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不过，他却忽略了一个老顽固，一个他能惹但不想惹的老家伙。“众将年幼，经验不足。老夫驰骋沙场数十年，所以先锋一职，非老夫莫属！”
顾尘轩见状连忙上前，劝道：“老将军不可！您年事已高，若有好歹岂不令威名折堕？不如”“竖子住口！”顾尘轩满腔好心，担忧华严出事。却不料被之误解，一口驳回：“听你言下之意，我已然垂垂老矣，无力杀敌？来，今日你便试试，看看老夫当不当得起这个先锋！”
顾宗林见状连忙喝止，众将也上前拉住了华严。见到华严如此执着于先锋一职，无奈之下，顾宗林只好答应了华严的【创建和谐家园】。但以防万一，顾宗林将自领一队兵马，以半里之距紧随先锋之后，充当策应。
其余众将也在顾宗林的安排下，兵分四路，成围剿之势。而很是积极的顾尘轩一直在旁焦急地等待着任务，却不料最后竟被父亲安排守城。顾尘轩的心里当时便怀有不忿，但为了顾全大局，他并没有细问缘由。
待议事结束，众人都已散去，顾尘轩终于忍耐不住，语带嗔怨地质问起缘由。顾宗林瞥了他一眼，淡淡道：“我派你守城，如此重要的任务你有何不忿？”
“重要？”顾尘轩更是不解，急道：“你们都去围剿敌军了，我在后方只能观望，这有何重要而言？您不是让我来历练吗？我总是居于后方这能磨练我什么！”
顾宗林慢悠悠地脱下自己的披风，放到桌上。然后也不看顾尘轩，留下一句‘城墙上来’后便径直离开。顾尘轩不明白父亲到底有何深意，虽心有憋闷，但还是快步跟了上去。
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顾宗林闭着眼睛，细细地听着风声，似乎颇为享受。等在一旁许久的顾尘轩终于按捺不住，上前问道：“爹，差不多一炷香时间了，现在该告诉我缘由了吧。”
顾宗林缓缓地睁开眼，轻轻说道：“轩儿，方才这一炷香时间内，你可感觉到有何异样？”
顾尘轩忽的一愣，方才自己一直挺不耐烦，哪有什么心思注意其他。如今听父亲如此一问，他也只好摇了摇头，毫无察觉。
顾宗林也不在意，继续说道：“边疆风势甚急，携沙带砾，且很有规律。通常一炷香之内，风向必转。战场之上，瞬息万变，风向的掌握或可成为战场胜负的关键。你可明白？”顾尘轩没有想到，父亲竟然在此刻仍在教授自己经验，连忙点头，示意已经记下。
顾宗林轻叹口气，继续说道：“轩儿，为将者切记心浮气躁。为父令你守城自有道理，你实不该心有怨愤”顾尘轩在一旁听着，默默地低下了头“这漱玉关乃我国边境重地，如若有失，敌军便可长驱直入。到那时，你我如何向百姓交代？须知，此战胜败倒在其次，护得百姓无恙才是此战根本！”
听到这里，顾尘轩羞愧不已，连忙低声道：“爹，孩儿知错了。明日孩儿定会坚守关隘，断不会令百姓们受到伤害。”
顾宗林点点头，眼中也不禁流露出几分赞许。“其实为父令你守城，也是为了要杜绝隐忧。仔细想来，这些天敌军虽时来骚扰，但退时极快，数次追击都一无所获。如此看来，敌军虽数量不多，但俱是精锐。但今日探马竟于四十里外土山发觉敌军踪迹，如此轻易，实在让人难以放心。”
顾尘轩细想近日经历，也对此事有了些许怀疑。敌军暗袭，向来是来无影去无踪，神出鬼没。
他也曾亲自率军追击敌寇，但出于谨慎，并未深追。但是敌人的速度当真可用匪夷所思来形容，即便是自己想要深追，却也是难以望其项背。
有此观之，敌军若是想隐匿踪迹，料来应该不难。如今却这般轻易地被探马发觉，实在是有些不对劲。即便对方的兵力已然集结，不再惧怕己方。但若是举兵暗袭岂非胜算更大？又何必这么着急地显露自己的屯兵之处？
顾尘轩脑中急光一闪，忙道：“莫非，敌人是有意引我军出击？”
顾宗林暗暗点头，低声道：“不排除有此可能。若敌军果真引我出兵，然后趁关内空虚大军攻袭，那么后果便不堪设想了。我本想让华将军留守，他久经沙场深谋远虑。即使不幸我一语成谶，以他的能力，也足以支撑到我率军返还。却不料”说道这里，顾宗林长叹一声，满脸的无奈。
顾尘轩的脑海中也浮现出了那位固执偏激的老头，身上不禁打个机灵，毫无应对之策。“爹，您放心，虽然华将军不在，孩儿也会全力守住此城，绝不让敌军有机可乘。”顾宗林点点头，心中颇为安慰。
顾尘轩回到屋中，走到桌旁，静静地看着沙盘，脑中思路快速旋转。忽的，他从怀中掏出一团素锦，将里面的碧玉簪轻轻拿出，然后细心地把它插在沙盘上那个象征漱玉关的小旗旁边。茵儿，我会像守护你一般守护关隘，即使拼掉性命也在所不惜！
这般想着，顾尘轩的心中油然而生一种力量。他统观沙盘，心中反复思索敌军走向，东来西行北攻，无一不在脑中思量。这漱玉关铜墙铁壁，敌军若是正面强攻未免伤亡过重，料来可能性甚微。
既然如此，顾尘轩的的注意全部集中在了侧翼。虽说敌军袭城的可能性不大，但是倘若当真如此，那么便是存亡生死的时刻，容不得半点马虎。顾尘轩在沙盘前思虑良久，两个时辰之后，他的脸上终于有了些许笑容。
看来，明日敌军不来则已；如若敢来，料想也定难得偿所愿。
第14章
这一日，狂沙风卷，昏黄连天。
如此恶劣的天气，似乎也预示了今天这场战斗将会格外激烈。三军士兵久经沙场，自不会为风沙所惧。况且，为了心中的牵挂，他们不能退缩，只能前进。
众将各率本部兵马，列阵关前，等候顾宗林的出征将令。
顾宗林立马阵前，闭眼凝神，一声不发。众将等候多时，却不见顾宗林示下，心中俱是有些疑惑。只是顾宗林威名赫赫，乃沙场将星，他如此作为定然有所考虑，众将便也随之静候，并未多言。
而华严却颇不耐烦，直接驱马上前，昂声问道：“三军列阵多时，将军为何还不下令出兵？”
顾宗林睁开眼睛，淡然道：“此时逆风，沙势甚急，待风向转换时即可进军。”
华严闻说此言，颇为不屑，语带嘲讽：“大丈夫行军，岂能因些许风沙便退缩不前。况且若风向不变，莫非今日便不再出征？将军如此拖延，未免会影响三军士气。”华严行军数十年，向来以作战雷厉风行而著称。可他一生戎马，多在中原驰骋，边疆作战则鲜有参与，故而对此地风沙并未过多在意。
顾宗林自然知晓原因，便耐心说道：“将军有所不知，边疆风【创建和谐家园】之中原凛冽多倍，若逆风行军众士兵定然会耗损诸多体力，于战不利。将军莫急，片刻后风向必变！”
华严心高气傲，对顾宗林这个晚辈的讲述很是嗤之以鼻。本想提一些自己曾经以快制胜的战役，孰料顾尘轩却趁机上前与顾宗林交谈起来，当下便冷哼一声，调转马头回阵待命。只是心中还兀自不服，暗想待片刻后若风向不变。看顾宗林如何交代云云。
顾宗林二人瞥见华严已退，心中都是一轻。“还好你来的及时，否则我又要和他说个没完。”顾宗林一脸庆幸，看样子对华严真是有心无力，无奈的很。
顾尘轩很少见到父亲这般无能为力，而如今华严却把他稳稳压制，心中不禁窃喜。不过马上便收紧心神，言归正传。“爹，孩儿以为敌军若是来袭，定然会主攻侧翼，所以我已分派数千兵马埋伏于城外，守株待兔。”
顾宗林闻言面露赞许之情，显然对顾尘轩的判断与排兵极为认同。“很好，我再留给你三千【创建和谐家园】手。无论如何，漱玉关不可有失！”顾尘轩重重点头。
就在此刻，风向突转，原来的逆风竟瞬间变为顺风。华严在旁心中顿惊，没有想到顾宗林对边疆的难测气候居然如此熟悉。他的高傲第一次受了打击，再不敢妄言夸口。
顾宗林见时候已到，气沉丹田，高声大喝道：“众军听令，全速前进，务必于两柱香时间内赶到二十里外扎营。出发！”
三军等候已久，蓄势待发，如今风向又对己方有利，故而行军速度空前迅疾。顾尘轩看着尘土中渐行渐远的军队，心中怅然若失。过得片刻，方又打起精神，驱马返回城中，并下令士兵紧闭城门，严守以待。
而与此同时，距离边境数百里之遥的上京城中，此刻也不是那么平静。
自半月前，顾宗林等将率兵出征之后，上京百姓心中俱是一松。毕竟顾宗林于新皇登基之时便力挽狂澜，扫平他国敌军，如今区区昔日叛军，又如何能是护国大将军的对手。城中百姓生活如常，丝毫没有战时的慌张。
可是天有不测风云，世事就是这样难以预料。就在大军出征后七日左右，上京城中突然爆发了不知名的瘟疫。症状虽与普通热病无异，但病症却比之顽固许多，极难医治。短短一日光景，城中便有数百平民染上此疾，而朝中也有一些官员难以幸免。
一瞬间，全城恐慌，震惊朝野。皇上令宫中太医彻查瘟疫源头，不惜一切代价寻得医治之法，可惜效果并不明显。不过好在这种疫病不会传染，所以并没有造成更大的灾难。
顾墨两家在这场疫病中并无太大影响，在最严重的几天中得以保全，无人染病。可是，许是命运太过无常，就在疫病发生的第五天，墨语茵出现了发热的症状。
这一变故可急坏了墨老爷，他连忙召集城中所有名医前来给女儿治病。由于墨老爷平日里时常积德行善，城中郎中尽都欣然赶来，连一些未被邀请的郎中都自发地前来一试。可是，所有人得出的结论都是无力医治。
顾夫人闻说茵儿患病，连忙找了一位相熟的太医来墨家问诊。经过一番诊治之后，太医也是无力地摇了摇头。墨老爷心神悲痛，当即便晕了过去。众人连忙把他救醒，可是因为悲切过度，他的精神变得极差，瞬间苍老了许多。
太医见状，心中不忍。便写下了一张药方，里面记载着一种名唤‘冰魂散’的汤药。这种汤药可以散去墨语茵身上的热力，但是这只是治标不治本的方法，虽去群蚁，巢穴犹存。但事到如今，又没有什么更好的办法。不得已之下，墨老爷只能派人按方配药，给墨语茵服下，聊作续命之用。
而身在漱玉关的顾尘轩还对墨语茵之事一无所知，否则以他的性子，恐怕会立即驱马飞奔回家吧。
顾宗林与华严带领两千兵马，充当先锋，此刻已赶到土山附近。举目望去，但见高山连绵，唯有两山之间有一条颇为宽阔的道路，如黄天一线。如此险境，让顾宗林和华严不禁皱起了眉头。
“行军低处，两侧悬崖，如此凶险之地，极易埋伏陷阱。”华严仔细观察了一下行军前方，沉声说道，语气中略带隐忧。
顾宗林点点头，然后远眺左右，苦笑道：“虽然此路凶险，但周围并无他路，我们也只能涉险而为。华将军，我率五百骑兵在前行进，你”
“不可！”急性子的华严再一次打断了顾宗林的命令。“你身为主帅，岂能轻身犯险？我是此战先锋，理应由我”
“够了！”许是知道这华严是不吃软的，所以顾宗林也不再对他温声温语，而是厉声打断。“华将军，我为主帅，我有责任守护将士的安全。既然我有此安排，必是有一定把握，将军不必多言！”
华严第一次见顾宗林发火，本来以他的经历是断然不会对一个人产生畏惧之情的。可是奇怪的是，面对发怒的顾宗林，他的心中居然有股战栗的感觉。顾宗林身上散发的气势，竟如猛虎出笼般锐不可当。恍惚间，他突然从顾宗林的身上见到了自己的大哥、心中的战神——顾莫敌的影子。如传世的名剑，惊天锋芒。
平时温文尔雅，怒时火山爆发，顾宗林就是这种人。不过他深知此刻形势，故而暴怒一瞬之后便又收敛气息，如长鲸吸水一般。华严明显地感到那股凌厉的气势正迅速退去，不过顾宗林那一股掩藏的锋芒却深深的印在了他的心中。
顾宗林深呼一口气，轻轻道：“华将军，待我出发之后你便传令下去，全军原地待命。若前方真有埋伏，我那队奇兵便由你率领前来救援。待命大军全部回防，速回！明白吗？”
见识到顾宗林那股雷霆气势，华严的气焰顿时消弱了不少。听到主帅下令，他连忙抱拳道：“是，末将明白！但将军乃三军主帅，危境之下若仅有末将一队兵马救援，恐怕”
顾宗林闻言摆了摆手，淡淡道：“为将者，当心系百姓，岂能只顾自身安危？若主帅身陷危境，众军士首要任务便是要护得漱玉百姓平安，这才是军士的根本职责。”
说罢，顾宗林便带着五百骑兵向峡谷行进。华严在后面静静地看着他的背影，平静已久的心再度泛起了涟漪。“在你们的心里，百姓永远是最重要的。大哥，你有一个好儿子啊！”华严不禁叹道，并不自禁地冲着顾宗林抱拳行礼，正经而恭敬。
行军片刻，顾宗林一队兵马已然进入峡谷范围。抬头望去，但见砂石嶙峋，寸草不生，陡峭之势不禁令人望而生畏。峡谷中劲风凛凛，为这处险地又增添了几分凶恶。
顾宗林行至半路，忽然察觉不对，连忙摆手停住前行。他细细倾听，除了呼呼风声以外，里面似乎还夹杂了一些嘈杂的声音。便在这时，两侧岩壁上突然有些许碎石滚下，顾宗林心道不好，大声喝道：“众军弃马靠山，躲避落石！”
这五百骑兵久经沙场，经验丰厚。如今虽落入圈套之中，但虽惊不乱，在顾宗林的命令下快速弃马逃离。而下一刻，大块落石纷纷滚下，铺天盖地仿佛天塌。众多马匹受惊乱跑，但漫天石雨它们又如何能够逃脱？当即被砸倒在地，鲜血尚未溅出便被更多乱石掩埋。生命脆弱，连逝去时都这般无声无息，无踪无迹。
纷纷落石，潇潇泣雨！待砂石落尽时，谷中已是尘沙漫天。诸多鲜血从乱石缝中流出，还有不少的残肢断臂随意落在各处，方才还劲风通达的峡谷此刻已然成为血腥可怖的人间炼狱。
五百军士在这场灾难中死伤近半，不过这已经是不幸中的大幸。方才那样彻底地摧毁方式，没有全军覆没已经是一大奇迹。顾尘轩回头看向来时的入口，不出所料，已被乱石堵死。恰在此时，峡谷中忽然传出了一阵鼓掌声，分外刺耳。
“不愧是护国大将军，乱石阵下居然毫发无损，在下佩服的很！”
第15章
顾宗林回头望去，却见一群人从乱石后面翻越而出。为首者是一十【创建和谐家园】岁的少年，面色黝黑，眼神凌厉。初见时给人一种雄鹰的气势，高傲而又锐利。
顾宗林仔细观其眉目，大体处和十几年前与自己交战的齐努瓦——部日古德甚是相似，就连那股骄傲的神态都如出一辙。他不禁问道：“你和部日古德有何关系？”
黑面少年轻哼一声，冷言道：“没想到，这么多年过去了，你竟还记得我阿爸的名号！”
“果然如此。”顾宗林心中释然。诚如他所料，昔日叛军早已投靠膘国，此战远没有想象中的那样简单。如今，前方敌军数倍于自己，而己方士兵又大多负伤，退路遭堵。此等劣势，似乎已是必死之局。
黑面少年见顾宗林被自己逼上绝路，不禁哈哈大笑，戏虐道：“天下人都说你智勇双全，无人可及。而今天你却栽在了我巴勒的手中，哈哈哈，此处便是你葬身之处。放箭！”
话音甫落，巴勒身前忽然聚集起一列弓箭手，万箭齐发。顾宗林见状浑身绷紧，凌厉气势轰然而出，如藏锋名剑，蓄势待发。漫天飞箭夹杂着疾风电掣而来，说时迟那时快，顾宗林拔地跃起，动如脱兔。
只见他依势而进，或藏于乱石，或执剑格挡，迅疾身法下，密密箭雨竟无一支可以伤得了他。巴赫眉头一跳，颇为急躁，大喝道：“瞄准顾宗林继续射！”弓箭手连忙领命，搭弦上箭。
顾宗林淡淡微笑，似乎远没有身处险境的危机感，依然是那样淡定从容。新一拨箭雨袭来，顾宗林面容一肃，身行忽动，恍惚间竟然残影翩翩。羽箭如风，而他身形如电！
几个起落之后，顾宗林便欺身阵前。弓箭手已经失去远距离的优势，各自执刀向他砍杀。顾宗林面对众人丝毫不乱，仗剑前行。挡闪刺削，剑影起落处，必见血光。只是受伤的，并非孤身一人的顾宗林，而是群起而上的巴赫士兵。
短暂厮杀后，顾宗林觑着包围圈中一处破绽，冲杀而出。电光火石间，他未作丝毫停留，径直飞身跃起，攻向巴赫。众士兵见状连忙上面保护主将，可顾宗林势如破竹，硬生生从人群中打开了一个缺口。
巴赫大惊，拔刀竖劈。顾宗林出剑挡住，欺身上前，一把便掐住了他的脖子，凌厉而迅疾。“都给我住手！”顾宗林高声大喝，洪钟般响亮，肃杀地气势如波涛般汹汹四漾。膘国士兵全都停止了攻击，原因除了主将被擒之外，更主要的便是被顾宗林压倒性的气势所惊。
巴赫粗粗喘息，见原本必胜的局势竟在片刻间被顾宗林一人逆转，心中是满满的不可思议，不禁苦笑道：“我还是太轻敌了，你的武艺果真世所罕见。”
顾宗林面露微笑，淡淡道：“你阿爸莫非没有告诉过你？与我交战，绝不可给我一瞬喘息之机，即便是一句对话也足以致命！看来那一剑还没有让他牢记在心。”
巴赫心头一凛，暗恨不已。临行时部日古德确实提醒过他，但是他血气方刚，又岂会当真放在心上。只是如今亲眼见到顾宗林的武艺果真如父亲所说的那般高强，巴赫不得不承认顾宗林确实是一个可怕的对手。
不过随即他便冷静下来，轻声道：“即便你武功盖世又能如何？后路已封，你不可能及时回城。等你赶到漱玉关时，恐怕它早已是我膘国的地盘！哈哈哈”
顾宗林瞳孔微缩，心中一沉。这最坏的打算果真应验了，此地只是一陷阱，而敌军的主要目标还是漱玉关。不过还是值得庆幸，毕竟关内还有顾尘轩率军守护，应可抵挡片刻。顾宗林沉声说道：“当年你父亲也曾被我如此困住，不过却被一队巨锤力士所救。此地如此凶险，你以为我会毫无准备吗？”
巴赫不解，但心中却闪过一丝阴影。果不其然，顾宗林刚一说完，堵在峡谷后方的岩石竟然慢慢有了松动的症状，片刻后一声巨响，岩石墙居然轰声倒塌。烟尘飞扬中，华严横刀立马，率领一队手握巨锤的彪形大汉打通了退路的障碍。
“开山力士！”巴赫不禁惊呼，这种攻城碎石的力士是膘国所特有的兵种，不过那已是过去。顾宗林曾经见识过这种大力士的可怖攻击力，这些年来自己也召集了一些中原的力士加以训练，如今终于可在战场上攻城掠寨了。
“如何，我中原的力士也不比你膘国差吧？赶快下令退军，否则休怪我无情！”巴赫闻言哈哈大笑，朗声道：“膘国勇士岂会受人胁迫？众军听令，杀！”膘国士兵在主将命令下，果然毫无顾忌，尽数执刀攻击，招招狠戾。
顾宗林不禁皱眉，一掌便将巴赫打昏，然后与众人厮杀在一起。华严见状连忙率军前往救援，不过敌军弓箭又起，攻势甚为凌厉。一众力士虽然杀伤力强悍，但是速度灵巧不足，见密密麻麻的箭雨来袭，根本无所躲避，霎时间死伤无数。
华严见此危境，急火攻心，当下也不管什么漫天飞箭，孤身一人便径直冲上，虽年纪老迈但仍然勇猛无匹。顾宗林见华严身处险地，连忙狠力砍倒数人，冲出包围后迅速跃至弓箭手后，击杀数人。敌军虽然数量众多，但比之顾宗林，正如群羊对猛虎，上来一个死一个。
敌军数量渐多，顾宗林深知此刻不宜恋战，连忙飞身与华严会和。谁知此刻弓箭手再度射出一阵急箭，华严年老体力不支，终究没有挡住所有的羽箭，被射中了右腿。顾宗林见状立刻上前将他挡在身后，宝剑猛挥，将来袭羽箭尽数裆下。虽然总体上并无大碍，但胳膊上还是有了些许擦伤。
顾宗林扶起华严，连忙率领残军往漱玉关回撤。敌军整装列队，紧紧追赶。
漱玉关，议事厅。
顾尘轩站在桌旁，静静地看着悬起的地图，似乎心有所想。忽然，留守关内的一张一刘两位将军走了进来，抱拳恭声道：“启禀少将军，一切已安排妥当。”
顾尘轩转过身来，脸上露出满意的微笑，和声道：“很好，现在就劳烦两位将军分别前往东西城外，随军隐藏。若敌军来袭，便等我信号出击。”
张将军闻言立刻抱拳领命。而刘将军却犹豫了片刻，才点头领命，似乎心中有话，但终究没有说出来。两人一同走出议事厅，行到无人处刘将军把张将军叫住，小声道：“我还是第一次守城守到城外去呢，你说少将军这葫芦里到底卖的什么药啊？”
张将军平时少言寡语，极遵将令，属于那种少说多干的老实人。如今听到刘将军的问话便瞥了他一眼道：“少将军此举是为了防范敌军，你我遵命便是。”
刘将军闻言满脸的不以为然，语带嘲讽的说道：“顾将军都率领大军去端敌人的老巢了，哪还有什么敌军来攻城。我看啊，这少将军是因为没机会上战场，自己在这摆阵势解闷呢！”张将军轻哼一声，也不理他，径直便出了东城。刘将军自讨个没趣，也只得不情不愿的去了西城外守着。
顾尘轩看着地图，忽的回想起方才刘将军那怀疑犹豫的神情，不禁微笑。他当然明白这些沙场老将心中所想，他们定然认为自己的安排是杞人忧天，多此一举。但是，即便是有一丝可能，自己也不能掉以轻心。正如父亲所言，百姓的安全是开不起玩笑的，时时刻刻都要全力守护，容不得一丝懈怠。
就在此刻，号角声忽然响起。顾尘轩精神一振，眼神中冒出了几许精光，迈开大步便上了城墙。张刘二将听见号角声起，心中俱是一惊。张将军还好，随即便恢复心神，严阵以待。而刘将军却是心惊不已，没有想到顾尘轩的‘无聊之举’竟然真的得以应验。
顾尘轩走上城墙，见城下已是众军林列，剑拔弩张。远远望去，竟似有万余人马，骑兵居多，气势如虹。顾尘轩心中微凛，面色凝重。便在此时，探子来报，漱玉关东西两侧也探查到有敌军来袭，不消片刻即可赶到城下。
这一军情更加重了顾尘轩的隐忧，单单城前一队兵马就比城中兵力雄厚，更何况左右两翼还有奇兵来袭。此战胜算，颇为微小。