过来摆市,里面有许多新奇的玩意儿,有时间大家可以结个伴儿一起去逛逛。我就不去了,最近总感觉身子乏。”德安长公主提议道,“别的不说,就说这北狄的宝石,那里盛产,成色又好,做成首饰肯定好看极了。”
“好啊!”几位夫人都动了心。
江素雨转头,给叶未晴递了个询问的眼神。北狄人很少来盛京,每次来都带了许多北狄当地的特产,很受盛京人的欢迎,尤其是他们那里盛产的宝石和水晶,在盛京能卖上很好的价钱。叶未晴知道阿娘想去,便点了点头。
叶未晴一边听着夫人们寒暄,另一边则是密切关注着周衡的动向。上一世的这个时候,叶未晴才嫁给周衡几日,刚过新婚,他就十分繁忙,虽然她也没有特别注意过周衡到底在忙什么,但是隐约记得那时的他似乎在找对太子不利的证据。
周衡入席,身旁是一位浑身充满正气的男子,头发用金冠梳起,长了一双剑眉。叶未晴看这个人很是眼熟,应是谏官李宵征。
李宵征仅仅和周衡打了声招呼,便再也无话。但是在上一世的记忆中,她总是能看到李宵征出入,应该在后来被周衡收入麾下。
周衡野心不外露,人人都当他不想夺权,叶安正是被他这一点骗到了才会答应叶未晴嫁给他,但叶未晴清楚,周衡早早就开始筹谋规划,他现在最大的对手是谁?当然是太子。
所以这个时候他拉拢李宵征,意图便耐人寻味起来。李宵征与太子有什么关联?他在扳倒太子这件事上又起到什么作用?
那些她暂时得不到答案,但是可以确定李宵征必定在其中扮演了一个重要角色。
果然,周衡侧头与李宵征开始说起话来,而李宵征面色逐渐沉重。
*
生辰宴结束时,天色将晚,几名夫人约好了一起去北狄人摆的集市逛一逛,每个夫人都领着自家宝贝女儿。
集市上人满为患,百姓们无论买不买得起都想过来看个热闹。纵是人这样多,也浇不灭这些夫人小姐的热情,叶未晴挤在人群中感觉都快要喘不上来气了。
好不容易挤到一个摊位前,几位夫人试来试去,碰到喜欢的付了银子又前往下一个摊位。
叶厉的俸禄少,所以霍淳雅和叶彤花钱总是紧巴巴的,不像江素雨看上了什么就买。叶彤一直盯着一对紫水晶耳坠看着,眼里闪着渴望的光,却也不开口让霍淳雅买。
叶未晴将钱袋递给她,慷慨道:“喜欢就买,北狄人的集市很少,不买可能就要再等一年了。”
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趁着几人向前走,叶未晴实在被挤得喘不上气来,只能对江素雨说道:“娘,我去旁边摊位看看,等下便回来。”
江素雨点了点头,嘱咐道:“千万别走丢了!”
隔壁的摊位不知为何,与其他摊位相比人很稀少,叶未晴走到那附近才觉得呼吸畅快了些。
这个摊位的老板竟然是一对姐弟,年纪都很小,大一点的姐姐比叶未晴要矮上一头,二人的脸上稚气未脱,长得有三分相像,模样很是俊俏,带着北狄人的影子。
他们面前摆了一些首饰,但是成色不好,种类寥寥,和其他的摊位一比显得格外可怜。
叶未晴疑惑地问:“你们快要卖完了?”
弟弟摇头,一脸委屈道:“我们就只有这些,今日还没卖上两个,这位漂亮姐姐要不要带走这支步摇?很配你哦!”他拿起其中一支步摇,在叶未晴面前晃了晃。
“多少钱?”叶未晴问。
姐姐用手指比了个二:“二十两。”
叶未晴摇了摇头:“你们卖得比别人贵,成色又没别人好,我为何要买你们的而不买别人的?”
话一撂下,姐姐眼眶渐渐发红,说道:“我们原本在北狄带了许多,可是过来的路上遇到了强盗,他们将值钱的首饰都抢走了,只留下这些给我们……若是不卖上这个价,都不够我们回去路上买烧饼吃。”
叶未晴同情地看了看这两个孩子,又问:“只有你们二人?你们的亲人呢?”
“没有,我们是孤儿。”弟弟微微垂下头,声音也变沉了些,“迫于生计,只能长途跋涉到盛京来卖,结果却碰到了这样的事。”
“姐姐可怜可怜我们,买一支步摇吧!”姐姐乞求道。
这些北狄人每年到盛京来贩卖特产,获利无数,也许她也可以从中寻到些门道,赚点钱,同时又能帮了这两个孩子。她神色郑重地看着姐弟二人,说道:“若想早日回家,明日就来定远侯府找我,若有下人问起,说找大小姐即可。我有事同你们相商。”
姐弟二人立刻明白过来,眼前这位小姐是要伸出援手,感激道;“多谢贵人!”
“若是今日累了,也可以不必摆摊了。”叶未晴含笑道,“切记明日一定要来找我。”
姐弟二人双手合十,弯腰鞠了好几个躬,直到叶未晴消失在他们的视线中。
叶未晴踮脚看向方才江素雨等人逛的那个摊位,却没有看到她们的身影。她又在人群中寻了几圈,也是一无所获,看来她们是走散了。
怕江素雨担心,叶未晴只得先往定远侯府的方向走去。
突然,什么硬邦邦的东西抵在她的腰窝,她刚偏头想要看看是什么东西,身后却传来一声低喝:“别看,往前走!”
说罢,那腰窝硬邦邦的东西又向前递了递,这回叶未晴感觉到了,抵在她腰窝的竟是一把匕首!
她瞬间浑身紧绷,只得僵硬地往前走去,几次想回头却都被身后的人制止。身后人忍无可忍道:“再回头看,便剜了你的眼睛!”
叶未晴再也不敢回头看了,隐约间似乎看到后面的人穿了一身黑色布衣,脸长得普普通通让人无法记住,而且并不只有他一人,他的同伴也混在人群当中。
叶未晴深吸了一口气,用商量的语气缓缓说道:“若是你想要钱,我可以给你。”
说罢,摸了摸自己腰侧钱袋的位置,空无一物,她这才想起来钱袋之前就给了叶彤。
身后的人看她没有下文,却也不恼,看来并不是冲着钱财来的。若真不是冲着钱财来的,那就难办了。
在紧密的人流中,匕首藏在身后那人的衣袖里,被很好的掩盖住,而周围也没有人注意到这里的异状。在这样挤的环境中只能一点一点挪动,她是没有办法逃跑的,想逃跑的瞬间就会中刀。
她只能将计就计,跟着身后人推她的方向走,起码要等到了开阔的地方才能尝试逃跑。
等阿娘发现她走散了,一定会第一时间回到定远侯府,让阿爹和哥哥们出来寻她。就算她找不到逃跑的办法,拖到那个时候,也一定可以被救出去。
就是不知道,这些人是谁指派来的,又想对她做什么?
倏然间,背后抵着她的匕首更用力了些,用狠狠的力道将她带到另一个方向去,叶未晴没站稳差点摔在那里。