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  才一季不见，况宁又高了许多，白玉似的一张脸依稀勾出了俊俏的轮廓，却因主人家的嬉皮笑脸，倍显无赖。

  他一【创建和谐家园】在明容旁边坐下，有一搭没一搭地把玩着腰间的挂坠，蓝天白云下，远处的笑声不时传来，他挠了挠耳朵，指着那两人冲明容道：

  「小面团，你觉得这像个什么词？」

  明容叹了口气：「天作之合。」

  况宁摇头，「非也非也，是奸、夫、淫、妇。」

  心头一跳，明容不及多想，转身一把捂住况宁的嘴：「这种话也能乱说！」

  况宁不防被她这一扑，仰面跌倒在地，明容也堪堪摔在他身上，倒作了一团。

  两人四目相接，况宁啧啧笑道：

  「不料明二小姐急不可耐，豪放至此，本太子也只有却之不恭……」

  明容又气又急，伸手就想去堵况宁的嘴，况宁却比她还快一步，倏然在她脸上轻轻一啄，「要不本太子不娶你表姐，娶你如何？」

  明容身子一顿，脸上腾地一下红透，天旋地转间，她眼前发花，有什么汹涌漫上，喉头腥甜——

  两行鼻血就这样流了出来，况宁笑容蓦僵。

  远处放风筝的端木羽忽然停下了脚步，看向树下叠在一起的两个小小身影，眸光几个变幻，深不见底。

  明雪也顺势看去，脸色乍然一变，还不待她有所反应，下一瞬，一声鬼喊鬼叫响彻天际：

  「小面团，你不至于兴奋地流鼻血吧，你别吓本太子呀！」

  端木羽瞳孔皱缩，风一样地朝树下掠去，一把抢过明容，「闪开，她又发病了！」

  他背上她就往外跑，仿佛训练出来一般，一气呵成的举动迅敏异常，看得明雪和况宁俱是一怔，回过神后才赶紧跟上。

  明容在端木羽背上晕乎乎的，双手勾紧少年的脖颈，迷迷糊糊间压抑许久的情绪尽数涌上，她哆嗦着身子，在端木羽耳边无意识地喃喃着，语带哀求：

  「夫君你别讨厌我，别抛下我好不好，别抛下我……」

  小声的嘤咛卑微而无助，脆弱的模样此时才真正像个孩子，端木羽呼吸一窒，脚不停当间，薄唇紧抿，长睫微颤。

  （五）

  端木羽又被老相爷狠狠骂了一顿，连带着明雪，说再不许带明容出去瞎胡闹。

  明容在家休养了一段时日，况宁隔三差五就悄悄溜进来看她，坐在床头取笑她：

  「古有看杀卫玠，今有明容看了本太子流鼻血，羞也不羞！」

  明容听得眼前一黑，咬咬牙，骂出了平生第一句脏话：「不要脸！」

  况宁乐了，掐住明容的一边脸，明容瞪大眼：「登徒子！」

  况宁更欢了，索性将她另一边脸也掐住，明容差点背过不气来：「我是有夫之妇！」

  况宁扑哧笑出声来，低头探向明容的唇，明容大惊失色，身子却是软绵绵的，动弹不得，完全一副人为刀俎，我为鱼肉的惨况。

  眼见况宁越凑越近，她吓得赶紧闭上眼，抿紧唇。

  况宁不由一笑，漆黑的眼眸粲然若星，在明容鼻尖处堪堪停住。

  灼热的气息萦绕在两人之间，他轻轻抚上明容的脸颊，声音低不可闻，带着莫名的哀伤：

  「小面团，你要快快好起来，否则……我会内疚的。」

  转眼秋风渐起，端木羽因在【创建和谐家园】营表现突出，与一起选【创建和谐家园】的三十五个同伴，迎来了一次亲临战场的机会。

  是赶赴边关与大渝的一战，他们作为一支奇兵，跟随淮南王，深入腹地。

  临行前，端木羽回相府收拾包袱，眉眼间踌躇满志，意气风发。

  明容倚在门边，晨光将她的身影拖得很长，她轻轻开口：「夫君，早去早回……一定要平安回来。」

  声音有些发颤，夹杂着对未知的不安与恐慌，端木羽手下一顿，抬首望向明容，许久，重重地点了点头。

  就这样，一去半年，杳无音信。

  秋叶落，秋夜凉，秋风萧瑟。

  明容一颗心七上八下，端木羽不在，况宁倒是时常来找她，每回都带些稀奇古怪的玩意，明容要他别来了，她要遵守妇道。

  况宁见她绷着小脸，义正言辞的模样，笑得前仰后翻，伸手就去掐她的脸。

  明容躲闪不及，气恼威胁：「你再这般，我就去告诉表姐！」

  提到明雪，况宁哼了哼，不屑一顾：「她现在满心惦记着她的小情人，也得有空搭理你才行。」

  话出了口，明容脸色就白了一分，况宁挠挠头，「好了好了，小面团，哄你玩呢，左右还有本太子陪着你呢。」

  太子府人人都知道，太子不喜欢准太子妃，皇后却很满意这个儿媳。

  明容问过况宁，况宁想了想：「这也有个词，叫一、丘、之、貉。」

  不着调的话叫明容哭笑不得，却没有看见况宁把玩着玉坠，眸中转瞬即逝的一丝冷笑。

  等到冰雪消融时，端木羽终于回来了。

  一身戎装，宛如迎风而立的青竹，挺拔英俊，高了也瘦了，少年逆着光，一步步走进，按着腰中剑，像累极了般，倒在床上，闷头就睡。

  听说战事极其惨烈，【创建和谐家园】营出去的三十六人，只回来了五个。

  一将功成万骨枯，自古如此。

  夜晚，明容躺在床上，仍旧后怕不已。

  隔着一道屏风，她忽然听到那边传来窸窸窣窣的声响，像是有人在发梦魇。

  悄悄下了床，她散着发，赤着足，绕到了屏风后。

  端木羽缩在被中不住颤抖着，皱眉喃喃，似乎十分痛苦。

  明容抿了抿唇，轻手轻脚地摸上了端木羽的床，从身后环住他，像儿时母亲照顾病中的她一样，柔声安抚。

  月光洒下窗棂，一室静谧，他们之间的气氛是从未有过的祥和。

  不知过了多久，端木羽渐渐平复下来，在昏昏沉沉中嘶哑开口：

  「我母亲家乡有一种说法，地上死了一个人，天上就会多一颗星……你说我能找到他们吗？」

  明容一愣，她自是知道，这「他们」指的是谁……是同端木羽一起上战场，浴血奋战，却再没能回来的兄弟。

  她点点头：「能的。」顿了顿，又像想到了什么，小心翼翼道：「那等我死了后，夫君也会去天上找我吗？」

  话一出，她明显感觉怀中人一僵，在这种时候说这话的确很煞风景，但她还是忍不住问出来了，并且，她觉得他应当不会不高兴——毕竟，她离去的日子，就是他自由的那一天。

  但端木羽显然连这点奢望也不愿给她。

  「我不会去找。」少年闷声闷气道：「你那颗星一定灰扑扑的，老气横秋，看也看不清。」

  静了半晌，明容才慢慢哦了一声，「那就别找了吧。」闭上眼，似乎十分疲惫，她终是沉沉睡去……

  许久的静默后，少年徐徐转过身，伸出手，生有薄茧的指腹轻轻拭去了明容眼角的泪，他凝视着月光中她苍白的侧脸，眸光复杂，深吸了口气：

  「所以，你最好别死。」

  （六）

  承华二十七年，淮南王率兵一举平定大渝，凯旋归来，百姓夹道欢迎。

  同年九月，允帝驾崩，举国哀丧。

  这一年，明容十四岁，况宁十六岁，端木羽十九岁。

  一众皇亲国戚进宫守灵，明容一身缟素，提着食盒，来到中殿时，只看见况宁跪在棺木前，背影伶仃。

  宫人都道，太子跪了一天一夜，滴水未进，寒气入体，发着烧却怎么也不肯起来，更是把前来劝他的皇后与准太子妃统统赶了出去，神似癫狂。

  无奈之下，太子的贴身内侍想到了明容，她与太子自小交好，便要她来劝劝。

  明容甫一见到况宁，鼻头就一酸，冷风吹进殿中，外头一片昏暗，风雨交加。

  电闪雷鸣中，明容放下食盒，在况宁身边蹲下，拉住他的手，轻声道：「生老病死，谁都逃不过，难过就哭出来吧。」

  况宁抬头看她，眼中已布了血丝，却是虚弱一笑：「小面团，你怎么也学人来说这酸溜溜的一套，谁说我难过了……」

  「我才不难过，是他活该，有了女人就忘了儿子，傻了吧唧的，宁愿相信枕边人的话，也不相信自己亲生儿子，自作自受了吧，我才不难过呢……」

  翻来覆去的话实在大逆不道，明容只当况宁烧糊涂了，吓得赶紧去掩他的嘴，况宁却一把抓住她的手，眸中闪过一抹狠厉之色：

  「小面团，你等着吧，鹿死谁手还未可知，迟早有一天本太子会……」

  话还未完，人却再也撑不住，眼前一黑，在明容怀中一头栽了下去。

  连带着那含糊不清的一句低喃：「至少我会护住你，不会再失去……」

  一道闪电划过夜空，暴雨倾盆声中，明容紧紧搂住况宁，手脚冰凉。

  看着允帝的牌位，她禁不住想，死亡是件多么可怕的事情啊，什么时候会轮到她？

  许是那日在宫中染了风寒，明容回去后就一病不起，像是老天爷听见了她的心声，毫不留情地予以回应。

  再有半月就是她的十五岁生辰，她竟真要应了自己当年所说，无法活过那一天吗？

  相府上下乱作一团，端木羽也从【创建和谐家园】营赶回，衣不解带地守在明容床边。

  明容时而昏睡时而清醒，醒来时就对老泪纵横的相爷笑：

  「爷爷别哭，容儿只是去见爹爹了……」

  或是望向端木羽，脸色苍白，嘴中呢喃着：「夫君，你别怪我，我其实一直幻想着，穿上凤冠霞帔嫁给你的模样，但我等不到那一天了……也好，终能还你自由了……」

  端木羽整夜整夜地守在床边，明容说着胡话时，他就握紧她的手，窗外风声飒飒，竹影斑驳。

  夜深人静时，只有刻入骨髓的寒。

  在相府的一片惨淡中，朝中开始忙起了新皇的登基仪式，册后大典也在同时准备。

  明雪来看过几次明容，匆匆来，匆匆去，倒是和端木羽说了些话，只是声音再娇柔，眼底也到底掩不住那即将母仪天下的欣喜。

  端木羽将她送出门外，目视着那辆马车绝尘而去，眸光清冷。

  没过几天，一个不速之客「咚咚咚」，大力敲开了相府的后门——

  竟是一身帝服的况宁，气喘吁吁，看起来像是正在宫中试新袍，千方百计溜出来的。

  被带到端木羽面前时，他睫毛上还挂着雨水，端木羽颔首施礼后，挑眉道：

  「殿下来看拙荆？」拙荆两字咬得极重，墨眸如许，早不是当年那个被人压在身下欺凌的少年。

  况宁深深看了他一眼，许久，笑了：「不，我来找你。」

  （七）