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一直听萧屹讲,关潜这些年来饱受“家室”“娘子”之类的话题烦扰。正因如此,关鹤谣于此事上才尤其谨慎。
关潜本是个爽快人,不拘小节,唯有对意图勾引他的人从不手软。
他像是被触到逆鳞的龙,因为最脆弱的伤心处被痛戳便使出雷霆手段。据说这些年送到郊外庄子的婢女没有二十,也有十几个,后来干脆全院都换成了厮儿。
他常年驻军河北,虽远离家乡,却也远离了隔三差五往他身边塞人的应酬场所。
关鹤谣当时已有把刘春花送到别处安置的想法,隐约察觉她心意之后更是脑门一凉,马上付诸行动。
她觉得,这只会是一个两败俱伤的场面。
刘春花本来是关潜故人,她曾经与魏娘子朝夕相处,使他能够寄托一份对魏娘子的情谊,关潜心中是感激她的。可若是知道了她的心思,不仅这份念想没了,只怕……
关鹤谣在脑海中类比了一下,大概就是一种赵锦其实暗恋她,一直利用萧屹靠近她,在身边深情注视她的膈应感。
她抖了抖,给无辜的大王脸上画一个鲜红的大叉,想着到时刘春花肯定还落得更尴尬悲伤的收场。
还不如不见。
可是听着关潜说到了“什么时候去看望你乳娘一下”,关鹤谣一噎,只能曲线救国问:“您觉得她……是个什么样的人?”
关潜没料到她忽有此问,似有些惊讶,还是如实回答。
“她安静不多话,但是有几分硬气的,做事很利落。因此确实能做你娘亲的助力。”
“你娘亲太柔了,从来没与人红过脸。她自己也知道这样的性子嫁——”
他硬生生停住,跳过了那一段,“她不在乎自己受委屈,只是总要为你打算,便在生下你之后特意让魏家把春花送来做乳娘。”
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刘春花一直说她是随魏娘子嫁入关家的,怎么关潜说是关鹤谣出生之后才去的?
“可能是……”
关潜面露讪讪,他大致明白刘春花刻意隐瞒的原因,却不知如何和一个未出嫁的小娘子解释。
可想了又想,觉得关鹤谣进退得体,懂事又旷达,况且孩子长大了理应知道关于长辈的真相,便絮絮讲起当年之事。
“当年,我从山贼营寨将春花救出来时,她……已怀有身孕。”
“你娘亲嫁人时,她将要临盆,怎么可能跟过去?”
“再说春花长在乡野,魏家不会让这样的丫鬟陪嫁入官宦人家?自然选的都是主母选的亲信,意在帮衬,实则也是监视你娘亲。”
否则他和魏珊儿也不至于几年只见过数面,毕竟无论已婚、未婚,娘子们上街游赏、看戏玩乐都是再平常不过之事。
关鹤谣听得一愣一愣,只想起问:“那乳娘的孩子呢?”
“可惜那孩子生下来就是个死胎,她也因此差点没撑过去。她恳求相熟之人将此事告诉你娘亲,又说魏家本就无她容身之地,还不如去你娘亲身边。你娘亲心痛她遭遇,便将她接到关府做了你的乳娘。”
若说关鹤谣没有心生哀叹,那是不可能的。
越听关潜说下去,她就越觉得刘春花可怜,可也越觉得哪里不对劲。这个阴郁的故事像一条阴郁的蛇,让她越来越隐隐心慌。
她翻来覆去围着刘春花的话题说,连关潜都觉得奇怪,直到听她犹豫着问了一句“那她对您如何?”
关鹤谣视线躲闪,“她之前……多次问我您何时再去家里……”
关潜神色一肃,终于明白了她的意思。
“自我第一眼见到你娘亲,眼中就再没容下其他人。春花如何待我我并不知晓,也不欲知晓。”
他说得极为郑重,关鹤谣霎时局促起来。她是就自己的观察予他提醒,并不是要逼着他说这番男德宣言的。
“其实……您也不用和我说这个。”
“要和你说的。”关潜摸摸她的头,笑道:“母女连心,你知道了,珊儿就也知道了。”
母女连心吗?关鹤谣苦笑。
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可是,这样真诚炽热,未被岁月磨减半分的情感,无论魏娘子她身处碧落黄泉,一定都能心有所感的吧?
翌日,关鹤谣去看望刘春花。
她隔三差五过来小坐,雇的两个嫂子已经与她熟识,笑着引她去屋里。
刘春花的身体已经恢复得与常人无异,可她不太爱出门,甚至都不愿在院子里晒晒秋日暖阳,每日就喜欢待在卧房里。
她见到关鹤谣还没有那两个嫂子神色自然,但是能看出她在拼命维持一些热络。
见面三分情,此话不假。
当进一步知晓了她曾经的苦难,关鹤谣再见她,也不在乎她这点抗拒和心眼,反而理解了她这灰暗的性格。
原来当年,刘春花和魏珊儿都曾被同一伙山贼掳走。
山贼袭击赶路的魏家,抢夺财物的同时还掳走不少女眷。因见她们多美貌娇贵,想着之后卖个好价钱,所以忍着未下毒手。
恰逢关潜那队人上山剿匪,救出了魏家女眷,也救出了之前被掳的周边民女。
刘春花人是被救出来了,可胎儿月份已很大,只能生产。家人嫌她丢人将她拒之门外,她便从此跟着魏珊儿。最后,孩子也没活下来。
关鹤谣心里叹气,陪她说了会儿话,给她留下一些自己做的莲蓉饼和荷花酥就匆匆走了。
新找到的店铺还在装修,她最近忙得很。
有了上回的经验,她这次找铺子、装修铺子都迅捷得多。
关鹤谣一把all in,直接花大价钱租下了一家两层的店铺。地脚在成宁坊外街角,两条路交汇口,端的是热闹繁华。
*——*——*
九月九日,秋高气爽。
是日重阳,也正是关鹤谣新食肆开张的吉日。
一大早,她就和伙计们以及几个短工忙里忙外,脚不沾地。
店外挂好了鞭炮,彩幌纷飞,还有乐人等着奏乐助兴。
今日街市上人来人往,尽是出游登高的游人,都不觉驻足看热闹。
“慈幼杯……制糕大赛?”
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135. 厨艺比赛、狮蛮糕 话音一落,众人哗……
关鹤谣这家新铺子比陈默想象中好很多。
二层的临街小楼, 下层宽敞,摆了七八桌,上层则应用作了主家起居。
门扉窗棱皆新刷过漆, 显得光洁又整齐。
只是比我的八仙楼还是差远了哦……他难免有几分得意。
按照重阳风俗, 商家大都以菊花做成鲜花拱门装点铺面,招揽顾客。(1)
八仙楼应着“八仙”之名,今日用八种各色菊花扎了彩门,足有一丈多高,是整条街最气派的, 可谓赚足了人气。
关鹤谣则不同,她觉得那鲜花拱门好看是好看,可造价忒高, 还糟践花,着实有些不值当。
开业的大部分预算都用在从瓦舍里请来一队清乐艺人, 剩下的钱她买了几盆金铃菊。
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倒也挺亮眼的……陈默想。
他下轿子走到门口这几步之间, 就已经把这家食肆在心中评估了一番。
关鹤谣赶忙笑容满面迎上来,说着“大驾光临”“蓬荜生辉”一类的话, 两人寒暄几句, 气氛甚是融洽。
以“从此绝不向其他酒家售卖食谱”和“奉上四个秋日食谱”为条件, 关鹤谣把陈默请过来撑场。
这对陈掌柜来说是稳赚不赔的买卖。
他这点心胸还是有的,再说这食肆生意再好也影响不到三个坊之外的八仙楼,又能【创建和谐家园】与这位小娘子的合作。
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单说她和国公府的关系……也不容小觑啊, 万一是真的呢?
比起陈默的暗中思量,关鹤谣这边的快乐要简单许多。
“陈掌柜到了,吉时也就到了。”她很是狗腿地说着,伙计们便安排下去。
下一瞬,伴着噼里啪啦的鞭炮,艺人们就弹奏起来,霎时间奚琴、响板、细腰鼓声声入耳。
关掌柜听着这锣鼓喧天,鞭炮齐鸣甚是骄傲。
可以,场面做足了。
而这般热闹早就吸引一圈观众围观,且仍有增加之势。
眼看达到了初步宣传效果,关鹤谣示意鼓乐声停,抄起一个纸卷大喇叭开始喊话。
“各位乡亲,值此佳节,小店开张!”
“虽别无长处,却有个好玩点子以娱诸位。”
“小店接下来将举办一场厨艺大赛,请各位评判。”
“现场制作的吃食也将奉送给诸位品尝!”
众人这才明白,为何店门口空地摆出了几条长案,搭了几个炉子。
“好!有趣!”马上有人捧场,“店家和谁比?比什么?”
又有人认出来陈默。
“那是八仙楼的陈掌柜?”
“啊?莫不是要和八仙楼比?”
“怎敢不自量力和八仙楼比?”
关鹤谣笑,仰头指向横幅,一个字一个字念出来,又道:“比做糕饼!只是并非小店与他人比——”
随着她的话音,从铺中鱼贯而出十个孩子。
“比赛的是这些孩子,他们来自城南慈幼局,都学过厨艺。”
话音一落,众人哗然。
“这怎么可能呢?”
“慈幼局的?”